“什麼？你說三公子死了？”龐太師瞪眼驚叫道。此刻，一個身着官服的壯漢正垂首站在蔡京的面前，此人正是之前僥倖逃過一劫的李善同，他終於傷愈回到了京城。“究竟是這麼回事？三公子怎麼會突然暴斃？”龐太師怒氣匆匆地問道。
李善同連忙道：“燕雲並不想之前想象的那樣和平，其實到處是土匪還有遼人的奸細。那天，我們出上京到西邊視察，夜晚居住於荒郊驛館之中。沒曾想，當天夜裡就出事了，六聘山的賊寇突然出現，他們極其兇悍，見人就殺，小人等雖然護着公子拼死突圍，奈何賊寇太多，混戰中，小人身負重傷昏了過去。等醒來之後才發現被上將軍所救，然後才知道，除小人外，包括三公子在內的所有人全都遇難了！”
龐太師叫罵道：“你的主子死了，你怎麼不去死？！”李善同戰戰兢兢，不敢回話。龐太師隨即把怒火轉移到了楊鵬的身上，“楊鵬身爲燕雲留守，居然讓賊寇猖獗到如此地步，真正該死！”
李善同本就擔心龐太師遷怒於自己，此刻聽龐太師這麼說便連忙道：“楊鵬確實難辭其咎！要是他能夠派兵保護的話，何至於此啊！三公子可以說就是楊鵬害死的！”龐太師的眼中冒出陰毒兇狠的光芒來。
楊鵬看向楊振，“從現在開始，軍械場要全力打造兵器甲冑，特別是子彈，越多越好。缺什麼只管找錢樂天。”“是。”楊鵬掃視了衆人一眼，“我準備離開上京一段時間，我不在的時候，軍事上的事情以劉智亮和呼延赤金爲主，內政上的事情以錢樂天爲主。”衆人齊聲應諾。
當天晚上，左謀、寇炎聯袂來到留守府書房，拜見了楊鵬。楊鵬笑問道：“兩位這麼晚來，是不是有什麼急事？”兩人交換了一個眼神，左謀抱拳問道：“敢問上將軍，是否打算潛入遼國？”
楊鵬點了點頭，“是的。”站了起來，走到地圖架前，看着北面的遼國皺眉道：“遼國如今與我們可謂脣齒相依，如果遼國滅亡，我們的日子也決不會好過的！我想去遼中京，看看能不能想辦法幫助遼國擺脫內耗，全力對付西夏。如果有可能的話，我還想和遼國簽訂一個秘密的盟約。”
兩人互望了一眼，寇炎抱拳道：“上將軍深謀遠慮，所慮極是！只是如今遼國國內暗潮洶涌，多方力量都對皇位虎視眈眈，上將軍隻身進入遼國又能起到多大的作用呢？而萬一身份泄露，只怕會惹來殺身之禍啊！望上將軍三思！”
楊鵬笑道：“放心吧，不會有人知道我的身份。我會以高麗大糧商的身份進入遼國。對於目前的遼國來說，高麗商人是難得的獲得糧草輜重的渠道，他們是絕不會爲難我的！”
左謀寇炎皺眉思忖起來。楊鵬看了兩人一眼，說道：“我去遼國，是要物色一股可靠的勢力，然後與他聯合，幫助他迅速地奪得遼國的權力。如果一切順利地話，我們將得到一個可靠的盟友，如果天不從人願也不沒關係，我也可以藉此一行了解燕雲北面直到遼中京的山川地貌風土人情以及兵力部署情況，這對於我們接下來的行動也是大有裨益的！”
左謀寇炎敬服地抱拳拜道：“上將軍英明！”寇炎抱拳道：“屬下曾向一個契丹商人學會了契丹語，願與上將軍同行！”楊鵬想了想，點頭道：“也好，我也需要一個人時常與我討論事情。”
接下來的幾天時間裡，楊鵬積極準備進入遼國的事情。所謂的商隊已經完全組建起來了，整個商隊由六百多人組成，其中絕大部分是密衛化裝的腳伕護衛，還有幾個信得過的高麗商人同行，寇炎做爲師爺，楊雄、石平做爲副手，數千擔糧食以及幾十輛馬車的布匹也已經準備就緒了。
一大早，楊鵬告別了依依不捨的妻妾們，率領商隊從留守府後門離開了留守府，踏上了前往遼國的路途。上京的百姓們還以爲這就是一支來自高麗的商隊呢，完全沒有感到異常。商隊中間，那個騎着高頭大馬，穿着高麗服色絡腮鬍須的大漢，便是楊鵬假扮的。楊雄、石平身着高麗甲冑，寇炎穿上了高麗師爺的服裝，楊雄石平變成了活脫脫的兩名高麗武士，寇炎則變成了高麗的管賬師爺，就是認識他們的人此刻肯定也認不出來了。
隊伍來到城門口，像其他商隊那樣遞交了通關文書，然後離開了上京城。隊伍沿着官道一路北行，開始還看見一望無盡的糧田和熙熙攘攘的百姓，不過越往北走，眼前的景象便越加的荒涼，糧田漸漸地少了，直到完全看不見了，熙熙攘攘滿臉笑容的百姓也漸漸消失不見，變成了從北方逃難來的衣衫襤褸的難民。
那些難民拖家帶口，有契丹人，有漢人，還有一些人似乎既不是契丹人也不是漢人，不知道究竟是什麼人，對於這一點楊鵬也沒有想要細究的意思。當楊鵬他們這支隊伍與那些難民交錯而過的時候，難民們用一種豔羨的憧憬的目光看着他們。
楊鵬皺眉道：“從北面來的難民越來越多了！”寇炎道：“西夏不斷猛攻，眼見遼國就要保不住了，也難怪會有這麼多的難民！”隨即笑道：“這對於我們來說倒是一件好事啊！”
楊鵬呵呵笑道：“好事是好事，不過安置這些難民的開銷可不是一個小數目啊！最近這一個月，爲了安置這些難民，我們就消耗掉了五十萬兩銀子！他奶奶的，照這樣下去的話，要不了多久咱們就會入不敷出了！”
寇炎笑道：“上將軍不是又從龐太師那裡奪取了大量的財寶嗎？我想短時間內倒也不用擔心錢財的事情。”楊鵬翻了翻白眼，“這一趟撈到的錢財是不少，總價值超過五百萬兩白銀，不過最近開銷大啊！除去各方面的開銷，目前庫房的儲備只有一千二百六十多萬兩白銀了。這些傢伙，就不會替我省着點花！”寇炎呵呵一笑。
後面突然傳來了急促的馬蹄聲。楊鵬扭頭回望，不由的一愣，“她來幹什麼？”寇炎聞言，不禁也扭頭看去，愣了愣，隨即打趣道：“莫不是她想念主公了？”楊鵬大笑起來，“我可不敢讓她想我！沒好事的！”說着便勒轉馬頭等候她，寇炎也勒轉了馬頭佇立等候。
片刻之後，那名騎士奔到兩人面前，勒住馬，抱拳道：“上將軍，我和你們一起去遼國。”此人一身男式武士勁裝，腰間挎着寶劍，英姿颯爽，卻難掩婀娜動人的風姿，眉目如畫，真是比女子還要美麗。來者不是別人，正是楊鵬麾下直屬軍團的前軍統制官，韓冰。
楊鵬沒好氣地道：“胡鬧！回去！”韓冰道：“我不止一次去過遼國中京，對於那裡比較熟悉，有我在，你們行動會方便很多。”楊鵬訝異地問道：“你去過遼國？”韓冰點了點頭。
楊鵬稍作思忖，點頭道：“好吧，你就一起來吧。”韓冰流露出欣喜之色，抱拳應諾。寇炎笑道：“這一路上是絕對不能稱呼上將軍的，韓將軍你得僞裝一個假身份才行。不如就和上將軍夫妻相稱吧？”
楊鵬一呃，韓冰唰的一下緋紅了雙頰，看了楊鵬一眼，“我，我還是和上將軍兄妹相稱吧。”楊鵬笑眯眯地道：“其實我覺得寇炎的建議很好！”韓冰憤怒地瞪了楊鵬一眼，調轉馬頭，一甩馬鞭朝前面奔去了，揚起一大蓬煙塵讓楊鵬和寇炎吃灰。楊鵬拿手在鼻子前扇了扇，笑道：“韓冰這脾氣，真是比男子還要火爆啊！現在還算好的，當初我要是開她的玩笑，她非拿劍來砍我不可！”寇炎流露出驚奇的神情。
韓冰一路前奔，衆隱殺紛紛投去關注的目光，這些鐵血鑄就的漢子也抵擋不了韓冰的魅力。一天之後，一支運載着大量糧食布匹的高麗商隊出現在遼國順州南城門外。此時，不斷有商隊和旅客進進出出。雖然遼國和燕雲以及宋庭的關係不好，不過如今並沒有交兵，因此商貿並沒有斷絕，畢竟如今的遼國資源匱乏，非常需要從南邊獲得的各種物資。
城門校尉見是一支龐大的高麗商隊，眼睛一亮，連忙命人去通知駙馬蕭特末。隨即校尉上前來行了一個遼國的按胸禮，這時陳梟等人已經翻身下馬了，見校尉行禮，衆人連忙以高麗禮節迴應。
校尉朝後面長長的馬車隊看了一眼，問道：“幾位是從高麗來的？”寇炎當即以契丹語回答：“回長官的話，我們是高麗的商賈，聽說貴國缺少糧食布料，因此特地運來糧食布料到貴國販運。”
校尉欣喜地道：“太好了，我們正需要這些呢！”頓了頓，歉意地道：“不過按照規矩，我須要對你們的馬車進行檢查，還請見諒。”寇炎道：“應該的應該的，請長官檢查！”校尉當即命令手下軍士上前檢查。衆軍士上前檢查，隨即回報：“回稟校尉，都是糧食和布匹，沒有違禁物品！”校尉點了點頭，請道：“諸位請隨我來，我們的駙馬一定很高興見到你們的！”寇炎抱拳道謝。隨即隊伍便跟隨着校尉進了順州城。
行至街上，只見幾十騎迎面而來，爲首的那個，年紀不大，面目俊秀，身着華麗甲冑，一身貴氣。校尉連忙對衆人道：“這便是我國的駙馬將軍！”
衆人連忙下馬恭候。駙馬蕭特末帶領親衛騎兵來到衆人面前，勒住馬。蕭特末掃視了一眼楊鵬他們，問校尉：“他們就是高麗來的商賈？”“正是。”
蕭特末翻身下馬，走到衆人面前，行了一個遼國的按胸禮，衆人連忙以高麗禮節迴應。蕭特末一臉欣喜地道：“諸位都是貴客啊！來來來，跟我到府邸來！”一行人便跟隨着蕭特末來到他的府邸。蕭特末專門闢出一座院落來安置他們，隨即蕭特末請陳梟他們幾個來到大廳說話。雙方寒暄了一番，分賓主坐下。幾個僕役送上來茶水，然後退了下去。
寇炎指着楊鵬爲蕭特末介紹道：“駙馬將軍，這位是我們國中數一數二的大商賈，金泳三。”楊鵬站了起來，行了一個高麗禮節，用漢語道：“我能見到駙馬將軍，真是三生有幸啊！不過我只會說漢語，不會說契丹語，還請駙馬將軍海涵！”
蕭特末笑道：“無妨無妨，好在本將軍精通漢語，這不成什麼問題。”他說的已經是漢語了。楊鵬讚歎道：“將軍真是博學啊！”蕭特末擺了擺手，“金老闆是高麗人，所以可能不知道，其實我們契丹貴族中間，基本上都會說漢語。所以金老闆完全不必擔心無法和我們溝通。”楊鵬恍然大悟。
蕭特末想了想，問道：“金老闆帶來了多少糧食和布匹？”陳梟道：“糧食五千擔，綢緞棉布三千匹。”蕭特末皺眉道：“金老闆既然是高麗最大的商賈之一，難道就不能多運一些來嗎？”
楊鵬道：“實不相瞞，別說五萬擔，就是十萬擔，二十萬擔，我也弄得到。只是暫時還不知道貴國這邊的情況，所以先帶這些糧食和布匹來試試水，看看情況再說。”蕭特末笑道：“金老闆儘管放心，你們的糧食和布匹有多少我們要多少。”
楊鵬故意露出驚喜的神情，“駙馬此言當真？”蕭特末笑着點了點頭，“自然當真。不過這麼大宗的交易可不是我能夠做得了主的，須要去與陛下或者輔政大臣商談。”楊鵬連忙道：“在下也想覲見貴國皇帝陛下，要是駙馬能代爲引見，就再好也沒有了！”蕭特末想了想，“你恐怕也不便立刻就去覲見皇帝陛下。不過我可以寫一封書信給你，將你引見給我國的長公主殿下。”
楊鵬心頭一動，故意問道：“貴國長公主殿下難道能在貴國皇帝陛下面前說上話嗎？”蕭特末呵呵一笑，“看來金老闆對於我國的情況知之甚少啊。這麼跟你說吧，當今我大遼國內，最位高權重的只有三個人，其中之一便是長公主殿下，你去找她就對了。”
楊鵬欣喜地站了起來，拜道：“那就多謝駙馬將軍了！”蕭特末笑道：“金老闆不必客氣，這是對雙方都有好處的事情。”頓了頓，“金老闆帶來的這些糧食和布匹就留在我這裡吧。價錢方面……”
楊鵬連忙道：“既然是大宗交易，自然不能等同尋常，我認爲就按照目前燕雲境內的價格就可以了。”蕭特末大喜，豎起大拇指讚歎道：“金老闆真是個大商賈啊！”隨即信誓旦旦地道：“我可以在這裡向金老闆保證，只要我大遼國渡過眼下的難關，以後的高官厚祿是絕對少不了的！”“多謝駙馬將軍。”
兩人繼續聊着，蕭特末不停地詢問糧食和布匹的情況，還詢問楊鵬是否有能力從宋境弄到糧食和布匹，楊鵬滿口打包票，這讓蕭特末更加高興了。楊鵬則在交談的過程中不時地乘機詢問遼國國內的情況，從蕭特末的隻言片語中瞭解到了許多事情。
蕭特末命人備下酒宴，就在後院裡宴請陳梟幾人。酒宴過後，蕭特末寫下一封親筆書信，交給了楊鵬，叮囑道：“抵達中京後，可以持這封書信前往長公主府邸覲見長公主殿下。後面的事情怎麼做，聽長公主的吩咐就是。”“多謝駙馬將軍。”楊鵬抱拳謝道，隨即接過了書信。朝寇炎使了個眼色，後者立刻捧着數匹非常華麗的錦緞上前來。
蕭特末看見這些錦緞，不由的眼前一亮。遼國雖然也堪稱當時的強大帝國，不過由於地理位置的原因，境內並不產絲綢錦緞，這一類東西都是從宋國引進的，或者由宋國進貢的。因此在遼國，絲綢絕對是奢侈品，是身份的象徵，而最上等錦緞更是價值千金，非王公貴族鉅商大賈不能擁有。
楊鵬抱拳道：“一點小意思不成敬意，還請駙馬將軍笑納！”蕭特末呵呵笑道：“那，我就愧受了。”
當天夜裡，楊鵬站在院子裡眺望着南方。只見極遠天邊的夜幕上映着一團亮光，非常醒目。這是一種非常奇妙的景象，在光氣污染嚴重的社會是很難看見的。那團亮光的下方其實就是燕雲的上京城，這裡距離上京城雖然相隔數十里，卻能夠清晰地看見那裡的燈光。這是一種非常奇妙的體驗，如詩如夢，這種體驗在現代社會是很難感受到的。
楊鵬一行人帶着蕭特末的親筆書信和通關文牒，騎着馬，沿着官道往中京奔去。沒有了貨物的拖累，他們顯得非常輕鬆，一路穿州過府沒有遇到任何阻礙。不過他們並沒有急着趕路，一路上不疾不徐，有那麼點遊山玩水的意思。半個月之後，衆人終於抵達了此行的目的地，遼中京城。
一行人緩轡走在官道上，前面就是遼國五京中最重要的中京。只見連綿不禁的糧田中間矗立着一座巨大的城池，比上京更加恢弘，許多佛塔直插霄漢，宮闕殿堂掩映晚霞，恢宏壯麗的上京城反映出這個帝國的輝煌與榮耀。在中京的背後，七座山峰橫列開，仿若一道巨大的屏風，在落日的餘輝下反射着金色的光芒，那是中京附近非常有名的七金山。城池旁邊，一條清澈的河流蜿蜒遠去，波光粼粼，水聲潺潺。
這絕對是一處富饒之地，然而此刻卻給人日薄西山江河日下的寥落感覺。寬大的官道上居然都沒有什麼行人和商旅，進入城中，街市冷清，大半的商鋪關着門，剩下的一小半雖然開着門，卻門口羅雀，街道上寥寥幾個行人都行色匆匆的模樣，面上神情都充滿了不安。
“聽說遼國中京繁盛僅次於東京，沒想到居然變成了這個樣子！”寇炎感嘆道。韓冰道：“我上次來的時候，這裡還很熱鬧的，沒想到不過兩年多時間竟然凋落到如此地步了！”
楊鵬淡淡地道：“大廈將傾，性命都要不保了，繁榮怎麼可能保得住。”寇炎、韓冰深有同感地點了點頭。楊鵬朝前方看了看，看見前方大街的拐角處座落着一座規模宏大的客棧，於是指着那裡說道：“我們先在那裡歇下腳。”
一行人走了過去，在老闆和小二極度熱情的接待中安頓了下來。寇炎用契丹語問老闆：“老闆，這中京城怎麼變成這個樣子了？”
那位兩撇小鬍子的中年老闆打量了衆人一眼，“看諸位的着裝，應該是從高麗來的吧？”寇炎點了點頭，“老闆如何知道？”老闆道：“往年時常會有高麗來的商賈，所以認得諸位的着裝。”
楊鵬問道：“老闆會說漢語嗎？”那老闆立刻笑着用漢語道：“當然會說，其實啊，我是漢人呢！”看了衆人一眼，問道：“諸位客官是來做買賣的嗎？可是沒看見你們有貨物啊？”楊鵬笑道：“我們的貨物在順州那邊就賣光了。來這裡是想與貴國的長公主殿下洽談生意。”老闆聽說是來和長公主做買賣的，不禁肅然起敬，“哎呀！幾位原來是公主殿下的貴客啊，失敬失敬！”
楊鵬問道：“我們初來乍到，還不知道公主殿下的府邸在哪呢？”老闆立刻道：“長公主府距離這裡不遠，我客棧前面這條十字街，往東邊那條街走，走不多遠就能看見公主府了。”
楊鵬點了點頭，抱拳道：“多謝老闆告知。”老闆連忙擺手：“不客氣不客氣！你們是公主殿下的貴客，幫助你們，那是應該的。”隨即道：“我去後面看看酒菜準備得如何了，失陪。”抱了抱拳，離開了房間。
楊鵬道：“趁着現在還不是很晚，我去拜見那位公主殿下。韓冰你跟我走，其他人留在這裡。”楊鵬和韓冰從客棧出來，按照客棧老闆指點的方向走去。楊鵬穿着一身高麗服裝，儼然一位來自高麗的大財主；韓冰一身黑色的武士勁裝，英姿颯爽，雖然做男人打扮，卻難掩那動人的風姿，臉上稍稍做了僞裝，與之前的模樣有很大的區別。
兩個人走上東大街，沒走多遠，突然聽見身後傳來龐雜的腳步聲和馬蹄聲，同時吆喝聲傳來：“前面的人讓開！”兩人回頭看去，只見數百遼國步騎正簇擁着一個騎士迎面而來。那騎士騎着一匹神駿胭脂馬，渾身甲冑披風，頭戴玄纓兜鍪，冷豔無比，正是遼國長公主耶律觀音。
兩人連忙讓到一旁，隊伍從楊鵬兩人面前經過，耶律觀音扭頭看了一眼楊鵬，心中沒來由的升起熟悉的感覺，好像似曾相識似的，不過耶律特里並沒有把這放在心上。隊伍走了過去。韓冰道：“是耶律觀音，爲什麼不攔住她？”
楊鵬笑道：“這樣太失禮了，我們還是去府邸見她吧。來吧。”隨即領着韓冰朝前面走去。突然，一聲唿哨劃破了寂靜的天空，隨即兩側的屋檐上出現了無數的黑衣人，耶律觀音那隊人還沒反應過來，天空中便箭如雨下，護衛紛紛被射倒，慘叫聲響成一片。有人高叫道：“保護殿下！”衆步騎急忙朝耶律觀音這邊匯聚。就在這時，兩側的小巷中衝出無數的黑衣蒙面人，撞入護衛中間，揮刀大殺！事起突然，雖然耶律特里的護衛拼死抵擋，卻轉眼之間就被衝得七零八落，耶律觀音處境危急。
幾個黑衣人衝到耶律觀音的馬前，耶律觀音拔出彎刀猛地砍翻了當頭的黑衣人，隨後的兩個黑衣人立刻蹲下身子同時揮刀砍斷了馬蹄，胭脂馬悲鳴一聲朝前面栽倒下去，把耶律觀音甩了下來。隨即幾個黑衣人奔上來要取耶律觀音的性命，許多護衛見狀大爲焦急，然而他們根本無法脫身過來救援。
畢竟後事如何，且看下回分解。