桌子擺好了，飯菜也端上桌來。大師傅又走過來，問天勤道：
“兩桌上席多幾個菜，湯保長說是上給鄉長、鄉隊長他們桌上的。現在何式擺？”
“打亂擺吧？”天勤想都冒想就說，“在這裡的人，都是受苦人，站着一樣高，坐着一樣齊，都是平起平坐。以後，我們窮人當了家，都是這樣，不分高低的。”
大家都說天勤的話對。
飯菜上了桌，大家擁擠地圍在五張桌子周圍，都是些窮苦青年男女，年齡稍大些的都去了。陶明桂卻冒走，堂客去時拉他一起走，他說還要呆一會。本來嘛，這樣高興的時刻，他不想早早結束。他也擠在青年人中間，端起碗吃飯。站在陶明桂身邊的田月先，突然想起要給天勤敬杯酒，提議說：
“大傢伙聽我講句話，打我跟天勤哥一起坐班房時，他就對我講，國民黨會垮臺，湯丙奎、劉春如他們猖狂不了幾天啦！誰曉得今日這句話真的應驗啦！還是我們親手把他們趕跑的。就憑天勤哥那句話，我覺得要敬他一杯酒！”
“慢！”陶明桂拉住田月先的手，告訴田月先說，“天勤不會喝酒的！”
“不喝也得喝一杯!”田月先不聽陶明桂的阻攔。
大家都贊成田月先的提議，天勤說：
“今日是喝慶功酒，大家都喝！如果要敬酒的話，先要敬黃家塅的客人！”
大家一想，天勤的話很對！都端着酒杯走向黃玉嵐他們跟前。黃玉嵐笑道：
“敬酒！我受！說我們是客人，我不贊成！”
大家都不解，七嘴八舌地問黃玉嵐，你們從黃家塅到我們這裡來幫我們，怎麼不是客人呢？
黃玉嵐又道：
“反對抽壯丁，不單是你們四保的事，也是我們三保的事，更是我們全嵩南鄉窮苦農民的事。今日我們幫你們，往後我們也會要你們幫我們的。卜三好、劉春如今日在四保吃了誇，往後到我們三保去或是到其他保去，他們一定會爲今日的事而心跳，會害怕的！你們說是不是？所以講，我們今日是幫我們自己！”
“想不到你黃大哥還真能講，講來講去又講回去了。”慶福說着笑起來，大家也都笑了。
“本來就是這樣的事，不分你我的!”黃玉嵐憨厚地笑着說：“大家都來乾一杯！”
“好！慶功酒！”大家都舉起酒杯。
就這樣喝着，吃着，說着，笑着。有吃飽的，也有冒吃飽的。吃好冒吃好，大家都高興。一直到鬧到太陽當頂，時間已到了正午時分。飯後，各自打道回家。
天勤拉住湯丙富，走到一邊，悄悄地說：
“富哥，你看不慣湯丙奎，我們大家心裡都有數！你我都是窮苦農民，心是一起的!往後，你多去湯丙奎家走走，打探些消息。今日之事，湯丙奎不會善罷干休的。”
“天勤，你不講我也曉得。”湯丙富說，“我心得也有數！湯丙奎作的那些事，連我九叔都看不慣他，何況我做堂兄的咧？”
“吃飯的事，你也照實告訴他，就說是我田天勤要這麼做的！”
“好！我會都告訴他的！”
湯丙富按照天勤的話，把湯家祠堂喝慶功酒的事告訴給湯丙奎聽。湯丙奎氣得臉都黑了。他埋怨湯丙富說：
“我請你幫忙照管竈房，你不給盯緊的。飯菜吃了還不算，酒和米都搞個精光。看你這事辦得……”
湯丙富打斷湯丙奎的話，口是心非地說道：
“我冒辦法阻攔。你冒看那陣勢，我能盯緊嗎？”
“這倒也是的！”湯丙奎說：“田天勤這傢伙太可惡，爲了他哥哥的三十二擔優待谷，他是吵過冒完。正月初七日,來我家借走五升米，今日又拿去一斗多。在長沙城樓下，我還捱了一頓槍托，回來還在田五婆婆跟前討了場冒趣……”
“你本就不該做那事！”湯丙富似安慰又更似指責地對湯丙奎道，“結下那仇恨，何時得了？”
“管他的，總有一日，我會收拾他田天勤的！”
“算了罷！”湯丙富勸湯丙奎道，“冤家宜解不宜結。我勸你還是省下這份心！”
“你去吧！”湯丙奎不想再聽湯丙富這樣說下去，“但願卜鄉長去長沙，會帶回好信息來。
湯丙奎說完，也不問湯丙富有沒有甚麼要說的，轉身往回走了。
再說卜三好，離開牛糞塘，他冒去長沙，而是去嵩北鄉自己的家。他準備在家裡歇上十來天，好好養養神，精神好了，再往長沙去。
就在這十多天裡，劉春如還再繼續扮演着喪家犬的角色。可是，事與願違，他走到哪個保，哪個保都是冷冷淡淡的。保長們都這樣說：
“我的好鄉隊長，你就省省心吧。三保那邊你壓根就不敢去！四保鬧成這樣，卜鄉長都冒辦法。我再跟着你硬去抽壯丁？窮鬼們會把我撕成兩半的。不信？我來試試！”
更讓劉春如惱火的是白鶴橋那個保，保長就根本找不到人。家裡堂客告訴劉春如：
“我老倌還不曉得有沒有人在。兩天前就不見人啦！這地方，原先就有地下黨，還不曉得他是不是被地下黨抓走啦？我說鄉隊長，我老倌也是爲甚麼黨國辦事。你能不能幫忙找找？”
“找找？找個屁！”劉春如一聽火冒三丈高，“我也是過一天，算一天。還不曉得我哪天會不會被人綁走哩！”
保長們都不客氣地對待劉春如，劉春如到哪個保上，不講酒醉飯飽，連粗茶淡飯都討不到一頓。原來，四保反對抽壯丁的事，不到一半天，就象一陣風似地刮遍了嵩南鄉的各個角落，誰人不知，哪個不曉？保長們，也得默神，是該給自己留條後路的時候了。