幾乎是在曼德勒戰役進行到最關鍵的時候，中央軍第32軍出其不意的突破日軍第28軍側翼並席捲了整個後方，恰似一柄利劍，深深地插進了對手的後背，直逼仰光，同時第17軍又迅速向同谷一帶進攻，從而導致緬甸日軍的全面崩潰。作爲緬甸方面軍司令河邊正三一得到仁安羌、馬圭、德耶謬相繼失陷，從景洪出擊的第17軍巳勢如破竹的攻克第33軍56師團駐守的撣邦高原，越過孟揚，向泰國的清邁發起了進攻，一石破天驚的噩耗，頓時整個緬甸方面軍司令部上下無不是呆若木雞。
此時，作爲緬甸方面軍司令，正身在同古指揮着第28軍對被圍困於曼德勒一帶的第15軍的增援，並指揮第33軍，準備同中國、軍隊展開中部平原地帶的會戰，而隨着卑廖的淪落，其後路隨時都可能陷入被切斷的困境，緬甸方面軍三十萬官兵無疑將同第15軍一般命喪異邦！
敗局巳定，幾乎是在第一時間，河邊正三便意識到，現在，誰也無力迴天！誰都不會想到半年多之前旌旗獵獵，鐵馬金戈，氣吞山河勢如虎，在緬甸人伸着大姆指的歡迎下攻入緬甸將二十餘萬英印軍打的落慌而逃的“皇軍”竟然會潰敗得如此迅速！如此一塌糊塗！
與第15軍軍司令官牟田口廉也即便是在後路被切斷，亦固執的認爲“曼德勒之戰關係重大，決不能半途而廢”不同，儘管河邊正三心知這位牟田口廉也中將是東條首相賞識和栽培的人物，但他還是在中國第17軍攻克當丹當，擊潰第18師團的防禦後，在請示東京後，作出了最後的決定——向泰國撤退。
通往泰國的公路上，大勢巳去萬念俱灰的日軍緬甸方面軍十五萬大軍頭頂烈日，揹負沉重的武器，整個隊伍好像一條精疲力竭的灰色河流，沿着雨林間的公路緩緩行進。除了軍隊，還有衆多攜家帶口的日僑，原本在緬日僑不過只有數千人，但在日本佔領緬甸後，在緬日僑卻迅速膨脹至數萬人，他們在緬甸橫行霸道，迅速取代了華僑以及英商的地位。這些日僑深知，如今中國人正在進攻，現在對於他們來說，只有離開這個地方，或許才能活下去，即便是中國人放過他們，那些曾被他們壓榨過的緬甸人也不會見得會放過他們，或許中國人不會殺死他們，但那些野蠻的緬甸人是絕不會放過他們的，留在這裡等待他們的必然是死無葬身之地，所以也就不得不拋下一切，隨同日軍一同撤往泰國。
相比於8個月前，兵強馬壯的緬甸方面軍擁有十個師團，三十萬兵力，而現在，在曼德勒，第十五軍四個師陷入包圍，在在達西，第28軍第55師團正拼命阻擋中國、軍隊的進攻，在納當山，第49師團同樣在爲掩護緬甸方面軍的撤退而苦戰着，現在，曾經兵強馬壯的緬甸方面軍，僅只剩下不過十五萬兵力。
儘管看似中國、軍隊被阻擋在納當山，無法再次切斷其退路，但是此時這支部隊卻巳經多次遭到中國空軍風捲殘雲般的重擊，密集的炸彈，更是不斷的落在他們的頭上，空軍轟炸機的威脅甚至超過了追擊部隊的威脅，此時，方面軍已經無力爲部隊提供任何空中掩護——第五航空師團在曼德勒戰役期間幾乎損失了全部飛機，從新加坡增援的第9航空師團，亦陷入上千架中國飛機的汪洋之中，連自保尚不能，更何況是爲撤退部隊提供掩護。
緬北的3月，正是旱季最酷熱的時候，每天赤日炎炎，溫度高達40度左右。然而對河邊正三來說，這無疑是他從軍以來最黑暗的時刻。他這一生不知道巳經指揮過多次戰役，可從來沒有一次像在緬甸這樣窩囊。
剛剛入緬時，面對前所未有的勝利，他甚至氣勢如潮的計劃着進攻印度，他甚至計劃着，以三個軍對印度發起進攻，他相信一但日軍攻入印度，那麼“飽受英國殖民統治之害”的印度人，就會像緬甸人一樣歡迎他的到來，但這不過只是一個想法罷了——爲了籌備對蘇聯的最後一戰，關東軍從緬甸戰場抽走了五個師團，這直接導致他必須將第33軍以及15軍部分部隊用於防禦雲南方向的中國人，而東京爲了不得罪美國人，東條甚至還對他耳提面命：“要絕對避免同中國發生衝突，對於與中方的有關問題，一概由東京通過外交去解決處理”。
結果，對緬甸虎視眈眈的中國人並沒有放棄挑動戰爭的機會，終於，戰爭還是暴發了， 而對於牟田口廉也來說，他壓根不知道什麼是退讓，在中國人的進攻下，他立即實施了反攻，儘管河邊多次約束他，但他還是認爲“應該果斷的通過一戰徹底瓦解中國人的冒險之念”。
好了，現在不用再去考慮這個問題了，爲了進攻緬甸，中國人已經投入了多達三個集團軍、十個軍近六十萬軍隊，甚至還有空軍十個師中的六個師，如果是在“日支事變”時，他壓根就不需要考慮60萬中國、軍隊，即便是戰鬥意志強大的中央軍亦不足爲懼，即便是不能擊敗，維持戰場膠着卻沒有任何問題，但現在，經過5年整軍備戰的中國、軍隊，早已經不再是昨日的中國、軍隊了，他們的士兵素質相較於過去有了質的變化，且火力亦增強數倍，完全不遜於日軍，且其火炮質量更遠勝於皇軍。
“但願第29旅團，能夠守住清邁吧！”
此時河邊正三已經沒有其它的念頭，他唯一的念頭就是第29旅團能夠守住清邁，否則的話，緬甸方面軍的後路將完全被切斷，一但緬甸方面軍戰敗了，那麼，依靠泰國、馬亞的軍隊絕不可能阻擋中國、軍隊的進攻，他同時更清楚，自己的未來就是看自己能不能夠把這支尚有十五萬人的軍隊帶到泰國。
越往東走，路面就越狹窄，路面早就爛得來不成樣子，緬甸並沒有幾條公路，除去幾座重要城市用簡陋的柏油路相連，其它地區都是千百年來最普通的土路。兩側一人高的草叢與茂密的竹子與樹木幾乎將公路遮斷，車輛猶如在綠海中穿行。
雖說撤退的極爲倉促，每個人只有五天的食物，但是扛着槍的日軍官兵們依然毫不停留的，儘可能的節省食物，繼續堅定向東，向着泰國的方向行進。現在，似乎沒有什麼力量能夠阻止他們的步伐，當數十萬中國、軍隊，從多個方面向他們撲來的時候，他們以爲，只有趕緊撤到泰國，他們才能逃出生天！從而避免陷入中國人的包圍之中。
在帕桑附近雨林間的一座野戰醫院醫院之中，醫院院長收到了“撤退”的命令，
黃昏時分，主治醫生同樣也是醫院院長寺裡大佐，登上一個土堆，他看着面前的近三千名傷員，大聲喊道。
“司令部命令，我們要撤退了！”野戰醫院要隨同部隊一同撤退，面對大佐的命令，所有的傷員都是一片沉默。
“能行動的病人都跟我走。使我萬分遣憾的是，我只好把不能行走的戰友留下。諸君，要象日本軍人那樣光榮捨生！拜託了！”
沒有喧嚷、同樣也沒有憤怒，有的只是一種平靜，實際上，從撤退的命令下達時，他們就已經知道了自己的命運，他們只會拖累部隊的腳步，按照命令，衛生兵們開始向傷員們分發手榴彈，每八個人分到一枚手榴彈。
“拜託了！”
每發出一枚手榴彈的時候，衛生兵都會鄭重其事向傷員鞠躬，而看到傷員們圍在一起，緊緊的握着手榴彈，作爲志願護士的佳藤靜美留着眼淚對寺裡大佐說道。
“長官我留下，跟傷員一起自殺！”
“你跟我們走，”
寺裡開口說道。
“這是命令，醫院還需要你，需要你這樣的護士爲傷員們服務。”
而那些她曾救治過的士兵們則把她團團圍住，都想與這個漂亮的女護士道別，連那些不能走動的人也爬了過來，在過去的一段時間，這個漂亮的女護士，一直是他們談論的話題，而現在他們和她卻只有一個話題——家。幾乎每一個留下來的人都想把家裡的情況告訴她。而面對傷員的們的囑託，佳藤靜美則一再保證，如果有朝一日能回到日本的話，她一定把今天的情景告訴他們家人。
“你們放心，我一定會告訴你們的家人，你們是真正的戰士！”
流着淚向這些無法隨軍撤退的傷員鞠躬後，佳藤停了下來。除了壓抑住的哭泣聲外，沒有人說話。
“我們也要到靖園神社去！”
一個雙腿被炸斷的青年軍官大聲喊道。
他們喊聲得到大家異口同聲響應。
“咱們大家一起到靖國神社去吧！”
最終野戰醫院中只不到六百名傷員隨着軍醫、醫務兵以及護士撤走了。在他們離開醫院的時候，只聽見從他們的後面“謝謝你!護士!”
“再見啦!護士!”
“院長……軍曹……護士……謝謝你們的好意!”
當他們走出野戰醫院所在的雨林間的草甸，進入雨林間的道路時，佳藤聽見有人喊。
“再見！母親!”
接着一聲巨響——手榴彈爆炸了，然後手榴彈一個接一個爆炸了……