“大圈哥,美國又來消息，丁家二少一直被禁足在克利夫蘭郊外的療養院，沒有見過外人。”
靳正雷疲倦地把臉埋進掌心。
“丁家小姐生活一如既往，沒有特別處。或者，再把她和姚令康‘請’來問問詳情？”何平安小心提議。
靳正雷揮揮手製止。“姚令康不似外界傳聞的那樣廢物，差不了他繼母的兒子多少。將來姚家爭產,鹿死誰手尚未知。我樹敵已經太多，不能再多結仇,將路全部堵死。”
他想想，又吩咐,“姚丁兩家聯姻,幫我送一份大禮去。”
何平安會意，“想來丁家二少會回港觀禮？那我們跟着他就是了。”
靳正雷回憶那年在寧波街，丁維恩坐在賓利裡離開，美若情深款款不捨相送的目光，他合掌，將關節掰弄得劈啪作響。
何平安知他手癢想揍人，理智地保持沉默。
喉間一口鬱氣幾經辛苦才化爲虛無。靳正雷問道：“電影公司最近怎樣？”
“有幾個怕醜，不肯拍。只有董蔚蔚話語鬆動，想來再逼兩步會應承。”
“準備份厚禮給董小姐送去，其他人，你看着辦。怕什麼來什麼。”
何平安道是，見靳正雷起身，他猶豫道：“小鳳姐，最近……好似和鯉魚門酒家的……”
靳正雷拿了外套，“不用和我說這些，養她是給阿若面子，其他和我無關。”
回到寧波街，七姑迎他進門：“靳老闆回來了。”
靳正雷停下腳，“七姑，你今日這樣開心？”
七姑一滯。今早去買菜，丁家的傭人等在街市她常去的肉鋪，得知小小姐最新消息，一日合不攏嘴。
她收起笑，解釋道：“小美小姐今日會講整句話了，問我可不可以去院中玩。”
小美先學會走，遲遲不肯開口說話。會叫人後，也只愛發單音。
靳正雷臉色更加沉鬱，嗯一聲便往樓上去。
美若的房間依然舊時模樣，長窗對着後院的雞蛋花樹。他那時在工人房，甦醒後轉頭，第一眼便看見她着白色睡衣倚窗的影子。
靳正雷拿半滿的午夜飛行在枕被上噴了噴，抱着和她一樣香的枕頭準備入睡，但是輾轉難寐。
想象觸及她睡衣下光潔的身子，回憶她在他身下，軟乎乎滑膩膩，生澀地蹭他。靳正雷掀被下牀，開車到了譚笑家。
譚笑方起身，慵懶地打哈欠。靳正雷上前將她按在牀上，撩起她睡裙深入進去。
譚笑的臉被捂在枕頭裡，悶聲呼痛，被他狂抽幾十下，軟了身子，罵道：“癲人又拿我來發泄！”
他不理，發狠地進出，直到全部釋放，這才抽身。
點燃一支菸深吸，沒有輕鬆後的暢快，反而更加空虛。
譚笑幫他取下套子，倒出液體抹腿。
他罵：“變態！”
她乜他一眼，繼續拍打小腿皮膚。“不及你。又是吃西餐，又是送鑽戒，十來歲小妹妹，你也下得去手？飛了就飛了，放人一條生路，也是積福。”
“你講多一句試試？”
譚笑收笑，同時收聲。
與此同時，小美玩累了，疲倦地偎在七姑懷裡打瞌睡。七姑眉花眼笑，悄聲道：“小美小姐，姐姐又回學校讀書啦，開不開心啊？等我們小美小姐長大，也和姐姐一樣，讀書做功課，和同學一起玩好不好？”
大洋彼岸的美若遠沒有七姑想象的幸福，她焦頭爛額。牛津的導師難得上課，上課只列出一排書單，偶爾開口，那抑揚頓挫的牛津腔總讓美若好一番揣摩。
她應付得筋疲力盡，還要應付方嘉皓。
方嘉皓有無數約會理由，新生舞會，華誼會，聖誕夜餐舞會，新年音樂會，甚至聖瑪麗教堂的禮拜。
他又來敲宿舍窗門，美若砰砰關窗。“你很煩。”
她刷牙，含一口牙膏沫對戴妃訴苦：“世上雄性動物是否都是這樣討厭？戴妃，你的追求者是否也只出於□的目的？”
戴妃玩水。
“我後悔修藝術史，從小至大，只鑑賞過行爲藝術，瘋了纔去挑這樣一門學科。藝術史是露薇那種家世的女孩的必選，我和別人去爭什麼。”
她騎單車，穿行在各大圖書館和博物館間，腦中塞滿各式名詞，以至於忘記了自己的十八歲生日，忘記農曆年將至，也差點忘記露薇的大婚日期。
她在露薇婚禮前一晚撥通越洋電話。
一年少聯絡，露薇有說不盡的話，細數她婚禮安排，又道：“蜜月我想去英倫，討嫌鬼不讓，說要謹慎。”
“姚公子細心。”
“可我想見見你。”
“露薇，我很好，每日忙碌得想不起其他事。”
露薇唯唯。躊躇道：“二哥回來觀禮，問起你近況，我瞞他不住，只好說你失蹤。”
美若應一聲。
“阿若，你想不想見他？我可以——”
“不要！”美若拒絕，“露薇，平靜對我來說，就是最大的快樂。”
她停了長效避孕藥之後，身體有發胖的跡象，新年也不敢放縱口腹之慾，除夕在四九叔家團圓，初一便帶着兩封大紅包匆匆搭火車回到牛津。
春天裡開得繁花錦簇的紫藤花只餘老藤，攀援在宿舍磚牆上，遠看有現實主義畫派的味道，遒勁粗獷。
枯黃草坪邊停靠一部黑色勞斯萊斯，司機穿同色制服。
牛津不乏貴胄豪富子弟，特別最古老的莫頓學院和最具貴族氣的基督聖堂學院，更是爲上下議院培養後備的所在。
美若掃一眼，便踏進走廊。
一個男人，高瘦，挺拔，穿黑色羊絨大衣，手中握一對羊皮手套，站在她的宿舍門前，正在欣賞對面牆壁上的版畫。
聽見腳步聲，他轉過身來。
典型的東方人面孔。美若有熟悉之感，思索了數秒，便告放棄，伸手拿鑰匙開門。
那人在身後發問：“詹小姐？”聲音低沉，濃重的牛津味。
美若回頭：“我是。”
見她回一句便推門進去，那人一時錯愕，隨即反應神速地上前一步，抵住門道：“我是查爾斯的小舅。”
美若立在門邊，以目光相詢。
這個時刻至少該說句你好，或者問一聲有什麼事。她不開口，那人也似乎第一次面對如此尷尬的局面，對峙數秒後，低咳一聲問：“方便談幾句？”
美若干笑，“對不起，不方便，我趕功課。”
戴妃聽見她聲音，跳下牀，在她腳邊打轉。
那人看一眼，問道：“或者請我進去坐五分鐘？”
“查爾斯在國王學院，你找錯了地方。”
他失笑，“我以爲你會矢口否認與查爾斯的關係。”
“你錯了，我確實和他沒關係。”
“但你會令他傷心。”
“先生，如果你是來指責我，爲一個和我無關聯的人，對不起，我沒時間應酬你。”美若想關門。
那人不依不饒，說道：“我來解決問題，對你對查爾斯都好，你會願意聽下去。”
美若斟酌一番，將門打開。
她不打算留客，自然不問他茶還是咖啡，放下手袋，徑直給戴妃的碗裡倒滿貓糧。
那人不介意，站在正中央環顧四周。
莫德林收得每年萬鎊的學費，住宿條件不錯。獨立洗手間，雙人沙發，小書桌，牀上鋪拼色百納被。
那人轉過身來，迎向她。
美若也不招呼，自顧霸佔了沙發。
他想起查爾斯痛苦地向他吐露心聲：“她不說話時，目光也像在默誦情詩。小舅，你可曾體會過愛情的眩暈與噁心？那時，我體會到了。”
她懶洋洋倚着扶手，儀態毫不淑女，但身邊有流動的韻味，像有磁性，令人只想一直與她這樣默默相對下去。
他以極大的自制力，由那神秘的誘惑氛圍中抽離，打破沉寂。“越南華人？孤兒？被驅逐出境？六月到英國？十月獲得居留權？十二月底住進肯辛頓富人區？第二年十月入讀牛津？每年萬鎊學費？”
美若回視他，沒有問：“那又如何？”
他沉默，掂掂手中羊皮手套。“你的情人對你很大方。”
美若失笑，“然後呢？”
他微微蹙眉，似是不悅她的無恥。“我會更大方。”
美若驚訝。
“我在武士橋有間公寓，可以望見海德公園。學費和生活費我付雙倍。剛纔見你沒有車？你喜歡什麼款式顏色？明天我令人送來。”
“然後呢？我要做什麼？”
他更深地皺眉，“做你現在做的事就可以了。我只有一個要求，拒絕查爾斯。”
“先生，你貴庚？”
“……三十六。”
他明顯被激怒，美若壞心眼地笑。
她模仿曼斯菲德學院修讀戲劇的女生，用誇張的語調唸對白：“三十六……你大我足足十八年。你有怎樣的自信，認爲和查爾斯相比，我會選擇你？他開朗，健壯，滿身肌肉，比賽時潑灑汗珠，所有的女生會爲他瘋狂尖叫。你有什麼？你人到中年，只有腐朽的腦袋和行將腐朽的身體。對，你有錢，查爾斯也不差，我記得他提過，他家也住海德公園附近，赫德福特郡有鄉村別墅，秋天獵狐季開始，他去威爾士，據說那裡有個過百畝的農莊，擁有三個馬廄。”
他臉色愈加不好看，美若愈加開心。抱着戴妃撫摸它毛髮，美若輕聲問：“不記得問你，查爾斯沒有妻子，你有嗎？”
他目光陰翳，凝視她脣邊笑意，忽而溫柔起來。
他開口，語聲低沉，有危險的味道。“詹小姐，同姓詹，我給予你相應的體面。但是，這不代表我能容忍你這樣的女人覬覦詹家財產。如有必要，我即刻能將你趕出牛津城。”
說罷他露出淡淡笑容，美若心中再一次泛起那股詭譎的熟悉之感。
她沉下臉，“你姓詹？”