看漢書五人一去，獨孤九天的話聲傳來道：“明兒，不要怪獨孤伯伯無情無義，古往今來，成大事者無不如此。我給你三個月的時間，三個月之內，你要是親自前來京城，那是再好不過，三個月一過，我便親率大軍蒞臨點蒼。到那時，你還是執迷不悟的話，我便踏平點蒼，不論老幼婦孺，一概殺之。望你好自爲之。好啦，你現在就離去吧，走得越遠越好，免得我突然反悔。”
方劍明深知獨孤九天的話絕不是恫嚇，以獨孤九天目前所掌握的勢力，別說他們這點人，就算是現在的整個點蒼派，也不足以和獨孤九天等人對抗。他向着東方拱了拱手，道：“獨孤伯伯，這是我最後一次這麼叫你，下次相見，我可能要你叫一聲獨孤盟主了。臨走之前，我也有一句話要送給你，這句話就是：以你現在的武林成就，已經超越了武林史上的所有人，希望你能見好就好，不要越陷越深，最後不能自拔。”說完，率衆而去。
方劍明一行走後，全場數千個人，在沒有得到命令之前，誰也不敢亂走一步。
此時，東面遠處，大地的盡頭，依稀有那麼一羣人。獨孤九天威風凜凜的站着最前，身後由左自右，分別是無上老祖、足利義光、喜大師、柳生無劍、司徒寒鬆、紅葉真人、勾老頭、烏沁陽、都大先生、蘇殘陽、江如血等等這些人。再往後一些，看不見的地方，卻密密麻麻的站了數百個渾身鎧甲的青年。
這樣的陣勢，絕對可以把方劍明等人置於死地，但獨孤九天最後還是選擇了給方劍明三個月的時間考慮，顯然他對東海蓬萊仙山上的人，多少有些顧慮，尚未有把握能夠對付。
獨孤九天負手望天，不知在想些什麼。
場上寂靜了一會之後，忽聽無上老祖道：“盟主，咱們雖然不清楚東海蓬萊究竟有多少高手，但想來再高明，也絕不會高明到天邊去。就算東海三聖率衆打來，只要我們齊心協力，諒他們也討不了好去。今天放走了方劍明，可能是一大後患啊。”
獨孤九天笑了一笑，問道：“木老，依你看來，方劍明現在的武功如何？”
無上老祖道：“他一劍險些砍斷了司馬宸宇的手臂，這等功力，環視整個武林，只怕也只有盟主一人才能對付他。我與彭兄聯手，多半也奈何不了他。”
獨孤九天淡淡一笑，道：“真人，你一向甚有計謀，可猜得出我爲什麼要放走方劍明他們嗎？”
他所說的“真人”，指的自然就是紅葉真人了。
紅葉真人沉吟了一會，道：“盟主的大略，貧道也只能猜出十之三四，盟主放走方劍明等人，可能與一個人有關。”
獨孤九天笑道：“真人不妨說說此人是誰。”
紅葉真人道：“此人可能便是于謙。”
獨孤九天聽了，哈哈一笑，道：“知我者，真人也。真人，你既然猜到了此人是誰，應該知道怎麼做了吧？”
紅葉真人躬身道：“貧道一定將這件事辦得妥妥當當，如不能令方劍明返京，貧道願提頭來見盟主。”
□□□ □□□ □□□
方劍明一行走出四十多裡之後，小鳥突然他去，只說有事要辦，叫方劍明等人走得越遠越好，它隨後便會跟來。
衆人因爲擔心獨孤九天出爾反爾，突然追來，便盡力的向前行進。張大幹等人先前本已快到了筋疲力盡的時候，但方劍明來到之後，他們有了一點時間調息，多少恢復了一些體力。
他們此番行進，不顧傷勢，只求能走遠一些。因此，天黑的時候，他們居然一口氣趕了三百多裡。
方劍明見他們個個咬牙苦撐，好生難過，見得前方有個小鎮，便提議在鎮上住一夜，一來可以療傷，二來也可以等候小鳥。張大幹等人雖然還想趕路，但此時已經快走不動了，只得點頭答應。
進了小鎮，找了鎮上一家最大的客店住下。方劍明將背上的周風解下，運功給她療傷。張大幹等人則是聚在一間屋裡，盤膝運功調元。屋外，天鷲子一邊吃着酒肉，一邊看護，一副快活似神仙的樣子。
一夜過去，次日巳正時分，張大幹等人運功調元完畢，自覺功力恢復了六七成。這時候，方劍明不但給周風療傷完畢，自己也運功一週天，調息而起。
以周風的傷勢，本是仍需調養三五日的，但方劍明心疼她，不惜耗費元氣，使得她居然一夜之間痊癒，因此，與張大幹等人比起來，她看上去不知道精神了多少。
衆人感覺肚餓，便讓店家弄了一些吃的來。正吃間，小鳥卻是來到。與它一起來的，竟然是狄向秋。
方劍明大喜，請狄向秋坐下來喝酒吃飯，一邊吃一邊談起近來的事。
原來，那晚天鷲子突然將狄向秋救走，乃是出自小鳥的授意，就連天鷲子在一統大會上偷襲獨孤九天，也是小鳥叫他這麼做的。這一段日子以來，天鷲子早已成了小鳥的跟班，小鳥叫他幹啥，他就幹啥。方劍明等人對此頗爲不解，問小鳥，小鳥卻是古裝高深，只說“天機不可泄露”。
衆人說着，周風突然大叫了一聲，方劍明詫道：“風兒，你怎麼了？是不是傷勢沒有完全痊癒？”
周風搖搖頭，道：“不是，我現在感覺很好。相公，你不覺得我們少了一個人嗎？”
方劍明一聽，突然驚出一身冷汗，喃喃道：“壞了，壞了，我怎麼把朱妹妹給忘了？她要是有個三長兩短，叫我情何以堪。不行，我必須返京，將她救出來。”說完，起身要走。
狄向秋忙道：“方兄且慢。”
方劍明道：“狄兄有何話說？”
狄向秋道：“依我看來，公主殿下不會有事。”
方劍明道：“何以見得？”
狄向秋道：“公主殿下蕙質蘭心，想來早已有了自保的辦法。再者說，無論是皇上當政，還是太上皇當政，他們都會極力保護公主殿下的。獨孤九天膽子再大，也不敢派人進宮去騷擾公主殿下。”
周風聽了，覺得很有道理，補充似的道：“其實還有一點，朱妹妹武功雖然還算可以，但她終究只是一個人，獨孤九天要對付她，豈不是顯得小題大做？我看獨孤九天未必肯把心思花在朱妹妹身上，最多也就讓人把朱妹妹監視起來。”
方劍明本來就是個聰明人，如今聽狄向秋和周風這麼一分析，也不禁點點頭，道：“不錯，我要是真的返京，可能還會促使獨孤九天對付朱妹妹。只盼朱妹妹除了不得自由外，其他一切都好。有朝一日，我必定入京將她救走。”
飯後，衆人商議了一下，決定立刻南下，趕回雲南。
狄向秋心中雖然惦記着妻子一家，但他認爲南宮平是個說話算話的人，定能護衛妻子一家周全，此時也只能跟隨方劍明一行先回點蒼再說了。
一日之後，也就是正月十九日這天，他們已經遠離了京師的範疇。眼見路邊有個酒館，衆人進酒館打尖，打算填飽肚子之後，繼續趕路。
酒才喝了三杯，忽聽得蹄聲“得得”，數騎疾馳而過。不多時，又有數騎從門外過去。片刻之後，竟然先後有十多撥人馬經過，也不多做停留。
方劍明等人起先還有些詫異，最後恍然大悟，心知獨孤九天已經事成，那些前來參加一統大會的各門各派各幫各會，以及閒散人等，也是時候離開了。
方劍明生怕遇到相熟之人，免得彼此尷尬，眼看大家都吃飽了，正要付賬起身離去，忽聽得蹄聲來至，到了門邊，卻是停了下來。
一個男子的聲音道：“盟主叫我們自行離去，但也不是非要今日不可，咱們就在這家酒館裡喝些小酒，吃些小菜。吃飽喝足了，再走也不遲。”
另一個男子的聲音道：“是極，是極。”
須臾工夫，四人走了進來，卻是四個勁裝漢子。
四人看到方劍明等人，全都變了面色，但他們似是有着什麼使命，不敢離去。四人有些膽怯的在邊上坐下，叫了些吃的，也不敢開口說話。
這樣的江湖漢子，方劍明等人自是不必理會，正要離去，那四個人面色一慌，其中一人膽子一壯，大聲叫道：“聽說於大人已經被錦衣衛的人抓了。”
方劍明一聽，猛然轉過身來，向四人走去，一臉煞氣，道：“說，於大人是不是於閣老？”
那開口說話的漢子顫聲道：“是……的，方……方大俠。”
方劍明厲聲道：“我想知道於閣老的事，快告訴我。”
那漢子定了定神，道：“太上皇復位之後，抓了好些人，爲首的人便是於……於大人。有人說他意圖造反，謀立外藩，過不了幾日，可能還會被押赴刑場砍頭。”
方劍明聽了，又驚又怒，若不是顧忌身在酒館內，便要縱聲狂笑，把滿腔怒火發泄出來。
那四個漢子見了他的臉色，早已嚇得渾身哆嗦，就連酒館的店家與夥計，也都戰戰兢兢，躲在櫃檯後面。
“相公，這一定是獨孤九天設下的圈套，你千萬不能回京啊。”周風走到方劍明身後，面色有些蒼白的道。
方劍明的脾性，她是最瞭解的，口上雖是這麼勸說着，但她知道這一刻她的話顯得多麼空洞無力，以至於想到方劍明回京後，被獨孤九天擒下，不由白了嬌顏。
“於閣老一心爲國，想不到竟落得個身陷囹圄的下場。可恨可怒，可笑可哭。你們誰都不要勸我了，我已經決定回京相救於閣老。我倒要問問朱祁鎮，他這麼做，是不是以爲自己身爲皇帝，就可以爲所欲爲！”
“掌門，你去哪兒，我們就去哪兒，相救於閣老之事，我們義不容辭。”
“不，這件事除了我之外，誰都不許去。你們儘速趕回點蒼，我救出於閣老之後，便會立刻趕回。”
方劍明話聲一落，也不見他如何作勢，人突然消失在酒館裡，身法之快，簡直賽過了鬼魅。
周風不見了方劍明，芳心一慌，衝出門去，竭力喊了一聲“相公……”卻那裡還能看得見方劍明的蹤影。
她望着遠方，晶瑩的淚水滴滴滾出，打溼了臉龐。片刻之後，她的臉上竟然露出了一絲奇怪的笑。這笑很傻很癡，彷彿已經決定了什麼。