映姐兒見到父母親對弟弟稱呼太子小名不悅，忙扯弟弟一把，嗔怪道：“你又混說。”再對蕭謹恭恭敬敬垂手行禮：“請殿下恕罪。”
蕭謹纔不會怪姚官保
先不說太子殿下近來年紀長，知道姚家和祖父父親的兩代情分。再來他幼年由祖父接回家，雖然有張家和小鬼陪着，路上也爲見不到父母親和祖父彆扭。到蕭家後，蕭老帥找來很多孩子們陪胖團，其中姚氏姐弟和胖團最好，有空閒就陪着胖團，讓他不要難過。
從情分上，太子先不會怪姚官保亂稱呼。再來，胖團這名字是父親起的，其實是太子殿下最喜歡的名字。
見映姐兒代弟弟賠禮，蕭謹對姚官保擠擠眼。再伸手扶起下跪的映姐兒，佯裝生氣：“映姐姐現在不和我好了，說句話也要賠禮來賠禮去。難道忘了小時候陪我捉螢火蟲，按我喜歡的樣子給我繡東西的情分？”
映姐兒心頭一暖，當着人漲紅面龐回話：“不敢勞太子殿下惦記。”手臂上蕭謹徐徐用力，把她托起來。
四目相對時，蕭謹更要打趣：“我知道了，姐姐肯定有了心上人，就和胖團弟弟生分了？”這話當着一堆人說，映姐兒紫漲面龐，忍無可忍低聲道：“休要胡說！”
蕭護看在眼裡，微微而笑；姚興獻和羅氏是分外光彩。風雪雖大，每個人精神更高漲。蕭護太開心，回頭道：“十三，帶小公主們出來見見功臣。”
十三答應：“來了。”
魯永安和王源伸長腦袋等着拜公主，姚興獻攔阻道：“陛下，這裡雪大風冷，娘娘和小公主們出來受風臣等不安。下榻後再容臣等拜見可好？”
蕭護還沒有回話，馬車裡慧娘笑道：“你當我們是泥捏的，這點子雪就怕了？”姚興獻伸舌頭：“十三少還是當年脾氣，一句話也不讓。”見眼前現出珠光寶氣，十三少娘娘和小公主們出現在馬車門口。
十三少笑容可掬，烏髮緊挽，烏漆漆的眼睛，一點沒變。她手上，一左一右兩個小公主們，都坐得端端正正。怕風，雪衣圍得緊緊的，兩張小臉兒只露出秀氣的五官，眸如點漆，乖乖巧巧。
王源哈地一聲：“小殿下們生得好，一點兒也不像十三少！”這下子好了，所有人都捂着嘴笑。姚官保想不明白，耐心地請教王源：“叔父，怎麼叫生得好，又不像娘娘？”姚興獻厲聲喝斥：“閉嘴！這是你亂說的地方！”
匆忙責備兒子以後，姚興獻纔想到君前失儀了。忙對蕭護跪下，口稱：“陛下恕罪……”蕭護打斷他：“你起來吧，我和十三大老遠來看你們，你這是讓我不舒服？”姚興獻心頭一暖，還是磕了三個頭，才慢慢起身。
再對兒子白一眼，不分地方的胡說！
慧娘正在白王源：“生得好的，最像我！”王源也纔想到自己不應該亂說，對面這位不再是十三少，而是母儀天下的中宮娘娘。忙也跪下，正要說話。捱了蕭護一個白眼兒：“起來，才說過姚副帥，你又來給我添堵！”
嚇得王源又站起來。
心裡還是認爲小公主們生得好，卻不像十三少。王源悄悄把公主們面容再看看，很想找出幾分和十三少相似的地方。又讓慧娘狠瞪一眼：“像不像我？”
“像像！”王源竊笑。
這小小的插曲，讓君臣親近不少。大雪中，彷彿又是當年軍營中，自認跟過老帥比別人要有臉面的姚將軍，因同從京中出來很有同鄉義氣的小王，和不管他們說什麼都附合的魯將軍。
就是皇帝，在雪中揚鞭揮揮灑灑高談北地雪景，像當年的少帥又回到身邊。
還有十三少，如今是拖兒攜女的，當年不讓人的舊脾氣也半點不改。
十三帶着小公主們在馬車裡，車前行走的是蕭護君臣幾人。馬車兩邊的女眷們不太懂他們君臣以前的感情，卻能由他們的背影看出一腔感動來。
只是幾個背影，卻帶給人說不出來的和諧。
蕭護馬鞭輕指：“這雪不如興州雪大。”
“這雪算什麼！當年隨少帥在興州，那雪不是陷馬蹄，是齊腰深！”姚興獻豪情上來，就數他此時最沒有君臣禮節，把“少帥”二字帶出來自己也沒有發現。還回身訓兒子：“你天天跟着我，算在福窩裡。哪天雪深，讓你往最冷的地方去呆幾天，好好吃吃苦！”
姚官保自知從喊錯太子稱呼時就招父親不喜歡，忙一臉戴罪立功：“是是。”
蕭謹神往：“我也去！”蕭護欣然：“是啊，你也去見識見識。”說到這裡，蕭護對三位將軍們含笑：“我把太子送來可不是讓你們慣着的，什麼地方最苦，讓他去！”
姚興獻三個人忙馬上躬身答應下來。
北風呼地把一陣雪刮過，如刀子般割在面上。蕭護不覺得冷，反正詩興上來，高聲吟道：“晚來天欲雪，能飲一杯無？十三？”
身邊的人都笑往馬車裡看，蕭護自己醒神，笑吟吟道：“十三如今不中用了，不用管她！”馬車裡飛出來一句嬌嗔：“誰說的？”
“誰說的？”三團學話。
“父親說的。”四團一本正經回答。
“哈哈哈哈……”馬車前暴笑出來，魯永安笑得快摔下馬，王源縮着脖子笑得吭吭的，姚興獻失手幾乎把馬鞭子丟了，姚官保見是個獻殷勤的好機會，彎腰上前扶一把父親，心想這下子回去不訓我了吧？
不就是喊一聲胖團。
再說胖團才低聲說過他喜歡這名字，以後多喊喊。
姚興獻沒理會兒子心裡想這麼多，他見到蕭護心情喜悅，又見陛下還是當年對待的舊情意又心中感動。
感動和喜悅拱得姚副帥想不起來別的，只一門心思想着自己家裡接駕的榮耀。雖然陛下是微服而來，可是皇后也下榻家中，太子公主都隨着而來。以後衆將們知道，該有多少恭維話出來？
他悵然的滿意着，家門有幸，纔有這光宗耀祖的一回。
可以看到城門時，也同時看到城門兩邊林立的士兵。他們手按刀劍上，認真的檢查來往行人。蕭護微微不悅：“姚副帥，我對你說過要和平時一樣……。”
當過少帥的蕭護看得出來這裡的兵力要比平時增加不少。
姚興獻在馬上拱手，卻是不肯聽從：“陛下，安全爲上是臣的職責！臣，還不想接平江侯的彈劾呢。”
蕭護忍不住一笑，沒有再責怪下去，道：“好吧，這是你的一片忠心，就依着你。不過哥兒到了軍中，你可不能這麼對他！”
“陛下讓太子從軍，用意是歷練纔是。臣不敢違陛下的愛子之心，也不敢逆陛下的愛子之心！”姚興獻認認真真回答。
他用了兩個陛下的愛子之心，表示自己明白太子殿下從軍的用意。安全是爲上的，見識也需要。
蕭護在這一刻不是誇獎姚興獻理解自己的心意，而是對太上皇嫉妒一下。姚將軍這樣的人，太上皇當年真是慧眼識人才。
先是留給少帥用，扶持到蕭護登基。現在聽聽太子在他手上，也是讓人放心。蕭護由衷地這樣誇了一句：“太上皇時常的惦念與你。”
姚興獻心頭溫暖，迸出淚花：“臣，也日夜思念太上皇。”蕭護很想拿他開個玩笑，說他心裡只有太上皇，後來想想還是算了吧。皇帝不能戲言，嚇到他倒不好。
一行人馬進城，姚興獻是副帥，魯永安和王源也都官職不小。他們奉着蕭護馬車進來，經過的人不由得多看幾眼。
蕭護雪衣遮面，沒有人看到他的面容。不過見他大搖大擺讓人簇擁着，難免要猜是個貴客。還是沒有人大膽地猜到是皇帝到了！
守城的官員聽到風聲，他大膽地猜了一猜，不是姚家在京裡的親戚，就是巡視的欽差大臣。是前者，他應該來巴結。是後者，他更不能讓姚副帥一個人招待欽差。
他急吼吼來見姚興獻，蕭護不想見他，讓姚興獻告訴他：“家裡的親戚，路過的，大人請自便吧。”
打發走官員們，又來了聽到風聲的當地鄉紳，也讓姚興獻打發走。送完客，姚興獻在大門上先不進去，鄭重再交待親兵和親信的家人：“不許走露風聲，這是殺頭的罪名！”
家人們才答應着，門上又來了一個人。
大門外落下一頂轎子，看轎身是官轎。姚興獻皺眉，這又是本地的誰來了？見濃如雲朵的雪中，轎外家人揭起自己的雪帽，姚興獻小小一驚，捲袖子就往裡面去，走得失魂落魄，好似再不走鬼要抓住他的腳。
皇帝皇后入住家中，羅氏是最忙的一個人。她從二門往外出來，和姚興獻撞了一個臉對臉兒。姚興獻長長吁一口氣，展顏如臨大赦：“你來了，太好太好，外面有客人！”
羅氏上上下下地打量姚興獻：“什麼人，把將軍嚇成這樣？”
“你表姐！”姚興獻落荒而逃狀。
羅氏在他背後冷笑：“我表姐你嚇成這樣？以前心裡的鬼還沒散！”姚興獻匆忙回一句：“不是怕你鬧騰，你快去打發她。”拐個彎人就不見。
羅氏撇嘴：“和袁家住一個城裡，你避也避不開，倒不如大大方方見上一見，你又不肯見！”她往外面來，見一個家人來回話，果然是：“表姑奶奶來看夫人。”羅氏心裡嘀咕着丈夫，出來見鄒家表姐，姚興獻以前死命追求沒到手的人。
她嫁給袁家，丈夫是袁樸同的兄弟！
羅氏皺眉，都是京裡的老世家，本來避也避不開，不過姚興獻總在關外，成親後羅氏還覺得挺好，認爲自己丈夫一年不回來一次，遇不上表姐不會對她有舊情復燃的機會。後來袁家在關城，羅氏也過來時並沒有什麼。她兒女雙全，又在中年，對丈夫疑心去了不少。
沒想到姚將軍見到鄒家姑奶奶，拔腿就跑，不知道他爲什麼怕成這樣？
好在姚興獻時常不在家，鄒家表姐也不是天天來，姚將軍加上今天只逃跑過兩回。頭一回羅氏沒有問丈夫，以爲他是怕自己吃醋才裝成那樣。今天也這樣，羅氏奇怪，難道以後親戚不要了？
將軍就是對鄒表姐當年拒絕他還懷恨在心，羅氏還得認表姐才行。
揣着一肚皮對姚興獻心思的不解，羅氏來見鄒家表姐。袁鄒氏在客廳裡等得焦急，見羅氏過來，忙上前握住她的手，悄聲且急切地問：“家裡來的是欽差？”
羅氏恍然大悟，表姐今天過來是聽到風聲，怕來的欽差是對袁家不利的。也難怪袁家有個風吹草動就擔心，皇帝換人了不是。
可……。怎麼對她說？當然不能說！
羅氏故意落落大方地笑：“親戚，不是欽差。”袁鄒氏竭力地在羅氏面上看來看去，看不出任何異樣，才稍稍放下心。接下來，又訴苦：“我們家副帥雖然是副帥，和你丈夫外面看上去並肩，其實人人知道，裡子一里不如一里。我們家爺聽人說來的好些車馬，他爲副帥能不急？這不趕着讓我來打聽，表妹呀，你家副帥如今是個紅人，要有什麼，你千萬記得告訴我。”
說着，就抹眼淚。
羅氏心想這怪誰呢？當年自己丈夫追求表姐什麼法子都用到。結果落一個京裡出名的登徒子名聲，一氣離開京都去從軍，再回來時就是和羅氏成親。
當年要沒有表姐相不中自己丈夫姚興獻，也就沒有眼前自己的今天。可是羅氏爲姚興獻想想表姐當年罵他的話，也實在太難聽。
難怪將軍惱羞成怒，自認爲在京裡沒臉見人出去避羞。
她先低低的嘆了一聲。
袁鄒氏正在求表妹幫忙，聽到她在這個時候嘆氣，如臨大敵，眉眼兒全變了：“你不答應？我們可是嫡親表姐妹！小時候，你記不記得，我去哪裡都帶上你，”
羅氏微微一笑，就是你走到哪裡都帶上我，我才相中你嫌棄的人。她不願意嚇住袁鄒氏，笑得春風和氣些，含笑：“表姐放心，我們姐妹誰跟誰？自小兒一處長大，你大我幾歲，我小你幾歲，一處玩耍，你疼我我敬你，從沒有紅過臉，也沒有誰嫌棄過誰。聽我說，來的是親戚，是將軍在江南的親戚，江南發了大財，車馬衆多，不是欽差！”
“一定不是？”袁鄒氏追問。
羅氏坦然：“一定不是！”
當然不是，是帝后到了！
袁鄒氏誇張的手撫胸口：“我的菩薩啊，我就說不是的，要是欽差，表妹還會不告訴我？”又倒苦水：“表妹來了這麼久，也知道我們家副帥心裡的苦。他一個人難吶，又是蕭家的仇人……”
“是皇上！”羅氏正色打斷表姐的話：“蕭家二字，不是你我爲臣子的可以說的。表姐，你當我是表妹，就聽我的勸，再不要說仇人二字？當今登基，當殿封的就是你們家副帥！要是仇人，還會這樣對待嗎？表姐，你小時候常教我避禍趨吉，你還記得？”
袁鄒氏讓說紅了臉，低低地應聲：“是。”再三拜謝羅氏，告辭出來，在路上袁鄒氏在轎子裡嘆氣。
當初就是本着避禍趨吉的心思，纔不要如今的姚副帥。
當年的姚大少太過心愛鄒家姑娘，一心想得到，滿京城裡尋人打架，不讓別人上鄒家求親。又千方百計打聽鄒姑娘出門上香啊遊春去的地方，有鄒姑娘的地方，就有姚大少的身影，沒有打動鄒姑娘，倒把她嚇倒，給姚興獻打了一個“登徒子”的名聲。
這是鄒姑娘與姚興獻沒有緣分，沒有辦法的事。
可今天再看姚興獻，是皇帝面前的紅人。再看自己丈夫，以前在京裡官不小，後來動亂，什麼官都不值錢。再到關城來，什麼官也不是了，只幫着整個袁家打理家產。
這位袁爺因爲妻子和姚副帥夫人是表姐妹，指着妻子和羅氏好，想着姚興獻在皇帝面前爲袁樸同說幾句好話。
聽到姚家今天接來一隊人，袁鄒氏丈夫急急忙忙讓妻子來打聽，怕是摘袁樸同帥印的人！
金殿上封副帥，背後也可以再摘印不是？
蕭護和姚興獻都沒有想到把袁家嚇得六神無主，和魯永安、王源自在的喝酒。羅氏不好把丈夫揪出來問話，只安排酒菜，又不時去陪皇后，再出門來看自己兒女們招待太子殿下和小公主們滿不滿意。
三團和四團玩得滿頭大汗，在雪地裡滾出來兩個大雪人。三團正在問姚官保：“你怎麼知道我叫三團？”父親還沒有喊三團呢，姚官保就喊三團公主殿下。
姚官保嘿嘿，太子殿下也嘿嘿。話說最早喊三團四團的，也有姚官保一個。
慧娘回蕭家待產，姚官保還沒有離開蕭家。和胖團咬耳朵：“你叫胖團，訓哥兒叫二麪糰子，下面的應該是三團四團吧？”
當時太子還笑：“這一回只有三團，四團是沒有的。”沒想到一生雙胞，三團四團都全了。
姚官保手點在自己鼻子上，笑得陽光燦爛：“三團公主殿下，爲臣我能掐會算，知道公主一定是三團公主和四團公主。”
三團公主因此多看這“神算”一眼，這一眼看出一些不同，三團稚氣地道：“嗯，你比伍大郎哥哥生得好。”
“伍大郎是誰？”姚官保問胖團。胖團裝出來咬牙切齒，還沒有回話，四團公主叫出來：“就是要和姐姐玩成親的大表哥。”
胖團牙總算咬完了，嬉笑：“我家大表哥。”姚官保也就理清楚：“伍國舅的長子。”胖團嘿嘿：“長得和思德舅舅很像。”姚官保哈地一聲笑，再故意大吃一驚：“那那那，可配不上冰雪聰明的三團公主！”
三團公主對這一句很聽得懂，翹起小鼻子得意洋洋：“那是當然！”四團插話：“舅舅打他，說大表哥胡說呢。”
兩個公主一起笑眯眯：“舅舅會打他。”
小公主們美麗可愛，瘋玩雪也樂意，說話也願意。姚官保沒有妹妹只有姐姐，還有一個淘氣弟弟，很喜歡小公主們，再逗她們：“就是公主們的玩伴，也要生得好，像我這樣才行。”胖團哈哈大笑：“沒羞！”
三團四團卻認真的打量姚官保，繃緊小面龐，很是正經地點頭：“嗯，生得也許不錯！”姚官保和胖團一起大笑：“也許不錯？公主們說得真好。”
羅氏見兒子很會哄公主們開心，放下心自往廚房中去看菜。路上，走來一個還在迷乎的人。小青總算不呆若木雞，水蘭取笑她一頓後，讓她：“看看公主們只是玩，一身汗閃了風不好，你去勸回來有賞。”
小青就來了。
見到小公主們還是哆嗦，這可是公主！
賣身一不小心賣成皇家奴才，小青還不敢相信自己的好運氣。她捏着嗓子小心翼翼：“風大，請公主們到房裡去暖暖。”
姚官保隨意地問：“這是三團公主的丫頭？”四團公主叫起來：“也是我的。”姚官保笑嘻嘻還沒有說話，三團公主也叫：“是我的！”
小青傻眼，又驚又喜。還擔心小姐變成公主們不要自己，沒想到她們對自己這麼好？小青熱淚盈眶，正要哭出來，三團公主和四團公主同時道：“我們還要一個丫頭，一人一個！”再就嚷：“上街去，買人去！”
胖團笑得不行，姚官保伸舌頭：“厲害。公主們也知道買人？”胖團告訴他：“三團四團心眼兒可好，每到一個城裡，就讓父親帶着看有沒有插草標的，要是有，就買下來先打發回京。這不，就這一個丫頭小青，年紀差不多大，母親說陪着玩吧，就帶來了。”
姚官保素然起敬：“公主們小小年紀，心地善良好似菩薩。太子殿下我們出去逛逛，街上天冷賣人的還真不少，我送四團公主一個丫頭，好不好？”
三團四團開心了，興高采烈喊一聲：“好！”手扯住手，轉身就走：“找父親要錢去！”兩個小身子冬天穿得圓滾滾，好似兩個小雪球般走了。
小青跟在後面。
蕭護正喝到五分，見女兒們進來。姚興獻等人急忙起身，蕭護止住：“不必，”他們也已經起來退到一旁。
三團和四團各扯住蕭護的一個袖子：“救人去。”她們把買人從來說成救人。把北風裡發插草標瑟瑟發抖的小孩子們買下來，給他們吃東西換衣服，讓人送到京裡去。
也是救人。
“父親給錢。”三團睜大眼睛。
四團伸出一隻小手。
雪白麪龐希冀地看着父親，又一起低頭拉開自己小荷包給父親看：“空了。”
“沒錢了。”
蕭護大樂，抱住三團親了一口，三團搖頭皺臉：“臭臭，”再親四團時，四團大叫：“母親，父親又喝酒了！”
姚興獻笑得肩頭抖動，除了十三少以外，又多了兩個小公主管皇上喝酒。魯永安用肩頭推王源，附耳道：“小王，你千萬生個女兒，有人管你喝酒！”王源回他：“你女兒出了門子，難道不管你了？”
三個人嘻嘻，還是當年那有人罵，就結伴罵別人；無人罵時，就自己罵自己人。
兩個小公主掙脫蕭護，正往外逃酒氣。邊跑邊說：“還沒有給錢，怎麼辦？”跟來的姚官保走進來：“我孝敬公主們。”
再鄭重地來問父親：“我多多帶上人，再請姐姐一同出去，請公主們出去行不行？”
三團四團聽到出去，就歡聲大叫：“行！”走到姚官保身邊，因身高懸殊太大，仰起面來對他先看看，像是打量他是不是真的帶自己出去。姚官保眉眼上全是笑，三團四團滿意了，就問父親：“三團四團出去好麼？”
軟軟的小嗓音，配上雪白無瑕的面龐，帶着懇求的眸子，蕭護更要樂，招手：“過來。”三團四團小跑上來，再次拉開自己的小荷包：“父親給錢。”
蕭護讓人取出金錢，黃澄澄的裝滿三團和四團小荷包，三團四團歡聲雷動：“謝謝父親。”蕭護俯下身子：“親一個？”
“不親！”三團捏起小鼻子往後退。四團大叫：“去親母親！”蕭護放聲：“哈哈！”衆人都忍笑。四團公主左右轉動腦袋找不到母親，就相中哥哥，對父親誠懇地道：“去親哥哥。”
臭臭父親還是親哥哥最好。
胖團太子歡歡喜喜上來，把自己腦袋往父親面前一送。當父親的還難爲情當着人親這麼大的兒子，在那額頭上一拍，笑道：“出去吧，好生着護着妹妹們。”
姚興獻跟着出去，派出不少家人分散在前後左右，喚映姐兒同去，找宦保時，不知道哪裡淘氣去了，只能作罷。
張家小鬼等人也跟上，拉拉雜雜一堆人出了門，直奔賣人市場。
姚官保和胖團太子隨着坐車，在路上，四團先嘟嘴：“還是和以前一樣，四團買人！”胖團太子就和姚官保咬了一通耳朵，姚官保不住點頭，看向公主們時格外有神采。
映姐兒略有好奇，怕是男孩子私房話，就沒有問。
離賣人地方有半條街時，下車，胖團對張家使個眼角，張家帶着人分散在兩邊，姚官保也安排自己家的人散開。
雪地裡，四團公主一個人興沖沖往前走。映姐兒擔心：“哎，這怎麼能行？”胖團太子：“噓，姐姐別吵，四團最喜歡這麼玩。”
賣人的這條街偏僻，除了路邊一排插草標的人以外，此時幾無行人。四團歡歡快快走過去，忽然手一鬆，一把金錢掉在地上。
雪地滑，滾了出去。
四團大叫：“我的錢！”
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三團飛快跑過去：“我來幫你撿！”她手一鬆，嘩啦，又是一把金錢掉地上。三團也叫：“我的錢！”
兩個小公主蹲地上撿錢。
路邊插草標的人見沒有大人跟過來，有幾個大叫一聲：“拿錢，快跑！”有幾個衝勢很猛，藏在拐角地映姐兒要進來：“會撞到公主們！”
胖團一把握住她手，看得津津有味：“沒事，張家叔叔和小鬼哥哥在呢。”都在屋頂上，有事情往下一跳就得。
而三團和四團見人衝過來，早有預料地往旁邊一閃，躲到安全地方，把地上的錢讓出來。搶錢的人呼啦啦跑走，三團和四團煞有介事地嘆氣：“唉，今天沒有救到人！”
“小姐，這是你們的錢。”一隻髒兮兮的小手伸過來，一個衣不蔽體的小孩子遞上一枚金錢。他漆黑的臉分不出是男是女，只有語氣是誠懇的。
三團和四團笑逐顏開：“哥哥出來！我們要買人！”
屋頂上跳下張家和小鬼，牆角後走出姚官保、胖團和映姐兒帶着家人。一擁而上的人把那小孩子嚇得扔下錢轉身就跑，小鬼緊跑幾步把他提着脖子拎回來，笑罵：“要到福窩裡了你跑什麼！”
問他：“什麼名字？你賣多少錢？”
小孩子把他們一個一個看過來，特別認真看的是兩個使詐的小姐。三團正讓姚官保抱着，四團則到了胖團太子懷裡。
姚官保是不由自主地抱起三團公主，誇她：“真是太聰明瞭。”三團公主就得色去了，忘了是個外人抱着自己。
胖團太子也沒有想到，他正抱着四團。映姐兒覺得弟弟這男臣子抱着公主不對，上前來接在自己懷裡，嗔怪姚官保：“沒規矩。”
一語提醒了姚官保，他纔想到這不是可愛小妹妹，而是公主殿下。他對姐姐笑：“姐姐要是妹妹該多好，宦保這弟弟沒有妹妹好玩。”
“叫我呢？”姚宦保帶着兩個家人，不知從哪裡鑽出來，讓映姐兒訓了一通：“不知道陪客人，你就自己撒野去了！”
姚宦保取出兩個泥人兒：“我哪裡去撒野，我去和泥給客人們做玩具！”映姐兒纔不再說他。
帶那個小孩子回去，姚官保和映姐兒又誇大一通，姚興獻等人嘖嘖稱讚：“公主們雖然年紀小，卻是承自皇上皇后的仁心仁德。”
蕭護面上光彩，很想和女兒們再親近親近，女兒們聞到酒氣還是退避三舍，去找母親告狀：“父親臭臭。”
蕭護喝了一天的酒，到晚上大醉而歸。進門就喊十三：“過來讓我香香，你女兒們不要我了。”慧娘出來幫他換衣，取笑他：“小聲，孩子們才睡着，剛纔還說不要你今天睡這裡。”聞一聞，十三也苦皺着臉：“喝這麼多？”
又眉開眼笑：“三團四團嫌棄得對。”
蕭護按倒她狠親了兩口，放手笑道：“你再說個試試。”十三學着女兒們腔調：“臭臭。”蕭護哈哈大笑，才笑兩聲，自己止住，小聲道：“吵醒了，真不讓我睡這裡可怎麼辦？”又問太子在哪裡睡，和十三歇下來。
蕭謹還沒有睡，他聽姚官保高談一通軍中的新鮮事，才轉回自己房中。見映姐兒帶着丫頭在，旁邊是淨面的大銅盆，各式洗漱東西。
映姐兒笑盈盈：“我們家丫頭也是粗笨的，殿下不嫌我不好，我來侍候你。”蕭謹笑道：“我當不起！白天姐姐服侍我換衣，我就覺得受之有愧。我自己來吧，橫豎以後在軍中也全是我自己來。”
又問小蛋子怎麼不在。
映姐兒抿嘴兒笑：“我打發他去睡，還是我來侍候你。”親手調和冷熱水，送到蕭謹面前：“以後我常去看你，殿下不要攆我，我也常去看父親和弟弟。”
把蕭謹衣袖捲起。
太子殿下不再推辭，的確映姐兒侍候比丫頭們侍候要好，又小時候映姐兒常幫他淨面。伸出手在水盆裡，蕭謹才關切地問出來：“姐姐，你怎麼還出嫁呢？有什麼心事，對我說說可好。”
大蕭謹六歲的映姐兒還是閨閣裝扮，和婦人裝扮不一樣。蕭謹心中疑惑，這麼大了不出嫁？會有人笑話纔是。
映姐兒面上一紅：“洗你的吧，長大了倒不如小時候好，只是亂問。”
太子殿下陪笑：“好姐姐，你別惱，我是關心你才問的。”映姐兒胡亂支吾幾句，打發蕭謹去睡。
出來還不肯就回房睡，先往家中各處巡視一遍，再往父母親房中來回話：“殿下睡了，我怕丫頭們不好，我侍候的他。雖說他是太子，他小時候我也常給他穿衣服餵飯過，再者我侍候，父母親才能放心。又看過皇上皇后已安歇，有一句話勸父親，酒今天喝得多了，父親要喝，只管喝就是，只不要給皇上多飲酒的好。來的人我也看過，交待上夜的人茶水要齊備。父母親還有什麼要說的？”
姚興獻也醉得八分，借酒性不藏話，滿意地道：“有你操勞，省了你母親多少氣力。我的兒，你不懂我們當兵的喝酒，你就不要管了。再有一條，你要在家中，倒是我和你母親的福氣。不過你要是肯出嫁，那更是我和你母親的大福氣。你幾時不挑，肯出嫁呢？”
映姐兒暈紅面龐不肯回答，只道：“父母親沒有話，我就回去了。”羅氏格外心疼她，讓丫頭們好生侍候小姐回去，對姚興獻道：“我這樣一個樣樣都會的女兒，不知道哪一個有福氣的能娶到。”
“也得你女兒願意嫁才行。”姚興獻仰面對着帳頂。
映姐兒回去沒有睡，獨自在燈下拿着一個繡活出神。侍候她的丫頭挑亮燈：“家裡來了貴人，姑娘這是給貴人們做的活計纔是，別做太晚，明天還要陪貴人，眼睛陷進去倒不好。”
“知道了，你不必陪着，你去睡着。”映姐兒只想一個人靜靜坐一會兒。
蕭謹的話浮上心頭，姐姐你怎麼不出嫁呢？
這話父母親幾天一問，姚官保也問過，他們一直猜不到映姐兒的真實心思。
姚家是老世家，教孩子的規矩一應俱全。映姐兒下江南時七歲，有些話都明瞭在心。七歲後的日子裡，她無風無浪地生活在江南蕭家，陪着蕭老夫人，也聽過不少的話。
她羨慕皇帝皇后真情一片，沒有二心。
她想過的是這樣的日子！
她又認爲自己不可能得到。
自己的父親對母親足夠好，也還有過妾室。
父親對自己找的將軍們，沒有一個不是家世挑尖的。挑尖的家世，就意味着是舊家規矩。兵亂好幾年，有些人也許家裡沒有放妾室。可映姐兒不能一個一個問過去，而且她從小學到的三從四德也讓她羞於把真實心思告訴父母。
又住在關城，見到不少將軍們戰場上下來，花天酒地無所不至。因此不管姚興獻給女兒挑的人有多好，映姐兒也不敢動心。
她想過的日子，又知道自己不能得到。
有幾個人像皇后那樣的福氣，和皇帝並肩而戰，深得皇帝的寵愛，且並無嬪妃呢？