臘八這日是個晴天。
祭祖是要緊事，耽擱不得。
祠堂前，彼此見禮問安，直到杜公甫與夏老太太來了，才立刻安靜下來。
杜公甫腿腳不好，可他到底是大家長，由杜懷平與杜懷禮扶着，一撅一拐入了祠堂。
杜雲蘿跪在姐妹們之間，聽着杜公甫朗朗念着祭祖文，她忽然想到了定遠侯府的祠堂。
穆家的祠堂，遠比杜家要大上許多，祠堂前的貞節牌坊如一座大山，叫人喘不過氣來。
杜雲蘿閉上雙眼，把那格外熟悉的場景從腦海中逼了出去，前世牌坊倒了，今生，她不會讓聖上再賜一座給她。
貞節之名，比起穆連瀟的性命，她根本不稀罕。
儀式結束，甄氏要帶着杜雲荻去婆駝山，夏老太太把杜雲蘿喚到了身前，將她帶回了蓮福苑。
一碗碗臘八粥端上來，夏老太太不愛吃這些，只用了幾勺就當吃過了。
杜雲蘿相反，她偏愛甜口，饒是這一碗碗熬煮了一夜的臘八粥都糊了，只因偏甜，她就吃得津津有味。
這一點上，她和杜公甫是一樣的，祖孫兩人還不住評說着這碗的蓮子那碗的花生，夏老太太早已經習慣這兩人做派，撇了撇嘴：“老不正經與小不正經。”
杜公甫聽見了，斜斜睨了夏老太太一眼，也不與她爭辯，只與杜雲蘿說：“她眼紅呢，別理她。”
夏老太太氣得不行，杜雲蘿抿脣笑了。
婆駝山上的臘八粥趕在中午前送回了府裡，各房各院分着用了，這忙碌的上午纔算過去。
年味愈發濃了。
園子裡的梅花開得極豔。紅梅白梅，夾在一塊，清冷寒香。
杜雲蘿帶着人手去折了幾枝，送去蓮福苑裡插瓶，喜得夏老太太開懷不已。
老太太高興，蘭芝與幾個丫鬟婆子一道湊趣誇讚，一時很是熱鬧。
許嬤嬤打了簾子進來。杜雲蘿擡眸望去。見她手上捏着一張帖子。
杜雲蘿不由好奇，臘月裡各家都忙碌，真要走親宴客。也都等到元月裡，怎麼這會兒就遞帖子來了。
許嬤嬤福身問安，把帖子呈了上去：“老太太，定遠侯府送來的帖子。”
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咔擦——
杜雲蘿手上一抖。剪刀沒握穩，那枝本打算去一節小叉的梅花枝生生讓她剪了大半。用不上了。
夏老太太望向杜雲蘿，見她一副驚愕意外模樣，又緩緩收回了視線：“我看不清，你念給我聽。”
這個“你”。說的是許嬤嬤。
杜雲蘿豎起耳朵聽，越聽越覺得這事兒怪怪的。
帖子不單是下給杜雲蘿的，也請了杜雲瑛、杜雲諾。杜雲荻三兄弟也沒有被拉下，而落款不是吳老太君、周氏或者練氏。而是穆連慧。
穆連慧請他們在臘月十八去城外的望梅園賞梅。
夏老太太皺眉，思忖了一番，道：“望梅園？我記得這是皇太妃的莊子吧？”
杜雲蘿在心中點頭。
皇太妃是先帝愛妃，封號一個“梅”字，這莊子是先帝在時敕建送給當時還是梅妃的皇太妃的。
印象裡，這莊子在剛建成時皇太妃去了一次，之後的幾十年就一直空着，由宮女太監們打理。
直到前些年，誠王爺接了這莊子之後，京里人聽說，誠王世子李豫、瑞王世子李欒，及京中一些宗親子弟會常常過去，連太子李恪一兩個月也要去一回。
穆連慧怎麼會在望梅園裡做東宴客？
饒是她在皇太妃跟前得寵，皇太妃就肯把莊子借給她？還是說，皇太后也知情，由着她去了？
既然也請了杜雲荻幾人，穆家兄弟大抵是要露面了，畢竟穆連慧一個姑娘家不方便招呼男客。
可那日，望梅園除了杜家與穆家人，還會有其他賓客嗎？
杜雲蘿擰眉沉思，夏老太太亦是腦子飛快，沉聲吩咐許嬤嬤道：“去打聽打聽，鄉君給幾家送了帖子。”
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許嬤嬤應聲去了。
夏老太太闔眼靠着引枕養神，水月取了美人捶輕輕替她敲打。
杜雲蘿的心思也不在梅花上頭了，她本就不喜歡穆連慧，又想到她錙銖必較的性格，越來越覺得這賞梅宴是個鴻門宴了。
兩個主子都不說話，沒有哪個不長眼的吭聲了，屋裡除了西洋鍾滴滴答答與美人捶的聲音外，再無其他動靜。
等了差不多有一個時辰，許嬤嬤纔回來，神色複雜地問安：“老太太、五姑娘。”
夏老太太聽見了，沒有睜眼，只是指尖在羅漢牀上點了點，示意許嬤嬤說下去。
許嬤嬤垂手，恭敬道：“這帖子還送去了瑞王府、誠王府、景國公府、誠意伯府、恩榮伯府、蔣府……”
見夏老太太指尖一頓，許嬤嬤趕忙解釋道：“就是定遠侯府還未過門的二奶奶的孃家府上。”
夏老太太頷首，許嬤嬤又道：“鴻臚寺卿段大人府上，都察院田大人府上。”
杜雲蘿聽得整個腦袋都炸了，穆連慧這是在想什麼？她怎麼不連睿王府的惠郡主也一道請了，讓惠郡主和安冉縣主面對面廝殺一番，正好唱一臺大戲？
最最叫杜雲蘿不解的是，那望梅園本就是誠王府在打理，她這帖子還往誠王府送？
到底誰纔是主人？
杜雲蘿看不懂，她完全不知道穆連慧在想些什麼。
夏老太太亦是一頭霧水，沉思良久，道：“鄉君宴客，帖子都送過來了，我們推拒掉，未免損了姻親顏面。只是誠意伯府上也收了帖子，雲瑛婚期近，貿貿然過去，未必妥當。”
杜雲蘿心中一動，她與穆連瀟定親有半年多，兩人婚期還遠，不似杜雲瑛這個剛放小定又來年就要上轎的人規矩多。
若杜雲瑛去了不妥當，那傳得沸沸揚揚有板有眼的安冉縣主與恩榮伯府上公子去赴宴，難道就妥當了？
而且，依着前世進程，皇太后應當起了讓穆連慧嫁給李欒的心思，她便是出入宮廷時都會遇見李欒，大咧咧下帖子也是不好的。
退一萬步，把這些都拋開，只當是要姻親人家熱鬧熱鬧，都察院田大人的夫人是吳老太君的孃家人，倒是說得過去，那鴻臚寺卿段大人府上，又是怎麼回事？