姜恆平時也不離宮, 剛走出一步，汁琮就派人來了，當真是把他們看得死死的，他只得與太子瀧先回去。
今天與以往卻有很大的不一樣, 冬至前的三天, 數名朝中核心重臣全部就座, 就等太子瀧與姜恆回來。
陸冀與管魏彷彿先經過了一輪討論, 兩人一起看着姜恆。
“汁淼呢？”汁琮問。
“還在做城牆最後的收尾, ”姜恆答道, “馬上就來。”
“把門關上, ”汁琮吩咐道，“稍後來了通傳就是。”
界圭上前關上殿門, 守在外頭, 姜恆看看周遭，衛卓、陸冀、周戎、曾鬆也來了，外加管魏, 這陣仗當真是前所未有。
太子瀧也察覺了, 朝姜恆點點頭，兩人分開, 太子瀧坐到汁琮身邊去。
“兩件事，”汁琮說，“是你提的辦法，須得讓當事人清楚。”
姜恆與管魏交換了個眼色, 這一老一小雖從不私下交換消息，卻對彼此的心思不能再清楚了。
“願洗耳恭聽。”姜恆說。
曾鬆若有所思, 看着姜恆。
汁琮道：“決定採納你的提議，開春通知關內四國, 於玉璧關內召開五國聯會。”
說着，汁琮拿起金璽，猶如驚堂木般，拍在案几上，發出氣吞山河之聲：“屆時孤王將親自奉上傳國金璽，分化四國。”
姜恆點了點頭，說：“這是最好的辦法。”
“這是沒有辦法中的辦法。”汁琮說道，“經過我們謹慎的決議，要佔領洛陽，沒有比這更合適的計策。”
姜恆沒有插話，南方四國一旦開始爭鬥，戰爭一起，汁琮便會馬上出關，佔據土地。
“除此之外，”管魏說，“派出去的信使，回來了。”
“什麼信使？”姜恆不記得有信使。
“與郢國結盟的信使。”管魏道。
這時候外頭界圭說：“殿下來了。”
“讓他進來。”汁琮說。
耿曙入，掃視衆人一眼，汁琮一指姜恆身邊，示意他坐。
“我們在說與郢國結盟的事。”太子瀧朝耿曙說。
“哦。”耿曙答道，這與他並無太大關係，他本來也就不在乎。
“條件是什麼？”姜恆說。
“條件很苛刻，”汁琮答道，“他們正在協議與代國的盟約，面對我們的結盟要求，郢國有挑選的餘地，你懂的。”
姜恆說：“比起與咱們，我更好奇，他們與代國結盟的條件是什麼？”
“姬霜嫁到郢國，”陸冀說，“兩國以巴地爲緩衝。郢國支持代，代與鄭是母舅氏的姻親，鄭與樑又脣齒相依，這麼一來，四國便再次聯合在一起。”
“這是趙靈的提議罷。”姜恆說。
“不清楚。”汁琮說，“郢國朝咱們提的要求，則有三點，其中兩點都與你有關。”
姜恆皺眉，汁琮淡然道：“所以，孤王也必須知會你一聲。你對大雍而言，舉足輕重。接下來，由管相說罷。”
“首先，”管魏說，“郢國要求，劃黃河爲界，嵩縣歸郢。其餘有關分樑伐鄭的細節，大可商酌。”
“好大的口氣，”耿曙冷冷道，“吃得下麼？”
沒有人回答，嵩縣已經封給了耿曙，這意味着對方明目張膽，來討要耿曙的封地。
“其次，”管魏沒有評價第一條，“與郢國聯姻，派一名王族，前去迎娶郢國公主。”
“我記得郢國沒有公主，”姜恆說，“不過臨時封一個，也不是問題。”
“第三，”管魏說，“送姜大人往江都爲質，待兩國最終平分天下後，質子方可放回。”
耿曙瞬間怒吼道：“不行！”
姜恆正處於震驚中，卻被耿曙這麼一吼，還來不及想清楚，便嚇了一跳。
汁琮說：“這件事太重要了，孤王不能罔顧當事人意願，大家都回去，仔細想想罷，就這樣，先散了。”
是夜，姜恆仍處於震驚之中。
“爲什麼是我？”姜恆懷疑道。
耿曙沒有說話，陰沉着臉，回到寢殿後率先坐下，郢國的要求實在太過無禮，既想要他的封地，又要他的弟弟。
但隨之而來的還有另一個麻煩，郢國提出聯姻，目標是王族，那麼誰去娶？今天當着耿曙的面這麼說，最合適的人選自然就是他了。
否則由太子瀧娶郢國公主嗎？他的婚事，汁琮一定早有安排。
“我不會給他們嵩縣，”耿曙說，“也不會娶郢國的公主，我的婚事，我自己做主。”
姜恆笑了起來，他第一次聽見“婚事我自己做主”這種話，忽然察覺了耿曙的某個小心思。
“你喜歡上姬霜了嗎？”姜恆想來想去，只有這一個可能。
“當然不。”耿曙莫名其妙答道，“這與姬霜有什麼關係？”
姜恆坐到案上，大惑不解，盯着耿曙看，他總覺得耿曙最近有點不大對勁，對他的好奇心，已遠遠超過了今日之議。
“哥，”姜恆說，“我不是讓你娶郢公主，我就好奇問問，你想和什麼樣的人成親，共度一生？”
這是兩兄弟第一次正式談起這個話題。
“我不知道。”耿曙生硬地說，“不，我知道，我不想成婚，我想就像現在這般，守着你，過一輩子，這就夠了。恆兒，你呢？”
姜恆說：“那麼耿家就……沒有後人了，你想過嗎？”
“不是還有你嗎？”耿曙說，“你如果有孩兒，可以過繼給我一個。我替你撫養……不，咱們時時在一起，誰來撫養，有區別嗎？”
姜恆語塞，他確實也沒想過成親的事。
“設若我也不想成親呢？”姜恆說。
“那就更好了。”耿曙說，“想到你每天夜裡，睡在另一個人的枕畔，我……雖然知道這是必然，卻依舊有點……有點寂寞，但這是我自己的事，你不必理會我。”
姜恆：“……”
耿曙在他面前向來直來直去，姜恆素來知道他的獨佔欲很強，而且只對他。但聽見這話時，他仍然十分感動，他以爲這些年裡，時光改變了他們許多，沒想到耿曙內心最深處，依舊是那個倔強又固執的傢伙，猶如從未改變過。
“那耿家就……”姜恆總覺得這不太好，畢竟他受讀過的聖賢書所影響，思路與耿曙不一樣。
“有什麼關係？”耿曙說，“天下的百姓，就是你的孩子。這話是你自己說的。”
姜恆驀然被耿曙開導了，沒想到耿曙對此竟是看得比他還要透徹。
“你說得對，”姜恆說，“那就不強求了。”
耿曙心裡彷彿堵着一口氣，說：“本該如此。”
姜恆說：“那就只得讓太子瀧去……哦，不，我還有個好主意。”說着，姜恆現出了惡作劇的笑容。
耿曙：“？”
“沒什麼。”姜恆自然而然地結束了這個話題，他還不知道郢王爲什麼在這麼多人裡，偏偏瞄準了他，讓他去當質子。可行嗎？自然是可行的。變法已近尾聲，一切按部就班，接下來，則是雍國的休整期，這個時間不會太長，頂多三年，快的話，一年便可恢復。
但耿曙卻還有話要說，先前他一直躲避着姜恆的目光，現在終於直視他的雙眼。
“恆兒，”耿曙說，“我心裡只有一個你，你心裡也只有一個我，你去哪裡，我就去哪裡，這些日子裡我想了許多，我們之間，再容不下別的人了，當然，這只是哥……自己這麼想的。不知道你……”
姜恆聽了這話，臉上有點發熱，這不是耿曙第一次朝他這麼說了。
“是是是，”姜恆笑道，“你說的對，你說的都對。”
耿曙：“……”
姜恆已經有主意了，岔開話題，朝耿曙說：“如果我去當質子，你也去郢國，咱們依舊在一起，可以去嗎？”
耿曙那表情顯然還想說什麼，被姜恆這麼一問，忽然怔住了。
“可以。”耿曙先前竟沒想到有這個辦法，可是他以什麼名義去呢？眼下雍國軍隊解甲歸田，諸族平定，暫時也用不着他了。
姜恆想了想，徵求地看着耿曙：“是可以的。”
“可以，”耿曙重複道，“這我樂意。”
“那我明天與你父王談談。”姜恆說，預備展開他的惡作劇了。他知道汁琮在算計他，他必須去當質子，因爲和議的設想，是他提出來的，爲了推動天下一統，他必須親自去解決。
雖然他不知道汁琮爲什麼這麼持之以恆地想算計他，但他總有對付他的辦法。
翌日清晨，姜恆走出花園，還在想這件事。
“我不明白。”姜恆自言自語。
“你不明白的事最近似乎多了不少？”界圭跟在姜恆身後，說道，“看來小太史偶爾也會犯糊塗。”
姜恆停下腳步，回頭看了界圭一眼。
“你要去麼？”界圭昨夜聽了姜恆與耿曙對話，想必今天來見汁琮，已是下了決定。
“你會去麼？”姜恆說。
“太后把我人都送你了，”界圭說，“你去，我當然就去。”
姜恆說：“那可不是好主意，雖然戰事已結束，但保不齊沒有人來殺太子與雍王，我覺得你留在宮裡比較好。”
界圭說：“你果然還是嫌棄我了，你這個記仇的小傢伙，想來林胡人那樁事後，你就時時在記恨我。如果你哥跟着，想來我只會礙事。”
“倒不是這個緣由，”姜恆打量界圭，說，“雖然你確實挺礙事。”他知道昨夜半夜界圭不見人影，多半是去回報姜太后了，他決定聽聽界圭的看法。
他在走廊裡面朝界圭，問：“你有什麼要教我的麼？”
“任憑是誰，”界圭說，“立下救援王都的大功，又讓東宮對他言聽計從，都不會讓人安心。我要是汁琮，應當就巴不得你趕緊滾出去，再也不要回來了。”
“原來是這樣啊，”姜恆明白了，點了點頭，說，“我倒是沒往這方向想過，懂了。”
“所以呢？”界圭居高臨下地看着姜恆。
“所以就要當個識趣的人。”姜恆說。
他走向御書房，看見門口侍衛把守森嚴，與平時有點不一樣。