不管慧娘對唐夫人的過來有多驚奇，她還是禮貌的點點頭。事涉到蕭護的名聲，慧娘身爲他的妻子，不管是謠言還是事實，都會聽一聽。
但是慧娘是冷淡的。
她知道夫人們背後對自己議論紛紛，認爲自己和蕭護夫妻不和。就是夫妻不和，也輪不到這些人指指點點。就是夫妻一時不和，自己也還是蕭護的正妻。
慧娘也不容別人對自己小瞧。
女眷們入京中，她們這些人全是妻以夫貴。從嫁的丈夫來看，慧娘身份高過唐夫人許多。從另一方面來說，唐夫人因丈夫而有封誥，是個五品縣君，身份就比慧娘要高。
慧娘，是沒有封誥的那一個。她還沒有封呢，就兵亂了。進京沒有就封，是壽昌郡主一直阻攔他們夫妻面君求封。
不過也沒有人敢怠慢就是。這一切，應該是蕭護不能抹殺之功！
蕭大帥兵變前就是一等侯，因先帝的原因，拿下世襲兩個字。如今鎮定京中，還依靠他的多。有誰，來挑剔大帥妻子伍十三娘沒有封誥呢？
唐大人在京外因兵亂而死，唐夫人爲求錢財進京來見蕭護，打的名義是呈報先夫死亡之必報軍情。
換成別人，會親自面見唐夫人。
蕭護在京中，特別需要京外的消息。探子打聽的，與當事人親身經歷的是兩回事。
怎奈大帥是傲氣的，又不願意離別的女人太近。就讓馬明武代自己去見唐夫人，要了她的呈狀拿來看。
並沒有鄭重地去見他。這也與蕭護年青氣盛有關，他是不屑於見。
蕭夫人就更淡淡，微昂起下巴，把唐夫人當成來傳播謠言的那一個，冷淡道：“夫人你說。”唐夫人忍忍氣，論封誥，是唐夫人有。
唐夫人就把曹文弟的事說出來，有兩家是唐夫人親自去看的。她當時躲避在沒有標識的馬車裡，看了一個清楚。
“這主人，是我的表姐夫。求到大帥面前的，是我。大帥不答應我也罷了，也須答應一個可靠的人才是。我並不管這事了，不過聽到一兩句，說他打着大帥招牌亂行事，請夫人去查，就知真假。”唐夫人也不掩飾自己的抱怨。
慧娘聽得不敢相信。這是真的？
曹家的人敢打着夫君名字在外面訛錢？
她知道這是一件很大的事情，如果是真的，蕭護會把曹文弟攆出京去。想到這裡，慧娘又質疑唐夫人：“你怎麼不去見大帥，偏來告訴我？”
微紅着臉想，人人知道曹少夫人指着自己罵。
雖然爲着做着蕭護看，可回想起來也是面上發燒的。
唐夫人就殷殷勤勤地回話：“妾求見大帥，一是呈報先夫死因，二是爲表姐夫鋪子裡欠錢不還。妾不懂世務，當大帥是上司才求見，就忘了大帥和妾有男女之別。如有衝撞夫人處，請夫人多多海涵。大帥不見，只能求見夫人。”
“你並沒有衝撞我。”慧娘說了一句實話。她也知道自己吃醋心重，這是對夫君患得患失所致。要是蕭護是個不好的人，慧娘也不會如此患得患失。
低頭又掂量唐夫人的話，慧娘覺得不能等待，必須馬上告訴蕭護。就對唐夫人露出淺淺笑容：“夫人，請自去吧，再有什麼事，可以來告訴我。”唐夫人險些就脫口而出，把曹家的差事捋了，給我去收吧。
幸好是頭一回見面，還能忍住沒有說。
唐夫人只行一禮，先到到高臺下花林裡看蕭夫人動靜。見她隨後就下來，丫頭跟着往蕭帥在宮中歇息的地方去。
唐夫人屏氣凝神也要跟去，她倒不用過去偷聽，事實也偷聽不到。但唐夫人很想看一眼蕭大帥知道後的面色。
大帥當然會掩飾面容，不過至交好友打着自己招牌亂收錢，眼睛裡總能看出點兒什麼來。
纔要走，背後讓人一拍。窺視蕭夫人的唐夫人嚇了一跳，回身看卻是烏夫人。烏夫人滿面嫉妒掩不住：“你和蕭夫人在說什麼？她倒肯聽你說話。”
蕭夫人和蕭大帥一樣，對這些女人幾乎不假以辭色。
烏夫人，與張太妃有千絲萬連的親戚關係。烏夫人由京外來，揣着親戚們的信，因此張太妃肯照顧她。
京官們，有一部分不是生下來就是京里人，他們是外省應試後到京中做官，原藉還有宗祠或族人。
張太妃有族人在外省，這下子很清楚了。
烏夫人是無意中見到唐夫人和蕭夫人在高臺上，高臺那麼高，讓人想不看到都難。烏夫人難免要不舒服，她是張太妃的親族，打過張太妃名義去見蕭護也是很少給面子，見到唐夫人居然和蕭夫人走在一起，不問個明白只怕晚上覺也睡不好。
烏夫人諷刺唐夫人：“你現在倒不打大帥主意，打起蕭夫人主意來了？”唐夫人回她一笑：“女眷嘛，當然是和女眷走動。姐姐你看呢？”笑着走開。
身後烏夫人氣得發抖過，才狐疑，這蹄子打的什麼主意。烏夫人是丈夫去世後，膝下無子在夫家一族頗受欺負。
這是古代才這樣，現代也有這樣的事。單身女性，還會遇到有色眼光，不過不多了就是。烏夫人知道他們打自己家產主意，一怒之下，卷家產往京中來投奔張太妃。張太妃宮中歲月難免寂寞，多一個人來說話，她還是喜歡的。
見唐夫人，烏夫人沮喪着也走了。她把蕭護大帥領進宮門後，大帥拜見過太妃，就不再和她周旋。推有事，也是真的有事，大帥就不見蹤影。
蕭帥人物英俊，又平白不肯會人，有如香花不見影子，只有那香不時的出來一下，再出來一下，讓人割捨不下。
蕭大帥要知道烏夫人這樣想，肯定會義正詞嚴告訴烏夫人：“香花有香，和本帥英俊一樣，是天生的，不是有意招惹你們而爲之！”
這還是匹夫無罪，懷壁有罪。
依然還是京都以至於全國焦點的大帥蕭護，此時在宮中自己的房間裡。過去的人吃飯換衣服，喝茶換衣服，喝過茶吃過飯再換衣服。
男女都如此。僅限有條件的人，窮人例外。
一些得寵的官員們在宮中就有自己的房間，沒有自己固定房間的，會專門有一些房間給他們更衣。
蕭護，自然是有的。
他見過張太妃，和幾個官員們寒暄過，就推說換衣服往這裡來。大帥主要是受不了夫人們的香薰味兒，他又還和十三在賭氣，不願意只陪着十三，由着她自己去玩。
也有一個心思，看十三來不來找自己。
大帥和慧孃的生氣，現在發展成大帥一個人樂陶陶的玩着，天天不回房，就等着慧娘過來。倒不用慧娘怎麼求，反正她過來蕭護就覺得有趣。
現在，只能算是孩子氣的賭氣。
蕭大帥，今年二十一歲。放在現在，也是愛玩的年紀。古人不知道什麼原因全老成，可能是與綠色天然食物有關，要麼就是年紀小小全當官，也就這樣過來了。
再老成的二十一歲，也是有玩心的。
可憐的蕭護不能貪玩，是以和妻子逗樂，自己先樂得不行，當着慧孃的面，還很能沉住氣地表示自己依然在生氣。
其實夫妻房闈眷戀，**到極致時，還能有什麼氣這麼難出去？
不過是不能玩的蕭大帥在自己玩樂罷了。
有過淨手唐夫人也敢過去，蕭護對這附近讓搜查得更仔細。見宮宴還早，他坐下來慢慢品一杯香茶，慧娘來了。
蕭北在宮門口兒回報，蕭護一樂，十三這個醋罈子，夫君才坐下，茶才端到手裡，她就來了。小桌子上茶碗是一套，釉裡紅纏枝蓮。
慧娘走進來時，見自己夫君當好倒第二碗茶，帶着悠然自得，和他平時忙於公事時的嚴肅面容不同，是流於春風般的悠閒，把茶碗推一推：“你的。”
“多謝夫君。”慧娘謝過，又躊躇了。難得蕭護放鬆一下，現在對他說曹家的事，不管是真是假，他都不會喜歡。
蕭護是個重情意人中的重情意人。
爲將軍們，可以自己傷重還領軍棍；爲慧娘，不惜清君側；爲蔣延玉等人留下，不惜給少夫人們一萬兩銀子的私房。
那一萬兩銀子的買花錢，看似爲少夫人們陪慧娘而取樂給的，其實也有衝着公子們的心。慧娘寂寞，在京中沒有談天說地的女眷。奶媽就看着不要亂吃，天天想着夫人隨時會有身孕。妯娌們各有各人的事，還幫着慧娘管家，也不是一個性格的人，只是同生死過，有了尊重有了感情。
丫頭們，更隔了一層。那種在丈夫和貼身小婢以外的女眷們，慧娘也是沒有。
因此，更能理解蕭護珍惜公子們到來的心情。
再看到一萬兩銀子的買花錢，慧娘還能不明白吧？雖然她落的私房最多，多出一倍來。
於朋友上面寂寞的慧娘，就更理解自己夫君的寂寞。
夫妻再好，也有一些端口是爲朋友而喜悅，少了朋友就會寂寥。也有一些端口是爲家人的，少了家人，也一樣孤單。
哪怕有再多的朋友在。
慧娘端起茶碗，就猶豫了，她怎麼忍心打落蕭護輕閒的笑容。才顰眉山，蕭護在對面笑：“你又愁什麼？”
大帥微笑，一定是吃醋，肯定是吃醋。十三，你就是個千年萬年醋罈子託生，這話真是不錯。
慧娘低頭心思迴轉，這事太大，還是開口吧：“有一件事兒，怕你不喜歡，可是一定要說。”蕭護皺眉：“你又來了。”
“你且聽聽再訓我不遲。”慧娘難掩憂愁。蕭護不置可否：“你說。”慧娘就把唐夫人的話說了一遍，這是對自己丈夫回話，就把說的人也回上去。
蕭護沒有慧娘意料中的勃然怒了，反而是哈地一聲：“唐夫人來告訴你？”慧娘也轉瞬明白，忙問道：“夫君又有什麼深意？”
“沒有，就是她找我找的急，我就聽了一聽，見是這事情，我就想到文弟，想給他幾個錢回家，不想，他竟然幹出這樣事情來。”蕭護眯着眼，繼續品茶狀。
慧娘鬆一口氣：“你不生氣就好了。”
“生氣，這種事情怎麼能不生氣。”蕭護還能逗樂子：“我的名聲又要黑得一塌糊塗，你說我生不生氣？”
慧娘就急忙想主意：“不然，讓蔣公子去和他說說，想來嫌夫君送他的銀子不足夠，再送一些也罷。”只要他肯安生的走。
蕭護大笑，笑過道：“你倒大方，還嫌我送的不夠？”慧娘琢磨不出他話中是責備還是什麼，一急，說出實話：“這不是他和我不好，就是他和我不好，我聽到唐夫人說，知道唐夫人有挑唆的意思，我還是趕着來告訴夫君。就是夫君疑心我挑唆，爲着夫君名聲，我也得快點兒來說纔是正理兒。想來既送他銀子，還外面攬錢，只能是貪心上來……”
感覺說來說去解釋不好自己心情，慧娘最後噘起嘴：“憑夫君處置罷了，我又不說什麼。”
蕭護微笑：“喝你的茶，這茶再涼，就不中喝。”
殿外，小廝們用個小火爐煽火，又送進熱茶來。
慧娘說多了話，正口渴，就捧起茶碗細細的品，就眉開眼笑：“這是雪水。”蕭護又要笑：“你也是個舌頭尖的，也只有我呀，才能養得起你。”
“人家很能吃苦，怎麼不說。”慧娘又悄聲嘀咕。再想到曹文弟身上，喝一口，又悄悄的看看蕭護，再喝一口，那眸子又飛過來。
蕭護含笑：“你是討茶呢，還是討故事聽？”
“聽故事。”慧娘馬上溜圓了眼，精神頭兒十足。窗外明明有微風過來，宮室中不十分的熱，大帥也招手：“過來打扇。”慧娘笑眯眯過來，拿一把美人絹團扇，輕輕打着，又無意把自己衣香送到蕭護鼻端。
大帥舒舒服服地歪下來：“這件事兒啊，唐氏也太厲害！”慧娘由此一想：“與她有關？”蕭護微笑：“不和她有關，文弟手中的借據是從哪裡又有的。那天拿着十萬兩的借據來，有一萬還不全，只能算沒有，我說這個就算了吧，誰還會還錢。除非那人是君子，要是君子，也不用來找我。”
“十萬兩？”慧娘這管家的中饋夫人，難免心思一轉，就要想要回來多少，送給曹家多少？蕭護不用看，也知道妻子在計算。慧娘要是管家不行，蕭護也不會像現在這樣舒服。他懶懶揭破：“你不用算，我告訴你，先開始拿來三千兩銀子借據，那個人不會上來就相信他，這也是有的。後來三千兩銀子要來，我一文沒要，全給了文弟。後來，就狠了，居然十萬兩。我要是全要回來，不是成了他家的打手？”
慧娘忍不住“撲哧！”
蕭護也笑：“我只要回來兩萬，送一萬還給人家，一萬留給曹家，對他說我沒功夫，他要是個知趣的，也就知足。偏偏，也是不知趣啊。”蕭護到此，才幽幽長嘆一聲。慧娘加意的給他打扇子，坐在他身邊，關切地道：“只怕是曹少夫人慫恿？”
又用扇子掩口自己輕笑：“我現在怕的人，就是曹少夫人。”要是能一拳打過去，也就沒事。只是看着大帥面上，怎麼動手？
蕭護正奇怪：“你怎麼不給她一巴掌，我的人全是讓你丟光的。”慧娘見他吟吟有笑容，就湊趣兒道：“人家最近在當女眷，再說，”她羞羞答答低下頭：“怕你怪我。”
蕭護一笑：“我是怪你，她都罵成那樣子，你還能忍，活似我能忍是的。這就該打，這是你只想做給我看，才哭着回來。”
慧娘面上一紅，低頭羞慚，再把扇子輕輕地給蕭護打起來。
“曹少夫人也可能見錢眼開，唐夫人也可能見錢眼開，不過唐夫人慫恿的可能性更大。唐夫人要是不慫恿，文弟早就歸還借據。唐夫人是要不慫恿，她不會關心文弟後面要錢的事，她沒跟在後面，怎麼知道文弟的丟人事情？”
蕭護這樣一分析，果然是料事如神。慧娘是因爲這是曹家的事，來見蕭護以前左右擔心。自己說出來，怕夫君以爲自己和曹家不好，才故意說他們家。不說，還是當家的夫人？
千怕狼後怕虎，也不是慧孃的性格。
她要猶豫，只會是爲自己的夫君。
聽蕭護說得如親眼見到一樣，又不是大怒生氣模樣，慧娘放下心，慢慢的搖着扇子，看宮室外無名紅花，開得火般熱。
他們夫妻有一搭沒一搭的閒話，慧娘沒有再問蕭護如何處置，告訴他知道就盡到責任，再多說，只怕多給蕭護添氣。
她只是邊打扇邊想起來，曹家離京，路菜還是要送的吧？
隨即有人來請去宮宴上，夫妻攜手並肩而去。
但是晚上，大帥依然在鬧彆扭，不肯回房。月下，慧娘又往書房裡來，順便抱來自己的梳頭匣子。
當成調劑，倒也有趣。
……
又是一個炎熱的中午，蔣少夫人百無聊賴地對着窗外綠蔭，長長的一聲：“唉…。”外面兩個丫頭都聽習慣，這幾天裡天天這樣，只笑着繼續作針指。
不大會兒，又是一聲：“唉……”蔣少夫人還在難爲情。她喝醉酒跑到曹家去說話，說話她纔不難爲情，只是醉得幾乎糊塗去了曹家，還讓曹公子見到，蔣少夫人從那天起，就沒有再出過門。
就是蕭府裡也沒有去。
慧娘也忙，見天兒送東西，有時候小點心，有時候果子，卻不是天天請。蕭夫人最近心思，天天在自己夫君身上還來不及。
這倒方便蔣少夫人悲懷自己的醉酒，在家裡無事長傷心。反正她這傷心，也不是真的傷心，只是真的難爲情，羞於見人罷了。
下處找得不錯，院子裡有一個天井，滿眼綠色還有紅果子，蔣少夫人就唉一聲氣，數一個果子。
手中有針線，再扎一針。
“撲通！”一個果子熟透了掉下來。因果子好看，也不等它下口，主人就一直留着看着取樂。不想，今天掉一個下來。
這一掉，把蔣少夫人才要出來的嘆氣噎在心裡，正難受的時候，大門讓人用力敲響，還有人狂喊：“蔣家嫂嫂，快開門，有急事兒！”
那人聲音狂喊亂嘶的，先蔣家的人全嚇了一跳。過去人家最怕的，就是這種敲門。講究的是從容的他們，聽到這種亂蓬蓬的敲門聲和腳步聲，在家裡有人當官的人家裡，只代表一件事，出事了！
出大事了！
不是丟官，也離抄家不遠。
蔣少夫人就擔心自己丈夫，他在外面不是嗎？聽到這敲門聲，蔣少夫人驚得一跳下了榻，是從來沒有過的敏銳，已經不像她平時的婦人樣子，急急往房外去，同時喊：“快開門！”
家人不用她交待，更是快手快腳打開門，見一個人披半頭亂髮，還有半邊頭髮散挽着，歪得不像樣子，奔跑得發上首飾都不見了，只有一個長長的寶石耳珠在耳朵上，隨着亂奔打鞦韆般晃悠。
卻又晃悠得不分前後和左右。
是個婦人，嘴裡狂喊：“蔣家嫂嫂，蔣家嫂嫂，我家公子讓人抓了，”她滿面淚痕，仔細一看，卻是曹少夫人。
蔣少夫人飛出去的魂回來一半，走到廊下的她扶着廊柱，一泄氣，人就往下堆。奔出去的兩個丫頭回來一個扶她，見蔣少夫人面無血色，是嚇的，丫頭哭喊起來：“少夫人，你怎麼了？”守門的家人就嚇得又魂飛魄散，急忙過來看視。
見蔣少夫人悠悠一口氣這纔到嗓子眼裡，對着曹少夫人凝眸，氣都氣不出來，只氣弱遊絲：“你呀，你呀，你呀，好好的不能說嗎？”
硬生生要把人嚇死。
曹少夫人半邊披亂髮，鬼一般。上前來一把握住蔣少夫人的手，哭哭啼啼：“我的丈夫，讓人打了，讓人抓了，讓人告了……”
“前天我們大爺勸他什麼來着，”蔣少夫人實在頭暈氣喘，本來話不會中氣足，硬是讓曹少夫人這三句“讓人打了，讓人抓了，讓人告了”給激的，一氣衝口而出：“勸他不要太任性，勸他做事想一想，爲什麼勸，我也不明白，不過送茶時聽到幾句，也覺得有原因。”
其實蔣少夫人是知道原因，她在曹公子走以後，就追問自己丈夫：“蕭護不給他差使做，你也這麼說他不好。”
蔣大公子苦笑：“我不說，誰來說？我最年長，再者，也不能明說。”見妻子只是關心，蔣大公子才疲乏地道：“他打着蕭護名義，在外面幫人討要錢。”
今天曹少夫人讓曹文弟讓人打了讓人抓了讓人告了，蔣少夫人不稀奇。只是恨曹少夫人：“你是小家子出來的嗎？有這樣打門的嗎？”
曹少夫人死死攝住她手：“嫂嫂，幫幫忙吧。”蔣少夫人在此時也恨她。蔣少夫人是個遇事愛顯擺的人，也不會和哪一個人生分到疏離的地步。她恨聲道：“你找我又有什麼用！”
“我不知道大公子在哪裡，求嫂嫂打發個人去請他來看看。”曹少夫人痛哭流涕。蔣少夫人惱怒地道：“他在蕭家，你自己不認得路！”曹少夫人大哭：“我，我，我去不得呀。”蔣少夫人一手指頭點在她額頭上，點過自己都驚奇，她從來是個言語上拿大的人，卻不是動手的人。
蔣少夫人總算自己是個會說話的人，扶着丫頭起來，打一個寒噤，覺得魂又回來一些，不冷不熱的道：“來吧，進來說話。”
“嫂嫂！救救他！”
纔要走動，手腕上如冰爪子般，曹少夫人暈了頭，就不鬆手，也不隨着進來。蔣少夫人正一肚子氣，打迭起不少話要說她，見曹少夫人這樣，更氣得白了臉。
這個不愛與人吵架，只愛和風細雨般說人的少夫人柳眉倒豎：“你還讓我幫不幫？”曹少夫人目光呆滯，這才手一鬆，蔣少夫人轉身就走，曹少夫人沒有了依靠，“砰”摔在臺階上。
蔣少夫人長長出一口氣，難怪手中這麼疼，和着她身子剛纔全壓在自己手上。就更氣，一甩袖子坐好，對曹少夫人眉宇陰森：“請進來吧。”
一個丫頭去幫忙，把曹少夫人扶進來，癱軟在椅子上，掩面再泣。
蔣少夫人撣撣衣裳，手翹起蘭花指來，優雅的捧起茶碗，款款的開了口。認識她的人都知道，頭一句，必然是：“不是我說你啊，”
果然，蔣少夫人道：“不是我說你啊，你行事也越來越沒有個度量。”
“嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。
“不是我說你，咱們看在大帥面上，也不該罵蕭夫人，當着人罵，就更不應該了。”
“嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。
“不是我要說你，你不約束你丈夫，纔有今天這事，”蔣少夫人說過，曹少夫人有話回，還是雙手掩面：“蕭家對你們好，你當然要說嘴。”
蔣少夫人冷笑，不是我說你這一句也氣丟下來：“你是來求人的，不是來說人的。”曹少夫人再嗚嗚：“她，讓人來打過我們，你們當我想罵她。”
“誰？”蔣少夫人馬上精神頭兒來了。
曹少夫人哭道：“蕭夫人。”
“蕭夫人讓人打你作什麼？”蔣少夫人半點兒不相信。
曹少夫人此時方寸全亂，哭道：“是爲了娟秀要給大帥作平妻。”
“砰！”蔣少夫人手中茶碗滑落，張口結舌：“這這…。我覺得你小姑子上京來得尷尬，閒着也亂猜過，不過關乎她的名譽，我就沒有敢再想，不想，這是真的？”蔣少夫人問在點子上：“這是誰的主意？”
“是……公子的，”曹少夫人還是沒敢承認。蔣少夫人冷笑：“只怕是你的纔對！”她心思聲迅速掉了一個過兒，冷笑道：“那就難怪了，你倒不知道她的嫉妒性子。”
這個她，是指蕭夫人。
對於吃醋過頭，女眷們也是有微詞的。有些家裡有妾的女眷，會嘲笑家裡沒有妾的人家：“你們家置辦不起還是怎麼樣？”
不然就要說不賢惠，可以襯托出她自己的賢惠來。
在這種話題上，蔣少夫人保持她自己的意見。別人家裡都有三幾個，蕭夫人房中沒有，也太不像話。
就像如今的男人外面沒有小三，一定的朋友圈裡會有人笑話一樣。
是以女人，提高自己最要緊，不要無事揪住不相干的事情不放！
大環境麼，從古到今，都有不好處。
得到援助，曹少夫人哭哭啼啼說出來，她說完了，蔣少夫人心思又變了：“這還敢讓人罵江南來的小賤皮，這不是她。要是她乾的，只會偷偷摸摸的，她是個嫁妝也沒有，空身子到蕭家的人，怎麼敢把江南人全罵光。再說，她虛僞的緊，最會做面子上功夫。你不記得讓她角門裡進，她當衆說的那一番話……”
省悟，忙停下不說，斷然道：“這大罵，不是她！”
“那還能是誰，我們纔到京裡纔到客棧，”曹少夫人哭個不停。此時和蔣少夫人說起話來，把自己丈夫的事也拋在腦後。
蔣少夫人正好在狐疑：“你們自己惹的事，你們自己知道。”反而是蔣少夫人想起來曹公子，從容往外面喊人：“去蕭家見大爺，讓他…。”轉向曹少夫人：“讓我們家大爺去哪個衙門口兒看？”
曹少夫人說了，家人出去。這裡蔣少夫人慢慢的勸曹少夫人：“依我說，你真的再不和蕭夫人見面？”
“不見，還怎麼去見她，要是她，我恨之入骨。要不是她，我又怎生見她？”曹少夫人還是哭。蔣少夫人皺眉：“不是我說你，你這嫉妒性子，也不比那一位差。那一位呢，比你有緣法，人家和大帥並肩殺敵，嘖嘖，這是什麼情分？不是我說你……”
蔣少夫人把曹少夫人好一通的說，說得通體舒坦，舒服淋漓。
曹文弟是關在單獨號子裡，見有人來看，睜大眼睛急切尋找，蔣延玉、楊文昌、謝承運。後面，再沒有人。
他還是找呀找，謝承運忍不住給他一句：“蕭護還能到這裡來看你。”一句話把曹文弟面上僅有的希望全打掉。
他垂下頭，不無黯然。
蔣延玉實在頭痛：“你怎麼就不聽勸呢？”
楊文昌是用眼光責備。謝承運也來火：“我不是勸你別急別急，等過上幾天，讓你家夫人和蕭夫人賠個不是，你再和我們一同共事不遲。”
楊文昌這才細聲細氣說了一句：“我們全忙得不行，蕭護在管全國的事……”
“我知道！”曹文弟火大：“你們全很忙，我閒着只生事情！你以爲我不想和蕭夫人和好，我家那位不肯去！”
曹少夫人一張嘴，就是她有充分的理由。她那個理由，也站不住腳，自己也不想想。
三個好友面面相覷。他們站在牢外，曹文弟在牢房內，自己就更難過起來：“幫我對蕭護說說，讓我出去，我以後不再打他名聲。”
蔣延玉怔怔着，對謝承運使眼色，謝承運怔怔，對楊文昌使眼色。楊文昌抓耳撓腮，對着地上頭頂一陣亂看。曹文弟慌了：“怎麼回事？我是秀才，我不能過堂！”
這個時候，蕭護在書房裡見一個官員。大帥面無表情：“他是我幼年好友，我們兩家有交情。不過弄出這樣事情來，又是打着我的名聲，不立案以後我難洗清。提他上堂讓他畫押，不過，”大帥嘆息：“秀才功名給他留着吧，不然，我怎麼見他父母親？”
官員躬身答應：“是是，卑職回去就讓他畫押，好給大帥留個清白。”蕭護心想，我本來就是清白的。算着蔣延玉等人去勸也該回來，蕭護端茶碗，官員告退出去。
唐夫人從一家門上出來，送她的是個男人。如果曹公子在這裡，可以看到就是和他打起來，把他告了的那個欠錢的人。
“不用送了，這官司還沒有完結，別讓人看到我認識你。”唐夫人笑笑，這張借據是假的，那搶人錢的呆子也敢來強收。而院子裡的這個男人，是唐夫人來京裡以後認識的，倒沒有苟且關係，只是對唐夫人愛慕，願意爲她做一切事情。
男人聞言關上門，唐夫人徑直來到蕭家，這一次有備而來，對張家道：“我要見夫人。”張家瞅她總不順眼，讓小鬼們淋了一身的水，害得老子也一頭水，你還來？
十三少怎麼會見這種人？
張家想也不想：“不在！”
“去了哪裡？”
“不知道！”
唐夫人見他愣眉愣眼，就皮笑肉不笑：“蕭夫人回來，你也不會幫我傳話的吧？”張家馬上就瞪大眼：“你有什麼話？”
“我，不和你說了！”唐夫人硬生生被氣倒，肚子疼的往家裡回。張家見他走了，才和門房裡親兵打聲招呼，往裡面去告訴慧娘。
見房中人不少，十三少支肘皺眉，奶媽坐着商議針指，四個奶奶交頭接耳，爺們中只有養傷的三爺蕭拔在，和小鬼在逗嘴：“你小子天天要幾個丫頭陪，喊一個喊兩個全在你身邊。”小鬼更不悅：“討人嫌呢，女人真煩。”蕭拔就哈哈大笑。
“找到了，”蘇雲鶴大呼小叫進來，把張家嚇一跳。見表公子舉着一本書：“我這是珍本兒，”然後念：“上兵伐謀，攻心爲上……”
書頁上幾個大字：“孫子兵法。”
孟軒生手中早就有一本書，搖頭晃腦：“實則虛之，虛者實之，虛虛實實，實實……”張家更呆住：“要打仗嗎？”
沒有人理會他，張家去和慧娘把話回了，說是姓唐，沒有留話。慧娘點頭，要見她，自己會去請。
她繼續捧腮坐着。
張家繼續犯糊塗，就不走。
奶媽總算討論完花樣子，道：“不要急，哥兒遲早要回房的。”慧娘微紅臉表示自己在聽，可不是她在急，是家裡人在急好不好？
小鬼想插話，又知道自己是個奴才，就嚥下去。妯娌們商討完晚飯擺什麼，笑道：“不然說大嫂病了，”
慧娘頭再低一分，不會裝病好不好。
三爺早就不耐煩，全是女人煩的事，把他也喊來。他繼續和小鬼逗嘴：“小鬼，你長大了娶幾個？”
蕭規想想：“娶兩個，一個掃地，一個鋪牀，一個倒茶，一個添香，一個哭，一個鬧，”
房裡人全哈哈笑起來，張家低聲告訴慧娘：“你說有了，大帥就回來了。”慧娘白眼兒他，也悄聲：“等發現沒有了呢。”張家一臉的瞧不起：“你多能耐，會殺人，會喝酒，就是跟着大帥一年多，下面的我就不說了。”
慧娘一閃神，黑了臉：“這事兒是你管的嗎？管你自己以後的老婆。”張家大搖大擺狀，還是不走：“我老婆，嘿，她在哪山上我還知道。”
蘇雲鶴出去再次奔進來：“找到了，我這是個善本兒，聽我念……”
身後一人問：“念什麼？”蕭護在房外沉着臉。
房裡的人全站起來，笑逐顏開。
“三嫂，你才說房裡有什麼給我們看，”
妯娌們走了。
三爺笑得意味深長，也走了。
小鬼推着張家就走，再對房中丫頭們瞪眼，悄聲：“出來！”奶媽們笑得合不攏嘴：“我們也走了。”孟軒生斯文一禮：“大帥，我等回房去了。”說話客氣，手勢不客氣，揪住對着大帥撒嬌的蘇紈絝，推了出去。
蕭護這纔對慧娘笑：“你們在商議什麼，晚飯也不擺，我想你肯定貪玩，特地回來教訓你。”晚風輕送，慧娘這才注意到已是黃昏。
夕陽，又紅又沉，從蕭護肩後而起，斜斜掛在樹梢上。蕭護滿面春風：“十三，你可知道錯了？”
慧娘嚶嚀一聲，撲到他懷裡，漲紅面龐再擡起頭時，從蕭護肩頭上去找丫頭們：“吩咐人傳晚飯。”
燈，瑩瑩的亮起。夫妻相對晚飯，晚飯後，正在廊下賞月，外面又有人來找：“宮中顧公公到了。”
蕭護往外面走，慧娘才得空閒喊過小鬼，低聲交待：“你去書房裡問蕭北，曹家的出了什麼事？”
能讓蕭護一直堵在心裡的，就是曹家，他纔會一直生氣，一直以爲他自己很生氣。慧娘看到他主動肯回來，必定是心裡的結打開。
那個結，就是十三和曹家的生分。
要麼是解開，要麼是曹家的要離京。既然沒有解開，只能是曹家的人要離京。
打着蕭護名義，嫌送的一萬一千五百兩銀子太少的曹公子在外面胡亂行事，有唐夫人盯着，出事是正常事情。
唐夫人那天說這筆錢的時候，一直暗示着，這是我尋的大帥，不想大帥找了別人。要是夫人作主，這也是一筆錢呀。
這一位，竟然是個愛錢的人。慧娘對夫人們瞭解也不多，她認爲夫人們找自己丈夫，只能是爲人。
如今長了見識，還有隻要錢的人。
但是，還是要防範。
小鬼很快回來，如慧娘所猜地回話：“曹家的人在外面亂收錢，讓收了監。”慧娘靜靜的問：“是誰出首告他的？”小鬼摸頭，慧娘莞爾：“也罷，你出去吧。”小鬼不可能短短功夫打聽出來這麼多。
慧娘在房中慢掂團扇，一下子一下子的輕輕扇動。窗外星星閃閃，草地上螢火蟲明亮，小丫頭的笑聲清晰起來，眼前的房中就更清楚。
門簾低垂，是上好金絲竹而織就，上面石榴花大開，是求子求福。
透過門簾，隱約可見簾外朱花細草，數株慧娘最喜歡的虞美人，輕粉淺紫，在晚風中搖曳。世人都愛牡丹，慧娘也從來只是敬仰的看牡丹。
少年時在閨中，也與丫頭們鬥花草。丫頭們當然是奉承，要拿姑娘比牡丹。再說也比得，蕭家背後的稱號，是“江南王”。
慧娘以前也自沾沾自喜，後來逃難過後，她無意中見到春花大放，虞美人在關外山丘中有數株時，就愛上它輕俏標緻柔婉難言。
細細莖杆的虞美人，上有絕色花盤，大於莖杆許多。有風時，自然伏倒，無風時，又自起來。慧娘覺得很像自己頂着一腔的仇恨，卻不肯認輸。
那一天，她還在關城外，偶然出營見到開花，遠遠駐足而看，滿意離開。那一天，她是說不出來的滿足，爲着什麼，也許是在當時的少帥以外，又找到一個精神上的寄託。
要像花一樣，暖風中自開，無人處自傲！
思緒收回來，再細細看這房中。她今天看的非常的細，從金絲竹簾上收回來的目光，先往下看門檻。
紅木門檻，上面細心的是陰刻花卉。陰刻，就是有花紋，是陷入的。這裡的陰刻，全是微陷的，白天日頭下，晚上燭光下，總有一團花影子晃動。要掩住燭光，只有月光，就更好。月光隨風而動，地上花影子就隨風而動。
陽刻，就是凸出來的花紋，卻在門上。
兩扇門，上面是福字兒花紋，下面是瑞草呈春，門也是紅木的。
門內，潔淨地面，丫頭們天天擦得光可鑑人。兩側各有一對高几，几上今天是蘭花，明天花房裡花開，也許又換了花。
呂氏愛花，三爺常用和那花匠在一處，慧娘倒可以放心。三爺養病，白天時有幾個士兵進來侍候，好擡他擔架。現在能走動，蕭護依然是讓士兵們白天進來侍候。
晚上，各處上夜的，全是一隊一隊巡邏的士兵。
換花，大多由呂氏張羅。
高几，彭牙鼓腿，這是古董，是蕭護從宮中領的賞賜。高几往內，條几上碧玉插屏，玉瓶寶鼎樣樣俱全。
在慧娘眼中，卻出現另一副印象。風淒雨迷，是她逃難的時候。如今的榮耀，全由她的夫君而來，她沒有理由不尊重於蕭護。
有人又要說了，慧娘文武雙全，一個人也能拼能打。可帶着一幫子人馬清君側，她辦不到！蕭護意圖爲封家平反，還受種種原因限制，怒而殺人，才壓下那些人。換成慧娘一個人想千里回京平反，這可能嗎？
蕭夫人此時的想法，不是又回到尊重她的夫君上，而是移到曹家身上。慧娘從蕭護知己的角度上，是不能理解曹家的，如果再走動，倒也還能接受。
難道是嫌錢少？
一萬多的銀子，可以置辦田產置辦家業起鋪子生髮。小縣城一家的稅收，去打聽打聽是多少。小京官們的收入，一年不算冰火炭敬，不少朝代也就一百多兩銀子，還是一年。
所以窮京官這個說法，自古有之。
一旦有了肥差使，纔能有錢。
難道是嫌沒有做官？
慧娘微微一笑，倒沒有諷刺的意思，只是就笑上一笑。曹家的人肯送親妹，自然是想做官的。爲着送妹妹來，才先和自己鬥爭，有把自己打壓下去的心思。
可他們也不問過大帥他答應嗎？
再來，哥哥們將軍們因爲自己對曹家不滿，蕭護尚且不能壓制，何況是曹家？
要做官，那曹公子實在不應該無禮。
千里逃難，經歷風霜雨雪的慧娘，對於曹家處於安樂之中還能爲尋錢財把自己送到獄裡去，小有鄙視。
鄙視才起，自幼教導知道不能這樣，就起來的是同情。同情才三分，難免又鄙視……
書房裡，蕭護和顧公公在燭下談話。顧公公戲裝沒卸，他大白天全這樣。隨時來上一段，倒也方便。
蕭護怎麼看怎麼不習慣，皺眉：“以後你來見我，能不能先洗乾淨臉。”顧公公尖着嗓子：“呀呸！金魚玉帶羅襉扣，皁蓋朱幡列五侯，你懂什麼。”
他鼓着眼睛，又入了戲。
蕭大帥讓步：“你怎麼喜歡怎麼玩吧。”顧公公哼道：“幾時你把小鬼借給咱家玩幾天，給咱家當兒子吧。”
死小鬼，年紀小小天天玩女人。顧公公又來看過蕭規兩回，每一回身邊不少於三個小丫頭。
蕭護啼笑皆非，給你當兒子？他裝沒看到，催促道：“下面呢？”燭光下黑影子裡，顧公公嘴一張一合，好似皮影戲裡的人，還不管大帥會不會把晚飯吐出來，亂拋媚眼兒：“咱家早就對你說過了，烏夫人進宮的時候，呈給太后一封信。”
“你一直沒查出來！”蕭大帥嘲笑。
顧公公不服的撇撇嘴：“咱家麼，是不亂看女人的。”蕭護冷誚。顧公公瞅瞅他的英俊面龐，每一回見都如刀刻般，吞吞吐吐道：“不然，你自己去試試，其實不過是戲是不是？”
“信裡寫的什麼！看不到你今天會來見我！”蕭大帥不耐煩，本帥相不相與女人，你也管上了。
顧公公一臉受得罪，對你好心你不給好報應的表情，尖聲道：“咱家早就對你說過，烏夫人是從南安王處來的，那是張太妃孃家的原藉，那信裡，是南安王對你的擔心，說只要你在京裡一天，他就不敢來。”
燭火隨着話語，猛地一跳，一小截兒燭芯成灰，光亮，垂下來不少，靜靜的燃燒着。蕭護冷笑：“那就不來吧。”
他有時候認爲自己如這蠟燭，操心得全化成灰，外面這些人也不領情。
顧公公也冷笑：“你不依，咱家看你能撐幾天！從咱家進宮，見到的就不少。殿下們身邊是女人，先帝身邊也是女人，官員們身邊也有女人。先帝初登基殺了不少貪污官員，每一個官員身邊都有女人，還不止一個。這些女人們，有些還是歌女，不知道怎麼認識這些大員的！”
“大員就不去酒樓不去青樓不喝花酒不去畫舫上，”蕭護哂笑：“這還用多想。”顧公公沉下臉：“咱家不能去，也不愛聽。蕭大帥，夫人們跟蒼蠅圍臭肉似的跟着你轉，你想打聽消息，以後自己去。你扮個笑臉兒，不是什麼都有了。”
蕭護琢磨一下：“你這話什麼意思，本帥是青樓上紅牌嗎？”一笑什麼都有。顧公公放肆地笑起來，譏誚地道：“我看你也就像紅牌了，你自己當心，多紅一時。”
就要走，蕭護滿面笑容喊住他：“那新來的苗夫人呢，什麼底細？”大帥忽然更要笑：“公公對上夫人們，妙極，你想而不能，她想而不願，哈哈，這能唱出曲子來嗎？”
顧公公臉發黑，塗得丹朱的嘴脣裡吐出來：“嘰哩咕嚕，咕嚕嘰哩……”在罵人。蕭大帥瞅着他，越想自己剛纔的話越好笑，公公是想而不能，夫人們遇上他，肯定是想而不願。大帥好心地問：“我給你出個主意？”
“滾！教出來死小鬼的鳥人！”顧公公破口大罵，難得在蕭護面前不顧形象一次。蕭護見他大怒，這才忍住笑，重新一本正經：“咱們還是來商議御璽。”大帥輕輕易易就是一頂帽子扣過去：“後來查的，據說最後見到石明的就是公公你。公公，你是不是爲國爲民，在新帝不到之前，也防備本帥，也御璽放起來了。”
顧公公怒目而視：“我就是防備，也防備長公主。她要是再拿到御璽，再加上有你這打手，可以當女帝！”
蕭護尷尬一下，他可以自嘲爲打手，可敢當着他面說的，只有眼前這個公公。顧公公又憤憤不平：“再說，我那天見的人不少，殺的人也不少，我都不知道哪一個是石明，你倒知道了！沒有，咱家沒有見過他！”
“他改裝，只有一個側臉，有人看到，說最後見到的是你。”蕭護喃喃。顧公公惱怒：“咱家不管風雲變，管他誰人坐朝中！”又陰陽怪氣：“咱家那天晚上，和你家小鬼在一起的多，你問小鬼，哦……”
顧公公沉思下來：“也是，”他自語道：“小鬼那飛抓，不勾人魂魄，就勾人衣服，幾個亂兵懷裡全是珠寶金錠，讓小鬼一抓勾下來，落得地上亂響。難道？”
蕭護也一拍桌子，虎地起身：“那就還在宮中！”
“也許，如果在宮中，那就是後來打掃的人拿到的。”顧公公更陷入回憶，似乎想到了什麼，嘴角邊笑得陰森森，起來就要走：“咱家回宮去也。”
蕭護愕然：“還沒有說完，哎，你把事後宮中打掃的人一一告訴我。”走到門口的顧孝慈回頭壞笑：“一一告訴你，可以說到明天早上也說不完。你是管殺不殺埋，知道那一夜死了多少人在宮裡？知道收拾了幾天？多少人蔘與？”顧公公笑逐顏開，卻讓大帥總覺得不懷好意。公公笑得如彌陀：“你等着，明天早上我給你送來。”
第二天，顧孝慈讓人送出來三大本一尺厚的名冊。上面寫着年代，是從先帝登基開始歷年進宮的宮女和太監。
這中間有生老病死的，不下十萬人。
蕭護打賞來人，又取一個紅包輕飄飄的交給來的小太監：“這個送給公公，小小意思，不成敬意。”
顧孝慈收到這收賞時，有意不開，到了晚上沒忍住，打開一看，只見一枚銅錢在手上！顧公公鄙視：“哼，小氣兒鬼！”
……
又是一天，天氣熱得還是狗伸舌頭，官道上開闊有風，又有行道樹，反而倒好一些。
離京裡最近的一個集鎮外，餘明亮帶人迎上一隊長長的馬車。日色中，小余將軍傻了眼：“這麼長。”
上百輛不止。
這一行人是浩浩蕩蕩，最前面行的，是兩百彪悍大漢在馬上。中間是十輛車，又是兩百大漢，再十輛車又是兩百大漢，來了幾千人。
見有人過來，
忽然想到也有送嫁妝的車才這麼長，小余將軍心花怒放。岳父大人這般客氣？見車隊停下來，最前面開道的大漢分開，兩個青年，氣宇飽滿，打馬過來，還沒有到面前，餘明亮先跳下馬，抱拳行了一個禮，大聲報名字：“請回老夫人，定武將軍餘明亮奉大帥命前來迎接，求見老夫人！”
他嗓音洪亮，是又是在路上空曠地帶盡有，這一聲報出去，車裡沸騰起來。不見車怎麼動，卻可以感覺到車簾子似乎全一動，不管近的遠的，遠的也看不到這裡，不過也感覺出來這聲音一一傳到後面，所有車包括行李車都有動靜。
似乎有人在窺視。
行李車上怎麼會有人窺視，這是餘將軍自己害羞，才這麼想。
不過前面的車上，是有人在窺視。
在車裡輕笑：“又是一個呆子？二姐，你丈夫來了。”
三姑老爺的兩個女兒，二姑娘賀珍寶，小表妹賀珍月坐在一處。小表妹打趣姐姐：“是你以後的男人，你不看一眼。”
賀珍寶作勢要打，紅着臉罵：“又大一歲還是沒有正經，嘴裡還是亂說，去年挨表哥的打，你都忘了不成？等我見到表哥，說你打趣我，讓你進京就捱打。”
小表妹急了，抱住姐姐袖子揉搓：“好姐姐，我不過是告訴你一聲，你不疼我，我可怎麼辦呢？”
賀二姑娘這才笑了：“你呀，也有個怕的人。”
第二輛馬車裡，蕭老夫人不滿意：“老夫人，老夫人，難道我老了不成？欠打的逆子，如今我是老夫人了！”
歲月，並沒有在蕭老夫人面上留下痕跡，她還是精緻得如名家打磨的寶石，肌膚細膩，眸子黑亮。
嘀咕道：“不是送親，纔不進京當這勞什子的老夫人。”接下來纔是眉開眼笑：“讓那姑爺來見我！”
不大會兒，有腳步聲走來。車簾子高打起時，餘明亮已不敢看。身上有衣甲，不能全跪，單膝跪倒，恭恭敬敬：“餘明亮見過老夫人，老夫人一路辛苦！老帥可安好？”
車裡有一個如黃鶯出谷的動聽嗓音：“擡起頭來我看。”這嗓音清脆的，絲毫不像是生下大帥那麼大兒子的人。
餘明亮帶着稀罕，半擡面龐給蕭老夫人。他紅着臉，順便飛快看了一眼老夫人。這一看，更是驚訝。
蕭老夫人玉色肌膚，秀眉眸長，看上去只像蕭夫人的姐姐纔對。竟然這般年青。
蕭老夫人蘇氏滿意的笑笑，餘將軍五官端正，氣宇不凡，還年青，以後前途廣闊。她含笑：“把我賞他的東西給他。”
車停下時，有人快手快腳早取出來，是一個和合二仙的玉佩，玉質上等。蕭老夫人笑容可掬：“你起來吧，不再用謝。論理兒你也該多多拜我，我可是送親來的。不過呢，等我到了大帥府上，你再多多的來叩頭吧。”
餘明亮滿面通紅，雙手接過玉佩叩了幾個頭，應聲道：“是。”聽車中蕭老夫人又問：“還有一個廖校尉在哪裡？”
餘明亮大喜。廖明堂比他官階低，卻是關係最好，不站班時可以互打互罵。自從餘將軍的親事定的二姑娘落定後，廖明堂天天嘀咕：“我的是哪一個？”餘明亮要勸他不要想得太高，廖明堂就要惱：“夫人親口說的，我的親事和你們一例！”
然後自己生氣半天。
現在見到蕭老夫人第二個就問廖明堂，餘明堂爲好友歡天喜地：“他在城門相迎。”蕭老夫人這才作罷，自己又一笑：“看我，只爲姑娘們着想，先問姑爺們了，竟然忘了先問大帥和十三娘，真是老了。”
“大帥好，夫人也好。”餘明亮聽到先爲姑娘而把大帥也忘了的話，神思想到這是一位嬌姑娘纔是，嬌姑娘全是得家中寵愛的，餘將軍歡喜得面容嘻嘻，嘴怎麼也合不上。
他生得明淨，這出自內心的笑容，更讓餘將軍看上去英俊不凡，讓蕭老夫人很是滿意。前後的車裡，又傳出來幾聲輕笑。
餘將軍本來就紅的臉，騰地更紅一層。現在就是風吹林動，餘將軍也以爲是有人在偷看他的笑聲。
蕭老夫人也聽到了，笑着吩咐自己丫頭：“去讓姑娘斯文些！這不比家裡，一個一個胡鬧不論規矩。在京裡，要行錯步錯，我可是不依的。”
丫頭們笑着下來一個，只去告訴小表妹就行了，就她最淘氣，別的人倒不用告訴。
餘將軍順着丫頭去的方向，狠狠地在心裡認下來這輛車。最要看自己的，一定是自己的未婚妻子。
那這車裡，是自己的妻子？
餘將軍眼睛亮了，肌膚有光了，人也挺直腰桿，要給二姑娘好好看看自己。只有面上那一段紅，有心忍住，卻越來越紅，紅得快如桃花。
他還有話要回，對蕭老夫人道：“大帥有信給您。”蕭老夫人滿心歡喜，接過兒子親筆信，很想絮絮叨叨問大帥現在飯量可好，睡覺可好，一切可好？又掛念十三娘怎麼還沒動喜信兒……
總算她是個豪門裡一輩子的貴夫人，遇事很能把住，就先不問，只看蕭護的信。
目光一觸及兒子的筆跡，蕭老夫人紅了眼圈。自從他們離京，真的是十分的掛念。見信中蕭護先問過安好，再道：在客棧裡訂的有下處，二表妹的車先到客棧裡去。又有一句，一切由小余將軍安排。
蕭老夫人奇怪，這是什麼原因？
不過想到兒子的話必有道理，先放下疑惑，對還等候在車外的餘明亮笑道：“大帥說，我們聽你調度。”
“屬下不敢。”餘明亮才說過，丫頭們先掩口輕笑。一個丫頭低聲道：“請餘將軍改了稱呼吧。”蕭老夫人笑起來：“說得也是，小余將軍，你聘的呢，是我家三姑太太的親生女兒。我呢，是你的舅母。”
餘明亮感覺自己快飛到天下去，輕飄飄的如踩棉花，再次行禮：“見過舅母大人。”這一回，他臉直紅到脖子根上，丫頭們全用心看錶姑爺，又笑得燕囀春花般動聽。
車隊前行，餘明亮也認識出來的兩個馬上青年，他們含笑抱拳：“我叫賀夫伯，是你的大舅哥。”另一個是二舅哥賀夫仲。
不用說，小余將軍見禮尚且不足，又要久仰半天。三人並行，賀夫伯笑道：“三弟年紀小，路上騎馬摔了一下，舅母讓他在後面車上，回去再相見吧。”
餘明亮道：“是是。”
“父親母親說本該親自來，可父親不巧一個月前傷風，母親要照顧他不得前來。一切，全由舅母和表哥作主。”
餘明亮淚水噴了幾滴子出來，兩位舅兄都生得碧玉一般，姑娘不會差到哪裡。又全由着大帥作主，餘明亮感激涕零，此生，是會跟定蕭護的。
他雖然高興自己的，也還能記住廖明堂，在和舅兄們說話，不好當着他們直白告訴親兵，就對一個親兵道：“先去城門告訴，說我們就到了。”
擠一擠眼。
親兵是聽到餘將軍和廖校尉開過玩笑的人，再加上隨着老夫人進京日子越近，廖校尉也就更搔心。就很是會意，忍住笑先過去。
車隊，慢慢的過來。
姑娘們居多，不會行得太快。
城門上，廖明堂真是度日如年。天氣這麼熱，他甚至不肯上城樓上涼快，就在城門內站着。城門內雖然有風，可來往的人多，人氣兒足，一樣兒是熱。
再加上身上盔甲不透風，把廖明堂熱得一身汗一身汗水地出，還苦苦的候着。心思千變萬化？一會兒想是嫡親的表姑娘堂姑娘，又怪自己貪心，不是嫡親的就不好？把他急得如果沒有頭盔，又要抓耳撓腮。
蕭護事情太多，如果不是楊家的人鬧事，還不會告訴餘明亮給他定的是誰。先說本應該，可大帥在這件事上，想給他們一個驚喜，就不說。
餘明亮的親兵過來時，廖將軍是頭一個迎上去的：“來了沒有？”親兵再也忍不住，放聲長笑：“先說給多少酒喝？”
“還會差你酒喝。”廖明堂見到他面上笑容，才知道自己失態過多，笑一笑，沉穩下來問：“到了哪裡？”
親兵哈哈：“餘將軍讓我先來告訴，將軍您的未婚妻子到了。”廖明堂明明知道，心中也一跳，差點脫口而出：“是行幾的姑娘？”好在沒問，不然更讓人笑話，他按按心思，卻壓不住滿面春風，先問道：“老夫人和姑娘們路上安好，這一路可勞頓了。”
“我不知道，我只知道蕭老夫人特意問了您，問過以後笑，說只顧着相姑爺，把大帥也放在後面。”親兵嘻嘻。
噗！
好似有什麼在廖明堂心中炸開，他在這一刻歡喜得不能自己，如果不是當值，恨不能拋下盔甲，跑到道邊兒草地上打幾個滾。他笑得傻傻：“真的是這樣說的，只怕是指餘將軍吧。”親兵衝他笑：“那又何必把您帶出來問，原想見見的意思，後來你不在，就說城門上再見。”
廖明堂就此開始盼着車隊過來。
而一車子女眷居多，哪裡能走得快。
士兵們不時來報信，再往府中去報信。
“中午打尖。”
“還在休息。”
直到半下午時，京城裡先出來一行人。這行人所到之處，無處呼聲：“大帥，大帥！”蕭護笑容滿面在馬上，後面跟着先生們將軍們表弟孟軒生兄弟們，慧娘和女眷們丫頭們，全在車裡。
這一行人，也是浩浩蕩蕩。車隊之長，可比一條長街。
有士兵前面開道，不然難過來。
到城門上，蕭護給廖明堂一個溫暖的笑容：“你隨我來見母親。”只這一個笑容，廖校尉的心都化了，不用再問，也清楚自己定的將是什麼人。
他想問，又不敢問。上馬跟上大帥，見馬明武笑着道：“大家退後，讓新姑爺在大帥後面。”將軍們鬨笑聲中，廖明堂如姑娘般羞羞答答跟在蕭護身後，在以前按品級，他是要排在後面的。
蘇表弟從來是促狹的，用馬鞭子捅捅廖明堂：“哎，我說，以後是親戚，你怎麼照應我？”孟軒生好笑。廖明堂紅着臉，還能玩笑：“怎麼照應呢，以後冬天我喝涼水，多給您一碗。”蘇雲鶴啼笑皆非，作咬牙狀：“你等着，我很會鬧房的。”
廖明堂這一下子才怕了，趕快賠禮：“是我的不是，您可手下留着點兒情。”他恢復幾分自如，只臉還紅着：“請你喝酒，表公子，你要去哪裡，我都奉陪。”
蘇雲鶴這才放過他。
一行人在十里長亭停下，還有不少好事的百姓們跟着，來到竟然不下數百人。纔看到道兒上車隊隱隱出現時，樑源吉飛馬過來，對蕭護抱怨：“你怎麼不支會一聲，害我聽別人說的，我趕快過來。”
平江侯府有幾個家人在街上，這才知道。
蕭護對他微笑，再目不轉睛看着母親車子。慧娘也早下車，由妯娌們簇擁着圍得水泄不通。熱，是自然的。主要還是怕有人看到她。
這在有些人眼裡，又是雙重標準。在軍中的時候不怕人看，出門的時候也騎馬過，這就怕人看到。
就是古代姑娘們夫人們，在宮中或是遊春取樂，到了地方不戴面紗者居多。但平時在家裡，拋頭露面又叫不好。
這是什麼標準，去問古人。
車隊行到視線中一半時，又陸陸續續有聽到消息的官員們到來。大成長公主府上，是程侯爺過來，他纔到，就見車隊近了，停下來。
蕭大帥和蕭夫人等家人們，一起迎了上去。在一輛車前跪倒，大家就都知道里面坐的必是蕭老夫人。
蕭老夫人滿面是笑，卻眸中滴淚。她端坐着受兒子媳婦的禮，只是道：“快擡頭讓我看看。”蕭護膝行而前，仰起面龐來面有淚水，哽咽了：“母親！”
英勇無畏的大帥孩子一樣執住母親的手，淚如雨下。
慧娘也哭着，跟在丈夫身後。蕭老夫人另一隻手伸出來，握住慧孃的手，泣道：“慧孃兒，”只這三個字，慧娘更放聲痛哭，口口聲聲哭道：“我的好婆婆。”
別的人見到，不是自己家裡人的，全是納悶。蕭夫人也不是頭一回見婆婆，怎麼好似經過生離死別似的。
有幾個夫人們也來湊趣，見到這樣子，全拈酸。蔣延玉等人回家接少夫人們再來，這時候才趕到。
蔣少夫人又要撇嘴，難怪敢闖到書房裡當着大帥面大罵，原來早把自己婆婆哄成倚仗。蔣少夫人也奇怪，以她這個能人，也不能把蔣太太哄成這樣子。是幾時，這婆媳這樣的好？
蕭夫人角門裡進家，蕭老夫人可是始作俑者。
母子媳三個人，兩個滴淚，一個痛哭。自然有丫頭們來勸：“還有客人等着拜見，不要再哭的好。”
蕭護先收住淚，他經過京亂，獨自在京裡心中沒有依靠，那時候也不能通信與父親，有那樣的孤單過，纔有今天的淚水。
再命慧娘：“不要再哭，母親到來，是高興日子。”
蕭老夫人也住了淚水，聽說來的有外客，忙下車。中午打尖時，知道興許有客人，至少蔣公子們在京裡必然要見。將軍們先生們，也是一定要來迎接的，早把見客衣服換好。
從容下車。
客人們全驚歎了。
蕭老夫人眉目如畫，風姿不亞於大成長公主。要論相貌，比經過兵亂受摧殘的長公主還要顯年輕。
她一手扶着兒子，一手扶着慧娘，笑吟吟而來，衣上盤金線，頭上金玉寶石全閃光，不亞於神仙妃子。
車裡，和後面匆匆趕上來的，又是六個丫頭。就是行路，她也是這樣的氣派。
程業康輕輕嘆氣，這樣的人才能生出來蕭護那樣的兒子。再看蕭夫人慧娘，以前只看到她美貌，而今天她站在婆婆身邊毫不遜色，讓不少以前認識封大人的人稀罕，封家竟然有這樣的女兒？
以前少見，也從封大人夫妻面上看不出來。
這稀罕的人，程侯爺也是一個。
一一的上前去見禮，先是家人們，妯娌們和兄弟們先拜，蕭老夫人笑聲動聽，不知道她怎麼保養的，還如年青婦人一般的嗓音：“老帥在家裡常說，你們辛苦了，幸虧有你們跟來呀。”
只這句話，是最大的嘉獎。
妯娌們和兄弟們全喜笑顏開，連說不敢。孟軒生，也跟在兄弟們之中。再就奶媽們丫頭們小廝。跟來的小丫頭們是初見，全都驚訝，老夫人真好看。
蕭老夫人對家人們更是稱讚，見奶媽們上前來跪，自己伸手去扶還不算，又讓蕭護和慧娘雙雙扶起，故意裝生氣：“老貨，這是弄的哪一齣子。”
蘇雲鶴最後纔上來，他是來撒嬌的一個：“姑母，你得好好誇誇我。”蕭老夫人見到他，更是歡喜異常，手不住摩挲他的面頰：“雲鶴呀，你長高了不少，也沉穩不少。”
蘇表弟要撒嬌，可以撒上一天不帶停的，不過還有外客要見，知趣退下，和賀家的兄弟去見禮，見林家的兄弟也到了，問一問，果然四姑老爺和四姑太太也到了。他們在後面車上，下來正往這裡趕。
姑老爺和四姑太太在兒子們簇擁下過來，也是笑得很喜歡。蕭老夫人正在見外客們。外客們全知趣，得讓人家母子家人先見面。
才見了幾個，見四姑老爺和四姑太太到來，蕭老夫人更笑了，將軍們先生們適才已見過，估計那廖明堂也在其中。
她含笑用目光尋找着，在一些年青將軍們面上一一掃過：“哪一個是廖明堂？”大家目光唰唰，全對着廖明堂掃過去。
廖明堂臉上紅，心裡跳，耳朵裡什麼也聽不到，腳下步子都深一腳淺一腳，不及到蕭老夫人面前，撲通跪在地上，伏地不敢擡頭，顫聲道：“末將武德校尉廖明堂給老夫人請安。”
他一急，把官稱全報出來。報出來以後，心中更急，當着這些人的面，讓姑娘知道自己不是將軍，她會不會面上無光？
蕭老夫人還是笑：“去見過你岳父母。”
廖明堂不敢擡頭，半垂身子看人衣角，才尋到四姑老爺和四姑太太方向，膝行幾步恭敬地道：“小婿見過岳父母大人，岳父母金安。”
“擡起頭來我看。”
廖明堂頓一頓，心一橫，醜女婿總不能不給人正臉兒見的，把臉微擡起來。心中忐忑不安，只怕岳父母嫌棄自己官職小，認爲自己生得不好。
見過的大帥，蘇表公子，蕭家四位爺，全是英俊人物。
這一擡臉，見到一個風流倜儻的中年人，微微地點了點頭。他旁邊，是個美貌的婦人，和蕭帥有幾分相似，喜歡得不行的上前來：“你這個孩子，來來，讓我也好好瞧一瞧。”
就知道是岳母大人。
心頭一塊提上去的石頭，就此融化在這笑容中。
城外大家相見，一個人在百姓後面，悄悄地離去，是楊家的來保。來保上馬，狂奔而回。再次上氣不接下氣去見楊侍郎夫人：“不好了，蕭家的表姑娘，這次真的到了。”
楊夫人天天盼夜夜盼，今天總算能定下心。她纔不管來保說多少人迎接的話，只是冷笑：“來那麼多人，總有人住外面吧。”
按情理上來說，這是不可能的。蕭府上不至於這麼小。可楊夫人一頭鑽進牛角尖，只想着她成天以淚洗面的女兒，逼着來保再去打聽，楊夫人是走火入魔：“去打聽再去打聽，只要她住外面……”
來保不敢不去打聽，到起更後回來，自己都不敢相信的回：“還真的，是住在了外面。蕭府包下好幾間客棧，說來的人太多，住不下先外面將就一下。那位表姑娘，由兄弟們送來，是蕭家三姑太太的第二個親女，住在悅來客棧！”
來保也覺得奇怪……