七月的京城，天氣已經完全熱了起來，天熱得發了狂、發了瘋。一些似雲非雲，似霧非霧的灰氣低低的浮在空中，使人覺得憋氣。街上一點風也沒有。街上的柳樹葉子掛着層灰土，被太陽曬的囁了，在枝上打着卷，就連同那柳枝條也是一動不動的，無精打采的低垂着。
北京城內那新修沒幾年的柏油大馬路乾巴巴的泛着些白光，便道上塵土飛起多高，與天上的灰氣聯接起來撲在人臉上。這盛夏的北京城象蒸籠似的，熱得讓人喘不出氣來。街上異常的清靜，只有銅鐵鋪裡發出使人焦躁的一些單調的叮叮噹噹。甚至就連同過去那些見着人就問“要不要車”的車伕，這會也懶得去張羅買賣：有的把車放在有些陰涼的地方，支起車棚，坐在車上打盹，有的鑽進小茶館去喝茶，有的根本沒拉出車來，而來到街上看看，看看有沒有出車的可能。
坐在這輛價值3600塊大洋的“高檔汽”上，汽車在烈日下奔馳着雖有些風，但車廂內依然如蒸籠一般，管明棠只覺自己從臉到腳都被熱氣圍着，手心裡不停的流了汗，從車窗風瞧着那火辣辣的太陽，眉頭都皺成了一團兒。或許過去，他還能適應這種天氣，但現在
當真是由儉入奢難，由奢入儉難，古人誠不欺我啊！
感嘆之餘，管明棠卻又感嘆道，這北京當真是個火爐啊！
心裡這般想着，忍受着這如蒸籠般的汽車，管明棠的心下甚至尋思起，若是像現在這樣，經常在這個時代生活，應不應該從後世弄幾臺空調過來，至少這樣的話自己可以躲避這盛夏的火勢，甚至應該考慮把這車帶到未來，找家車行給這輛汽車裝上個空調，至少省得坐車像是坐在蒸籠裡似的。
“要是這輛車有空調的話，那該多好！”
心下這麼嘀咕着，管明棠再一次發現在這個時代的不便來，至少在很多生活品質上，這個時代遠無法同後世相比，現在對於管明棠來說，最想幹的事情恐怕莫過於喝了一瓶冰鎮的飲料，可在這個時代街邊又那有什麼小店裡擺着冰櫃，賣什麼冰鎮飲料。
“喝瓶水、吃個……”
在腦海中回味着後世那便捷的生活條件，管明棠的右手總是有意無意的擊打着放在腿邊的紙盒，這一盒同治五年的宣紙。
敲着那紙盒，想着這盒紙在將來給自己帶來的財富，管明棠的心下就是微微一樂，這盒陣宣只是方子新幫自己買到的一百盒陣宣中的一盒，將來若是有機會的話，自己也許會找這個時代的每一個知名畫家爲自己畫上十副、百副畫作……尋思着未來來陣宣所演變成的財富，汽車已經停了下來。
“少爺，跨車衚衕到了！”
滿頭大汗的阿金，擦了擦額上的汗水，這會他馬上的薄馬褂早就被汗水浸透，夏天開車着實不是什麼好活。
“阿新，你先附近喝碗茶，過半個鐘頭再回來！”
說罷，管明棠便頭也不回朝走上院門前的臺階，正欲敲門時，卻被門旁的一副告示所吸引。
“餘年來神倦，目力尤衰。作畫刻印，只可任意爲之，不敢應人示……作畫不爲者：像不畫，工細不畫，着色不畫，非其人不畫，促迫不畫。刻印不爲者：水晶、玉石、牙骨不刻，字小不刻。印語俗不刻，不合用印之人不刻，石醜不刻，偶然戲索者不刻。貪畫者不歸紙，貪印者不歸石，明語奉告。瀕生啓。”
瞧着那貼於門廊牆邊的告示，管明棠的臉上頓時笑開了花來，心嘆着來對了，便敲響了門，門敲響不一會，木門半開，露出半個腦袋來，開門的人選擇打量門外站的青年，又見他手中提着紙，便知是找老爺求畫的人。
“先生……”
“鄙人此來北平，特爲拜訪白石先生，煩請小哥通報！”
門後的管家聽後方纔打開一扇門，手指廊牆上貼着的佈告說道。
“先生可曾看過？”
“當然、當然，潤格自不會少得先生！”
話時功夫，管明棠伸手便朝管家手中塞去一張百元的匯豐銀元券，俗話說，閻王好過，小鬼難纏，眼前這管家就是那難纏的小鬼，而自己此行爲就是向齊白石買幾幅畫，齊白石的詩、書、印、畫在後世皆爲神品，一副畫少則數百萬、多則數千萬，弄幾幅畫回去，遠比賣什麼銀元、古玩的更掙錢，更爲重要的畫作更易“漂白”。
而進入三十年代後，正齊白石的藝術已經進入盛期，作品水準有了質的飛躍，自然的求畫者一日甚於一日，加之這幾年齊白石的身體不如過去，雖說其敞門賣畫，但依還是推出一些像自己這樣的“散客”，而推客者正是眼前的這位管家。
瞧見手中的百元面額的匯豐銀行銀元券，管家的臉上頓時笑開了花了，他還沒見過如闊氣的求畫者。
“先生，今個您可是來巧了，先生恰好在家，先生，請隨我來。”
在引這人進院時，管家見那人手中提着一封紙盒，心知這人恐怕所求不少，先是朝身後一看，隨後輕聲說道。
“白石先生恰剛畫得幾副無主之畫，若是先生有意的話，不妨買下來……”
一聽有現畫，管明棠心下頓時一動，連忙點頭應了下來，說話間功夫，便隨着管家進了齊府的客廳，一進客廳，首先映入眼球的並不是中堂懸掛的字畫，而是另一副告示。
“賣畫不論交情，君子有恥，請照潤格出錢。”
瞧着這三句話，管明棠暗這次自己總算是挑對了人，向齊白石買畫，之所以選擇齊白石，原因非常簡單，齊白石是近代中國畫家之中，少有的幾個“遵從市場規則”的知名畫家，從做木匠的時候起，齊白石就靠手藝吃飯，所以他賣畫賣印從不恥於要錢，而這份貼於牆上的告示，無疑更印證了這一點。
而在這副不論交情只談賣畫的佈告旁赫然張貼着一張“價格表”。
“……畫刻日不暇給，病倦交加，故將潤格增加。……花卉：條幅二尺10元，三尺15元，四尺20元，五尺30元，六尺45元，八尺72元。中堂幅加倍，橫幅不畫。冊頁：八寸內每頁六元，一尺內八元。扇面：寬二尺者10元，一尺五寸內八元……凡畫不題跋，題上款加10元。刻印：每字四元，名印與號印一白一朱，餘印不刻。朱文字以三分、四分大爲度，字小不刻……石側刻題跋及年月，每十字加四元，刻上款加10元。”
“同治十年的貢紙！”
展開那紙盒，看着那潔如雪的紙張，齊白石不由一驚，雖說上門求畫者往往會自攜紙張，但是大都是新紙，可這盒宣紙卻是價格極爲昂貴的貢紙，這人……僅僅只是求畫嗎？
“沒錯！”
管明棠極爲肯定的說道，之所以選擇用同治年間的宣紙，是爲了使齊白石的畫作呈舊，如果用這個時代的新紙，拿到後面沒有任何古宣紙感，即便是拿到拍賣行亦有可能被視爲僞作，如果按方子新所述採用諸如醋法、煙薰、染色、米蟲等方法做舊，頂多也就是賣上一個“高明僞作”的價格，所以最終自己纔會在方子新的建議下，買下這種六十餘年的古宣，而這種貢紙每張的價格高達五十元。
“同治十年的貢宣，在市面上倒是極爲難得啊！”
感嘆着這刀極品貢宣的昂貴，齊白石的腦海中浮現出那句“有錢莫買金，多買江東紙，江東紙白如春雲。”的話來，這種前朝貢紙往往是可遇而不可求，即便是那琉璃廠內所賣的貢紙，還是當年被太監盜賣出宮的，而且那些店家不見得會將此物售出。即便是齊白石自己亦不過只藏有十數刀光緒年間的貢宣，而同治年間的貢紙也不過只有數十張而已。
“如此江東紙，方纔配得先生之佳作！”
輕聲恭維着齊白石的同時，管明棠卻從口袋中取出一張本票，雙手奉上桌。在來的時候，自己曾特意打聽過，與尋常畫家不同，齊白石的畫不僅明碼標價，而且從不介意提這“阿堵物”甚至於，諾是不直接掏錢的話，這畫怕是得不到的。
“白石先生，此許潤資，還請先生笑納！”
此許潤資……嘴上說的輕鬆，可待齊白石看清那張匯豐銀行的本票面額時，心下還是不禁驚訝起來。
一萬元！
即便是百張畫作亦不見得值得上這個高價，這人……詫異的看着管明棠，齊白石的心下倒是尋思起這人的來意了，且不說其是用同治貢宣作畫，單是這潤格之高卻遠超出他的意料。
其實管明棠之所以開出如此高價，卻是因爲那日諾非靠着齊白石，自己又豈會得到那副失傳的《青馬圖》，這只是一種補償罷了。而且更爲重要的是，齊白石的畫可以在未來爲自己獲得前所未有的財富，或許因畫作之多，一時難以套現，但將來總是一筆鉅額財富，就像那副《青馬圖》一般，人要有長久打算。
“不知這位先生所求何畫？”
“皆可，皆可！”
接連吐出四個字，見齊白石一副不解的樣子，管明棠連忙又解釋開來。
“先生之名，明棠久聞，今日明棠所求，只爲白石先生之作……”