“乳孃，”夏湘晃了晃乳孃的胳膊：“您想什麼呢？眼睛都直了！”
乳孃勉強扯出個笑容，將思緒收了回來。
“要麼，這事兒我就作主了，過些日子找二管家把府上長工借來幾個，給這院子填上幾間房。再找個好日子把小書和小書他爹一道兒接來，省着你們一年見不上幾次面兒，一家人總要有一家人的樣子纔是。”夏湘抱着乳孃的胳膊撒嬌：“到時候兒小書來了，您可不能不疼湘兒了。”
乳孃點了點頭，眼中的擔憂卻依然抹不去。
翌日，採蓮去府上找了二掌櫃，言說要添置幾間房給周先生一家。
二管家請示了老爺，又請示了暫時主持中饋的蘇姨娘，順順當當撥了些銀子和人手給採蓮。聽說採蓮回來借長工，老太爺又將採蓮叫了去好一番盤問，無外乎莊上日子過的如何，夏湘住的習不習慣。
採蓮一一應了，老太爺這才放下心來。
隨後幾日裡，夏湘的院子沸反盈天，十分熱鬧，有閒着的佃戶見有工錢拿，也都紛紛來幫忙，衆人拾柴火焰高，也就十來天的功夫，左右兩座廂房平地而起了。
夏湘坐在正房大牀上，捏着錢袋子心裡發苦。
府上撥的銀子不夠用，自己搭了不少在裡面，如今，這錢袋子越發癟了起來。
透過窗扇間的空隙，越過那棵新栽的兒臂粗小柳樹。看到長工與幫忙的佃戶拿了工錢，已經散了，只有乳孃並着丫鬟和兩個婆子在新蓋的房屋前打掃殘餘瓦礫和泥土。
左右兩間廂房相對而立。規整樸實。夏湘心情好了些，踩着木屐走出門去。
“乳孃。”夏湘朝乳孃招了招手。
乳孃連忙放下手上掃帚，小步跑到夏湘跟前聽吩咐。夏湘抿嘴笑道：“明兒我陪您一起接小書去。我整日悶在院子裡，也想出去走動走動了。”
到莊上已有半月之久。
如今，無論莊上還是府上，都已經知道夏湘傻病好了。可誰能保證夏湘的傻病不會復發？故而，大家各懷心思。所有人都保持了沉默。
莊上人路過時依舊忍不住張望，希望確認一下大小姐是真傻還是假傻。看看大小姐是個什麼模樣兒，什麼性情。
丞相府一味沉默着，許是被夏湘時好時壞的病症嚇破了膽，再不敢提及當初婚事。便是面兒都不敢露了。
寧王府還算安靜，寧王派在兒子身邊的僕從回報，說世子爺讀書習武之餘，只在京都閒逛，依然鬥雞走馬一副紈絝模樣兒，卻再沒去過夏家田莊。
寧王蹙着眉頭，不敢小意：“繼續跟着，隨時向本王回報。”
僕從應了聲“是”便退下了。
所有人都沉默着，夏湘便騰出許多閒暇時光。跟着周玉年讀書寫字，跟着乳孃打絡子學女紅，偶爾還會去廚房教顧媽媽做些新鮮菜式。
想出去走走是真。卻不是非要去乳孃家走走。此時提出要陪着乳孃一起接小書，自然是怕那孩子與乳孃離心離德不願跟來，另外也擔心那個潑辣蠻橫的大姑子不放人，與乳孃糾纏。
夏湘被趕到田莊，在諸多人眼中是個時不時就會變成傻子的失寵大小姐，落毛的鳳凰不如雞。這大小姐也得不到多少重視。可她到底是夏府嫡小姐，便是傻了瘋了失寵了。莊上佃戶們背後嚼舌根子，可見了面依然要伏低做小，躬身行禮。
所以，夏湘陪着乳孃，便是將小書綁來自家院子裡，估計那夜叉大姑子也不敢張牙舞爪。
以防萬一，夏湘準備將顧媽媽和陳媽媽兩個壯實婆子也帶上，便是動起手來，也不會吃虧。
乳孃爲難地說道：“大小姐，這樣不好，我家那大姑子……”說着，臉上露出一絲無奈來。
“大姑子咋了？這夏家的田莊我哪裡去不得？又有誰是見不得的？”夏湘佯裝生氣的模樣，乳孃果然不再多話。
只要能把小書順當當接過來，拿出大小姐的譜兒來壓着乳孃也無妨。夏湘叫來碧巧，讓她備了些窩絲糖和兩罐子醬黃豆。
“這醬黃豆……”乳孃明白窩絲糖大約是給小書備的，可這醬黃豆是做什麼用的？
夏湘笑而不語。
早有小廝去王安貴處傳了信兒，王安貴樂得整晚沒睡好覺，一個人把家裡那點兒破破爛爛的鍋碗瓢盆兒都打了包，美滋滋地把這事兒告訴了小書。
小書臉上一點兒歡喜勁兒也沒有，只是搖着頭喊：“我不去，我不去，這是我家，我哪也不去，我告訴大姑去！”
王安貴蹲在地上，急着去抓小書的手，奈何孩子跑得太快，他身子一栽歪，整個人跌坐到地上。
翌日，夏湘將箱籠衣櫃翻了個底兒朝天，找出件兒月白色綾襖，外頭罩着絳紅色柿蒂紋刻絲褙子，又喚來採蓮將卝髮梳的規規整整，這才舒了口氣：“採蓮，你留在院兒裡。若周先生來了，就去廚房把昨兒晚上留得滷煮丸子熱了給他。”
採蓮點頭應“是”。
夏湘出了院門，採蓮爲夏湘打簾，夏湘踩着轎凳，小心上了馬車，乳孃和碧巧跟着魚貫而入。兩個婆子站在馬車左右跟車，花農張伯坐在車廂外揚鞭拍馬。
馬車在狹窄的鄉間小路緩緩而行，掀開帷裳，可見遠處碧空如洗，是個難得的好天氣。夏湘望着遠處的稻田，笑着問道：“乳孃，今年雨水還算豐沛，收成不會差到哪裡去罷？”
乳孃嘆了口氣：“雨水再豐沛，也耐不住這土裡不長糧啊！”
夏湘不解，乳孃嘆氣：“這地界兒不止缺水，土地也貧瘠，多少年了，收成就沒好過。今年雨水多，好歹能混上口飯，夠吃不夠吃都兩說，要說餘糧，是一點兒也存不下。”
還真是窮山惡水！
夏湘不由感慨，想起前世的袁隆平，想起農藥殺蟲劑，只恨自己前世沒學點兒農耕方面的知識。
馬車行了約半柱香的功夫，便停在了乳孃家門口兒。
乳孃和碧巧率先下了馬車，服侍夏湘下了車。夏湘擡頭打量乳孃家的小院子，乳孃微微臉紅：“院子太破敗，污了大小姐的眼。”
“乳孃說得哪裡話，我又不是個矯情的。”夏湘輕聲嗔了句，便邁過院門，朝院裡走去。
乳孃的男人王安貴聽到馬車聲，猜到自家媳婦回來了，忙弓着腰出了屋子。結果一擡頭，就瞧見穿着絳紅褙子的小夏湘。王安貴驀地一愣，不知如何開口。
正此時，王安貴身後傳來震天價兒的叫罵聲：“……一把屎一把尿拉扯大了，那小娼/婦說帶走就帶走？你個窩囊廢，娶了個小騷蹄子就直不起腰了！這些年誰天天給你做飯？誰給你洗衣裳的？我是你姐姐，又不是個老媽子！如今倒好，那個不要臉的在外面混夠了，回來……”
罵聲戛然而止，大姑子走出房間，看到院子裡站着個衣着體面，富貴襲人的小姑娘，硬生生將嘴邊兒的話嚥了下去，臉上也變了顏色。
她勉強將目光從夏湘身上移開，瞧見了夏湘身後的弟媳，一時恍然大悟，想來這小姑娘正是夏府那個癡傻嫡小姐啊！
有鄰居站在各家院兒裡，踮着腳，朝王安貴家裡張望着。夏湘朝碧巧點了點頭，碧巧提着兩罐子醬黃豆，給兩側鄰居一家分了一罐，客氣說道：“小姐出府匆忙，帶的東西不多。這是府上媽媽們做的醬黃豆，味道比外頭鋪子裡賣的要好些，小姐多帶了幾罐子，特意吩咐我帶着，給孫嬸兒的左鄰右舍嚐嚐鮮，也多謝大家夥兒這幾年來的幫襯。”
左右鄰居都有些臉紅，卻也伸手接了罐子：“大小姐有心了，大小姐真是宅心仁厚……”
夏湘聽着讚美，臉上只是靦腆地笑着，然望向大姑子時，雙眼卻越發明亮了起來。看看左右鄰居歡喜的表情，想來，今兒不管是動嘴還是動手，傳將出去自己和乳孃都不會落了不是。
大姑子心裡冷笑，這等收買人心的手段，真是入不入流，可臉上卻不敢露出絲毫不屑與不滿。
編織陰謀，勾心鬥角本就不是夏湘的強項，夏湘喜歡直接、簡單、粗暴的方式，所以，她帶了兩個膀大腰圓的粗使婆子。
院子裡冷了場，大姑子和王安貴不知說什麼好，連請安都忘了。
小書哭着從屋裡跑出來，夏湘的目光離開大姑子刁鑽勢利的嘴臉，朝小書望去。
入眼是個皮膚有些微黑的小男孩兒，許是營養不良的緣故，個子並不高，還沒有夏湘高，看着也不壯實，不若夏湘白白胖胖的。臉上的眼淚兒乾淨透明，眼睛裡閃着一絲畏懼和擔憂。
“小書，”夏湘驀地笑了，臉上散發出奪人的光彩：“你就是小書？”
小書止了哭聲，站在那裡怔怔望着夏湘。
王安貴回過神來，輕輕拍了下小書的背：“大小姐問話呢，你啞巴啦？”雖是訓斥，聽起來卻軟聲細語。可小書還是沒說話，轉而跑到他大姑身後躲了起來，害怕地望着夏湘，不敢言語。