夏日的牛糞塘，酷熱的太陽直射下來，氣溫高，空氣沉悶，像火爐一樣灼熱燙人
卜三好在鄉公所門前大樟樹下放一把睡椅，手搖着蒲扇，躺在睡椅上乘涼。好一付幽閒自得的樣子。
三保的王保長來到鄉公所。這日，就是王保長被黃玉嵐丟進水塘裡的翌日。王保長找卜三好，訴說完事情的經過。並向卜鄉長提交了辭去保長職務的辭呈。提交辭呈的同時，他還作出口頭敘述：“去年八月底，劉春如給三保加派一個壯丁名額，說好下回少派一個。經過抽籤，黃玉嵐中壯丁。保上給黃玉嵐家送去三十二擔優待谷，黃玉嵐也出了壯丁。誰知事情過去個月後，黃玉嵐回來了,說我王某人把他賣了壯丁，得了六十四擔谷。這事，我也查證過：黃玉嵐這個壯丁，是四保出六十四擔谷買的。買壯丁的谷，我冒見！我是被人矇騙，當卵耍了！倒還落下一個賣壯丁的罪名！
“今年二月份，頭批壯丁委派後，劉金伢按劉春如的指令，又給三保送來一個加派壯丁的名額。這回我學了見識，當時冒接受，我要先去查證。結果咧？這個名額又是四保買的。我差一點又被矇騙!他最後一次來，我無論如何不接受這個名額！劉金伢咧？也真夠缺德的！當場就抓我崽的壯丁。可是，我崽還不滿十八歲哩。
“昨天，黃玉嵐向我討帳：第一筆是賣壯丁的六十四擔谷。第二筆是他堂客在他出壯丁後，氣瘋了，掉進山塘裡淹死了！還口口聲聲要我替他堂客頂命！
“黃玉嵐這一討帳，今年頭批已抽籤的三個人，都不願意出壯丁！第二批的三個名額籤沒人抽.加派的名額就更不用講了。
“卜鄉長，我也是國民黨員，當保長是替黨國效力。可是，鄉上卻有人貪贓枉法，趁抽壯丁發國難財。明明是四保買壯丁，可鄉上卻以加派壯丁名額下到三保。事情都出在加派壯丁名額上，你卜鄉長有不可推卸的責任！不給我們三保一個交待，這保長我也無法幹下去！誰願幹誰幹去！”
“……”卜三好沉默。
王保長站起身來，就要離去。卜三好趕緊拉住他：“王保長，責任我來負，查證清楚後，一定給你一個答覆。不過，這保長你還得幹。因爲，這是爲黨國效力呀！”
“那好吧，我就等着你的答覆！”王保長稍一默神，說道，“不過，辭呈還不能撤回。等你答覆好後，我再撤回辭呈。”
其實，兩次給三保加派壯丁名額，卜三好也是心知肚明的。劉春如每次撈到的好處，卜三好都得到他應得的一份。只是在王保長跟前，卜三好裝糊塗。來一個知之裝不知，還真把王保長給矇住了。
傍晚，劉春如回到牛糞塘，聽牛益善講，卜鄉長找他。立馬來到卜三好跟前。卜三好道：“買壯丁的事，穿包啦！你知道不？”
“真的嗎？”劉春如搖搖頭，問道。
“王保長來了，”卜三好告訴劉春如說，“今天上午，他還遞來辭呈！”
“他孃的個腳！”劉春如罵起來，“給他三保加派壯丁，是看得起他！”
“你少罵罵咧咧的！”卜三好不喜歡劉春如這麼講話，“你明日就去三保把火熄一熄。”
“怎麼個熄法？”劉春如問“答應王保長，頭批壯丁可以少出一個。但，那兩個壯丁必須馬上走人！”
“第二批咧？加派的那個名額？”劉春如摸摸嘴巴，試探着問。但心裡知道，頭痛的事來啦！
“第二批的三個名額催他趕快定！加派的壯丁名額，連同去年的那一個，一起退回四保。讓湯丙奎自己解決！”卜三好亳不猶豫地回答劉春如。
“定好的事，說變就變！”劉春如急眼起來，“湯保長也不會答應啊。”
“那是你和他湯丙奎的事。我不想再操這份心啦！”卜三好板起面孔說，“再說，你要知道，那王保長並不是什麼省油的燈！”
“……”劉春如心裡不甘心，但也冒辦法。他不敢硬頂卜三好。
回到後院，劉春如和牛益善打商量來。牛益善默默神，說：“卜鄉長有卜鄉長的錦囊妙計，你也應該有你的小小主意！頭批三保的三個壯丁，籤都抽了，就不改。二批三保減一個名額。今年加派的名額撤回，連同去年撤回的一個，加到四保去。難道王保長還不接受？”
劉春如默神，連聲說：“對！對！，把二批四保變成五個，王保長和湯丙奎都冒話說了。”
“王保長冒話說，卜鄉長那裡也好說，”牛益善說，“湯丙奎那裡會要勞神點。他出了錢給你，一定會牢騷滿腹！買壯丁又買回去了，能沒牢騷嗎？別急！慢慢來，船到橋頭自然直。到時，會有辦法的！三保那裡，頭批的三個壯丁，會不會立馬走人？”
“那我們明天夜裡就去三保，把三個壯丁抓起來，事情不就結啦！”劉春如接上牛益善的話。
“鄉隊的人都去，分頭一起抓！常住隊部的那四個留下，其餘都去。”牛益善很贊成劉春如的話。
第二天，天黑以後，鄉隊的鄉兵連同劉春如一共十七人。不聲不響地開到了三保王保長的院門外。曹二白翻院牆進去，打開了院門。待鄉兵在院子裡安排好後，劉春如和牛益善走進王保長的家，王保長正好在堂屋裡閒坐着。見劉春如和牛益善進來，既沒打招呼，也沒讓坐，只用兩眼瞟瞟兩人。牛益善向王保長傳達了鄉上的意見。告訴他，今天夜裡，要把頭批壯丁帶走!王保長問劉春如：“這就是卜鄉長給我的答覆？”
“甚麼答覆？”劉春如不解，“去年加派的名額，二批中減少一名，頭批加派也撤回。你還不明白嗎？”