原本，乳孃離開蘇姨娘處後，蘇姨娘心急如焚，簡單整理下衣裳便找到了夏安的書房。只是，開口沒幾句，夏安便笑着說道：“哪裡聽來的混帳話？誰說要把湘兒送去田莊了？如今你主持中饋，也該沉穩些，總不能聽風就是雨，動不動跑來跟我鬧。”
聽了夏安的話，蘇文是又歡喜又氣惱。
歡喜是因着老爺沒有打算將夏湘趕出府，送到田莊去。氣惱是因着老爺莫須有的責備。
什麼叫也該沉穩些？整個夏府，就尋不出一個比自己更沉穩的人了。再說沒有風哪來的雨，湘兒的乳孃並不是個浮躁的人，更不可能無中生有。就算老爺沒想將湘兒逐出府，並不代表別人沒這個心思。
再者，什麼叫動不動跑來鬧？自己將後院打理的井井有條，不用老爺操半點兒心，怎麼就落了個莫須有的罪名兒。
既然夏湘不會被送出府，蘇文便放心了。被夏安莫名其妙責備幾句，心裡堵得慌，沒一會兒便起身離開了。
蘇姨娘前腳剛走，柳姨娘便邁進了書房。
所以，夏湘聽牆根這會兒，書房裡的人已經從蘇姨娘換成了柳姨娘。
窗子半掩，光打在窗子的明瓦上，透出朦朧的光暈，斜斜漫過了夏湘的發頂。她聽到柳姨娘的聲音淡淡，飄蕩在屋子裡，從窗子縫隙透了出來。
許是因爲柳姨娘平日裡極少說話，也或是她此時的聲音與平日裡大爲不同，所以，落入耳朵裡顯得格外陌生。
“老爺，就把湘姐兒送出府罷，”她頓了頓，又朝夏安走了兩步：“送出去，或許就解了您心裡的疙瘩。這些年，您心裡什麼滋味，也只有妾身最清楚不過了。”
“什麼滋味？”夏安的目光驀地犀利起來：“你的心裡又是什麼滋味呢？”
夏湘蹲在窗子下，屏氣凝神，不敢發出半點兒聲響，心裡卻納悶兒，這倆人說什麼呢？打啞謎似的。
沉默片刻，柳姨娘的聲音再度響起，卻隱隱透着哭腔兒。
“箇中滋味，冷暖自知。老爺冷了妾身四年，如今倒問起妾身的滋味，妾身是該感激還是幽怨？”她擡手，輕輕拭去眼角一滴淚，倒吸了口涼氣：“您對妾身還是有些感情的，否則，妾身早就去地底下……去夫人面前領罪了。”
她驀地笑了兩聲，透着股子寒冷的諷刺味道：“或許，您留着妾身一條命，是怕妾身去下頭胡言亂語，壞了您與夫人的情意，百年之後，您去了地下，沒法兒跟夫人交代罷？”
夏湘怔怔地聽着，一句不漏地分析着柳姨娘的話，心中無比震撼。
夫人？便是自己過世的生母罷？
平日裡，柳姨娘大氣不敢喘，大聲不敢出，總是垂着頭不說話。今兒是怎麼了？她說的這些話又是什麼意思？
爲何將自己送出府便解了父親心裡的疙瘩，父親心裡又藏着什麼疙瘩？
“啪”的一聲脆響，夏湘周身一抖，不由心悸。
即便沒有親眼所見，她依然聽得出，這一巴掌多麼用力，多麼……傷人。夏湘有些害怕了，身子微微顫抖，短暫的恐懼將方纔一應困惑壓了下去，夏湘想離開，卻不敢動，生怕驚動屋子裡的人。那兩個似乎十分……陌生的人。
“呵呵，”柳姨娘笑的有些悽苦：“妾身哪裡說錯了？若老爺只是心裡憤懣，想要找個人出氣，那便打罷！”
夏安再次舉起手，卻停在了半空，久久沒有落下。
柳姨娘直直的盯着他的眼，看着他的手慢慢垂下，捏成了拳頭，心中止不住地想笑，老爺最想打的人，是他自己罷？
“滾！”夏安指着書房的門，憤怒地吼了一聲。
柳姨娘似乎不以爲意，伸出大拇指擦了擦嘴角的血，格外溫柔地說道：“湘姐兒出府的事，老爺好好琢磨琢磨。您不願趕她出府，可若留她在府上，老爺您依然不大痛快罷？如今，招婿入贅的事鬧得風言風語，老爺不妨藉口爲了府上門面，將湘姐兒送出去。”
“你給我滾！”夏安再次怒吼，比先前那聲要大上許多。潑天的怒氣壓在柳姨娘頭上，卻沒有將這女人壓垮。
許是習慣了，故而不屑一顧。
柳姨娘沒有說話，呵呵一笑，轉身朝門口走去。就在轉身的一剎那，她臉上的笑容瞬間斂去，轉而鋪了一層冰霜，久久也化不開內裡的嚴寒。
原來，有些事，便是日久年深，也依然無法習慣。
夏湘有些腳軟，沒有繞到牆角後，只是蹲下身來，藉由身邊大大的石榴花盆遮掩了自己小小的身子。
月光下，柳姨娘蒼白着臉，踏上游廊，卻一不小心，險些跌倒。她扶着廊柱，大口喘着氣，須臾之間，咳了數聲。
“呸！”她朝石子路邊的三色堇上吐了一口血水，一張臉因着劇烈的咳嗽泛起淡淡紅暈。回眸，望了眼書房。
夏湘連忙縮回頭，小意躲在花盆後，錯過了柳姨娘眼角滑落的一滴淚珠子。
淚珠子落到冰涼的石子路上，冰冰涼涼的。
柳姨娘走了，夏安驀地坐回椅子上，雙目怔怔地望着屋頂，隨後又望向窗外的月亮，還有月光下開得正盛的石榴花。
夏湘依着書房的牆壁，靜靜坐在石榴花盆的旁邊，一張素白圓潤的小臉上佈滿了驚駭與不解。
淡淡的清香在周身繚繞，將夏湘團團包裹。她呆呆望着身邊落下的一片石榴花瓣，忽然覺得，這夏府或許真的呆不下去了。
不知父親在書房坐了多久，總之夏湘在石榴花旁枯坐了半個時辰，便平靜了心緒，起身離開了。
她拖着身子朝自己的小院兒走去，身上一陣陣疲乏。
雖然不明白柳姨娘與父親話中的意思，卻莫名有些害怕，她忽然生出些錯覺，覺得自己若賴在府上，總有一日會死在父親的手裡。
這個念頭讓夏湘內心一片寒涼，卻依然忍不住懷疑，這錯覺是否真的是事實。
踩着花盆，順着窗子爬回廂房，夏湘和衣躺在牀上，縮成一團，慢慢睡了過去。
睡眠能夠有效緩解壓力，夏湘一覺醒來，再想起昨晚聽到的那番對話，再不若當時那般難過了。自己重活一世，總要活的自在逍遙些，犯不上爲了那些腌臢事兒束縛了心神。
她揉揉額角，正要下牀，驀地瞥見腳邊那一雙好看的落花鞋。
晨起的鳥兒站在桃木枝上，嘰嘰喳喳唱個不停。大片陽光落在天地間，明媚刺眼。夏湘盯着腳邊的落花鞋，心裡忽然不是滋味了。
“小姐……”採蓮輕喚了一聲，眼中透着一絲不敢言說的歡喜神色。
小姐這表情……是不是好了？
夏湘驀地擡頭，瞧見採蓮飽含希望地望着自己，心裡默默嘆了口氣，採蓮吶，小姐要讓你失望了。
隨後，她小嘴一咧，嘿嘿笑了一聲……傻氣十足。
眼看着採蓮的眼神黯淡了下來，夏湘心想，不久以後，或許就不用這般擔心焦慮，艱難度日了。
吃過早飯，蘇姨娘帶着柔姐兒來看夏湘，順道帶着些花樣子，跟乳孃一起做繡活。
柔姐兒帶了些好看的彩色帶子，系在一起，跟夏湘玩起了翻繩兒。
“昨兒我去問過老爺，老爺說沒有的事兒。湘姐兒總歸是嫡長女，便是趕出府，也得有個由頭罷？”蘇姨娘擡起胳膊，用細細的針鼻兒颳了刮頭發，笑道：“也不要太緊張，就算有些人動了心思，總還有老太爺在上頭撐着，怕什麼？”
乳孃嘆了口氣：“有您這番話，我這心裡便踏實了。”
踏實？夏湘笑容漸漸淡去，心情漸漸晦暗，以至手上的帶子纏成了死結兒，竟沒有發現。彩色帶子繞在夏湘胖乎乎的小手上，像一團亂麻，扯不斷理還亂，將白白嫩嫩的小手兒勒出幾道細細的紅印子。
夏柔輕呼了一聲，連忙捧起夏湘的手，輕輕吹着氣：“姐姐別動，柔兒幫你解開。呼呼……亂動會疼，不要動，慢慢，慢慢解就解開了。”
小孩子認真起來顯得格外可愛。
夏湘望着柔姐兒認真的小模樣，心裡像吃了棉花糖似的，又甜又軟。
蘇姨娘略坐坐便走了，晌午時候，二管家來接夏湘去老太爺那吃午飯。府上人十分納悶兒，不曉得爲何夏湘傻了以後，老太爺反倒愈加上心了，不分早晚，三天兩頭把夏湘接到正房去吃飯。
只有夏湘曉得，祖父怕自己裝傻子裝的太辛苦，所以總是張羅着讓自己去正房放鬆放鬆這張幾乎僵硬的小圓臉兒。
這次，夏湘去了正房，卻不僅僅爲了放鬆，也不是爲了討飯吃。而是告訴祖父，自己有了打算。