將軍們帶着蕭護和張寶成張金成去昭獄，國舅帶着人也跟去。去了以後，昭獄的官員先對着張寶成等人嚇了一跳，小心翼翼確定他們是不是病人時，被張寶成照臉啐了一口狠的，罵道：“你他孃的才病人！”
昭獄的人原本收過張家許多錢，被這一啐火上來。任你多大的官，到了這裡，就在老爺們手下！
當即沉下臉，讓人弄幾個號子關人，張家兄弟還分開一人單獨一間。送蕭護進去的時候，則趁國舅不注意，送上一壺茶，賠個不是：“少帥不要怪，這不是國舅正在惱，咱們依規矩來。”蕭護也不爲難他，一個人定定在那裡想，張家真的要造反嗎？
他真的敢？
鄒國舅雖然氣，也不敢當時就審。見兩家的禍害源頭安置好，吩咐人：“看好了，不許放走一個，不像話，沒法度的東西！”打馬往宮中去。
這事情太大了，不能先往太子面前去，同時讓人先去見太子殿下，讓他宮門外相見。小廝們說的很急，像出了大事。太子聽一句也急了，邊罵：“沒有王法了！”也急步奔出往宮門去相見。
路上遇到三皇子，五皇子，七皇子，三位殿下見太子面白氣虛在生氣，怎麼會放過，一個接一個的問：“出了什麼事？”
太子隨口敷衍：“沒什麼，”三皇子不信，跟在他後面，不讓他看到。五皇子見三皇子跟着，他也跟在後面，七皇子如是跟着，見太子纔到宮門，鄒國舅匆匆而至，兩個人邊行邊走，像國要大亂一樣。
三位皇子各奔東西，三皇子飛奔去見張太妃，他母妃早亡，他是張太妃養大的。張妃是張太妃一族。五皇子則出宮去見另一個國舅，是先太后的弟弟，早年的國舅，五皇子的母妃是太后一族。七皇子直奔文妃宮中，他是文妃所生，見到文妃後，七皇子有些微喘：“出大事了，國舅和太子殿下從宮門就開始亂跑。”
文妃位置僅次於貴妃之下，如果沒有貴妃進宮，她也許就是貴妃。文妃也知道這其中內幕，貴妃是江寧郡王妃的小姑子，是走的江寧郡王妃的路線。文妃不敢爭，卻從不服鄒貴妃。
鄒貴妃寵愛並不多，對外總是一團和氣，心裡再生氣，不敢表面上拿文妃怎麼樣。太子有壽昌握住皇帝寵愛，國舅在外爲自己拼打，內中又有江寧郡王妃，日子過得太平，對於兄弟們爭風，也裝出一副大度的模樣。
反正百年後登大寶的，不是別人。
這是照顧壽昌的代價，也是照顧江寧郡王妃百年的許諾換來的。不過這個許諾是對着皇帝而發，不是江寧郡王妃來爭的。
見七皇子也變了臉色，文妃冷冷道：“這天還能今天就變？你就不敢跟去看看什麼事！”七皇子囁嚅：“前天我見太子殿下去見父皇，我去了，不知道國舅說了什麼，父皇說我正事兒不辦，就疑心重得很。”
“哼！這點兒膽子，你還想爭位？”文妃罵過兒子，喊自己的一個宮女，以前也侍候過皇帝的，石貴妃要是不進宮，這宮女早就進嬪位，一起恨石貴妃，就呆在這宮中不出去，情願當白頭宮女。
文妃命她：“聽說陛下夜來失寐，煮的安神湯，給陛下送去。”這宮女不用交待也明白，手捧湯盞往御書房中去，在宮門外被人攔下來，雖然是舊日熟悉的人，今天也不放進去。小黃門板起面龐：“陛下在商議事情，你交給我吧。”
宮女罵他：“小毛猴子，如今也當家了！”把湯給他，自己還不走，候幾個御書房裡侍候的宮女們出來，旁敲側擊問幾句，都擺手不說。因此悶悶無法，只得回去。
一爐沉香燃起，皇帝在香中鼻子眼睛也變色。聽過以後，先是勃然大怒，面上陰霾密佈：“武將恃權，最後都尾大不掉！有這樣的事，就容不得他們！”
國舅長嘆一聲，滿腹辛酸。太子想想自己一直在京裡，說什麼於千里之外掣肘兵權，其實是紙上談兵。他一直以爲牽制就是王道，今天這一齣子事鬧到太子眼皮子底下，太子只聽國舅說出來多少私兵，敢於在追捕之時四處逃竄而不束手，太子瞬間知道國舅在軍中的不容易，心頭一酸，掉下幾滴子淚水，哽咽道：“父皇息怒，這事情要趕快商議的好！”
皇帝一時沒了主意，他算是個太平皇帝，纔敢與江寧郡王妃有那麼一腿，也做得盡能力巧妙，先皇后去世時並沒有發現，還落一個珍重先後的名聲。
自認爲虧欠壽昌，纔對壽昌郡主百般縱容，過於一干子公主。而江寧郡王妃貴爲郡王妃，因個性過於善良，親生兒子死於非命，他的父親尚且包庇兇手，就對女兒有人庇護有些得意。她這一得意不要緊，壽昌就成了那個模樣。
壽昌有時候頑劣，郡王妃是不喜歡的，有時候頑劣，郡王妃看到江寧郡王生氣又管不了，就笑容滿面，你再想傷害我的孩子，萬萬不能！
皇帝也知道壽昌頑劣，她力主要嫁蕭護時，皇帝是認真爲她端詳過蕭護這個人的，覺得郡主嫁他，與公與私都不是件壞事，就允許壽昌入軍爲監軍。皇帝不好明着派幕僚，但示意江寧郡王：“給幾個得力的人去也罷。”
封家的叛國，皇帝震驚！叛國的案卷都由皇帝最後定審，他看證據齊全，也想着天佑壽昌能得蕭家，御筆一揮，勾了！
慧孃的母親早就自盡身亡，而封大人，是受刑不過死在獄中，臨死前用自己的血，畫了一個大大的“冤”字！
且眼睛不閉。
然後壽昌哭着回來，宮中家裡處處被她攪得不能安生。皇帝如張守戶家有麻瘋傳言一樣，不能因一件小事，失去全盤平衡，只能先賜藥先選帥。他當時對蕭護也是這樣的，一時半會兒動不了蕭家。
有如生一個膿包，要養一養才能去除，立時就擠自身也有損傷。皇帝現在是真的大腦一片空白，一片混沌，罵幾聲：“要造反嗎？”心裡還真的想不到他們要造反。
只是先安置人：“京都護衛們怎麼佈置的？”
國舅忙躬身，把怎麼佈置的說了一遍。皇帝聽過也很滿意，又罵道：“那些人到底是張家的，還是蕭家的，一定要查清楚弄明白！”然後面上兇色一閃而過，輕輕吐出一個字：“殺！”
他眸子在太子和國舅面上掠過，意思十分明顯，不要怕殺得血流成河。
這種事情，已經是刀架在脖子上，太可怕！
國舅忙應聲是，又小心地問：“眼前怎麼發落這兩家？”皇帝真是爲難，留張家，蕭家看着更忠心，再罵一聲，忠心他敢不嫁壽昌？留蕭家，張家…….又覺得可惜。
他在書案前，走一圈，又是一圈。隨着他的腳步聲，沙漏往下一滴子一滴子過。最後皇帝到窗前，那裡擺着碧玉小几，上面是一個圍棋盤，還有幾點黑白子在上面。皇帝對着窗外北風暗禱：“先祖在上，留張家，就是黑子。留蕭家，就是白子！”
繡着雲龍金線的長袖覆蓋住棋盤，袖中手指把黑白子混亂，摸到一個子，丟下，又摸一個，又心中慌亂，這不是一件小事，是外三軍中去一個，都是數代老臣，去一個說不動國之根本那是胡扯。
左右不定時，又見到國舅和太子在候自己。皇帝暗暗咬牙，想想蕭護可恨，不娶朕的愛女壽昌。江寧郡王妃賢良溫德，不答應女兒封安國公主，怕引起御史上諫，影響皇帝名聲。皇帝對壽昌一直內疚，從來內疚，是建立在江寧郡王妃知道進退，從不作威作福。
郡王妃只壓制自己的小姑子石貴妃，知道她在家裡時就不安分，怕她刻意進宮，是想專權弄謀。
她越是賢惠退讓，皇帝就越是內疚於心。
蕭家，哼，不是東西，辜負先皇和朕數十年的厚待。
要是先皇地下有知，只怕出來煽皇帝幾個巴掌，你偷情，與先皇有什麼關係？
再想張家，國舅一直不喜歡張守戶。蕭家只固守玄武軍，當然也有爭三軍大帥的小動作，卻沒有張守戶那麼囂張公然，張守戶先於國舅到軍中，一直不服他，從來不服他。國舅這一回能調到金虎軍的將軍們到京中，也是有得意的。
換成以前的張守戶，是固守軍中一步不動。國舅過年過節兩三年總要回京一回，張大帥還是少帥時，就趁鄒國舅不在時，沒少背地裡弄事情。
張家幾代武將世家，張守戶從來不服白臉國舅。國舅爺打仗是不如蕭張兩家，他穩當大帥，一是與江寧郡王妃有關，二是與江寧郡王妃有關。
皇帝對外說，安先皇后的心，其實安的是太子心。江寧郡王妃爲的，不就是太子。說起來江寧郡王妃心傷於丈夫，後溫暖於皇帝，名聲是不用提了，揭開來難聽之極，可她除了嬌縱女兒到自己管不了時，別的事情上一步也不錯。
封家的死，與江寧郡王妃並沒有一點關係。
國舅不喜歡張家，沒少在皇帝和太子耳邊吹風。幾回要扶起袁家，張守戶打仗實在厲害，打壓人也很厲害，給國舅生事情讓他手忙腳亂也很厲害，國舅一直沒認真騰開手，直到今天。
皇帝把這兩家想了又想，留哪一個都行！心一橫，拿起一個就離開棋盤一步，亮出袖子一看，晶瑩剔透，比雪姣潔，比梅瑩潤，是個白子！
他反而鬆了一口氣。
總算有了選擇。
把手中白子往棋盤上一按，皇帝走回來，淡淡道：“國用，你先去審吧，明天回我話是什麼結果，明天，不管壽昌怎麼不喜歡，帶那個殺烏里合的人來見我，讓蕭護一起也來！”
這就是確定下來，要保蕭家。
國舅微微一笑，笑得老謀深算：“回皇上，要讓壽昌喜歡，就是讓她下嫁蕭家。”皇帝苦笑：“這怎麼可能？她爲寧王報仇，朕很是感激她，不能爲壽昌而傷了功臣！”鄒國舅和太子交換一個眼色，兩個人都笑了：“是。”
皇帝拂拂袖子，黯然不語。他就要失去一個數代武將家，不是明天，就是後天，要麼是大後天……他傷心地開口：“國舅，你說袁家不錯？”
鄒國舅笑容可掬，跪下來：“回皇上，等明天您見蕭家少夫人時，我帶袁樸同殿外候見。”皇帝嘆氣：“也只能這樣了，我看過，家住京中，又對宮中熟悉的，還有一個姚家。”面色又冷峻起來：“要說能帶兵的，還有韓憲郡王，臨安郡王…….哼！快快定下來吧，免得又有人來上摺子搶！”
接下來又是一聲長嘆，對太子轉過臉來：“朕百年之後，你要對壽昌好，不要讓人欺負了她。”這話不是頭一回說了，而太子即位，也是在父子間過了明路的。
太子和國舅同時伏地。太子先道：“兒臣謹遵父皇旨意，且父皇不用擔心，您自當福壽康健，有萬歲之年。”
國舅則鄭重地道：“袁家接管金虎，蕭家不能獨大，蕭家不能有什麼作爲！”
再出宮來，鄒國舅容光煥發，太子也笑了：“舅父，您真是好計策！明天帶封家那個女子上金殿，聲明蕭家少夫人原是個欽犯，父皇一怒，必然要殺！當時殺了，賜婚壽昌，這就遂了壽昌的心。”
“蕭護要敢不從，當時下他一部分兵權！哼哼。”國舅暢快的笑起來。
路上遇到張太妃處來的人，去見皇帝；又見到文妃的哥哥進宮，還有先太后的弟弟，今年已六十多歲，老態龍鍾的老國舅寧江侯。
太子和鄒國舅心照不宣的一笑，和氣地問好過，在他們疑惑目光中各自分開。一個回東宮，一個出宮去昭獄。
北風呼呼的吹，雖然宮牆內院擋住不少風，也很寒冷。太子卻渾身上下溫暖如春，他覺得自己運道真是高。古來太子安然即位的不太多，不是兇殺，就是兵變即位。而他呢，有姨母溫淑，不恃父皇寵愛而專橫。又生一個妹妹壽昌，在別人眼中是女魔頭的壽昌，在還沒有登基的太子眼中真是可愛。
壽昌在父皇面前說一是一，說二就是二，不依她就哭天抹淚，父皇頭疼，基本答應。哪一個皇子有這樣的妹妹扶持？
還有國舅。太子深爲感激舅父大人，要沒有舅父，就沒有姨母，沒有姨母，就沒有壽昌，沒有壽昌，父皇就不會擔心自己百年後壽昌沒有人喜歡，會受人欺負，而父子提前談話，把皇位大寶交付的事先說得一清二楚。
回到東宮，太子殿下含笑道：“把昨天那外藩官兒送我的東西給郡主送去。”他不用多說，自然是指壽昌郡主。
聽話的人是個懂事的，提醒太子：“昨天郡主來轉了一圈，說要那幅名人圖畫和人鬥畫去……”太子今天特別寬容大度：“給她給她，”一幅畫哪有江山重要。
紈絝，就是這樣養成的。
昭獄裡，此時亂成一團。鄒國舅才下馬，就見一個人抱頭鼠竄出來，院子裡有咆哮聲：“你們當老子是病人，老子把你們全惹上！”
張大帥親自駕到！
這院子裡青松翠柏不少，冬天裡越發蒼翠欲滴。將軍在下面舞馬鞭子本來是件好看事情，可張大帥瘋了一般，雙目都快赤紅，手中馬鞭子前後飛舞，見人就抽。院子裡當值的人不少，不是抱頭跑的，就是躲在房裡門也不敢開。
不知道是不是在門後發抖！
鄒國舅氣不打一處來，想想皇上說不留張家也是對的！他舊日仇恨也浮上心頭，初到軍中的頭一年，就是張守戶挑釁，說什麼國舅爺只怕外強中乾，逼着鄒國舅當衆打了一架，不用問，國舅爺敗了，臉上多幾點拳頭印。
京中的錦繡子弟，請再好的師傅，不如戰場中打出來的功夫。張守戶同蕭護一樣，也是小小年紀就騎在馬上殺人了。
別人雞還不會宰，他們已經見鮮血若無其事。
國舅爺當時臉面掃地，又不能和在京裡一樣，打不贏，回家去找幾個幫手再打一回，這在軍中是讓人看不起的。
他只能忍着！
以後大大小小戰役，張守戶只要能拿捏國舅的，沒有一件不拿捏他。不過蕭家也一樣，國舅爺的舊恨對着兩家，就平分下去。
只有頭一回交手，臉上拳頭“砰”地一聲，鄒國舅幾時想起，幾時深以爲恥。
後來數十年就這麼過來，鄒國舅掌權，才知道傲嬌的將軍士兵們數不勝數…….直到最近的野狼谷！
他分明就是不用心！
張守戶不用心，只有一個結局，不是置蕭護於死地，就是置國舅於死地！國舅爺一想到野狼谷，眼睛也快紅了。老子是聖上面前第一紅人，不打你事情是想着你張家出力，你弄出當街聚衆鬧事的事情，又敢拒捕，又敢大鬧昭獄？
鄒國舅手中馬鞭子一揮，大步走進去，斥責道：“住手！”他牙齒毫不避人的咬得格格作響，面上一片猙獰：“張帥！你眼中還有王法在！”大喝一聲：“來人，給我捆了！”
“在！”跟隨國舅的人如狼似虎撲上去，張守戶竟然不躲避，由着他們按在雪地上捆了，只是大叫：“我要見我兒子，你們把我兒子弄哪裡去了！”
官員們只看鄒國舅，由着他發話。鄒國舅也不怕他父子串供，不管你們怎麼串供，得把今天街上那些人交出來。
他面色一沉：“讓他們父子見面！”
張守戶被押入張寶成號子中，鄒國舅威風凜凜，面沉如水：“帶蕭護來見我！”……
張寶成正在號子裡着急，他早聽到父親在外面鬧事，又被國舅按倒。他眼巴巴盼着，見門響，幾個大漢推着父親進來，張寶成落淚，上前抱住父親：“您怎麼能受這種苦！”張守戶任由他落了幾點淚，低聲道：“小子，我是怕你們糊塗，來告訴你們，國舅爺問什麼，就應什麼。一，要活着呆在這裡，等着外面起事！也就這幾天的功夫。二，或者被軟禁在家中，比在這裡強！我怕你們驕傲慣了，壞了性命！”
無意中動用的幾千私兵，張守戶已經知道落人眼中，要麼趕快造反，要麼解釋不清，只怕父子人頭一起落地。
他來以前，先見了南宮復一面。南宮復不見他也不行了，私下裡改裝後門進入張府，許給張守戶：“就這幾天！”張守戶還有一點驕傲，你南宮復離了我們父子，你是不行。造反的人，得有不怕死打前站的！
守在外面的人聽裡面先是張寶成輕泣，泣過，又聽張守戶大叫大嚷：“你我父子忠心耿耿，見到國舅不要怕，有一說一，只管實說！”
又大喊：“老子的二兒子呢，快送去見他！”
又見到張金成，也是這樣的交待。這個時候，鄒國舅敲打過蕭護，蕭護對於那忽然出現的人也是表忠心：“我願對天起誓，我蕭家忠心不二，從無二心！憑國舅在我家裡搜查！”
少帥只想清君側，的確算得上沒有二心。不過也想過斬殺國舅，對國舅是有二心的，還有搖擺不定之中。
鄒國舅狠狠瞪他，有句話不好說出口，你忠心不二，怎麼不娶郡主！
送蕭護出去，再見張守戶，父子三個人全是一口咬定：“那是什麼人，我們不知道！問姓蕭的小子就知道。”再也是同樣的話：“我父子忠心不二…….”
鄒國舅讓人筆錄，知道和這些人多說也是廢話。又喊來當時在場的幾個將軍們，都說那幾千人並沒有上前，是以是哪一家的人還不知道。
國舅爺也不煩惱，收起筆錄，出門往宮中回話。昭獄中關着張蕭二家，又調京都大寧衛看守昭獄，再調大興衛在張府外，前門後門全圍住。再有蕭家的下處，是神武衛圍住，只是不讓裡面人知道就是。
同時，加緊搜捕今天街上聚衆而作鳥獸散的那幾千人。
雪，漫然下着，街上還是熱鬧的，不過有幾分緊張氣氛。城北角里有一條巷子叫二道巷子，裡面住着三、五家人。第三家門裡，由外面走進去一個人。
這個人一身布衣，像個小商人模樣，進去就喊：“舅母在家嗎？”門裡出來好幾個人，有一個後生，一箇中年男人，和一個老婦人。
老婦人近五十歲的年紀，皺紋滿布，一道道全寫着她經過的歲月，見到進來的人，露出笑容：“是她姑爺，這麼冷的天，快屋裡坐。”
那個人卻是出賣慧孃的季氏丈夫。他到屋裡，等不及的就開口，滿面春風，且有驚和疑：“舅母，告訴你們一件好消息。”
“什麼好消息？”老婦人更有了笑容。季氏丈夫眉飛色舞：“你的外甥女兒，就是以前家裡當官，去年被抄家的那一個，如今啊，回到京裡了。”
這老婦人，是封夫人的表兄，和季氏的父親一樣，也是慧孃的表舅，不過比季氏一家血緣關係親得多。
過去親戚們，是時常走動。慧娘不太見親戚們，季氏幾個月見一回，已經算是不少。老婦人更不多見，不過常見封夫人。逢年過節見到過慧娘，也是一個認得清慧孃的人。
她一聽就哭了，拿衣襟擦淚水：“可憐我的表妹，可憐我的表妹夫，都說當官不好，天子腳下更不好當，果然是這樣的。自她去了，說是什麼什麼大罪，我不信，我表妹夫再和氣不過，表妹又多良善，怎麼會犯大罪？我也沒弄明白，又聽說十三娘沒了，”
這是個知道慧娘叫十三的人。
季氏的丈夫卻不懂，他是受過袁家叮囑而來的，一切事情要打聽清楚，忙問道：“什麼娘？”老婦人嘆氣：“唉，女兒家名字，你不要問得這麼真。”季氏以前看過慧娘回家去，只和自己丈夫說是表妹那裡，很少提名字。季氏丈夫直覺上這是個重要信息，可以換錢，緊緊追問：“是叫十三娘嗎？”
告示上不是寫着封慧娘。
這是除季氏外，唯一的一家住在城裡，又知道慧娘閨名的親戚。蕭護讓人查，有哪些親戚住城裡，查來只是表親，又不經常往封家去，少帥隨時清君側，就沒有多關注。
季氏丈夫的追問，卻讓老婦人疑惑：“你爲什麼只問這個？”季氏丈夫一愣，才知道自己問得太急，忙收回來：“我好奇上來。”再說正經事：“我卻見過一面，”老婦人上了年紀，也記不大住他有沒有見過十三娘，只是問：“在京裡？”
“是的，我見到她穿着很氣派，又是首飾又有丫頭。舅母你想，咱們到底是親戚，去年封家出事，你外甥女兒在家裡哭，我心裡也爲他們難過，一直放在心上沒有忘。今天離得遠遠的見，咦，我說這不是親戚姑娘？當時就打聽了一打聽，她嫁得好，嫁給外地的大官，跟隨丈夫進京，住着一處大院子，使喚好些人，好不威風。我想着舅母以前同她家裡走得近，有這個好消息怎麼不來告訴你。再者，是親戚就應該上門去拜，我怕認不真，請舅母同去如何？”
季氏丈夫滿面春風：“你們舅甥也可以得團圓。”
中年人是老婦人的兒子，後生卻是她孫子，父子兩個人覺得不大對：“表妹不是說有罪名在身上？怎麼敢進京。”
城門的告示過了一年，已經不在。“封慧娘”下葬過，這告示就沒有再貼。百姓們消息不通，又無處去問，大多是懵懂的。
由着季氏丈夫笑道：“人家嫁個大官，難道不能扳回來？”他只對着老婦人笑：“舅母，我是特地來提醒的，你外甥女兒城外走親戚沒回來，你也知道的，我平時怕她幾分，怕她回來說我不去看錶妹，表妹嫁再大的官兒，這一年兩年不回京裡，京里人情物貌還是得去告訴她，倒不爲圖她什麼，我在巷口鋪子裡的有幾色禮，請舅母同去，要是表妹，就把禮留下，要不是表妹，咱們再回來。”
中年人好笑：“你有這麼怕媳婦嗎？”
“哎，大哥你不知道，你家表妹現在大幾歲，脾氣也大了上去。”季氏丈夫這麼說。老婦人有些動心，主要是封家忽然沒了，她傷心了很久，一直刻在心上。聽說外甥女兒嫁給大官又回來，沒有不見的道理。
就命兒子孫子跟上，自己紮了頭髮，家裡還有一個小丫頭，讓她看門。外面僱了車，往姚家的舊宅來。
這舊宅外面暗中圍上神武衛，袁樸同親自看守，無聲無息放他們過去。
慧娘自蕭護等人被帶走後，一個人在犯愁。墨守成規四個小廝被帶走兩個，蕭北跟去了，蕭西還不見蹤影。
給媳婦們用藥，蘇雲鶴纔回來，一回來就找蕭護，聽說被帶走，蘇雲鶴嘴脣緊抿，似有什麼話狠咽肚子裡，道：“我去看看。”馬明武攔住他：“這裡沒有主持的人，你走了怎麼辦？”
孟軒生在房中羞愧難當，從女人們出去後，外面亂聲大作，孟軒生就問馬先生：“咱們也出去看看，”他的意思是：“幫着說說。”
馬先生站在院子裡，並不出去，而且不疾不徐，不管外面有多叫鬧，他道：“這裡也要守着。”有人進來總是不好。
雖然這裡不是少帥大帳，不過總有幾封來往書信是不是。
孟軒生就自己出去，出去見都亮刀劍了，嚇一跳才說一聲：“休要動手，聽我一言。”道邊兒一塊石頭被刀風激起，奔着他腦門上就來，小孟先生跑得快，纔沒被砸中。後來就去照看鍋竈，秀蘭拿着漏勺就走，把鍋裡油忘了。
小孟先生出身清貧，廚房裡活會做。竈下添一把柴，把餘下的魚炸了，就做了這麼一樣事。
見少帥蕭拔張伯姚興獻王源小廝等人被帶走，餘下是個男人都有傷，小孟先生沒臉見人，在房裡。
慧娘憂心忡忡候夫君回來，見天近中午，媳婦們全有傷，她和奶媽們下廚收拾飯菜打發人吃了，又讓人給蕭護等人送午飯，就在家裡想接下來怎麼辦？
真沒有想到弄出這麼大亂子，慧娘心中不自在。
馬明武和蘇雲鶴、兄弟們佔據正廳，慧娘就在廚房裡弄茶弄水。半下午時，聽門響。回來的小廝蕭守和蕭成去開門，見門外一行人，爲首一個老婦人顫顫巍巍：“我是城北陳家，請問你們家少夫人在嗎？”
這聲音耳熟，慧娘就走出來。兩下里一照面……
慧娘腳步在雪地裡發出響聲，“格嘰、格嘰！”一氣退出去十幾步，斜步退到院子裡一個大金魚缸外面，身子碰上去，人險些坐地上。
她穿着小皮靴，才格嘰響聲大。
把別人全嚇住。
“我的姑娘呀，總算又見到你！”老婦人滿面淚水往裡就撲，馮媽媽見狀抱住她，沒有好臉色：“不許亂闖！”又回頭看慧娘，見若荷和秀蘭在扶她。
房中的人全出來了。
今天是多事之秋，少帥沒回來，大家都尖着耳朵。
見老婦人苦苦的要進來，哭得淚流滿面，嗓音雖嘶啞，卻人人聽得清楚：“我的十三呀，可憐你爹孃死得慘，可憐你一個人過上這兩年，可憐你又回到京裡，舅母爲你流了多少眼淚，背地裡想你多少回…...”
慧娘呆若木雞。
這是表舅母！
只是更老了幾分。
聽她哭得形容都走了樣，慧娘心頭一酸，逃難時種種辛酸又浮上心頭。最困難最沒吃的最經風雨的時候，慧娘不是沒恨過親戚們。她曾經憎惡這天地間，認爲幫一切人全是假的。母親樂善好施，又落得是什麼下場？父親從來和氣不和人爭，又落得是什麼下場？
今天，這淚水溼潤她的心。她恨不能上前去……認下她！
可是，她不能！
……
老婦人還在聲聲哭着，馬明武面色難看的過來，把她身後人的表情看在眼中。見中年人驚喜交集，後生不知就裡，另一個男人卻目光貪婪。
蘇雲鶴受不了，不管馬先生沒有開口，蘇小弟怒氣沖天走來：“哎！我說你們是什麼人！這是我表嫂，怎麼是你們家姑娘！走開，不要亂認親戚！”
孟軒生是個呆子，怕蘇雲鶴驚嚇到人，主要是這老婦人哭得沒有人不信，她哭得太真。小孟先生走出來攔蘇小弟：“你認得少夫人所有親戚？”
蘇雲鶴一口氣又堵在胸口，那舅爺們？天吶。好吧，至少眼前這幾個人比豬頭肉似的舅爺們好。
他疑惑的放軟嗓音：“老人家，你們找的是誰？”
“認錯了！”馬明武斷喝一聲，希望蘇小弟攪局，不想又有個孟呆子。他又嗔又怒攆人：“出去！”
舅母怎麼肯丟，她上年紀的人，最怕的就是親戚們有哪一家顛覆流離，古代人交通不發達，對能走動起來的親戚關係重視得多。
見慧娘滿身綾羅，一頭花翠，認爲表姑爺的話是對的。封家已經沒有罪名，那就相認吧！
“十三娘，”她哭哭啼啼。
蘇雲鶴愣住！
他和蕭護走得近，知道表哥時常親暱地喊十三。
無意中看馬先生，那面色如傾了一銀河的墨汁。
終於，慧娘一挺身子站直了，中激出來的幾點淚水硬生生逼回去，沙啞着嗓子道：“我不是！”重重甩袖子，轉身：“送客！”
往房中去的每一步，都艱難無比，步步似踩在自己心上。晚幾天，哪怕只晚幾天，舅母你再來好不好？
老婦人哭昏了頭，怎麼會不認？她掙開馮媽媽過去一步，伸出自己顫抖的雙手…….
蕭執等三兄弟和媳婦們一起往臺階下走，生氣地道：“認錯了人，快走吧。”才經過一場混戰的人，心想這又是一齣子事情？
有一個人從身後扶住她，蕭護溫和地道：“老人家，你認錯了！”
“少帥回來了！”
廊下人全沸騰了。見少帥笑容滿面，無傷無損。他身後轉出蕭拔、張伯、小廝們和姚興獻王源。都不先回家，先來這裡商議事情。
“夫君！”慧娘淚水噴涌而出，她總算有個名頭可以痛快的流一回淚水。她飛撲過來，身子如疾飛鷹雀般。蕭護隻手扶住老婦人，另一隻手臂接住她，口中還在道：“慢些，看摔着。”
疼愛之情，可見一斑。
到把慧娘摟在懷裡，夫妻暢快地抱在一處，在北風紛飛大雪中，不顧別人的眼光，不顧風雪肆虐，不顧……一切的一切。
“夫君你好不好？有沒有受苦？”慧娘淚眼汪汪。
少帥含笑，用目光檢視她，對着她面上一處青紫不住撫摸，用兩個人才能聽得到的嗓音道：“看我給你出氣！”
慧娘面暈如桃花，羞羞答答道：“只要夫君安好，十三就好。”
心頭一格登，對舅母看去。
她就在身邊，在蕭護另一隻手上。舅甥兩個人四目再次相對，慧娘是深深的歉意，而舅母則滿面震驚。
她又一回看清楚，這是十三娘！
再不是別人！
蕭護手中輕送勁，讓慧娘進房中。手輕輕一帶老婦人，她不由自主的就轉了身子，又不顯強迫。少帥送她往外，邊走邊笑：“老人家，回去吧，天下相似的人不少。不知道你是聽誰說的，到我門上來！”
在中年人，後生，男人身上一一看去。
表姐丈夫打一個寒噤，這人眸子好尖利。
老婦人還沉浸在尋親中，聽說不是，心中多少轉回來一些，用衣角抹淚水，戀戀不捨再往門內看看，傷心難奈：“不是？原以爲是我遠房的外甥姑娘。”
蕭護親切地送她到門外，看着他們離去。大門關上後，蕭墨換一身衣服，從後門出去，跟上他們。
男人在路上還抱怨：“怎麼不認？分明就是！”看蕭少夫人辛酸眸子就知道真假。中年人也明白過來，罵他：“你好好的認親戚爲什麼！”後生年青，腦子動得快，怯生生道：“祖母，封家姑母的罪名還在不在？”
四個人全閉嘴。
男人也無話可說，明顯可感受到老婦人有了敵意。他呆不住，又有心事，半路上推說有事：“改天再來送年禮。”一個人走開。
他一走開，老婦人馬上對兒孫們道：“去打聽那家姓什麼，是什麼官員？”後生小聲道：“您往裡面闖的時候，我在外面問過一個過路的鄰居，人家搖手說姓蕭，又說這一家子不能沾，白天才和金虎軍的張家打過一架，是什麼玄武軍的少帥！”
“啊！”老婦人直了眼睛。蕭家，那不是十三娘定親的人家？
她沉默了！
表姐的丈夫並沒有回家，而是直奔袁府。袁樸同佈置完畢纔到家，在大門上遇到他，擰眉冷目：“認了？”
“人家不認，不過看那樣子，我媳婦沒認錯，確是封家姑娘！”男人討好的笑：“這個，可以讓我媳婦回家了吧？”
袁樸同挑起眉頭：“明天還有用你們的去處！”怕他害怕，不告訴他要去宮裡相認。袖中取出五兩銀子賞他，威嚴又威脅地道：“你僱車出城，把封家的幾家舊親戚全找來，你不認識的那幾家，我也查出來白天告訴你。告訴他們，封家沒事了，姑娘回來了，接他們明天進城吃酒，全給我帶來。”
“哎哎，袁爺，咱們說好的沒這些，”男人急了。
袁樸同又快步走入府中。守門的家人擋住他，雙手抱臂大聲呼喝：“按二爺交待的辦，滾吧！”
…….
慧娘正伏在蕭護懷中。
姚興源在等着少帥，王源在候，馬先生沒走，蘇小弟一肚皮震驚！而少帥讓他們先坐着，自己到房中來安慰慧娘。
窗外北風不時撞擊，少帥不時呢喃：“別怕，”他慢慢撫着慧孃的背，低聲道：“有我呢。”這話分明是相認了，慧娘輕泣出來，接下來泣不成聲。淚水，濡溼少帥衣袖，少帥也溼了眼眶，他只有一句話說出來最是他的心：“夫君在此，不要擔心！”
“嗯，”淚眼模糊的慧娘沒耽擱太久，強着擡起身子：“夫君大人請出去，我去備晚飯。”蕭護哄她玩笑：“有幾時不喊夫君大人，隨便一聲就把我打發。”慧娘破泣一笑，又眉眼兒輕垂，低低地道：“嗯。”
外間坐的人聽少帥略提高嗓音：“不過又是張家的花招！你捱得重不重？不重去收拾茶水飯食。”
蘇小弟和兄弟們全放下心，同時恨之入骨，這張家！
硬的不行，再來一齣子軟的！
蘇小弟是猜到老婦人上門來認的是前表嫂，兄弟們則不明就裡，不管了，少帥說是花招，就是花招！
見少帥出來坐來，少夫人出去廚房。蕭西還沒有回來，蕭北帶着蕭規守在門外，關上門，各自凜然而立。
腰中，全佩劍！
張伯又守大門，離廚房近，聽媽媽媳婦們關切他去昭獄，滿不在乎：“這算什麼！讓我去昭獄，真是擡舉事！我以前是跟大帥的親兵，現在是守大門的，能和官老爺們關一處，這多體面。”
就是很遺憾：“怎麼不多關幾天，我也過過當官的癮。”
廚房裡一片輕笑聲。
房中會議一直到晚上，又來了魯永安，又有幾個士兵，也是說回家探親，他們是京中人，早就回來，今天才來見。羅氏下午就讓人不住來蕭家看，她在家又醋又氣，頻頻讓家人來催姚興獻回去，家人被姚興獻罵了，纔算再沒有人來。
晚上，又來了先到的私兵樑爲章玉等人，又有先到京中的蕭拓蕭持全過來，這一次他們到得早，起更時就到。
問問蕭西把話傳到了，人卻還沒有回來。
並沒有太晚，二更後，少帥命散了，因氣氛過於沉重，小小調侃兄弟們：“弟妹們今天受了委屈，要哄，早些回房吧。”
大家嘻笑着散開。
蘇小弟把肚子裡話嚥下去，他並沒有證據，現在不說爲好。他回房中，孟軒生睡不着，問他：“你白天在永寧侯府？”
“嗯。”蘇小弟淡淡。
“那老婦人白天找誰？”
蘇小弟發出微鼾聲。
兄弟們房中，今天上演憐惜情。
夫妻情深可以比拼的一對兄弟，三爺蕭拔和十五爺蕭據各自捧着傷藥。蕭拔滿面愧疚，間中還有得色：“是我回來得太晚，別怕疼，再給你上一遍藥，你怕不怕？”呂氏和人打了一架，是自小到大沒有過的事情，反而腰桿兒更直，面上也神采飛揚，只是紅腫青紫的，又減去幾分神采。
呂氏手扶桌子，讓蕭拔給自己背上敷藥，想到今天，不知道怎麼的，就有揚眉吐氣之感：“三爺，我今天才發現你是個漢子！”
蕭拔笑得手一哆嗦，藥幾乎掉下來。他也有了玩笑的心：“夫妻這麼久，我是不是漢子你才知道？”
呂氏飛嗔他一眼沒有說話，她面上陶醉，又沉浸在白天的事情裡。大冷的天，京中雪滿地，一腳下去雪深處陷到腳踝以上。而三爺精赤上身，一身油鼓鼓的肌肉，誰人不怕？
蕭拔是外家橫練功夫，眸子精光閃，內家功夫也深。他在家裡玩石鎖，靜坐練功，呂氏不是說他粗魯，就是怪他一個人呆坐房中半天，還不許人進去。現在面有得色，把自己丈夫誇了又誇。
蕭拔笑得肩頭亂顫：“你現在知道我了，勸你來京裡你還不來？”他謹慎地再問明妻子心思：“怕不怕？”呂氏心滿意足：“跟着你哪裡都敢去，哎喲喂，少夫人，”又接下來誇少夫人。
楊氏正在房中吹噓，問十五爺蕭據，她是眉飛色舞：“你看到沒有？我還打她。那老貨，”她罵的是常氏，再接着得意洋洋：“我給了她一好棍，打得她跪地上求我，好奶奶親奶奶的喊，我指着她罵呢……”
只有面上紅腫的地方，隨着眉飛一動一動的，有礙觀瞻。
十五爺蕭據聽一句點一下頭，不時還奉承幾句。見到妻子面上破皮處抽一次，就再罵一聲：“等我殺幾個給你出氣！”楊氏就瞪圓了眼：“呀！真的？”蕭據就開心的笑起來：“當然是真的。”
他半真半假，楊氏當他哄自己，再接着神色得意地說自己白天怎麼威風……最後誇來誇去，免不了要誇到少夫人。
隔壁房中是七爺蕭執和七奶奶顏氏。三奶奶和十五奶奶這麼得意，顏氏也是得意萬分。想找個人吹吹吧，若荷手中至少還是個鍋鏟，秀蘭也有一個大漏勺，只有顏氏，其實是最早放倒張夫人的，卻只有一把子芹菜，這武器經九奶奶祝氏過手，還不知去向。
馮媽媽洗短棍，陳媽媽整理打亂的掃把，若荷格格的笑：“這鏟子幾時斷的？秀蘭則對着手中漏勺滿意：“前街上的東西真是結實。”顏氏手中什麼也沒有。
她就傷，都沒有多少。
見呂氏和楊氏互相揉傷，祝氏手中還有一個打爛了的菜籃子，顏氏更和她們吹不下去。自己有什麼可吹的？
還把餃子餡弄沒了，害得一家子人中午現買菜。賣菜的在兩條街外，也被嚇跑。好容易敲開一家門，人家擡頭一看：“我的娘呀！”是害怕才賣給蕭家菜。
顏氏就不吹，只在心裡一遍遍沉醉七爺救自己。熱茶泡好，被窩自己暖好，強撐着不睡，所幸七爺蕭執回來得早，顏氏歡天喜地起來：“你喝茶嗎？餓嗎？還給你留幾塊點心，少夫人給我們的。”
“嗯，”蕭執滿腹心事，在想大表哥明天帶表嫂進宮去，他在宮門外負責接應。有一隊私兵五百人混進來，聽蕭執調度。
蕭執覺得血都熱了。
在京裡，天子腳下，宮門外不出一里地接應？什麼皇權皇子全是狗屁。大哥說了，爲黎民福，則保皇權；濁水一攤，則清污泥。
他們不是戰戰兢兢帶兵的人，而是歷經數代，根基粗壯的人家！幾代皇帝想過削兵權，還沒有動作，就蕭家鬥張家，張家鬥蕭家，再把朱雀軍攪和進去，眼看要亂，先安撫！
這一攤子事太大，不是本朝收拾不了，前朝也一樣。
蕭護對郡主和國舅還顧忌，就是怕張家趁機和鄒國舅一心，少帥也怕收拾不了，那兩隻聯合起來，攤子也大，也收拾不了。
他要清君側，就什麼也不管了。
張蕭兩家是世仇，不過也是憑着數代相爭才安然保住兵權！
到張守戶這裡要造反，就不管平衡不平衡。
兩家對皇權都數代的悶氣！
鄒國舅不悶氣，是以後他外甥要即位，不然他也悶氣。
熱血骨碌碌如鍋上煮開水的七爺，壓根兒沒有注意顏氏心思。他一把當街接下顏氏，邊遊走糾纏張寶成，邊看顏氏。顏氏是幾乎沒有傷的人，蕭執早就看到。
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白天裡少帥等人被拿，留在家裡的七爺九爺十五爺都沒有心思哄媳婦，這晚上別人哄去了，七爺還是沒這心思。
“睡吧？”
“給你揉揉這傷？”
“我給你上藥了？”
傷口上猛地一疼，蕭執吸了一口涼氣，把顏氏重重一推，瞪眼罵道：“找打呢！離我遠點兒！”
九爺蕭揚和祝氏在他們隔壁，祝氏本來還想展示一下打爛的竹籃子，聽到七哥這一嗓子，心想算了吧，還是睡得好。
但是睡不着，祝氏就一遍遍回想白天打人，心中突突的發癢。一品夫人？還不是被自己壓着打。
她得意不下於楊氏。
聽身邊丈夫半倚牀頭一直不睡，祝氏也不問他。夫妻兩個人目光炯炯，一直到三更後，才各自入睡。
少帥和十三，纏綿悱惻肯定大於別人。
慧娘着一件鵝黃色小衣，眉帶輕愁，伏在蕭護懷中黯然不語。她幾次要說話，被自己丈夫堵回去。
“那老媽媽……”
蕭護用自己脣舌堵住。
“你真的不擔……”
蕭護再深吻一回。
十三就自己憂愁，聽自己丈夫耐心交待見駕要注意的禮儀。他一句一句的解說，細心到什麼樣的宮人賞什麼東西都想到：“忽然出來一個宮女，這事情也常有，銀包要沒了怎麼辦？手上多戴幾個戒指，去一個給她，不簡薄她也喜歡。”
慧娘又想落淚。
終於可以面聖要賞賜，但是舅母到來不能相認，慧孃的心被割得碎碎的。只有擡頭見到少帥眼中的關心，才感覺一塊一塊的重新在拼湊。
近鄉情更怯。
慧娘心中時時存在的壓力終於爆發，她“哇”大哭了一聲。蕭護慌了手腳：“是怕嗎？”慧娘隔着淚水捕捉他表情：“你可知道……我是誰？”
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