杜府蓮福苑。
沈長根家的站在院子裡的大榕樹下，一面與許嬤嬤說着客套話，一面指揮着一衆丫鬟婆子們，叫她們隨着蘭芝把一盆盆的菊花擺放好。
許嬤嬤笑容盈面，杜雲蘿的腳好了，杜雲瑛的手指也沒了大礙，拆了繃帶一看，依舊是細細嫩嫩的，老太太高興，在屋裡頭與姑娘們鬥葉子牌，笑語不斷，也不用她在跟前伺候，許嬤嬤便出來與沈長根家的說話打發工夫。
沈長根家的指着迴廊下那盆金色滿開的菊花道：“昨夜裡纔開的，正嬌豔呢，太太早上瞧見了，就說給老太太送來。今年實在太熱了，往年這個當口，都該吹些秋風了，今年倒好，還和七月裡一樣呢。”
“可不是嘛！”許嬤嬤笑着讚了幾句話，又道，“五姑娘剛剛還說，中秋就是賞菊吃螃蟹，今年沒起過秋風，菊花開得少，螃蟹也不肥，生生少了趣味。”
“可不就是這個理嘛！”沈長根家的哈哈笑了，眸子一轉，道，“這是大姑娘在孃家的最後一箇中秋了，再轉個年頭，二姑娘出閣、二爺迎馨姑娘進門，其實就是一眨眼的事情。”
許嬤嬤精明人，一聽這話就明白了，沈長根家的是替苗氏來問杜雲瑛的婚事的。
前回阮家那兒模棱兩可的，這都快兩個月了，一點動靜都沒有，苗氏心裡沒底，怕阮家因爲中元節時的事體就不了了之的，眼瞅着又到月圓，便叫沈長根家的來旁敲側擊一番。
許嬤嬤壓着聲道：“老太太也爲了三姑娘的事體操心呢，阮家那一位，我前幾日聽老太爺與老太太說。給定了和阮老太太孃家那裡沾親帶故的一位姑娘了。”
沈長根家的腦袋嗡得一響，慘了！
阮三爺已經說了親，杜雲瑛沒戲了。
苗氏知道了，又要糟心了。
這還不是苗氏最糟心的事體。
杜懷恩的上峰、太僕寺少卿姜大人頗爲中意杜雲瀾，要他做東牀快婿。
上峰親自開了口，杜懷恩回來與杜公甫、夏老太太及廖氏商議之後，基本這事兒就板上釘釘了。
若僅僅是個四品少卿家的女兒。苗氏還能勉強安慰自己。夏安馨是夏家的明珠，夏家又不是沒有四品、五品的官員，她和廖氏擡個媳婦。也是平起平坐嘛。
偏偏姜大人有個好丈人，那一位是聖上還未登基前在潛府裡主事的，真正的左輔右弼，如今是卸了官身。但也經常被聖上請進宮中說話，滿朝文武。哪個不與他行個方便？
姜大人能謀個四品官、往後指不定更進一步，全靠着丈人的提攜。
如此一比，夏安馨就比那姜家女落了一層了。
苗氏氣了半日，只能以夏安馨是夏老太太的外甥孫女來開解自己了。
知根知底的。總比那不知性格喜好的姜家女要好。
至於那阮家，既然看不上杜雲瑛，苗氏也自然看不上他們了。
相較於苗氏這幾日的低落。廖氏如沐春風。
中秋家宴，廖氏讓丫鬟備了簇新的衣裳與首飾。早早就打扮妥當了。
每每這時候，杜雲諾總是格外小心翼翼的，因爲莫姨娘要赴宴的。
大小家宴與其他時候不同，就算只是半個主子，也是主子，要上桌面一道動筷子的。
廖氏不喜歡莫姨娘，雖然當着老太太的面她不敢如何，但私底下，莫姨娘除了吃這頓飯，還要吃頓排頭。
杜雲諾從不敢替莫姨娘求情，那無異於火上澆油。
她能做的，就是逗了廖氏開懷，廖氏心情好，莫姨娘的麻煩才少些。
杜雲諾坐在桌邊，一面用着綠豆糕，一面將廖氏的新衣裳新頭面都誇讚了一通。
廖氏笑彎了眼，給了杜雲諾一隻細金鐲子：“你去趟西跨院，把鐲子給你姨娘，叫她手腳麻利些，我們好早些去蓮福苑裡，別拖拖踏踏的。”
杜雲諾捏着鐲子，心撲通撲通直跳。
這是怎麼了？廖氏會賞莫姨娘東西，還會叫她去瞧莫姨娘？
廖氏不是在試探她吧……
杜雲諾沒動，給廖氏梳頭的丫鬟秀玉衝她一陣擠眉弄眼，示意杜雲諾依言行事，杜雲諾這才應了。
轉身才走了兩步，又叫廖氏攔住了。
“我記得你姨娘有身湘色的馬面裙，你叫她穿那條，看起來精神。”
杜雲諾道了聲“是”，出了正屋後她半晌回不過神來。
這太陽……
這掛在天邊的是太陽吧？
她怎麼覺得今日就這麼不對勁呢！
那條湘色的馬面裙，真虧廖氏還記得。
那料子是杜懷恩給莫姨娘的，廖氏撇了半天嘴，做成了馬面裙後，莫姨娘穿上身很是漂亮，連杜懷恩見了連連誇了幾句。
廖氏忍不下，等第二天杜懷恩去衙門裡了，她冷言冷語嘲了幾句，說那湘色老不老，嫩不嫩的，說老吧，莫姨娘又不是四五十歲的老婦，穿了顯得土裡土氣的，說嫩吧，杜雲諾都十幾歲了，莫姨娘還要顯嫩，貽笑大方。
莫姨娘關在西跨院裡哭了一通，把裙子收起來壓了箱底，再也不敢穿出來在廖氏跟前轉悠了。
好好的裙子，其實也只穿過一回而已。
杜雲諾穿過迴廊，入了西跨院。
正掃地的婆子見了她，愣了半晌。
莫姨娘開着窗，一眼瞧見她，急匆匆出來，將杜雲諾拉到角落裡，確定不會叫正屋那裡瞧見，這才道：“我的祖宗，你怎麼往我這兒來了？叫太太看見，不喜你了，可如何是好？”
杜雲諾伸手抱住了莫姨娘，爲了討嫡母歡心，她連姨娘都不能親近，她心裡可是委屈了。
聽了莫姨娘一番話，杜雲諾越發不好受，她搖了搖頭，道：“是太太叫我來的，這鐲子是太太給姨娘的，叫姨娘快些準備，穿那條湘色的馬面裙，早些去蓮福苑裡。”
“太太不是唬你的吧？”莫姨娘瞪大了眼睛。
杜雲諾抿脣道：“看秀玉的神色，應當不是。”
雖然，疑點頗多。
尤其，杜懷恩已經在西跨院裡接連歇了三日了，換作平時，廖氏早就炸了。
莫姨娘與廖氏對招多年，最初的驚訝過後，倒也靜下心來，細細一想，有些明白過來。
“姑娘，先放心吧。老爺與我說，三爺要定親了，是一門好親，而水芙苑那裡，三姑娘的婚事沒消息，大抵是黃了，太太心情好，這才又是賞東西又叫我打扮得體面些，她要與二太太別苗頭。”莫姨娘附耳與杜雲諾解釋了兩句，“姑娘先回正屋去，我收拾收拾就來。”
杜雲諾最相信莫姨娘，聞言點頭應了聲好，又在莫姨娘懷裡蹭了蹭，這才往正屋裡去。