夏湘站了起來，用手帕擦擦手上的灰土。
一個膽子稍大的四旬婦人，上前一步開口道：“大小姐，俺們看您拾掇那塊田，稻子長得可真好！還有王大哥家那地，也是聽了您的話，如今收成纔有了起色。俺們都是靠種地活着的，這幾年就算風調雨順，田裡也長不出多少糧食來，尋思來尋思去，俺們就過來請教大小姐怎麼種地了，要是大小姐忙，俺們就改天再來……”
想想，一羣常年種地的佃戶，跑來請教一個閨閣中四體不勤五穀不分的大小姐怎麼種地，這事兒還真是有些荒唐。
而此時，戴言與大皇子正一前一後朝這邊走來。
“瞧瞧去，怎麼圍了一羣人？”大皇子走在頭裡，戴言卻蹙起了眉頭，就像夏湘不願戴言混入朝堂紛爭，戴言也不願夏湘跟宮裡人有過多接觸，不願夏湘引起官場人的注意。
可大皇子要過去，戴言自然不敢多言。
夏湘用手帕擦乾淨雙手，讓碧巧搬了個錦杌，將錦杌放到樹下，夏湘便坐到了錦杌上，笑眯眯說道：“我有什麼可忙的？大家夥兒跑一趟也挺辛苦的。”
“怎麼會辛苦，俺們莊上人就是身子骨好，有的是力氣。”那婦人見夏湘笑容寬厚，心裡稍稍放鬆了些。
“大夥兒都進來吧，別站在門外。我那法子也不難，幾句話也就說完了。你們都進來聽聽罷，簡單得很。”夏湘又讓碧巧搬來幾個小杌子，讓年歲大些的坐下來聽。這些莊上人瞧見夏湘是個有本事的。又不計前嫌，不由心裡生出一絲敬佩來。
夏湘心裡卻在算計，這些佃戶要交租子，若地裡收成好，她們日子過的好，自己的日子也會好。即便她們不來找自己，自己也會把種田的法子告訴她們。偶爾幫她們調節調節地裡的鹽鹼度。這會兒她們求上門來真不錯，可以賣個好兒。
“我這法子很簡單。首先是要肥地……”夏湘言簡意賅，條理清晰地將肥地、授粉、育種等等法子說了出來。
戴言和大皇子就站在院門外，安安靜靜聽夏湘……白話。周玉年經過，忍不住點頭讚歎：“嗯……我這學生……果然有繼承我衣鉢。成爲說書先生的潛質。”
等夏湘講完了種田的法子，這些佃戶的表情則有些精彩。
“這……真的管用？”有人不死心地問了句。
夏湘忍不住輕笑道：“怎麼？我還能藏私？我可是這莊子的東家，你們收成好了，我也能得到實惠不是？誰若用了我的法子，收成還是不好，租子減半！”
一聽這話，佃戶們便眉開眼笑，對夏湘的話也篤信不疑了。
夏湘心裡有她的算計，這法子是教了。可管不管用她可不敢保證，畢竟她上輩子不是農科院的，而是美術學院的。若法子不管用。估計那佃戶又得餓肚子，心裡還得埋怨自己，萬一心理扭曲，弄個小布偶，寫上自己的名字，扎扎扎……多不好啊！
所以。法子管用，收成好了。那當然你好我好大家好，若法子不管用，收成不好，那租子減半，佃戶也不會吃不上飯。
表面看來，夏湘好似因着佃戶的不信任，賭氣說了這一番話。可有心人自然聽得出，大小姐真是給了佃戶們一個天大的好處。
大皇子忍不住點點頭，喃喃自語：“這小姑娘，真可謂宅心仁厚啊。”
戴言不由抿了抿嘴，夏湘雖不是惡毒之人，可宅心仁厚四個字形容她還真是不合適。夏湘，可是個唯利是圖的奸商。
這不，剛給個好處，就動起了小心思。
“如今，我搬出了府，府上把這莊子徹底交到了我手上。想必，大家都已經知道了……”
佃戶們點點頭，表示知道。
“我還是個小孩子，大家或許有些不放心，怕我胡鬧起來將你們趕出去，或者一個勁兒地加租子，又或者跟着你們一起吃不上飯……”
佃戶們沒說話，卻都紅了臉。
“今兒只想說，你們放心就是，府上把這莊子給了我，我夏湘便是虧了自己，也不會虧了你們。你們只要聽我的話，安分守己，日子自然會一點一點好起來。日後，大家都要擰成一股繩子，心聚到一起去，若誰家有個病啊災啊的，能幫的就幫一把，不能幫的也關心關心。不要分什麼上游村下游村，更不能爲了爭水，建壩攔水。有了好的法子和賺錢的主意，大家坐下來一起琢磨，一起商量。久而久之，咱們莊子便會富裕起來。這日子……也會越來越紅火。”夏湘腦袋微微歪向一邊，露出個寬厚的笑容來。
佃戶們先是一陣沉默，隨後此起彼伏響起了應和的聲音：“小姐說的對！”“一定聽您的。”“全憑大小姐做主！”
“那大夥兒就散了罷，天色也不早了，也該回家準備飯菜了。”夏湘站起來，伸了個懶腰，西天的雲霞將她圓圓的小臉映出一層暖色來。
大皇子站在門口，表情便與方纔不大一樣了：“這小姑娘，不僅宅心仁厚，還聰明得很！不，不僅僅是聰明，簡直是個小神童！”
一個九歲的姑娘，能說出這樣一番話，似乎已經不是“聰明”二字可以形容的了。
戴言眉頭皺的越發緊了：“不過是個聰明些的丫頭，你也太誇張了些。”
大皇子從未在戴言面前言明身份，戴言也樂得揣着明白裝糊塗，對大皇子少有敬重，平時說起話來很隨意，少有忌諱。
“絕不是誇張！”大皇子忽然轉過頭，意味深長地望着戴言：“聽說……這小姑娘是你相中的媳婦兒！”
“盡胡說，我的眼光就這般差？”戴言雖這樣說，可濃濃的笑意卻直達眼底。
“口是心非！”大皇子笑道：“走，咱們瞧瞧去，聽說這位大小姐還會畫扇，我剛好帶了把白麪的扇子，順道兒讓她幫着畫一幅。”
“……”戴言不情不願跟了上去，心裡懊悔，怎麼挑了這個時候跟大皇子出來閒逛。
夏湘端起旁邊三足几上的青花纏枝紋茶盅，輕啜了口，背對着院門對碧巧吩咐道：“若姓戴那白眼兒狼過來討吃的，你就把廚房那盤子烤肉拿給他吃，我刷了半碗辣椒油，不信辣不死他！天天來我這吃白食不做事，真是想得美！”
此時，大皇子離夏湘不過十步，戴言就站在大皇子身後。
聽了夏湘的話，碧巧剛要替戴言求情，一擡頭，就瞧見戴言跟個衣着不俗的富家公子站在夏湘身後，那富家公子忍俊不禁，戴言抿着嘴不說話，眼中卻也透着笑意。
“大……大小姐……”
“怎麼吩咐你就怎麼做，支支吾吾的做什麼？女人不狠，站的不穩！要不好生教訓教訓他，任他白吃白喝，養成了好逸惡勞的性子，將來做了面首可怎麼好？”夏湘翻個白眼兒擺擺手：“把那烤肉熱熱，順便再往上刷點兒辣椒油。竈臺旁邊兒那個青花瓷碗裡的辣椒油，是朝天椒炸出來的，可別拿錯了。”
“不是……不是……大……大小姐，來客人了！”碧巧臉憋得通紅，好不容易說出句話來。
夏湘連忙回頭，大皇子早已不顧形象，哈哈大笑起來：“女人不狠，站的不穩，哈哈……這都哪兒聽來的渾話？面首……你竟還曉得面首……戴言……戴言這長相，做個面首還真是沒得說！”
原本戴言聽到夏湘那壞心思，心裡一陣好笑。可後來，聽到什麼女人不狠，站的不穩，聽到什麼面首，臉上頓時變了天，一時陰雲密佈。大皇子這一笑，戴言臉色越發不好看了。
夏湘方纔一臉狠厲，這會兒瞠目結舌。
“我……”可如何解釋？若只是戴言聽了去，倒也無妨，誰曾想大皇子晃悠自家院兒裡來了？夏湘急的鼻尖兒滲出汗來，卻半天只吭吭哧哧說了一個“我”字。
“你什麼你？你方纔不是挺厲害的嗎？”戴言上前一步，伸手指着房門說道：“去去去，進屋去，閉門思過，三日不得出屋！”
夏湘眼睛一亮，老老實實說了聲：“噯！”轉身便朝屋裡跑。
大皇子急了：“別……”
夏湘卻已經腳底抹油，邁進門檻，“哐當”一聲關了房門。大皇子總不好意思硬闖進門，只好悻悻地搖了搖頭，責備戴言：“你也是，怎這般小家子氣？跟個小姑娘置什麼氣？這下好了，畫是要不成了！”
戴言擺擺手：“要什麼畫？我也會畫！回去我家，我給你畫一幅就是！”
大皇子白了他一眼：“誰稀罕你的畫？”
“……”
夏湘跑到屋子裡，仍然心有餘悸，幸好方纔沒說出更驚天地泣鬼神的話來，否則經由大皇子的嘴巴傳將出去，自己可真要站在風口浪尖上了。
要說戴言，還真是心胸寬廣，今兒狠狠得罪了他，他還好心替自己解圍，將自己趕回房裡。否則，大皇子聽了自己那番逆天言論，一生氣，把自己送到官府去沉塘可怎麼好？
日後需得謹言慎行纔是。
她將臉貼在窗扇上，透過窗扇間的縫隙，瞧見大皇子與戴言雙雙離去，這才舒了口氣，坐回到牀上。