大帥蕭護在京都如今算是首屈一指的威風凜凜。威風之餘，也有點寂寥。
是沒有知心的人欣賞大帥風采。
常來往的官員們，有恨自己的，有討好自己的，每天呈上來的公務，也是滿紙荒唐言，一把辛酸淚。道自己辛苦的太多，體諒大帥的人太少。
人人當大帥是萬能適用一切補漏之物，盡情地索求。
麾下將士們，不用說是感激的。家裡的十三娘不用說奉承的，天天夫君長來夫君短，不是撒嬌就是吃醋，熱鬧有餘，而有趣不足。
大帥忙得幾乎喝閒酒，聽小曲子的功夫都沒有。偶然有空閒早回，還想着陪十三娘閒話一回，夫妻相得。
這些位置中，他總是高位，高位，再高位。不然就是詭譎，詭譎，再詭譎。
四個幼年好友的到來，蕭護喜出望外，從見到他們就一直笑得合不攏嘴，手握握這個，握握那個，大聲地笑道：“快進來奉茶，我有好茶給你們，還有好酒，就怕你們如今都不行了，許久不喝，不會都沒酒量了吧？”
蔣延玉一收扇子，笑罵：“把他興頭的，好酒？還顯擺。不給好酒，我們今兒都不走，和你睡，讓弟妹生氣去。”曹文弟笑道：“他如今只怕妻妾成羣了，我們來的路上，耳朵是大帥，嘴巴里是大帥，洗個馬，那河邊兒還有大帥二字，你這大帥，如今是什麼身價兒？”
罵得蕭護舉手要打，也取笑回去：“我一心一意對妻子，哪像你，你家如夫人生了幾個？進門還不到一年？我以爲你家的兒子是一窩一窩生的。”
鬨笑四起。馬車裡坐着幾位少夫人，也忍不住笑個不停，曹家的是豬嗎？
罵曹家的妾，曹少夫人心中得意。她同車裡坐着一個人，不是丫頭，是曹家的姑娘曹娟秀姑娘，睜着亮晶晶眼睛往外面看。她是見過蕭護的人，隔這一個年頭再見，見蕭護哥哥更如芝蘭玉樹，氣派又如寶鼎生香，只有他高貴過於別人的，別人都不能壓過他。
曹娟秀姑娘就笑得心中甜蜜。
曹少夫人看出來她滿意的神氣，低聲道：“怎麼樣？你以後得重謝哥嫂才行，不是我想的法子帶你上京裡來，依你二嫂，要給你許個一般人家。”娟秀姑娘還矜持，微紅面龐道：“蕭家哥哥不才說過，他對夫人一心一意。”
“男人說這話你也信！那全是廢話！”曹少夫人喜滋滋兒的自己規劃起來：“咱們先進去拜見夫人，然後呢，找個下處住下來，等你哥哥和大帥背地裡談通了，哥哥嫂嫂以後還要依靠你呢。”
娟秀姑娘硬是讓曹少夫人說成大紅臉。
她心中也是滿意的。
娟秀姑娘生得人物明秀，在江南尋人家，她又不中意。曹少夫人和才進門就得婆婆歡心，就幫着婆婆掌家的二少夫人不和，二少夫人幫着婆婆掌眼，要給曹娟秀姑娘許給一箇舊世家，曹夫人親自相看姑爺，見人生得清秀靦腆，足以配上女兒。
還沒有說好，曹少夫人生氣，說服娟秀姑娘：“近一年裡，不見蕭家少帥的影子，只聽到他的名字。前幾天聽的消息更讓人吃驚，他竟然敢在京裡號令郡王們。這以後，一個王爺是穩穩的跑不了。可惜呀，你哥哥舊年裡要同他一起進京，要是進了京，如今怕也不是一個人物？只是母親不答應，她有小兒子了，還留着大的在家裡作什麼。你哥哥有意進京去尋事情做，你同我們一起去，親事能成最好，不能成也遊玩了一回。”
娟秀姑娘讓她天天說，說動了，磨了曹夫人好幾天：“出嫁後不得自由，趁我年紀還小，隨着大哥大嫂到京裡去玩一回，再回來由着母親許親事。”曹夫人很疼愛兒女，指了幾個可靠的家人跟着，讓娟秀姑娘一同跟來。
路上，曹少夫人要家人們後面車上坐着守東西，她親自服侍娟秀姑娘，爲她梳頭爲她理衣，在車上只有姑嫂兩個人在，把娟秀姑娘誇得傾城傾國，如花似玉，她認天下第二容貌，就沒有人敢認天下第一美人兒。
娟秀姑娘生得也的確不錯，有自傲的心。想想見過的人中，除了蕭護哥哥容貌最好，再沒有第二個人。又名聲大震，如今真的是天下人沒有不知道他的。
都說更是英雄。
娟秀姑娘就心思更活動。這來到蕭家門外，見蕭護出來，娟秀姑娘早把他從上看到腳底下，見大帥容光煥發，英姿過人。穿一件雪白色暗紋錦衣，腰繫綠玉帶，有一個白玉透雕吉祥玉佩，更顯風流儒雅。
不管是頭上簪子，還是修長手指，在曹姑娘眼中全微閃光澤，這與她心中有愛慕有關，也有大帥正巧照在日頭光下面有關。
五月的日頭，已經炎熱上來。
曹娟秀姑娘就莫明更紅了臉。
車外面，蕭護扯着四個人進府門，邊走邊大笑：“今天不醉的，定然是個烏龜。”府門上，閃出來一個人。
翩躚蝴蝶般嫋嫋而至，對着蕭護大帥盈盈一禮：“妾身見過大帥，今生有幸，總算遇到大帥了。”
她粉色宮衣，上繡無數花卉，半吐香蕊的，纔打骨朵的，千奇百怪的花樣子，組成一幅繁花圖。而她的容貌，比花更嬌豔。水汪汪的眼睛，眯一眯，似可奪人的魂魄。嘴兒紅丹丹的，輕啓朱脣之際，又是一口好貝齒。
這是從外面進京的唐夫人，求見蕭護有十數次，她是一天一來，蕭護一直不見。今天見到門外知己們談笑，猜出來那個最英俊的，必然就是大帥蕭護。
心中詫異他年青，又想到別人早就說他是過人的年青，果然是又年青，又一表人才。唐夫人好容易見到大帥，怎麼會放過，就走出來當着衆人嫵媚地拜下去，眼神兒如勾魂似的，斜出最迷人的角度來，嬌滴滴：“大帥，您可真是個忙人，妾身自進京裡來，一天一次的拜見，您總是不見我。”
知己們嘻嘻。
要依着以前，蕭護就沉下臉走了。他從大成長公主身上得到的教訓，女人，全是不能成事的人。
十三當然例外不用擺在這裡比。
可今天，知己們在身邊，又才喧鬧過，蕭護滿面春風收不住，就笑着敷衍她：“我有客，你改天來吧。”推着蔣延玉：“進去，晚進去的也罰酒！”小廝們上前來拜見：“見過公子們。”蔣延玉和他們取笑：“蕭北，你如今有孩子沒有？”蕭護吩咐下來：“還有女眷們，快帶幾個人出去，把車由角門牽進去，告訴夫人，有遠客來了。”
唐夫人急了，上前一步：“大帥，我有緊急的事情尋您呢，昨天我燒了夜香，今天可算讓我見到您了，您見見我吧，我有話說。”
知己們再笑。
曹少夫人在馬車裡撇嘴，見自己丈夫盯着那嬌豔女人不錯眼睛，指給曹娟秀看：“你還說大帥什麼一心一意的，你看這個女人，不比蕭夫人強上百倍，比你，卻差得遠了。”曹娟秀心中也以爲然，有幾個男人不沾腥的？
蕭護微微皺眉，對唐夫人只是打攪微有不悅，嗓音也冷淡下來：“那你明天再來吧。”一手扯一人進去。唐夫人在後面跟着進門：“哎哎，大帥您聽我說，我真的是有急事兒，你聽過就知道多緊急！……”
蕭西上前一步，繃緊面龐：“夫人請留步，大帥有客，也交待下來，明兒再來吧。”小廝們最知道蕭護的心思，這樣的夫人們來得勤了，家裡那夫人可要不喜歡。夫人不喜歡，大帥就跟着不喜歡。
夫人隨大帥出生入死，危險以身相護。和大帥鬧個彆扭什麼的，大帥更是不再責備她，只好言好語哄着她。
蕭西用自己冷冰冰的面容對唐夫人表示拒絕：“請回吧！”
唐夫人帶着幾欲掉淚的神色，扭着小腰身，跺一跺腳，活似受了天大委屈般，淚汪汪的走了。至於走出這條街，她一準兒就不淚汪汪了，不得而知。
蕭北帶幾個人把女眷們的車往角門裡領，慧娘早得到消息，沒有時間重新打扮，只換上一件新衣就出來。
她正和京裡的女眷們還不熟悉的時候，幾位舊相識的少夫人來，雖然蔣少夫人有些虛僞，楊少夫人過於羞怯，謝少夫人又不無冷淡，曹少夫人實在討人嫌，慧娘也喜歡得如同蕭護一樣，在二門上不住翹首：“可來了沒有？”
這就多了幾個可以相處的人，看花弄水，好不肆意纔是。
這個時候，一個人躡手躡腳從蕭府這條街的街口上走開，到大街上，就撒丫子跑起來。他一氣跑到楊侍郎府上，看門的人只對他看一眼，問也不問地由着他進去，這是楊夫人陪房嫁的家人，叫來保。
來保進府後，更不耽擱，一直跑到楊夫人房外，才用袖子抹汗水：“夫人，來了來了！”一口氣只到這裡，就嘎然止住，先喘氣再說。
楊夫人馬上緊張，連蹦帶跳的架勢出來：“在哪裡落腳？”
“還在蕭府裡。我看到，一行馬車，幾個男人和蕭大帥熱鬧得不行，蕭大帥親自扯着一同進府，一定是蕭家的兄弟們。然後幾個小廝過來，喊着，角門裡進，又喊，小心着，不要顛到女眷們。一定是餘將軍的未婚妻到了！”
蕭家不肯答應餘明亮和楊姑娘的親事，楊夫人也豁出去了，也不問楊大人，自作主張這位表姑娘到了京裡，一定先給她個下馬威。
她甚至聯繫好幾個至親好友，打定主意把這位表姑娘罵出京，罵到她不敢嫁餘明亮爲止。
來保，是天天在蕭家門外守着。
此時聽說來的是女眷，楊夫人眼睛裡嗖嗖放寒光，她本來生得團臉福泰相，這一放寒光，又像竈臺奶奶讓人打過模樣。嘴也歪了，眼也斜了，雙手叉腰，用力地道：“再去打探！她要住蕭家門裡，就打探她幾時出門？哼哼，總不能門也不出？她要是另有下處，這是送來成親的，難道父母不跟來，人多，你都說好幾車人，蕭府裡也許另安置房屋，打聽明白，我去會會她！”
來保又急急忙忙出去。
楊夫人在房中坐臥不安，一會兒尋短棍，一會兒讓人給約好的至親好友送信。不大會兒功夫，來了五、六個婦人，全是中年，隨身帶着幾個大腳婆子。進來就七嘴八舌地嚷：“把她一頓打得頭破血流，我們不動手，讓婆子們動手，與我們無干！”
楊夫人眼睛放光，在她心裡這是感動之光。
她一個內宅裡婦人，此時頗有英雄氣概般一揚首：“多謝嫂子弟妹們！我這裡先代姑娘謝過！到那成親的好日子時，一定讓姑娘多敬幾杯酒！”
“自己外甥女兒，客氣什麼！”這是楊夫人的孃家嫂嫂。
“是我親侄女兒的事，就是我的事！”這是楊大人的嫂嫂。
再下來的，楊夫人的姐姐，楊夫人的妹妹……。左不過是這些人。
既然來了，不便就走，全坐下說說閒話。難免要說到蕭家。
楊夫人的姐姐道：“不是我說蕭家的人狠心，還真幹得出來，讓公主嫁給死人守節？嘖嘖，難怪京裡的人都說蕭家飛揚跋扈，快比皇上。”
“讓他猖狂吧，猖狂不了幾天。我有個親戚嫁在寧江侯一族，說新帝呀，快來了！”
幾個腦袋全湊過來：“新帝是哪一個？”這真是京里人人關心的事情。蕭家不管背後如何議論狂傲，也都能看出來蕭家沒有篡權的心。新帝，只能是另有其人。
這是京裡熱議的大話題。
“當然是臨安郡王，寧江侯是他舅父親，還能爲別人？”楊夫人的嫂嫂舅太太。
楊大人的嫂嫂也自認有消息來源，這就反駁：“不對不對，臨安郡王野心勃勃，先帝在時一直不喜歡他，大成長公主怎麼會答應。聽我的，是文昌王。”
楊夫人先不屑一顧：“蕭家大帥頻頻給他去信，文昌王都不敢來，他呀，是個膽小兒鬼，還能當新帝！”
還加上一句：“斷然不是！”
這話決絕的，楊大人的嫂嫂三太太不喜歡，面色就一沉。楊夫人趕快省悟得，求人家幫忙，可不能先拂了人家的心，忙陪笑：“是文昌王，我想起來了，大成長公主最喜歡他！”
三太太面子上有了光彩，道：“我就說是他，你們還不信，不信的人，以後可別後悔。”
女眷們私下裡猜新帝是誰，好趕在別人面前去巴結，如今已經是閨閣中新遊戲。夫人們猜，姑娘們也猜，就差把郡王們名字寫紙條上，抓鬮來定。
她們正猜得熱火朝天，來保又跑回來，這一回面上噼哩啪啦掉汗水，光看汗水事情就是緊急的。他手扶着門：“住在南街上高升客棧裡。”
“走！”
女眷們一個不讓一個地起身，命帶來的婆子們拿起短棍：“到了那裡儘管打，再罵得難聽些，讓她丟足了人才好！”
一干子人，氣昂昂往南街上高升客棧去。
高升客棧裡，曹少夫人帶着曹娟秀才進房中。來的人多，包了一個單獨小院子。曹少夫人嫌棄地對榻上看看：“這不知道多少人坐過，前面那一個是什麼人都不知道。”曹娟秀抿着脣笑：“大哥還在蕭家飲酒，說是不醉不回來，嫂嫂，先住兩天，等找到下處自然收拾乾淨。”
曹少夫人笑：“只怕下處還沒有找到，你親事成了，蕭夫人敢不接我們去蕭家。”又皺眉，回想蕭家的宅子，挑剔地道：“小了是不是？”
就是和曹家在江南的宅子相比，也小了不少。
曹娟秀莞爾：“這京裡寸土寸金，不能和江南相比。”曹少夫人拿她打趣：“你還沒有過門，就幫起婆家來了。”
“大嫂，你再說我就不理你。”曹娟秀含羞，心中浮現出蕭護身影，蕭護哥哥又出落好些，像是個頭兒也高出來不少。
而且是天下英雄，這個名聲可不是什麼人都可以有？
曹娟秀不無陶醉中。曹少夫人笑着，並不打擾她陷入情思中，只顰眉籌劃親事要怎麼才能辦成，辦得公婆也喜歡。再回家去，不怕不把二弟妹的威風打掉。
院子裡有一株石榴樹，紅花才吐，暈染枝頭。那花綻吐蕊的模樣兒，有幾分像房中坐的姑嫂兩人。
都是面上微微紅暈，偏着面龐，想自己心事。
一羣人闖進來，才進院門就橫眉怒目，手中短棍在另一個手心裡敲打着，是大腳婆子。曹家跟上京的四個家人，兩個男人，一個跟着曹文弟在蕭家侍候，一個出去找下處。兩個丫頭，是曹少夫人一個，曹姑娘的一個，路上怕不方便，沒有多帶人。
橫豎，有蔣家楊家謝家同行，不愁沒有人手用。
真的住下來和蕭護議親事，還怕蕭家不能使喚的人？
只得兩個丫頭在院子裡，見狀心先一顫，這一看就是找事的。哆嗦着嗓子問：“你們找誰？”爲首的一個婆子罵道：“就找你們，江南的小娘皮，也不打聽打聽，這京裡也是你們好來的。就是強龍，也擰不過地頭蛇。今天遇到老孃，算你們瞎了眼，給我砸！”
衝上來就打，丫頭跑得慢點的，讓一棍打在腿上，倒在地上直喊哎喲起不來。好在這些人也不是要取性命，衝進房裡就罵：“還有兩個在這裡，小騷貨們浪樣子的，打仗了她們！”
曹娟秀才要跑，讓人踩住裙子，劈面就是一個大耳光，打得曹娟秀耳朵裡嗡嗡作響，放聲大哭：“大哥，大嫂，快來救我！”
幾道尖指甲，對着她面上就掐。總算曹少夫人想到小姑子的容貌比命重要，撲上來用自己背受了這一抓。
背上如遭針刺般，曹少夫人慘呼：“救命啊，殺人了！”但死死的用自己身子蓋住小姑子的臉面，不讓她受傷。
她心中電光火石般，纔到京裡，能是誰下的殺手？只能是現任的蕭夫人，伍十三娘。女人是最後奇思亂想的生物，可以由直覺而影響生活中的表相。
曹少夫人一旦把幕後指使人定爲慧娘，就有醍醐灌頂之感，大徹大悟之能，估計達摩面壁思佛經，也不過就這樣的悟性。
心中咬牙，賤人，你好狠的心！
背上巴掌腳短棍抓搔一起下來，曹姑娘臉在她懷裡，身子在外面，讓人掐擰捶踹，幾乎暈過去。
罵聲一波接一波：“小娼婦，下作小娼婦，你娘未成親就生下的小娼婦，”小賤人還算是好聽的。
並沒有打太久，打久了這些婆子也能打出人命來。曹家出去找下處的家人急匆匆回來，大呼道：“我們是江南曹家，我家公子進京裡訪朋友的，列位媽媽，只怕是誤會吧！”
這一嗓子真管用。
大腳婆子們住手：“訪朋友的？”
“是是，我家公子是蕭大帥幼年知己，一塊兒長大，媽媽們，你們可知道蕭大帥的名頭兒？”家人這般說。
婆子們又狠狠問道：“真的不是親戚？”這一句奇怪的曹家沒有一個人聽懂，家人只求她們快些離去，拼命點頭：“真的不是親戚！”
“哦，那打錯了。”婆子們丟下話，揚長而去。
這是個習慣在外面走動的老家人，才能對答出來這幾句話。進房來看曹少夫人和姑娘，見曹少夫人趴在地上動也動不了，咬牙吸氣：“只怕背上骨頭斷了。”她懷裡，娟秀姑娘放聲大哭，她讓婆子們千娼婦萬娼婦的罵，是長這麼大頭一回聽到，又身上腿上擰得生痛，火辣辣上來，人如在火中燒。
“我不活了，這是些什麼人？”曹娟秀在這片刻中，如在地獄中過了一遭。
曹少夫人一聽就來火，一來火有了精神，一提氣，人站起來了，手扶着椅子擠出幾個字：“還能是誰，是蕭夫人！”
“我們才拜過她，這怎麼可能！”曹娟秀一驚，也提氣在地上坐起來。曹少夫人面上又狠又冷又抽風般，似乎雪山上冰，寒山上雪全到她心裡，冰出來一個無情無性的人：“她對你看了好幾眼，你不知道她！出了名的一個妒婦！和大帥在外面成的親，人還沒有進家門，先哄着大帥把通房全打發，又裝模作樣，哄着大帥給兩個丫頭指了親事。我呀，全是親眼見到，天底下最嫉妒的人，就是她！”
曹娟秀掩面大哭：“那我可怎麼辦？還一個字兒沒說，她就敢下這樣的毒手，嫂嫂，全是你和大哥害的我！”
“你且別哭！等你大哥回來，讓他去見大帥討個說法！”曹少夫人想走一步，才擡步子，渾身上下無處不痛，眉頭一緊，嘴裡吸氣：“我這個痛，真是個毒婦！”
曹少夫人把慧娘又一回恨到骨頭裡。
恨她坐在客廳主位上當夫人；恨她公婆不在面前，獨自掌家，錢財由着她揮灑，家人由着她使喚；恨她夫君年少揚名，如今更是名聲赫赫；恨她……
找出來無數的恨，可以從京裡排到江南小路上。
丫頭們戰戰兢兢起來，給少夫人姑娘收拾。在客棧人來人往地方丟這麼大人，家人當時就出去定下一處房子，租金稍貴了些，也顧不得了，在晚上天黑後，搬出客棧。
客棧的人，還是指指點點的。
好在是單獨住，沒有和蔣家謝家楊家同住。
明月上來，花香盈懷，慧娘在問大帥又讓人送酒時，心疼他，就往前面來偷聽。因天氣漸熱，怕他們喝酒燒心，慧娘體貼地讓擺在水中亭子上，四面有風又敞亮，卻無法近距離的偷聽。
只遠遠看一眼，夫君笑聲越來越大：“喝！你不喝，給我鑽桌子！”
他一隻腳踩在石凳上，面上汗水映出星光，手中歪打扇子，一隻手指着謝承運，眼睛發亮。
活脫脫不是大帥，是兵痞。
慧娘知道是他興致最高的時候，去打擾只能自己碰一鼻子灰，又不願意夫君爛醉如泥，對小螺兒笑：“有什麼法子讓他們安生坐着的好？”
水對面，一枝橫笛吹起，讓人心曠神怡。
玉笛已處死，別的丫頭也會笛子。九爺蕭揚在對面，橫身睡在石凳子上，眯眼聽身邊坐的微簫吹笛子。
祝氏含笑走來，在蕭揚耳邊悄聲道：“大帥都喝到第五罈子，你不去勸勸？”蕭揚瞪瞪眼：“男人的事情，不要管！”
小螺兒，也沒有辦法：“我說兌水，不過大帥喝出來了，可不得了。”慧娘撲哧一笑：“那咱們回去吧，反正是沒主意。”
回去路上，見四個丫頭清瑟瑤琴輕揮明鐺走來，抱着各自的樂器。慧娘點一點頭，就知道大帥這樂子不小，難勸下來。
家裡各角門上看過一回，見蕭墨小跑着過來：“夫人讓我好找，大帥說唱曲子呢，讓夫人近處坐着聽一聽吧。”
慧娘心中暖意涌出，含笑道：“我知道了，多謝大帥想着。”就和小螺兒慢慢在樂聲中行在花間，細細的聽樂聲。
亭子上正在笑話蕭護。
蔣延玉是無心的人，笑道：“你聽個曲子還喊房裡人？你怕她多心不成？”曹文弟是個有心試探的人，也大笑道：“剛纔笛子已經足夠好，想來人也妙，再看這四個丫頭，姿容全是上等的。你這個人，來的路上我們說起你，肯定是步步怕老婆的人，不想你是大帥了，這膽子也大起來，敢收通房不成？”
四個丫頭一色兒的坐在水邊，背影后是水，襯出一副好容貌。
曹文弟招手笑：“爺是大帥故人，不是別人，來兩個，讓爺看仔細些。”
蕭護忙止住：“這是九弟房裡人，不是造次。”曹文弟笑道：“那你竟然沒有？”他一臉的不相信，讓大家全來看蕭護：“我說他們家酒是酸的，你們還不信。在咱們面前逞英雄，這一年裡不見咱們的面，丈夫威風早就沒了吧？”
“放屁！”蕭護最不能聽的，就是他沒有丈夫威風。他疼愛慧娘，和受制於慧娘是兩回事。把曹文弟肩膀一拍，罵道：“你當我是你！”
曹文弟更要試探清楚：“我房裡還有一個，你呢，你生得這麼好，名聲又這麼高，別說沒有人送女人給你，再者來，門上見到的那一個，實足的可人兒，你告訴我，那是誰？”
謝承運半歪桌子下面笑，他也是戲言：“你是丈夫，你睡個女人給我們看看，我們就服你這丈夫！”
蕭護酒勁上涌，豪氣干雲天：“好！明天給你們看一看，多叫幾個女人來，讓你們全開眼！”至多明天青樓上喝一回。
曹文弟微微一笑，只要不怕蕭夫人，那妹子的親事就能成就。他醉眼旁觀同來的三個人，都不知道自己帶妹子來是打這個主意。
當着他們，只說妹子要遊玩，不帶不行，大家又全是通家之好，可以同行。
笛聲住，琵琶叮咚而生。彷彿一線流水自遠古來，帶着衣香秀枕，纏纏綿綿的入了腦海中。
慧娘止步，手扶着一枝子花側頭聽得入神，這琵琶真好。
讓她想到夫妻並肩在那血肉橫飛的年月裡，不管是臂飛肢斷的間隙，還是歇息時彼此疲倦的面龐，一個眼神，一個動作，都帶着你和我，也護着你和我……
想到大帥以前說過的話：“以後你我夫妻步月看花，讓她們細細的吹起來，助我們興致，豈不是好。”
大帥說到的話，又一回做到。
這只是一件小事，卻讓女人溫暖心懷。
這酒，三更後才散。
蕭護大醉歸來，慧娘接住，醒酒湯熱水全備得齊全，慧娘給大帥擦拭身子，怪他喝多。蕭護嘻嘻：“十三娘，你生氣的樣子真好看。”抱住慧娘往榻上按住，問她：“曲子好不好聽？”
慧娘妙目流轉：“好聽。”
“怎麼謝我一支曲子也想到你？”蕭護解她衣服。
慧娘婉轉低聲：“人家總是百般的依着你呢。”
月兒，垂着窗前，悄有笑意，而那悠揚的樂聲，還在水邊浮沉，這一夜，府中有許多的人都沉入夢鄉，睡香甜……。
蔣延玉回去客棧，蔣少夫人接着，也心疼他喝得多，不過出來遊玩心情很好，先說蕭夫人：“又出落了，幸好我來了，一直在想她，怕京里人多，她讓人笑話了去……”
這實在是蔣少夫人的口吻。
蔣家也是單獨住客棧，楊家和謝家的女眷們不肯和蔣少夫人同吃同住，怕聽她自以爲是的“
教導”。
不能說蔣少夫人沒有好意的成分在，可誰願意聽她講述呢？
楊少夫人依就沒長大，孩子般的先睡下。楊文昌躡手躡腳回來，見妻子沉睡的面龐，無聲笑笑，輕輕脫衣睡了。
謝承運是半醉，他有心事，沒法子和別人一樣盡歡而醉。月色鋪滿道路，謝承運無心看月，只尋思一個問題。
帶妻子來，對也不對？
聽說蕭護在京裡怎麼樣的威風時，謝承運是頭一個想來的人。
他的原因還是那一個，和謝少夫人夫妻不和。這不和的原因，還是無蹤無影的找不到，時常讓謝少夫人費解。
而謝少夫人是主動要跟謝承運進京，說出來一番動聽的話，如下：“大帥自然會照顧你官運，你當了官，自然會有迎來送往，內裡沒有個主中饋的人，來個人，湯湯水水的都不好看？公子你自己想一想吧。”
後面的話在當丈夫的聽來，是又想來，又想假撇清：“我並不想去！想讓公子帶姨娘們去，可又怕京裡當官的人笑話你，順便笑話江南風氣不好，房裡人出去待客訪客。笑話公子你也罷了，連帶着把大帥也笑話進去，不是傷了你和大帥多少年的情意？”
謝少夫人的話，讓謝承運痛苦好幾天。
他要是個從姨娘身上可以解悶的人，也就不會再爲夫妻不和糾結難過。正因爲謝公子對正妻看得非常重要，娶回來的不是他要的那一個，謝公子纔會冷落謝少夫人。
認爲謝少夫人鳩佔鵲巢。
謝承運對妻子去與不去拿不定主意時，就百般的去比較蔣家和楊家曹家。他甚至試圖說服三個知己們帶房裡侍候的人上京，理由是：“道兒遠，少夫人都嬌弱，路上病了，不是大家不開心？”
這提議，先讓楊文昌反駁。楊文昌娶的是情投意合的表妹，是一定要帶進京裡遊玩的。楊文昌見蔣延玉猶豫不決，把蕭夫人慧娘擡出來：“到時候我拜蕭護，少夫人可以陪蕭夫人。”
蔣延玉家，是蔣少夫人一力反對。
她怕的是自己丈夫在京里納了什麼人，而自己不知道。
曹家，肯定是曹少夫人要去。曹少夫人和新來的二弟妹不和，又和婆婆早就不和，房裡婆婆作主納了一房良家女子爲妾，曹少夫人巴不得離開曹家，另立門戶。
在江南，父母家族都在，想自己單過可以讓人指到擡不起頭。只有去京裡，是個最好的法子，又離開公婆和不喜歡的人。
權衡過後，謝承運無奈答應妻子前往。
路上，竟然和洽得多。
大帥府裡酒醉的謝承運，百思不得其解，怎麼換個地方，夫妻竟然能多說幾句話？
“公子，咱們到了。”
謝承運走到楊文昌後面想心事，楊公子急着回來看少夫人，就一前一後回來。
兩家是貼在一處的單獨小院，院門開着，淡黃的燭光透出來，在地上打出一片碎花月影。一個嫋娜的人兒依着門在看。
只看這個身影，謝承運忽然心中溫暖。
謝少夫人笑靨如花，急走幾步，夜風拂動她髮絲，又羞澀地停下步子，柔聲問候：“公子回來得晚？想來大帥必然置酒相待，也必然不喝盡興不放你回來。”
夜晚，把她本來就秀麗的謝少夫人更打扮成美人兒。她雙頰紅暈，扭捏而不自勝，要多說幾句，又擔心謝承運酒多，又跑出院子，怕客棧裡有人看到不好，就形成一個羞羞答答的局面。
謝承運心中一動，也有了笑容，這在夫妻之間真是難得又難得。他走上前去，給謝少夫人看自己通紅面龐：“我醉得不行，蕭護說明天還要醉，我今天好好睡一覺，明天去灌他。”
他沒有貼近妻子，謝少夫人也不扶他，只格格輕笑幾聲，如銀鈴聲，在月色中浮動，分外中聽。
夫妻頭一回帶着點兒濃情般回房。
房中，醒酒湯熱手巾家常換洗衣服件件齊備，謝家也是兩個丫頭帶來，一一拿出來，給公子換上。
熱氣騰騰的手巾蓋在面上時，謝承運心頭起的不是滿意，竟然是感激。幸虧，帶她來了。家裡幾房姨娘，兩個是以前服侍丫頭，還有兩個是父母親見娶的媳婦兒子不喜歡，出於內疚給了兩個好丫頭。
全是丫頭出身，溫存小意兒或許是行的，帶出來見客就差上許多。
謝少夫人殷殷含笑，她安排這一切，自己還和在家中時一樣，並不上前來幫着收拾，免得那個人甩手去了，多破壞她自己想的這和氣樣子。
看着謝承運用過醒酒湯，又讓人取醒酒石給他含着，盈盈輕施一禮：“公子好睡，妾告辭了。”她在月華中，頗有點兒雲夢縈繞的味兒，謝承運滿面笑容：“有勞你一路辛苦，你也好睡。”
兩人心中，都起了朦朧意境，含笑分開。
回到隔壁房中，謝少夫人鄙夷，在心底重複：有勞你一路辛苦？誰是要來爲你辛苦的，不過是想和蕭夫人慧娘玩樂吧了。
去年的少帥少夫人走以前，在城外的遊獵，謝少夫人一直記在心頭。以後，自然再也沒有過。她盼着慧娘回江南，可聽來聽去，竟然大帥京都爲主，不打算回來的意思。
謝少夫人很是傷心一回，可憐她嫁個丈夫，也小有文名，容貌也不錯，卻無法夫妻和美。她在心裡早就斷了和丈夫和和氣氣過日子的心，就更期盼着一個密友。
楊少夫人，孩子氣。
曹家，不用問，是氣得一佛出世，二佛昇天。曹文弟喝多了，思緒就不能分辨。曹少夫人和曹娟秀又哭又說，曹文弟捶桌子，直接把矛頭指到慧娘身上，面色猙獰：“就是她作的！”對曹少夫人道：“你忘了，她在關外嫁的蕭護，人沒有回來，先讓蕭護把丫頭全換掉！這個人，在防範蕭護上面用足了心，可笑蕭護還當她是個寶！”
這就讓人帶馬，嚷着：“我去問個明白！”
曹少夫人和曹娟秀把他攔下來：“明天再問不遲。”曹娟秀哭泣道：“還沒有提事情，不過是她嫉妒心太過，纔有今天的事，大哥現在就去問大帥，她推說沒有，大哥你哪有證據？不如明天慢慢地說纔好。”
她就沒有想到是她們貪心太過，不是別人嫉妒太過。
一家子三個人氣憤莫明睡下來。
再起來，一大早，曹文弟就往蕭府來。他故意不和蔣家楊家謝家住在一個客棧裡，就是不想把下處尋在隔壁，這樣他私下裡見蕭護，就不用再喊上其他的人。
蕭護在書房裡。
他，慧娘也在。
書房裡原本種的一架木香，纔開白花，香得誘人探尋。又有幾罈子睡蓮浮在水上，白天開，晚上合。
嬌黃粉紅，各佔勝場。
慧娘跟着過來掐花，蕭護自然千依百順。夫妻在房中共用早飯，攜手走過花間。見碧廊沉沉，畫眉初起，引人幽懷散開如白花吐香，都舒暢的對視一眼，慧娘含笑側面龐，十足撒嬌模樣。蕭護則手輕點她鼻子，打趣道：“我猜着你跟我來的意思，要不要我說出來？”
“夫君大人，十三是跟來侍候的。”慧娘眨眼睛，也不肯承認：“哪有別的意思？夫君，”她嬌滴滴拖長嗓音：“你不許欺負我。”
蕭護笑出了聲，煞有介事地道：“好，那我就不說了吧，等一會兒，抓個現形。”又和慧娘去看水邊睡蓮，逗她：“要嗎？要就給你一朵子。”
門外曹文弟走來，把這一幕看在眼中。
見蕭護長身玉立，伴着妻子笑容滿面，是無不依順的樣子。而蕭夫人，不得不說她更出落了，明秀無儔壓過水邊蓮花。
她眸子靈活的左一瞥，右一瞄，脣邊先有笑容時，蕭護已順着她的目光看去，見又盯在木香花上，就笑道：“取剪刀來，我親手來剪。”
手指，自然地就搭在妻子袖上，帶她到花架子下面，大帥剪了一枝子數頭白花的，在手中搖晃：“要不要？”
蕭夫人就嘟着嘴蹲下身子，這才討在手中。又盯別外的……
就是個傻子，也能感受夫妻間美妙的默契。
曹文弟心中如壓大石！
身後有腳步聲，也沒有聽到。
見一個人低低驚呼一聲，同來的小廝蕭守納悶：“唐夫人，你不舒服？”蕭守滿面戒備，你要是不舒服，就不要見大帥，免得病氣過到府中。
唐夫人怎麼肯不見大帥，大帥不就在前面，唯一遺憾的是蕭夫人也在。馬上想到幾位前輩的夫人們說的話，蕭夫人是個萬年醋罈子託生的，大帥對着夫人們放不開手腳，全是蕭夫人的原因。
果然。
昨天大門上當着人和大帥敲定見面，蕭夫人今天就在了。不過她是怎麼猜到自己一早會來？慧娘要知道，一定會告訴她，你說有急事，緊急事，夫君勉強才答應見你，敷衍罷了，你呢，不會放過，肯定一大早跑來候着。
候晚了，你怕見不到。
夫妻雙雙回身時，把曹文弟和唐夫人看在眼中。
蕭護脣邊淺淺而笑，醋罈子沒有白來。他沒有心思和唐夫人說什麼緊急的事，十三在，正好由她處置。
大帥只對曹文弟熱情洋溢：“你來晚了，進來罰酒！”曹文弟對着他們夫妻相得，如墜夢中，心灰了一大半，見蕭護笑容可掬，才重打精神：“是，我們再去喝酒。”
“大帥！”唐夫人不依地跺腳，她這是職業習慣，撒嬌時就跺腳，倒不是有意勾引誰。反正不管對着哪一個男人，唐夫人全是要跺腳的。
慧娘惱了。
看你那個嬌樣子，嫣然嘴脣一點點，面頰如吹彈可破，又有一雙勾魂的好眼眸。還有就是，本夫人在這裡，你應該收斂！
當夫人的，怎麼會明白她們全是習慣成自然。
慧娘微笑開口：“夫人，你有什麼事？”
蕭護輕笑一聲，和曹文弟進去。曹文弟還想看戲，故意腳步放慢。身後，唐夫人也惱了，一個禮也不行，大早上的，你醋的是什麼？
人家是說事情，說事情來的！
給你們家送錢，你倒還攔在門外不成？
唐夫人瞅一眼蕭護：“大帥答應我的，昨天在大門上答應見我，大帥此時沒功夫，我就等着！”她是個讓人捧慣了的，又自恃容貌過人，聰明過人，當然是她自己封的。
蕭護裝沒聽到，別說本帥不想見你，就是想見你，旁邊還有一個，你眼神兒不好？爲了回去不看十三生氣的臉兒，還是當她不在的好。
一拍曹文弟肩頭：“快些，婆婆媽媽！”
“大帥！”唐夫人尖叫一聲，還走上一步。慧娘忍無可忍，傲慢地擡起下頷：“夫人，你有什麼話，可以同我說！不然，”她沉下面龐：“你就不用說了！”
院子裡陸續有人進來，小廝們在夫人生氣時，悄然走近唐夫人，有請她出去的意思。夫人對上來見大帥的夫人們，也不是頭一回。
自然夫人完勝。
她不勝，大帥面子上焉能有光彩？
唐夫人氣得絞着手指，豈有此理！
對着蕭夫人精緻小巧，卻又高昂表示鄙視的下頷，唐夫人跺跺腳，轉身走開。一行走，一行氣得淚水出來，一行在心頭詛咒，你最好拿繩子繫住你丈夫，讓他一輩子不能見女人！
又質疑蕭護名聲，這就是名動天下的蕭帥？活似哪家炕頭上罰跪的男人。
唐夫人是來送錢的，她有一個巧妙的法子，可以得到一大筆的錢，必須蕭護幫忙，打算送大帥一大筆，自己落一些。
全讓蕭夫人攪和。
對於逢場作戲的夫人們，攪和她情人，不如攪和她錢財她更恨。唐夫人回去，恨得罵不絕口不提。
慧娘也隱隱動氣，是什麼話同夫君說就行，和自己說就不行。院子裡有些官員們在，都視若不見。
蕭夫人愛吃醋，也不是今天才開始。
先生們更是不放心上，大帥心愛的是哪一個，還用問嗎？
小廝們是殷勤過來：“夫人還要花嗎？”爭着來討好。逗得慧娘笑了，別人讓她不快活，自然有一堆讓她快活的人，她先笑問蕭墨：“小鬼可好些了？”
“能吃能睡，還能和六麼吵架。”
慧娘更笑得歡暢，沒笑幾聲，忽然想到夫君要和曹文弟飲酒，忙讓人去備酒菜，自己也不進去打擾，自從後門裡出去。
沒多大功夫，整齊的酒菜送上來，小螺兒又回夫人的話：“讓送這香來，說點着喝酒不用頭疼。”
十二色菜餚，夏天裡外面帶着冰珠子的酒壺，打開來，裡面殷紅如血，是上好的葡萄酒。
蕭護滿意極了，十三不管是打仗家務，全是一等一的。招手讓曹文弟看：“這是你來，十三娘才捨得拿出來。”
這本是句玩笑話。
但曹公子要是知趣的人，可以聽出來大帥夫妻恩愛如新婚，一壺子酒，蕭護都要往十三娘面上貼一層金，足見疼愛。
曹公子喝着這美酒，說的卻是另一樣的話，他微有感嘆：“蕭護，你……妻子不能寵在頭上。你不是京裡的人，在這地面上，需要衆人幫助，那夫人不明來意，不能就說她不好。你由着妻子發作，你這不是得罪人嗎？”
蕭護撲哧一笑：“一個女人？”
一個來尋本帥辦事的女人？
不用聽，也是奔着錢財來的。
本帥真想錢，國庫也打開看一看，至於拿這英雄的名頭兒，去換一個女人的青睞和錢財？本帥有這麼缺錢用？
知己們中嘲笑慣了，蕭護不放心中，只問：“蔣兄他們在哪裡？”曹文弟面上一紅，他就沒有約他們，忙拿話叉開：“我來得早，來笑話你必然不能早起，他們還沒有見到。”當下閒談幾句，曹文弟難免又說夫爲妻綱的話。
大帥已經很爲妻綱的，但笑不語。
沒有幾杯酒，大帥說聲見諒。外面候着許多官員，大早上的還能陪着喝幾杯，因爲彼此是知己。又夫人送出來許多酒菜，請曹文弟到側間自去飲用。
大帥麼，奉陪不了。
曹文弟就到側間去飲酒，再窺視來拜蕭護的人。聽來聽去，聽得他一腦子火熱，六部裡尚書也來拜蕭護，有事由大帥作主。
這樣的權勢，如烈火烹油。曹文弟羨慕之餘，喝着別人家裡的酒菜，再把別人妻子腹誹到體無完膚。
有酒，又有這火熱的權勢，讓妹妹嫁過來的心更熱上加熱。
慧娘還矇在鼓裡，讓人收拾中午的菜，準備接四個少夫人同賞荷花。
到晚上拉着個臉子給大帥看，大帥調侃她一通，夫妻同入鴛帳，起來把這事兒全丟掉。
……
謝少夫人輕手輕腳從曹家院子裡退出來，心中震驚不已，裡面說的是什麼話？
曹家是最早找到下處，蔣家楊家謝家都來看過，送來賀禮。這住處離謝少夫人近，她無事，又昨天才見過慧娘，難爲情天天去，就尋曹家姑嫂來閒話一回。
兩個家人，一個出門採買，一個跟曹文弟出去。兩個丫頭，一個洗衣服，一個開過門後，見是熟人，就央求：“我不送奶奶進去，我還要去掃地。”
謝少夫人還笑：“我不要你送，又不是別人。”
走到窗下，就聽到裡面有人憤世嫉俗！
憤的，是蕭夫人慧娘。
“她角門裡進來的，還敢猖狂？妹子，你不要着急，你大哥見天兒同大帥在一處，見大帥呢，心思也是活動的，只是那關外不明不白成親的賤人看得緊，一天往書房裡去好幾回，你大哥說今天不管如何，要把大帥弄出城遊玩，就可以說你和大帥的親事。”
分明曹少夫人聲氣。
謝少夫人差一點兒摔倒。
下面的話不敢再聽，悄無聲息往後退，退到聽不到窗內話時，自己尋思話意，角門裡進來的，關外不明不白成親的賤人？
天吶，她們說的是蕭夫人伍十三娘。
下面是曹娟秀和大帥的親事？
謝少夫人心頭疑惑就此可以得到證實。夫妻同進京中，可以說是照顧丈夫。一個小姑娘，你進京裡作什麼？
遊玩？可笑。
你如今是定親事的年紀，拋頭露面的哪一家子敢定你？
謝少夫人輕咬嘴脣，見丫頭們過來一個，先把眼前的事遮蓋住再說。忙提高嗓音笑：“這青苔好看，我竟看入了迷，也想着外面多站一時，你家少夫人難道不出來接？不想竟然沒有。”曹少夫人這就出來，接住謝少夫人，說上片刻，謝少夫人離去。
京中孤單相見也正常，曹少夫人沒有疑心。
謝少夫人回客棧，心中炸開了鍋。
怎麼辦纔好？
她是很喜歡慧孃的人。起先是對她沒感覺，角門裡進也好，不明不白關外成親也好，就是打發通房謝少夫人也認爲和自己無關。
她成天憂愁在自己的夫妻不和中。
直到有一回，楊少夫人對她說：“少帥極疼少夫人，比表哥疼我還要疼。”謝少夫人才有了一點感覺，冷眼旁觀，蕭少夫人是個溫柔可親的人，又可憐她嫁給少帥，少帥出來進去，從沒有表示過自己是好性子的丈夫。
那一天城外遊獵，蕭夫人才真正打動謝少夫人的心。
她羨慕她，也嫉妒她，不過這嫉妒不是要恨她入骨的嫉妒，反而是淡淡如水上紅蓮尖上一掠，觸到那微紅心疼後，就閃過去了。
謝少夫人決定去告訴慧娘。從進京裡來，慧娘對自己招待備至，見天兒請過去，中午不請，晚上要請。
絕好的小曲子，好花好水好酒好人兒，比在公婆面前不知道趁心多少。雖然謝家的公婆內疚自己兒子不好，對媳婦也如父母一般，可到底是管着一層在。
想到昨天中午水邊賞花，人人有一朵子好荷花，謝少夫人往外喊人：“備車，我去蕭府。”
進來慧娘接着，分外欣喜，讓人泡好茶水，又請謝少夫人陪自己花廳坐着。
外面擁進不少人，謝少夫人奇怪地問：“今天是什麼日子？發錢？”她掩口輕笑。慧娘亦笑，她端莊坐着：“我們家人少，這日子安定下來，大帥讓多尋幾房家人。這不，要來投靠不要賣身錢的人也多着呢。”
說話間，小螺兒帶進來一家三口，中年夫妻和一個姑娘。三個人跪在地上道：“我們是京裡的人，蒙大帥救過命，願意不要賣身錢的侍候。”
沒一會兒功夫，慧娘就見過十幾家。停下來喘口氣兒，對謝少夫人笑：“把你冷落，早上說凌霄花好，我陪你去掐。”
見謝少夫人不動，再道：“你陪我去掐可使得？”
謝少夫人就笑了，同慧娘出來，低聲道：“我有話單獨同你說。”慧娘就讓丫頭退後，十足十的體貼入微，帶着不管你說什麼，我都用心聽。
謝少夫人又感動，當下先小心地說第一句：“大帥和你好嗎？”
“好着呢，”慧娘一聽這話就起疑心，面色也凝重下來。窺視她夫君的人，實在太多太多。就是一個高掛峰頂的蘭花，相干與不相干的人走過，都動心思，我能摘下來多好。
她面色一變，謝少夫人膽怯，欲待不說，又怕慧娘疑心自己；要說，不是真的可怎麼辦？
慧娘對着這些夫人們早就歷練出來，心中又驚又怒，又出了什麼事？面上笑容可掬，安慰謝少夫人：“你只管說，我不是那容不下話的人。”
“我說出來，要是不真，你不要生我氣。”謝少夫人是一片擔心大帥和慧娘不好的心，這就坦然了，道：“我去曹家……聽到這裡，我退後裝新進去的人，見過她們，就往你這裡來，蕭夫人，也許不真，你不要罵我。如果是真的，你小心防範就是。論理兒，青梅竹馬長大的兄弟們，怎麼能幹出來這樣的事情？”
只省掉那些罵人的難聽話。
慧娘面色一分一分白起來。
她精心準備美酒，用心爲她們安排遊玩行程，見天兒還請點心果子路菜。曹家的有下處，除了大帥送的東西要備以處，還讓張家以自己名義送去一百兩銀子，人在外面，哪能不需要錢呢？
我的花，我的酒，我的心意，全餵了狗了！
這一刻，她手腳冰涼，麻得一直到腦袋上。呆呆地謝過謝少夫人，沒有滋味的同她看花。謝少夫人見她面色不對，勸上幾句，也沒精打彩的告辭，出門更後悔，自己多事了吧？
而慧娘，強打精神送她到二門上，很想直奔書房而去，又想到沒有證據，徒惹夫君罵面子上不好看。
急匆匆快步回房，讓丫頭們出去，撲在牀上痛哭起來。
最傷人的，就是你認爲親近的人，給了你一下子。
夫君的知己們，慧娘敢不好好招待？就招待出來這些人！
曹娟秀，你生得不錯，就不能自己再尋一個，一定要尋上別人家的！再痛恨川流不息的夫人們，就會搶別人現成的，有這搶的能耐，不能自己輔佐一個好夫君出來？
慧娘恨得心頭滴血，又惹發壽昌郡主帶給她的舊傷。郡主，好了不起，當年把十三和少帥全壓得擡不起頭。
要用盡心思，才能和她周旋。
這些人，一個兩個的，有慧眼，就只識的是別人丈夫！別人輔佐出來以前，這些人眼睛裡就都看不見了！
恨無可恨時，慧娘心中怒火中燒。心中匪夷所思出來一句話，夫君要是喬大人那樣的，一腳踢出去。既然不是喬大人那樣的，就寸步不讓。
心中主意打定，擦乾淚水，只喊張家進來。張家笑嘻嘻過來，還想開幾句玩笑：“十三少，你還是穿女人衣服最好。”
慧娘流下淚水。
張家慌了手腳：“怎麼了？”
“關上門。”慧娘輕泣。
張家猶豫一下，只有自己和夫人在房裡。後來釋然，夫人對大帥一片深情，自己又是大帥指來侍候夫人的，一個奴才，計較什麼。
關上門，慧娘就哭了出來，把話全倒出來。她哭得珠淚兒盈盈，張家乾巴巴打趣：“你哭比你當十三少中看得多，大帥怎麼會不要你？”也悶頭不說話。
大帥爲夫人起兵，夫人爲大帥可以拋頭顱灑熱血，這是軍中傳誦的佳話。如今有人敢來破壞？張家跳起來：“我去弄個明白，你讓我送過銀子，我知道他們家住處。”
這一個是公主也敢踢的人，只要她敢來侵犯，還怕什麼曹家？張家怒氣衝衝走了。
慧娘在房裡擦乾淚水，忍下怒氣，讓人再往書房裡送東送西，又關切大帥不要喝多。長公主送來的還有五個丫頭，全是九爺蕭揚染指過的，慧娘讓小螺兒去和九爺說，送幾個到大帥書房裡唱曲子。
午飯後，張家回來，是怒不可遏：“十三少！你發個話，我宰了那不要臉的賤人！”曹家人不多，張家輕易的就潛進去。
大白天的容易讓人看到，也沒有呆上很久。而曹氏姑嫂，也太離譜。因爲自己的私慾，又有楊夫人的私慾，她們捱了打，長天白日坐着沒事，就只罵蕭夫人。
對着小姑子談論蕭家大帥怎麼英俊怎麼出人頭地，是曹少夫人天天做習慣的事，爲的是讓小姑子的心堅定不移。
現在變成，天天坐在一處罵蕭夫人慧娘。
“角門進來的，這一輩子不夾着尾巴做人，還敢犯嫉妒！”
不然就是：“跟着大帥在軍營裡成親，我呸，沒媒沒證的，我要是她，挖個地縫鑽進去，再也不敢出來的。”
然後賤人長，娼婦短的罵。
句句是這些話。
張家氣得手都哆嗦，差一點兒暴起殺人！聽到這裡，還用再聽嗎？張家就回來。一路走，一路氣炸了肺。
你就是相中大帥，也不能先把夫人詆譭成這樣！
他回來見慧娘，就一句話：“我殺了她吧，大帥查出來，我給她抵命！”罵人的難聽話，張家也沒有說。
慧娘神色黯然：“沒有你，小鬼還小，誰跟我出門？”她不說你不要去死，反而說無人跟出門的話，張家笑了，自己還是很重要的人，十三少離不開自己。
他搔腦袋想法子，聽慧娘幽幽地道：“不然，你備車，我去見曹少夫人，以理說服她，再給曹姑娘許一門好親事，讓她打消這念頭。”
“你少來！”張家一聽就搖手，面上怒容一閃，又壓抑住：“你以後不要再見曹家的賤人，大小賤人全不要見！”
慧娘是個聰明的人，心思一閃就明瞭：“她們說我什麼？”張家不肯說。慧娘火大，脫口就是一句：“打軍棍！”
“打軍棍也不說。”張家忍不住笑。慧娘心想什麼話這麼重要，張家居然不肯說。欺負張家，向來是十三少的能耐，慧娘就道：“那，今天晚上就給你成親吧。”
張家死瞪着她：“十三少，你少欺人太甚。”慧娘軟語相求：“那你說吧。”張家：“哼，我說出來，你要殺人，記得讓我去殺！”
就把罵人的話說出來。
他是個粗漢子，要麼不說，要麼說就全說出來。
慧娘聽到“角門裡進來，關外不明不白的成親”，就是她心中永遠的痛！再有是撒潑罵人的話“賤人，娼婦！”
十三少獰笑，活似她當年殺烏里合時，袖子一甩：“罵得好！”大步出去，頭也不回直奔書房。
到書房裡後，還肯就上前去指責曹文弟。
曹氏姑嫂全這個語氣罵人，曹公子不可能不知道。
先在耳房裡偷聽，見幾句話過，曹文弟嚷道：“蕭護，英雄從來伴美人兒，誰還伴着妻子！你不知道難看嗎？”
慧娘轉身出耳房，從正門裡進來，氣勢洶洶踏入房中，冷若冰霜掃視一眼。
房中正熱烈的喝着酒，讓她這一眼掃過來，酒菜熱氣都幾乎凝住。
曹文弟是心中有鬼，嚇得摔到椅子下面，又惱又勾起前天打人的舊恨，也火了：“這是什麼意思？”
蕭護面上還有笑，蔣公子楊公子謝公子起鬨：“小曹，你什麼膽子！”
慧娘惱得火冒出頭頂還多高，上前一步，一字一句質問曹文弟：“你心裡最清楚！”轉向蕭護，就開始哭。她最近拿話敲打夫君不要見夫人們是經常的事，就大哭道：“我不好，拿休書來！不要我，也不是別人罵的！我隨夫君，一步也沒有錯過。我當座上客待的，卻當我如草芥。是什麼道理？什麼東西，我好酒好菜招待着，還有臉罵我，張得開口嗎？……。”
好酒好菜招待的人，還有臉罵人？
把四個公子全掃進去。
他們本來說話不避，玩笑無所不至。讓別人打老婆，是蕭護幹過的事。別人嘲笑他只守着一個，也是說了再說的。
蔣延玉先沒意思，世家公子哥兒，幾時讓朋友妻這樣罵過，他不能控制的沉下臉兒；楊文昌夫妻相得，妻子生氣對他來說是天大的事，忙離席還陪禮：“嫂夫人息怒，”謝承運是丈二和尚摸不着頭腦。
“砰！”
蕭護捶了桌子！
“叮叮噹噹，啪啪嘰嘭……”酒碗菜盤子茶盞子酒壺令筒一起響。蕭護陡然黑下臉，一字一句責問慧娘：“你發的什麼瘋！有的什麼病！不好了，讓人請醫生來看！”
大帥直到聽慧娘罵完，纔想到發脾氣，和他以前聽一句或看個慧娘臉色就翻臉，算是大有進步。
因爲大帥聽完了，所以氣就更大。知己們來一回不容易，還是特地奔着自己來投奔，說出去多好聽。
也聽出來十三娘有委屈，天大的委屈也不能當衆發作！
大帥也惱得腦門上火直冒，怒目而視慧娘。
慧娘是豁出去了，更是大哭道：“我知道大帥嫌我不好，特地從江南找一個替補的來！你今天說得出來我好便罷，說不出來我不好，再來的也得給我敬茶！”
越罵越惱，對着曹文弟就啐：“呀呸，不要臉的東西！你家裡的，纔是賤人娼婦！你敢罵我，我和你們全拼了！”
四個人加上蕭護全給人是一個聲氣的感覺，慧娘覺得走投無路，全罵上了。
蕭護額頭青筋爆多高，暴起，身子都氣得微微顫抖。他深吸一口氣，十三娘是受了委屈，有人罵她！好，這不是你來鬧的理由，不是當丈夫的讓人罵你！
他京中和寧江侯等人糾纏，城府比以前還要深，這就能忍住不少火氣，手往旁邊一指，在側邊椅子邊兒上，怒道：“跪下！”
慧娘一滯，這時候才清醒幾分。對着夫君怒火燃燒的眸子，半惱半悔半怯半羞半恨半懼。理智回來幾分，大哭爹孃：“父親母親，你們拋下我孤孤單單的可憐沒有人疼……”
哭到一半，覺得不對，大帥爲自己父母親報仇，又兩次拜祭天下聞名，拿父母親來哭，不是要挾也像訛詐。
就再哭公婆：“媳婦不在你們身邊，誰人疼我？”
蕭護冷笑一下：“你倒會哭！”哭岳父母分明是訛詐，再哭父母親就是挾制夫君！仗着自己是定親的那一個，就敢先哭父母再哭公婆。
大帥手指着地上不變：“跪是不跪？等到你丟了人才肯跪？”
慧娘這個時候，夫君疼愛浮上心頭，千依百順浮上心頭，自己丟了人，外面多少夫人拍手稱快也浮上心頭。
她痛苦的閉一閉眼眸，淚水嘩啦啦往下流。
曹文弟在慧娘進來時嚇破了膽子，現在見蕭護大怒，蕭夫人已怯上許多，他面上漲紅，跳出來不依不饒：“蕭護，這是什麼意思？我們特地來投靠於你，你妻子倒不答應！你妻子算什麼，還把我們全罵進去！”
蔣延玉也中肯地說了一句：“我們全沒有得罪你，怎麼把我們全罵進去！”
蕭護冷冷盯着慧娘，是半步也不放鬆。
慧娘一步一蹭，走到他手指的地方，離他常坐的榻不遠，雙膝直直跪了下去。
膝蓋碰到地面有一聲輕響，蕭護皺皺眉頭，慧娘羞恥難當！
曹文弟喝的有酒，此時得意忘形：“哈哈，蕭護，你天天誇口，你不怕老婆。今天真是讓我們看得現形的，你打不打，你不打給我們看，我們從來看不起你。”
蕭護擺擺手：“喝酒，打人有什麼好看，我打人，憑什麼打給你看！”
地上，慧娘呆呆傻傻，知道自己今天丟了大人。她如跪冰川上，心在冰雪中。唯一拼命抱住的，就是以前見到蕭護時的一幕又一幕。
初到他身邊，校場上得盔甲，離他而去青州相見，他抱着自己在大棉襖裡，取帶的東西給自己吃，用自己身子給自己取暖。
更不用說，清君側金殿殺人，宮亂中國舅臨死前囑託照顧郡主，大帥沒答應，纔有國舅絕望劈死郡主。郡主雖然不是由夫君所殺，卻等於死在夫君手上……
慧娘此時痛心上來，此時說懊惱倒不是，只是痛得悔得不能自拔，淚水就嘩啦啦長流不止。
她筆直跪着，人身子早就僵了。
旁邊，大帥讓人又添酒菜來，親手添酒給四個知己們賠禮，滿面笑容：“來來來，我賠罪，還不行？勸你們知足吧，我幾時給人賠過罪？”
酒香，初起的笑語聲，和慧孃的淚水混在一處，都在書房中，相隔只有幾步遠。
院外，張家探頭探腦，蕭北小聲道：“大帥在生氣，你有話爲夫人回，且等客人走了再回。”小廝們也很是不安。
特別是蕭西和蕭北這兩個以前在少帥和十三少生氣時，不勸好不會安心的人。
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這一章，沒有分開來寫，就是如此。