“大人還要我記着你的陰毒手段麼？”
男子寒聲說道：“莫要忘了你的身份，不過是朵煙花而已，盛則盛，過息則敗，我能成就你，自然能毀了你，難道你以爲滿座王侯，你便也是王侯了不成？”
“我怎敢有此妄念，我只是個青樓女妓，達官貴人的玩物，多年以前我已認命了，悵然大人心懷天下，前夜座中王侯皆是大人敵手，不知大人看在眼裡作何想？”
“敵手？哼，不過是虛有其表，一個個看着你時恨不得扒光你的衣服，還能如何？有朝一日，必是我腳下石，若到了這一天定少不了你的好處。”男子語氣轉和道。
“是麼，單單一個定天侯不知大人該當如何？”
男子似是一滯，幽寒說道：“定天侯縱有通天手段，可惜如今早已是衆矢之的，樹敵頗多，再者非是當今天子所出，大甘的皇位還輪不到他。”
柔月冷言道：“大人莫忘了，就算定天侯無天子之命，但當今太子誰屬，恐怕定天侯卻有廢立之能。”
男子靜默無語，半晌，長身而起，撿起撒落一地的衣衫，一陣窸窸窣窣聲響，男子帶上冪蘺，遮去面容，掃了錦榻之上仍舊揹着的柔月一眼，並無多說一字，返身離屋而去。
柔月聽到男子遠去，潔白如玉的身子緩緩縮成一團，似有輕顫，又似是殘燭飄忽之時光影隨動，彷彿頃刻將要支離破碎一般。
當夜，子時已過，棄名樓。
李落還未歇息，提筆批過案上幾卷書冊，方自放下筆墨，伸了伸肩背，門外一動，溯雪輕聲喚道：“公子，奴婢能進來麼？”
“溯雪，進來吧。”
屋門輕輕一響，溯雪端着一壺熱茶走了進來，輕聲說道：“公子，都這麼晚了，怎麼還不歇着？”
“就要睡了。”李落含笑接過溯雪遞過的茶杯，一飲而盡。溯雪莞爾一笑道：“公子出去赴宴，竟是渴到了。”
李落和顏一笑，道：“醉酒傷神，是有些渴了，我便去睡，你也早些歇着吧。”
溯雪噗嗤一笑，連忙低下頭去。李落微一思量，明白過來，展顏應道：“縱是我讓你早些安歇，你也是不肯的。”
溯雪淺淺一笑，正欲收拾燈下桌几，李落突然問道：“梅姑娘近來怎樣？”
溯雪一怔，明眸流轉，輕聲說道：“公子之意？”
“梅姑娘身世悽慘，在卓城之中伶仃無靠，戴罪之身恐怕也不全然是她之過，若我深究此事，梅姑娘身後隱情多是難以保全，她有難言之隱，我猜該是有把柄在他人手中，難免不會有魚死網破之危。
若是任她離去，也不過是羊入虎口，此際我無暇分心，梅姑娘一案牽扯甚廣，我之前有過留心，此事不止朝堂之上，江湖之中亦有瓜葛。
我欲遣她離府歸家，仍留身名策在棄名樓中，待日後時機到時，我自會替她解了此案，溯雪，你覺得如何？”
溯雪凝神思量，看了李落一眼，輕輕咬了咬朱脣，沒有接言。
李落和聲說道：“你若有旁議但說無妨。”
“公子，你不在府中時奴婢曾找過梅姑娘，她心事很重，雖無明言，但奴婢也覺出她心中悲苦，留在府中亦是不得已，但恐怕無處可去，倘若真個兒離開棄名樓，奴婢擔心她會想不開。不過若是留下她，對公子卻是不公平了些。”
李落哦了一聲，輕輕一笑道：“你是怕旁人閒言，沒幹系的，身居高位，理該擔些說辭，既然如此那便先留下她，待我再回卓城時查清此事，是罪當罰，無罪當免，總好過現在這樣。”
溯雪啊了一聲，急急說道：“公子，你又要去哪裡？”
“我離開貫南大營日久，軍中無帥是爲大忌，尚有幾事需打點一二，過些時日我回去狄州軍營一趟。”
溯雪眼眶微紅，低聲埋怨道：“偌大一個大甘朝廷，只苦了公子操勞奔波。”
李落哈哈一笑，寬慰溯雪幾句，各自安歇去了。
翌日清晨，李落早早入宮，覲見萬隆帝。
萬隆帝頗是驚訝，不知李落所爲何事竟然這般早進宮面聖。好在李落極得萬隆帝寵信，雖是不到平日裡萬隆帝離榻之時，李落不過在殿外稍候數刻，萬隆帝便傳旨李落入殿。
宮中，養心殿。
萬隆帝連連打了幾個哈欠，睡眼惺忪道：“樓兒，怎地這麼早就來看朕了？”
李落歉然一禮，沉聲說道：“玄樓有事請奏聖上，冒犯龍顏，還望聖上恕罪。”
萬隆帝擺了擺手，摒退四下，和聲說道：“這裡沒有外人，你說。”
“聖上……”李落話音未落便被萬隆帝打斷，道，“只餘你我，沒那麼多繁文縟節，你定有要事前來，只要朕做得到的，樓兒儘管開口就是了。”
李落坦然應道：“多謝伯父，玄樓想請伯父爲玄樓擬旨一卷。”
“哦，何事？”
李落輕輕吸了一口氣，沉聲說道：“伯父，玄樓斗膽，請旨巡檢天下。”
“什麼！？”萬隆帝睡意全消，坐直了龍軀，盯着李落一字一句問道：“巡檢天下？”
“正是，伯父，如今大甘四境雖無大亂，但隱疾暗藏，官不知事，兵不知國，民怨已有積攢，若不及時疏導，恐釀成大禍。”
萬隆帝倒吸了一口涼氣，緩緩說道：“這……如何巡法？”
“大甘國法，地方州府或多或少皆有陰奉陽違之嫌，巡檢之途玄樓也曾想過，倘若不能重整大甘宗法，只怕是千里之堤潰於蟻穴，悔之晚矣。”
李落微微一頓，接道，“巡檢有四，玄樓以爲可有先後，當以行伍爲，此舉最是兇險，稍有不慎便有覆舟之危，不過倘若兵將知命，大甘纔可無憂，此際西域稍安，北疆蒙厥無有異動，若是等到蒙厥騎兵南下或是西域諸國興兵來犯，縱是再想重整軍威怕是沒有餘力了。”
“接着說。”
“行伍之中，嚴查濫竽充數，以權謀私，通敵賣國，罔顧國法之罪，領將上知朝令，下知兵卒，忠武相承者爲上，戒任人於私，賣官鬻爵之舉。