慧娘提出十一公主入內閣，嬪妃們都看出蕭家的私心。內閣四個人，蕭家就佔兩個。就是張閣老和寧江侯一幫，也挾制不了蕭家。
九皇子憤怒得臉通紅，就是不敢出來。又見自己生母文妃眉頭一緊，似想到什麼，使一個眼色過來，九皇子強迫自己平靜下來。
賢妃想到自己可憐的女兒，她要是能活到今天，只會比十一公主貞靜強，淚水就撲簌簌往下落。
這中間，惱了一個人，十六公主的生母楊嬪。
同樣是公主，十一公主好運道，當初都認爲她嫁得不好，不想她反而成了最好的一個。而自己女兒，先是強迫守寡，後是大成長公主說服失貞。
在張太妃等人紛紛對十一公主表示歡迎時，楊嬪恨不能大聲疾呼：“我的女兒呢？難道她不是公主，難道她不配得到你們疼愛！”
就是十六公主做錯，也與大成長公主有關，不是十六公主的錯。
楊嬪本來是個膽小懦弱的人，可亂世中，她再不疼愛自己女兒，還有誰會疼她？她強忍心中滾油上煎似的難過，坐在這裡強顏歡笑，就聽到蕭夫人的胡言亂語：“十一公主入內閣！”
看起來，天底下的好事全讓十一公主佔去！
楊嬪忍無可忍：“長公主亂政在前，後面還接着亂政嗎？”十一公主就在這個時候起身，帶着皇族的高傲，走到嬪妃們面前。
很想從容的十一，一開口就激動不止，身子微微顫抖着：“論理兒，我應該辭！我一個女人，又年青，敢管什麼朝政！可是，”她憤然道：“我不管，誰去和郡王們對嘴去！”
慧娘笑一笑，回去告訴大帥，自己眼光相當的好。
伏在地上的慧娘，抓住機會補充道：“郡王們居心叵測，都想稱帝。本來，就是爲大帥立真命天子才攆他出京。如今大帥回來，理當再請天子登基，郡王們怎麼會輕易同意？可不得有個人去和他們打嘴仗，娘娘們要是看着公主不能入內閣，哪位娘娘去和郡王們對嘴也行？”
張太妃頭一個噤聲。
慧娘再看九皇子，這裡的唯一男人。九皇子別開眼神，鬼知道你們是讓我和郡王們對嘴，還是把我一個人送到他們中間。這個，不好玩。
再來，文妃、賢妃……慧娘一個個看過去。楊嬪豁出去了，奮力跳出來，大聲道：“那公主也不只一個，怎麼只有十一公主能入內閣？”
她不提自己女兒，餘下的成年公主卻只有十六公主一個人。
十六公主面色難堪，又無法阻攔。自從自己一回一回的名聲掃地，母妃就一天一天變得瘋瘋癲癲。
母妃就忘了一件事，十六公主最怕的一件事，就是伍氏兄弟回京！
楊嬪的跳出來，讓十一公主也想到了。她腦子裡驟然閃過進京以前，伍氏兄弟們對自己的恭敬和禮遇。他們說：“以後家規，由嫂嫂掌管！”
“啊！”十一公主尖叫一聲，如見鬼一般奔出宮門。她急促的喘息着，瘋狂的想着，我不要，我不能，我下不了這個手！
一頭撞進伍思德懷裡。
公主用力揪住伍思德衣帶，質問道：“你們不想放過十六妹？”她淒涼的眼神，可憐乞求的一丁點兒乾笑，絲毫打動不了伍思德。
旁邊伍氏兄弟們驟然繃緊身子。
伍思德不看他們也知道兄弟們心中憤怒，嫁了人又拋棄丈夫的十六公主不死，伍家兄弟商議過，難以見人！
駙馬推開妻子，硬邦邦地道：“是！”轉身，對兄弟們吼一聲：“隨我來！”靴聲囊囊，一起闖到張太妃面前跪下，齊聲道：“我們已經回京，請接寡嫂十六公主重回府中！”
“砰！”
摔倒好幾個。
這氣勢，如雲雁重回碧空，高鳴振翅不屑於山河。又像冰川上雪崩，只一下子，什麼也沒有了。
白雪，只有無邊的白雪，再無別的生機。
張太妃淚流滿面，她哆嗦着嘴脣，卻說不出來反駁的話。這一天，她早就想到過。只是可恨的十六公主貪歡，她從不聽勸。
太妃半天只說出來一句：“我可是勸過你的呀！”
“太妃，您老人家不能不管！”楊嬪也明白過來，撲在地上爬到太妃腳下，滿面痛淚的搖晃她衣角，哭聲悽慘：“太妃，我只有這一個女兒呀，”
十六公主面如土色，想暈卻暈不過去，只能幹看着。任由心底升起的恐慌慢慢吞噬她的心，她的人，她的三魂六魄。
這一天，還是來了！
她不能說她沒有感覺，不能說她沒有想到。
文妃淡淡開了口：“我說幾句吧。要說這事情，倒不怪公主。要怪，怪大成長公主，哦，看我這記性，是大長公主。依我說，讓她退出內閣還是輕的，就引誘公主失貞這件事，她就是個死罪。”
慧娘眼角一抽，這個人更狠。
嬪妃們對十一公主入內閣的反應，遠遠不如長公主的痛恨。紛紛道：“對，她就是死罪！”長公主死活，對蕭護都沒有影響。慧娘故意乾巴巴，像是讓這個提議嚇到，侷促不安：“這，治大長公主罪名，只能是天子。”
文妃心中冷笑，天子三週歲，話也說不全，他能管什麼用？見蕭家並沒有殺大成公主的意思，文妃也就勢收篷：“夫人說得很是。”不過恨恨，不添油加醋心中不快：“那就閉門思過，再不出門最好！”
慧娘微微而笑，提醒她：“娘娘，要治罪名，也得等天子重立。”賢妃倒接上話：“天子重立前，這內閣最重要。”
她馬上對十一公主買了一個好兒：“公主入內閣最好，這事情就定了吧，天好早晚了，咱們快商議完皇帝的事，讓蕭夫人早些歇息纔對。”
又憎惡對楊嬪道：“我把文妃娘娘的話說完，第二個要怪的，是你自己！你難道不知道偷漢子是死罪！就是民間，也是沉豬籠的。你早不攔着！”
“我不敢攔大成長公主呀！”楊嬪大喊冤枉。賢妃狠啐一口：“你還當攀上高枝兒，當我們不知道，你和你的好女兒，這一位守寡的好公主，背地裡燒香祈求大帥橫死再也不要回來，這樣你的好女兒，先帝的好公主就可以一直放蕩！”
楊嬪驚恐萬狀，這些話是母女私下說的，自以爲沒有人聽到，賢妃是怎麼知道的？
張太妃勃然大怒：“咒大帥死？”這是她最不能接受的事情。
太妃猛然沉下臉，一字一句問到楊嬪面上：“大帥要是不在，你還在地道里！大帥要是不在，天子就無人過問！”
這個宮中呆一輩子的老宮眷，拿出她的陰狠來。對自己的兩個一直跟隨的女官陰森森道：“收拾車馬，伍家的人回來了，我們不當再收留寡居的公主。出了門子的人，還不快走！”
楊嬪淚落雨下，哭得哽咽難言：“太妃，您這不是把她往死裡送嗎？她回到伍家，還能有命在？”
張太妃冷笑：“楊嬪，你不要以爲我看着先帝份上，就不敢收拾你！凡是和天子過不去的，都不要留命了！”
淡淡地喚一聲：“顧公公，”
顧孝慈走上來，輕聲道：“老菩薩，您有什麼吩咐？”
“請楊嬪娘娘回房，免得她阻攔十六公主上路！”張太妃說得輕描淡寫，這種輕淡震住所有嬪妃。
文妃在心裡想，這個老婦人真的辦起事來，心可足夠狠的。見張太妃又是雲淡風輕的一句：“伍家的，你們可以接人，不要再佔我的地方！”
慧娘在這一刻，也見識到張太妃的老辣，心中暗暗吃驚，總覺得要提防她什麼。她親眼目睹了這一幕。
顧公公不知怎麼弄的，楊嬪到他手中軟綿綿的拎出去，如拎一塊破抹布。而十六公主揪住椅子扶手不放，哭天抹淚：“我不去呀，姑母救我……”
賢妃看了卻趁心。她的女兒因爲對長公主無禮而橫死，十六公主依附長公主卻活着，賢妃早就在心裡詛咒她無數遍。
冷笑道：“這個時候喊長公主，你不是找死？”
伍氏兄弟得了這句話，更不客氣。在嬪妃們面前，伍林兒大手一扭，十六公主痛呼一聲，總算暈了過去，手臂無力垂下來，好似沒有骨頭。
脫臼。
伍氏兄弟更不客氣，把十六公主拖出去。十一公主追上去，苦苦的哀求伍思德：“求你，你打她一頓吧，你天天打她都行，只是別殺她！……”
周妃也淚流滿面，站起來想要求情。
伍思德靜靜地道：“公主，你就要入內閣，不能再孩子氣！”周妃坐了回去，拿帕子拼命拭淚。帕子溼得可以擰出來水，文妃遞過自己的給她。
聽伍駙馬再道：“兄弟們全說過，以後家裡規矩由公主掌管。殺她，還是留她，你自己決定！”十一公主更慌亂了：“我我我，我決定？”
應該是什麼罪名，十一公主最知道。
她求情是源於是自己姐妹，真的求不下來也沒有辦法。而此時聽到這生殺全在自己手上，十一公主撲通一聲摔坐地上，呆若木雞：“我…。怎麼決定？”
按律，國法家法，都是死罪。要存着婦人之仁留下十六公主，自己怎麼能當一個內閣成員？
寂靜復寂靜，外面也是寂靜的。
裡面又哭又叫，外面小孩子早躲到一邊。伍家的孩子們是兵亂中生的，不怕喧鬧，只是往母親腳下貼貼。
兩個小皇帝，光復帝孫琳和小天子孫瑛手扯着手藏在樹後面，他們也是兵亂中練出來的，伸一個腦袋往外面看，這是怎麼了？
張太妃含笑對十一公主招手：“來，我的兒，到我這裡來。”十一公主垂着肩頭，木呆呆走過去。張太妃攬住她肩頭，滿面春風：“你大出息了，早先，我就看出你是個好孩子。你呀，你就要入內閣，凡事要學着些，有不會的，請教你的夫君，再不然，請教蕭夫人。這國有國法，家有家法，是不能變的。”
十一公主茫然不知所措。
接下來定下小天子登基的日子，欽天監裡沒有人，就大家用銅錢卜了日子。又要收拾又要尋出衣服來，又要安置人手，定在兩個月以後。
……。
玉漏星沉，寧江侯還沒有睡。他手扶廊下紅葉，不是秋天還不怎麼紅，不過低矮，方便寧江侯這老人扶得順手。
他知道蕭護沒有進京，也知道蕭護沒有進京，蕭護的人卻會來找自己。
仰望天下星辰，默算着，這宮宴該結束了？
忽然想到，難道是蕭夫人親自要來？
如果不是蕭夫人要來，宮宴結束後家門就應該有人敲響。只能是蕭夫人來，才這麼晚還沒有到。
她必定是和張太妃敘舊。唉，寧江侯深深嘆一口氣，有時候，他還挺佩服張太妃的。同是上年紀的老人，寧江侯一直撐着，以前是爲孫珉，現在……他受陸順德等人侮辱時，死的心都有了。
也打算在獄中死去，還落得一個忠臣名聲。
不想蕭護，他居然救了自己？
可見“忠臣”二字不好當。
看星轉月移，寧江侯心中已經有預感，以後這忠臣，是越發的難當。
門終於敲響了，兩個家人開門後，聽到是蕭家，就直接道：“侯爺等候已久，請隨我們來。”慧娘、馬明武、孟軒生三個人一愣，再想寧江侯果然是有幾分門道。
也是，他是內閣，理當來拜見。
這是寧江侯舊宅，因爲人少院子空落落，有幾處長滿雜草，不時飛出一隻鳥，扇得人一身的灰。
帶路的家人歉意地道：“侯爺身子不好，都沒有心情收拾。”慧娘微微頷首，並沒有露出這裡破敗的意思。
見一個老人身軀佝僂，老態已現，輕咳幾聲緩慢地道：“怎麼還沒有請進來？”嗓音也蒼老的不行。
慧娘等三個人停下腳步！
慧娘吃驚不已，馬明武瞠目結舌，孟軒生是疑惑地看着他們兩個人，輕聲問：“怎麼了？”與此同時，寧江侯家的家人回道：“蕭帥夫人，馬明武先生，孟軒生先生來見侯爺。”
樹下那老人這才慢慢轉身，邊轉邊咳邊道：“哦，老夫老了，又有病在身，恕我沒有迎接。”星光把他的面容照出來，原本臉上是皺紋滿布，現在是兩邊面頰空垂垂一層皮，這皮上還有不少皺紋痕跡。
不僅瘦了，還更加的老相。
以前是筋骨勁足，去大成長公主府上吵架中氣十足，就差讓全京城的人都聽到。今天呢，寧江侯衰弱氣息，只有眼神兒還有幾分犀利。
還是舊日鋒芒。
見慧娘面上驚得不行，馬明武也收不回來詫異。寧江侯認真在他們面上看看，露出一絲難以捉摸的笑容：“你們倒更精神了，可見這山裡風水好啊。”
他又咳上幾聲，也不上臺階。人陡然猛一提神，神精氣足，嚴厲道：“說吧，你們見老夫，只是見一見？”
“大帥讓來對侯爺知會一聲，十一公主殿下將入內閣，她是先帝血脈，當之無愧！”慧娘乾脆利落。
寧江侯一聲冷笑，好似鷹鷲般的難聽。他目光懾人，死死的盯住慧娘。慧娘坦然微笑，不僅微笑，還在月下靜靜的解釋：“侯爺您看，大長公主可再不能在內閣是不是？而內閣裡沒有先帝血脈，侯爺您也不答應不是嗎？挑來挑去呀，只有十一公主最合適。大帥已經出山，天子還是天子，這內閣先不全，可怎麼定百官呢？”
這流水般潺潺的嗓音，細如得在白沙上流過。寧江侯閉上眼睛，想到自己年青的時候，也聽過這樣一個嗓音，也是這樣的柔和，這樣的動聽……
慧娘三個人不錯眼睛的看着寧江侯沉思。
忽然，他張開眼，厲聲喝道：“爲什麼不立成年皇子，是何居心？”
慧娘對他莞爾一笑，側開身子讓開，馬明武走出來，輕施一禮，也嚴厲責問：“侯爺你一定要立成年皇子，那立台山王，您答應嗎？”
“台山賊子已篡位過，他要是天子，京城還是這個樣子？”寧江侯這一刻，腰板兒挺直，恢復舊日神氣。
馬明武再喝問：“那立韓憲郡王，侯爺您答應嗎？”寧江侯眉頭一聳，破口大罵：“一個小人，也配當天子！”
“那就是了！侯爺您要立的，還是您心中想的人。只可惜呀……”馬明武停頓下來。寧江侯怒道：“下半句呢？”
馬明武讓開，月下，衣着翩翩的孟軒生走出來，含笑道：“侯爺您好，晚生有幾句話想請教侯爺？”
“你們這是車輪戰術？老夫不怕！”寧江侯怒氣上涌：“你有什麼話，老夫陪你說上三天三夜！”孟軒生嚇一跳，雙手連擺：“倒不用三天三夜，侯爺您的身子怎麼能禁得起三天三夜？”小孟先生彬彬有禮：“請問侯爺，堯舜和禹帝，他們有沒有血源親？”
寧江侯一愣，呆住！
“再請問侯爺，夏商到周，是不是親戚？”
寧江侯不耐煩。
小孟先生露齒一笑：“再來，本朝開國皇帝，與前朝的皇帝又是哪門子的親戚？”
寧江侯怒吼一聲，地上撿一把泥塊砸過來：“老夫和你們拼了……”慧娘嘻嘻一笑閃開，匆忙中行了一個辭行禮節：“就此告退！”
三個人笑容滿面，大步流星走開。
後面，泥土、掉下來的樹葉子，小石頭塊兒滿天飛舞。直到看不到他們身影，寧江侯才停下手喘氣，而房門推開，他家的正房裡走出另一個老人。
張閣老手扶着門，笑得前仰後合，打趣道：“老侯，我說你要輸的吧？”氣喘吁吁的寧江侯啞然而笑，失笑道：“這這這，蕭護羽翼成了啊！”
臉又一板：“不過有老夫在，可不會輕易放他一馬！”
他扶着腰，又恢復那老相模樣：“哎喲，我的腰哎，我爲先帝可吃了苦哇。”張閣老大有深意地笑道：“我們只能盡力，盡到不能盡的時候，也就沒有辦法。再說你我爲難蕭護，郡王們也不見我們的好！”
“別提那一羣小人！”寧江侯罵過，又對星空嘆息：“可是臨安王，的確獨有才能。”張閣老微笑：“你難道把剛纔他們的話都忘了？”
閣老撫須搖頭晃腦：“我卻還記得，他們說的，秦亡，漢不是親戚；漢亡，也不是親戚接上啊！臨安王要有才能，讓他儘管來吧。”
張閣老慢慢往外走：“我們這等老人，還怕一個一個的來嗎？”兩個老臣，一個在臺階上，一個走到房門內，一起擡頭看天上星光閃閃。
先帝，你是哪一顆？你可曾看到這一切？老臣們實在是盡力了。張閣老捶着自己腰；“老了，我盡力了，”
寧江侯撫自己胸口：“盡力了啊，”
慧娘等人徑直回到蕭府，見燈火通明，大門上收拾得一乾二淨。張家和小鬼坐在門上對罵：“哥兒是你抱的多嗎？明明是我！”
小鬼這一回不怕他，回罵道：“仗着自己是老人，什麼功都搶！你要是有奶水，還不說哥兒吃你的奶！”
張家就揉胸口，一擡頭看到慧娘面沉如鍋底，張家嚇得一骨碌跑了，邊跑邊揭發：“小鬼挑的事！”
小鬼是家生子兒奴才，不敢躲，直挺挺跪下來。慧娘給他一個白眼兒：“以後不許胡說，這說的還有邊兒！”
小鬼賠笑臉兒。
等慧娘進去，封安才從門房裡伸出頭，做一個鬼臉兒，戲謔地問：“你們還吵不吵了？”小鬼裝沒聽見。
還有別人也沒有睡着。
文妃和九皇子燈燭也不點，相對坐在張太妃的偏殿中。宮室還沒有收拾出來，嬪妃們都住在一處，一人占上一間。
九皇子悄聲道：“母妃你有好主意？”
“你不要急，”文妃胸有成竹，她輕輕地笑了一聲：“殿下，小天子才三歲，他要是能當皇帝，我們也不用受這麼多氣。他明顯是不能的。”話鋒一轉，文妃更氣度悠閒：“既然他不能，主政的就另外有人。蕭家？吃了那麼苦頭，自然會把住不放，又害怕有人干涉，才把十一公主推入內閣。這內閣，可以不是好當的。公主是先帝血脈，和殿下同出一父。你看她今天不忍心對十六公主就知道了，這還是個心軟的孩子。殿下，咱們等。等天子大上幾歲，蕭家還不還政？蕭家要是不還，小天子必須有個出主意的人。蕭家要是還政，小天子需要輔佐的人。殿下，你的時運到了。”
九皇子怦然心動：“可是……”
“沒有可是！”文妃斬釘截鐵地道：“從現在開始，只能往好的地方去想，可是這東西，讓別人去想吧！”
透過雕花窗櫺往外看，文妃微微顰眉：“你看太妃也還沒有睡，想來也讓蕭家這一齣子弄得不安心。”
深紅色的宮欄畔，張太妃久久凝視繁星滿天。蕭家重立天子是好事，可十一公主入內閣，讓人總要多想點兒什麼。
張太妃經歷兩朝皇帝，一個是她的丈夫，一個是她的兒子，是她姐姐的親生。兩朝皇帝都讓張太妃清楚一個事實，那就是一物剋一物，萬物都有對頭。
大成長公主再不好，在內閣中對蕭護是一個牽制。而十一公主入內閣，則會完完全全聽從蕭家。
小天子才三週歲，光復帝孫琳還不到五歲。這兩個天子沒有一個人可以和大臣相抗衡，坐在金鑾寶座上，除了點頭，就是搖頭。
朝政將又一次回到蕭家心中。
太妃在經過數次兵亂後，清楚一個事實。她們爲什麼受欺負，就是國無君主，或者說沒有自己可以發號司令的君主。
孫瑛要是英氣勃勃的二十歲，還怕一撥子一撥子的亂？
尾大不掉？相與抗衡……。
在蕭家坐大，和與郡王們周旋這兩條中，張太妃痛苦不堪，先帝啊，應該選哪一條？淡黃色的燈暈拖出又一條人影，顧孝慈手捧一件團花銀繡鳳凰外袍，給張太妃輕輕披在身上：“露水下來了，穿上這個倒好。”
張太妃潸然淚下，竟然忘記自己一直防着和蕭家走得嚴密的顧公公，輕泣道：“依你看，國運往哪裡去？”
顧孝慈輕聲道：“天命不可違，娘娘想它作什麼。”張太妃哽咽幾聲，無力的擺擺手。年邁的人，竟然衝出幾步回到殿中，見到錦帳中睡着的兩個皇帝時，太妃才重新打起精神。
這是兩個清秀乖巧的孩子。
他們白天一處兒玩耍，晚上一處兒歇息。從來並頭睡，睡得不老實，孫瑛要踢孫琳，孫琳要推孫瑛。
都是一式一樣的稚氣。
他們哪一個纔是真正的天子？
張太妃又想到一件事，悄悄讓顧孝慈到身邊來，低聲問：“皇帝最近可以什麼不一樣？”她目光炯炯，一下子就神氣起來。
顧孝慈咧咧嘴，就有不一樣，御璽也出不來。他只能回答：“倒沒看出來。”又小心地恭維張太妃：“登基日子還早不是嗎？”
張太妃也一笑。孫瑛動幾動，睜開眼。見張太妃慈祥的笑容在面前，一骨碌兒爬起來，天真無邪的一笑：“皇祖母，我要撒尿。”
張太妃一下子就喜歡了，這兩個孩子個個是她的心頭肉。抱住孫瑛親了一親，急忙地吩咐宮女：“快，皇帝要淨手。”
孫琳讓鬧醒了，他有四歲多，能聽懂幾句話。天真的問張太妃：“皇祖母，皇帝不是我嗎？怎麼又成了弟弟？”
張太妃一愣，面色微微沉着。顧公公又適時地在她耳邊輕聲道：“是時候分個尊幼纔是。”這話正說到張太妃心裡去，見張琳張開手臂，張太妃也沒有抱他。只是握住他一隻小手，語重心長地道：“琳兒啊，君臣有別，你要牢記在心裡，那不是弟弟，是皇上！”
小小的孩子硬是打蒙掉。
皇上？孫琳小眉頭一皺，疑惑地想，不是我嗎？
又見孫瑛撒過尿，並沒有回到這裡。張太妃讓人帶着他到自己牀上，自己帶着睡下來。孤零零一個人睡不着的孫琳對着窗外一輪明月看着，很是不明白。
顧公公躡手躡腳溜出宮，一提氣上了房頂，直奔蕭家而去。大門上，小鬼對他打手勢放行。顧孝慈見夜這麼深他們也不睡，忍不住屋檐下倒勾下來，諷刺道：“你們家倒比皇宮還要嚴謹！”
“那還用說？”小鬼坐門檻上，雙手腦袋後面一抱，仰面貼在門柱上。對門房裡打盹兒的張家道：“哎，那大個子，還有牛吹沒有？你再不吹，小爺我睡着了啊！”
張家一驚醒了，揉揉眼睛：“那一年我隨大帥打江城……”見裡外都寂靜，張家摸到小鬼身邊，碰碰他：“小子，說說你娶媳婦的事吧。兩個好丫頭，你相中哪一個？”小鬼斜睨他：“我相中哪一個，餘下的那一個也不給你。”
封安“噗”地一笑，直接把茶噴了一地。
顧公公來到慧娘房外，還是正房，還是那個窗戶。慧娘正在想顧公公一直去的是大帥書房，要找不到正房怎麼辦？
她沒有去衣，斜倚牀頭對着一個盒子翻來覆去地看。這鎖眼兒，看着就挺怪異。用簪子探過，只進去一丁點兒長。這鑰匙，難怪短的半寸也沒有？
窗外有什麼輕輕落地。
顧公公敲敲窗子，咿咿呀呀：“見夫人一盞兒燭火相倚，叫咱家怎生敢不來尋你？散春風花香滿地，夜靜雲帆月影低……”
慧娘也好笑，這府裡就自己房裡大亮着燈，自己還擔心他找不來？
賀二姑娘睡眼朦朧，推推餘明亮：“大半夜的有誰在唱戲？”餘明亮撫她一把：“夜貓子叫宅吧。”
顧公公耳朵尖，坐在房頂上大罵：“你才夜貓子叫宅！”
“嘩啦！”下面窗戶又開一扇，蘇表弟笑嘻嘻伸出頭：“公公，我們還要睡覺，還要睡覺！”又有窗戶推開，林賀三個公子笑逐顏開：“公公，嗓子是要養着的。”
顧孝慈這纔沒好氣跳下來，見房門大開，蕭夫人含笑施禮：“經年不見，公公唱的越發好了。只是夜深人靜的，不必驚動別人。”
“夜深人靜的，咱家不驚動別人，怎麼能會夫人？”顧孝慈往外又是一個尖聲：“小子們，都醒着點兒，咱家要進房了。”
表弟們哈哈大笑，在夜裡硬生生把院外野狗弄醒。
“汪！汪！”
還忠心耿耿守着這夜裡的周良和於寬醒來，一個人拿個大掃帚，一個人手持大門閂，搶出門大喝一聲：“哪裡來的賊人？”
慧娘幾乎笑軟了，手扶着桌子邊兒，忍笑道：“公公不必拘泥，表弟們都沒有睡。”蘇表弟捏尖嗓子：“錯也錯也，我們這是做夢呢。”賀二公子笑道：“公公，你也當做夢吧。”把窗戶關上。
顧孝慈：“哼！”揹負雙手，大模大樣地走進去。
慧娘把那個木盒子送給他：“大帥說公公交待收留的東西，如今可以完璧歸趙。幸不辱命，請公公查收。”
六麼輕手輕腳進來，又點上一個燭火，退出去。房中大亮起來，慧娘總覺得自己是不是看錯了，所有的光芒全對着這個盒子。
宮中出來的，是個極細刻慢雕的盒子。可這裡面是什麼？值得用這樣的一把子鎖。
顧孝慈對着盒子噓唏，卻沒有收回。他長長嘆一口氣：“不是咱家看不起你家，只是郡王們還強，天子還弱，請大帥還是先收着吧。”
慧娘幾乎脫口而出。御璽？
只能是御璽，顧公公纔有這樣的話出來。
她呆呆地對着顧公公看，問出一句話：“那這鑰匙你可放好了。”顧孝慈嘻嘻一笑，鑰匙？都說蕭家見多識廣，看來也沒見過這鎖。
這鎖哪裡有鑰匙？
他話已說完，就此起身，飄飄然出房門，上了房頂離去。留下慧娘在房中發呆，御璽？天吶！
伍家裡，更燈火通明。
十一公主回來後，就發現十六公主原來的房子已裝扮成一個靈堂。上面，大香案上煙火繚繞，供着伍大壯的靈位。
房裡傢什全撤了，兩邊擺着一排排椅子，左起，伍氏兄弟由伍思德起，端正肅然地坐着，雙手扶膝，有點兒像大帥帳中開軍事會議的味道。
伍小伍坐在最後。
十一公主呆呆站在靈前，對着地上一個人垂淚。
那個人是拖回家的十六公主，她才醒過來，就看到一個靈位，上寫着“先夫伍大壯靈位”！好似在陰間，又一次暈了過去。
十一公主一直在哆嗦，盼着十六公主不要醒，可她不醒，不是就此過去了？又盼着她快快醒來。
她不敢看這房裡任何人，右起的椅子上，坐着沉着臉的翠姑等人，懷裡睡着孩子。
不管是伍氏兄弟也好，還是妯娌們也好，都陰沉着臉看地上。可十一公主還是感覺到那一道道索命的眼光紮在自己心上！
一邊是自己的夫家，一邊是自己異母同父的妹妹……
這把刀，卻自己親手舉起。十一公主在經歷兵亂時，沒感覺到老天的殘酷；在嫁給一個自己相不中的丈夫時，也還能自我安慰一下。嫁人後可以帶母妃走不是嗎？唯有今天，她初掌管家大權，又要成爲內閣大臣時，她痛嚐了一回上天的殘忍。
怎麼是自己讓她死？
怎麼宮中那些人不讓她死？
怎麼大成長公主不死？
十六公主暈的時候，十一公主痛哭、號啕、哽咽、無聲垂淚……幾乎把世上所有的哭法都試了一遍。
豆花不能進來，蹲在外面屋牆根下面，用拳頭塞住嘴，哭得幾乎暈厥。她早在回家時就大聲抗議過：“不能這樣對公主！”
讓伍小伍把她拎着一摔，摔了一個屁股墩兒再也不敢出頭。
十六公主再次悠悠醒來時，從迷眼的燭光中尋找到十一公主。她癱軟在地上，只有出氣兒沒有進氣兒的樣子，幽幽地問：“十一皇姐，你要殺我嗎？”
她憤然爬了一步，伸出一隻手：“老天不公！你，有丈夫，我守着一個死人！”
在家裡人動怒以前，十一公主忽然有了靈感。疾風般衝過來，一個巴掌狠狠煽到十六公主面上。
煽得十六公主摔倒在地，十一公主指着她大罵：“水懷楊花的賤人！嫁給誰，是你的命！你在這家裡，並沒有人虧待你！你娶不願嫁，可以投河可以吊頸！既然嫁了，你就老老實實守着。這裡許多的兒子，以後也會養你的老！咱們女人，嫁人也好，生子也好，不就是爲以後有依靠！”
說到這裡，十一公主更泉涌般出來話：“就是外面男人，他們拼打拼殺，不也是爲了妻兒老小，爲了以後有依靠！”
帶着恨鐵不成鋼的憤怒，十一公主揪住十六公主頭髮，狠狠的按在地上，罵道：“從今天開始，你給我一步也不許出門，我離京，你就得離京，你得給我好好守着！”
揪得十六公主髮髻散落，幾枚束髮簪子滾落一地。
十一公主放開他，仰面不看任何人，大叫一聲：“小伍！”伍小伍一愣，馬上起來：“有！”十一公主大叫道：“取家法來，重責這賤人四十。”她淚水狂涌而出：“留下她一條命，好給大壯守靈添香！”
伍小伍傻在當地！
留她……一條命？
伍小伍心想一劍宰了都是客氣的！
見十一公主用力拭去面上拭不完的淚水，走到伍思德面前，哭道：“將軍，我發落完了！”翠姑等人嘴脣動幾動，還是沒有說。
伍思德靜靜地道：“好！”
好字纔出口，十一公主狂奔而出，從這裡到房門只有幾步路，也奔得氣喘吁吁，大叫：“豆花，來扶我！”
最後三個字“三扶我”，氣息弱下去。她手扶房門，往下滑，一直滑到她軟在門檻上。豆花哭着回了一聲：“好，”一提氣過來，手碰到公主身子時，腳一軟，豆花摔倒在地，把十一公主直直撞飛，在地上滑出去幾步，伍思德接住她。
十一公主淚水模糊，從氣味上分辨出來是自己丈夫，又哭一聲：“將軍！”摟住伍思德放聲大哭。伍思德抱起她，往房中走去。
伍林兒等人也出來，在廊下翠姑忍不住，道：“怎麼還留着？”伍林兒嚴厲的用目光止住她，輕聲道：“內閣大臣，是要說一不二的。”
翠姑籲一口氣，不再說話。
伍小伍犯了難，家法？纔回到家，家法在哪裡？他腰後抽出馬鞭子，對驚恐萬狀的十六公主獰笑：“舅母，這就是小伍爺的家法了，四十是嗎？你好好受着吧！”
豆花尖叫，她還軟在門檻上：“救我出去！”伍小伍咬牙：“你又踩到雞脖子！”把豆花拎出伍思德房門外，地上一放，也不管她，自己回去動刑去了。
夜靜，頭一鞭子下去的時候，十六公主尖叫，豆花也尖叫，手腳並用的爬回房間，鑽到被子裡再也不敢出來。
到天明才發現，鞋也沒有脫，踩了一被子泥。
出來換衣服換被褥，見十一公主怒氣衝衝走出來。她面上還有淚痕，紅腫着眸子，手裡也拎着馬鞭子出來，威風凜凜大喝一聲：“豆花！”
豆花走出來，見公主冷笑：“天亮了，跟我去拜會我的好姑母！”她哭了一夜，把怨毒全找到正主兒。
大成大長公主。
主僕纔要走，身後有腳步聲，伍思德裝束整齊跟在後面。十一公主大喜：“你跟我去？”又不敢相信：“……我自己去也行！”她挺起胸膛：“今天就是龍潭虎穴，我也闖了！”豆花膽氣來了：“對，我們也闖了！”
家裡這幾個爺豆花也不讓，何況是外面的人。
初生日頭，晨光萬道，把十一公主面上的堅持、火爆、憤恨，全展示在伍思德眼中。伍思德淡淡道：“我和你去！”
十一公主喜出望外，想也不想，飛撲過來，就親了他一口。親過以後，自己還沒覺出來什麼，豆花在旁邊訕訕提醒：“那個，有人……”
伍小伍腳底抹油，才退回去。
十一公主微紅着臉，快步過來，討好地道：“小伍，你起來了。”伍小伍打個哈哈：“啊，我起來了。”
“那個……等下我們出去，你請個醫生好不好？”十一公主賠笑。伍小伍瞪大眼睛，十一這舅母肯賠笑？日頭莫不是打西邊出來的。
瞅瞅天邊，有一株野生向日葵仰着葵花盤子，沒錯，日頭還是東邊出來的。伍小伍再打個哈哈：“啊哈，您說上藥是不是？”小伍爺鼻子朝天：“昨天我打完她，把藥給她了啊。”十一公主眸中放出神采，歡欣地道：“是真的呀，我就知道小伍你最好了，”一想不對，十一公主小心翼翼問：“你給她上的藥？”
伍小伍毛了：“她是女的，好不好？我沒有她那麼不要臉，怎麼會給她上藥？”伍思德瞪他：“好好說！”
“我把藥往地上一丟，要上不上的，她自己說了算，這樣多好！”伍小伍壞笑。十一公主一口氣噎住，狠瞪他一眼，想這家裡人全恨十六公主，能留她一條命苦肉計多幾天又有什麼？和伍思德出去。
豆花恨得咬牙，走到伍小伍身邊，學着公主狠瞪他一眼。伍小伍纔要還瞪，冷不防豆花用力踹了他一腳，一溜兒煙的走開。
這一腳正中腳尖上，伍小伍抱着腳哎喲，原地跳了好幾圈。等到停下來，豆花已不知去向。
大成長公主才起牀。
她身子一直不好，從文昌王不在就這樣。後來日子就沒有順心過，醫藥又跟不上，直到今天還是病歪歪。
她強撐着，讓兒子去打聽蕭夫人和張太妃說話。門外大驚小怪進來一個人：“不好了，十一公主來了。”
長公主先是一怯，再就變了臉：“她來，又怎樣！”
外面人已經到了，十一公主大步進去，傲慢地道：“不怎樣！我來看看好姑母你死了沒有！”她上前一禮，眼角處全是輕蔑，清晰地道：“大長公主，別來無恙？”
大成長公主大怒：“你說的是什麼！”
十一公主冷笑：“想來你還不知道，讓我來告訴你！”她怒眸圓睜：“天子就要登基，你，大長公主，不再是內閣中人！”又挑起一邊眉毛，慢悠悠地問：“知道誰接替你進入內閣嗎？”
大成長公主冷笑一聲：“誰敢！”她驕傲地道：“我是先帝骨血，你們誰敢把我攆出內閣！”
回答她的，是十一公主更狂傲的嗓音。
“我敢！”
長公主又驚又憤中，十一公主走上一步，一字一句道：“我！我貞靜！接替你進入內閣！”長公主羞惱中，擡起手就要一巴掌。
她是個病人，身子遠沒有十一公主敏捷。十一公主一擡手，架住她手臂，冷冷一笑，用力一揮，長公主身不由已後退幾步。
程業康抱住母親，也怒了“你……”
房門騰騰走進來伍思德，橫眉怒目，好似要吃人一般。