不知不覺，太陽已經到了頭頂。趙香香和洛嫣然兀自沒有盡興，還要逛下去，趙香香的貼身婢女小菊忍不住叫道：“小姐啊，我們，我們不要逛街了吧，我和雲兒都，都拿不下了！”只見兩人身後的兩個小婢女懷中抱滿了自家小姐買的各種玩意兒，胭脂水粉自然是少不了的，還有許多各種各樣的小玩意兒，總之，兩女一見到喜歡的，便都買下來了，不知不覺，兩個小婢女便都抱不下了。
趙香香和洛嫣然看見兩個小婢女的狼狽模樣，都不禁一笑，趙香香對洛嫣然道：“妹妹，時間也確實不早了，我們回去吧。”洛嫣然還不想回去，說道：“姊姊，小妹在揚州之時便久聞天京大酒店乃是天下珍饈美味聚集之處，不如我們到那裡去吃中飯吧。”趙香香性格柔順，聽洛嫣然這樣子說，自然不會有什麼意見，於是幾個人便從前方不遠的街角轉而向東，往天京大酒店行去。
主婢四人來到天京大酒店中時，只見大堂里人山人海，早已沒有一張空位了。洛嫣然興沖沖而來，見此情景不由的大感失望。趙香香笑道：“天京大酒店的生意非常好，就算早上來也不一定有座位的，我們回去吧。”洛嫣然嘆了口氣，幾個人便準備離開。就在這時一個天京大酒店的侍女小跑着趕了上來，盈盈一拜，隨即道：“有位大爺請四位姑娘過去喝酒！”
四人微感詫異，洛嫣然問道：“什麼大爺？”侍女便擡起右手朝遠處的窗邊指了指，“就是窗戶邊看着這邊的那位大爺。”四人順着他手指的方向看去，果然看見一個人正朝這邊揮手微笑。四女不由的心頭一喜，因爲那位朝她們揮手的不是別人，正是昨天夜裡才見過的楊鵬。四女趕緊走了過去。
楊鵬笑道：“真巧啊！”
趙香香笑了笑，洛嫣然的表情看不到，想必也笑了笑吧。兩女隨即注意到了坐在楊鵬身旁的一人，一身紅黑相交的武士服裝，大腿邊靠着一柄烏鞘橫刀，氣質凌厲，然而卻脣紅齒白十分豔麗，分明就是個女扮男裝的絕澀女子，卻不是昨夜見過的柴永惠，兩女均想到了一個人，那便是韓冰。
楊鵬指了指空座，微笑道：“都坐吧。”
趙香香和洛嫣然便坐了下來，兩個小婢女將兩位小姐買的那一大堆東西放到桌邊的地上，直起腰來捶打痠麻的手臂，小臉蛋上一副終於解脫了的可愛模樣。楊鵬笑了笑，說道：“你們兩個小丫頭真是辛苦了，來坐下吧。”菊兒知道楊鵬的脾氣，嘻嘻一笑，便走到自家小姐身旁坐了下來，那雲兒本來在猶豫，見菊兒已經坐了下去，便有樣學樣，也走到自家小姐身旁坐了下來。
這時，那位侍女走了上來，躬身問道：“請問幾位客官，是否還要加菜？”此時桌上就只擺着幾樣小菜一壺酒水，顯然不夠這麼多人吃的。楊鵬問趙香香洛嫣然：“你們想吃點什麼？”趙香香道：“我無所謂的，”扭頭看了一眼身旁的洛嫣然，說道：“不過嫣然妹妹是第一次來，我想，我想，……”楊鵬明白了她的意思，微微一笑，扭頭對那侍女道：“把你們的招牌菜，挑兩樣清淡的送上來，另外再加兩斤滷牛肉，一壺茶水，一壺好酒。”侍女應了一聲，退了下去。
隨即便有侍女將另外四人的杯筷碗碟送了上來，然後躬身退下。
楊鵬微笑道：“先吃着吧，酒菜一會兒就能上來了。”兩女應了一聲，卻並沒有動筷子。楊鵬拿起筷子繼續吃喝起來，兩女這纔開始小口小口地品嚐起來，而兩個小婢女在等到自家小姐開動之後，這纔開動。雲兒是第一次同傳說中的燕王同桌共餐，不由的十分激動，自然也十分拘謹，一粒花生米夾了起來又掉到了桌子上，心裡一慌，趕緊伸筷子去夾，哪知越是慌張越夾不起來，那花生米咕嚕嚕地居然滾到了楊鵬的面前。雲兒不知所措地看着楊鵬。楊鵬呵呵一笑，夾起那粒花生米，放入雲兒的碗中，微笑道：“吃吧。”雲兒見此情景，簡直感動急了，她完全沒想到自己不過就是個身份低賤的小丫頭，可是燕王居然對自己這麼好！心裡如此想着，情不自禁地抽起起來。
楊鵬見狀，關心地問道：“怎麼了小妹妹？有什麼不開心的事嗎？”
雲兒連忙搖頭，道：“沒，沒有，奴婢，奴婢是高興！”楊鵬笑了笑。旁邊的那個勁裝女子，取出一條潔白的絲巾遞給雲兒，微笑道：“擦擦吧。”雲兒連忙站了起來，雙手接過絲巾，感動地道：“謝謝，謝謝娘娘！”女子笑了笑。雲兒重新坐回座位。
洛嫣然看了一眼楊鵬身邊的女子，問道：“不知這位是……？”其她三女也流露出了關注之色，她們雖然猜測到這位女子一定是燕王的一位王妃，可是卻不知道究竟是哪一位。
楊鵬和那女子互望了一眼，楊鵬道：“這是韓冰，我的大將兼王妃。”四女恍然大悟，暗道：‘果然如此。’洛嫣然讚歎道：“也只有韓冰王妃纔有如此氣質！韓冰王妃是女中豪傑，小女子聽過無數關於韓冰王妃的事蹟，小女子真是佩服得五體投地呢！”韓冰微笑道：“小姐過獎了！”
楊鵬對韓冰道：“這兩位便是我的義妹趙香香，另外這位是趙香香的密友洛嫣然小姐。”韓冰朝兩女抱拳道：“幸會！”楊鵬又指了指兩女身邊的小婢女，微笑道：“這兩個小姑娘，左邊這個是菊兒，右邊這個是雲兒。”韓冰微笑着朝她們點了點頭。兩個小婢女受寵若驚，趕緊站起來誠惶誠恐地回禮，似乎嚇着了。也難怪，兩個小姑娘只是婢女，平時就是見着那些所謂的才子，也是對她們趾高氣昂的模樣，如今見貴爲燕王王妃的韓冰居然向自己見禮，怎能不誠惶誠恐。
韓冰笑道：“兩個小姑娘坐下吧。”兩女應了一聲，小心翼翼地坐了下來，看了一眼韓冰，只覺得這位王妃娘娘真是太好太好了！
兩名侍女端着食盤來到桌邊，向衆人微微一鞠躬，隨即便將一樣樣佳餚酒水擺上了餐桌。隨即又是一鞠躬，其中一個侍女道：“客官們請慢用。”隨即兩個侍女便退了下去。
楊鵬伸手揭開那個青瓷大湯碗的蓋子，一股熱氣和着濃郁的香氣撲面而來，讓人食指大動。洛嫣然眼見霧氣蒸騰的滾湯之中沉浮着許多圓圓的白白的好似豆腐團一樣的東西，實在是見所未見，不禁問道：“這是什麼？”楊鵬笑道：“這是天京大酒店的招牌菜之一，清蒸獅子頭。”洛嫣然疑惑地問道：“獅子頭？”
楊鵬呵呵一笑，說道：“你難道不覺得它們皺皺巴巴的模樣就像是獅子頭嗎？”洛嫣然看了看，點頭笑道：“是有幾分相像，這食材跟獅子想必沒有什麼關係吧？”楊鵬拿起湯勺給四女每個人舀了一顆，隨即纔給自己和韓冰各舀了一顆。四女見貴爲燕王的楊鵬居然給自己舀菜，真是受寵若驚，慌了手腳。
楊鵬拿起筷子將碗裡的獅子頭夾開了，對着那一縷升騰起來的熱氣深吸了口氣，感嘆道：“肉香和着豆腐的香氣，還揉和了其它幾種食材的馨香，真是讓人食指大動啊！”隨即夾起半邊，咬了一口，一邊咀嚼一邊感嘆道：“肥而不膩，肉香濃郁，好吃！”
四女逛了半天的街，本來就已經餓了，如今看見楊鵬如此模樣，更是食指大動，紛紛動起筷子來。只見洛嫣然左手輕輕掀開一角面幕，露出小巧的紅脣和光潔的下巴，隨即右手用筷子夾取了一點‘獅子頭’送入紅脣中，輕輕地咀嚼了起來，只覺得那獅子頭入口即化，肥而不膩，香氣濃郁，果然是妙不可言，情不自禁地點頭讚賞。
楊鵬笑了笑，伸出左手，將另一個青花大瓷碗打開了，只見青花大瓷碗中還有一個瓷盤，磁盤上紅的綠的黑的白的，五顏六色，原來是各種珍貴的蔬菜，那紅的是藏紅花，那綠的是青蘿，那黑的是峭壁木耳，那白的則是雪山銀耳，雖然都是素菜，卻都是十分珍貴的。
楊鵬爲衆女介紹道：“這叫做四段錦，是用四種珍貴的蔬菜清炒出來的，除了一點油鹽之外，沒有放任何作料，全都是它們自然的香味，嚐嚐吧。”四女紛紛夾了一點，吃進嘴裡，登時感到好像置身於大自然中了一般，自然界的芳草清香包圍着自己，整個人好像飄上了雲端。
洛嫣然點頭道：“這道菜真好！”
楊鵬笑道：“喜歡就多吃點！”隨即拿起筷子去夾四段錦，吃了一口，說道：“都隨意了，放開了吃！所有的狗屁規矩都給我扔開！”四女依言吃喝，剛開始還有些拘謹，不過漸漸地受到楊鵬的感染，也都放開了，規矩什麼的都暫時放下了。四女只覺得同楊鵬在一起吃飯，沒有任何拘束，真是一件暢快無比的事情。
“燕王……”洛嫣然突然道。楊鵬一邊吃一邊擺手，說道：“這裡不是正式場合，你就跟趙香香一樣叫我大哥吧。”洛嫣然沉默了片刻，隨即輕聲叫道：“大哥！”楊鵬呵呵一笑，“好，我又多了一個妹子！”旁邊的韓冰給楊鵬夾了一片滷牛肉，白了他一眼。
洛嫣然道：“大哥，小妹有一件事情一直想不通？”楊鵬邊吃邊道：“說吧。”洛嫣然頓了頓，問道：“小妹一直不明白，大哥既然不用儒生，那麼該如何治理內政處理外交呢？”楊鵬笑着看了一眼洛嫣然，問道：“妹子一直呆在揚州，沒來過中原吧？”洛嫣然搖了搖頭，“沒有來過。之前契丹軍大舉南下之時，我們一家子逃去了江南，一年前才返回揚州的。說起來，多虧了大哥，否則我們這一大家子只怕永遠也回不了揚州了。”
楊鵬思忖道：“我聽說揚州的大士族原本不是周鄭王三家，而是洛家。這洛家想必就是指的嫣然家裡吧？”洛嫣然點了點頭，“正是，不過由於多年以前我們洛家便開始涉及商業手工業，揚州一帶的大士族便認爲我們有失大士族的德行，便不成認我們洛家是詩書傳家的士族了。”說到這裡，語氣顯得有些鬱悶不樂。
韓冰道：“我看這士族從來都是成事不足敗事有餘，不做士族更好，嫣然妹妹不必介懷！”
洛嫣然苦笑道：“小妹可不像韓冰姊姊那樣豪情灑脫啊，雖然不想去想，可是那些事情卻總是不知不覺地便鑽進了思緒，揮之不去！哎！”
楊鵬說道：“嫣然的家庭原本是揚州最大的士族，想必你們洛家上上下下也都以此爲榮，如今卻被士林中人完全不承認士族的身份，自然會感到失落，這是人之常情，正常得很，相信過段時間你們便能從這種陰影中走出來。”
洛嫣然點了點頭，擡起頭來看向楊鵬，沒好氣地道：“大哥，你還沒回答小妹的問題呢？”
楊鵬呵呵一笑，吃了口菜喝了口酒，說道：“你問我不用儒生如何治理國家？這治理國家也並非儒家的專長啊！儒家那一套不過就是裝蒜罷了，哪有什麼實際的治國方略？想當然地迴避人性，空談什麼仁啊，義啊，這有什麼用啊！”頓了頓，“儒家最引以爲豪的大概是中庸之道吧！嘿嘿，在我看來，這中庸之道不過就是和稀泥，屁用沒有，永遠不可能解決問題！比如雙方就一塊土地的歸屬有爭議，以中庸之道來處理的話，那便是擱置爭議共同開發，這問題不是還在嗎，根本就沒有得到處理，只是暫時緩和了局勢而已，但局勢暫時緩和卻總有激化的一天，這個被暫時放下的問題總得要解決啊！這種儒家引以爲豪的中庸之道，其實不過是迴避問題罷了！”
“歷朝歷代也都是如此，處處都有這種莫名其妙處理問題的方法。比如當年宋朝和遼國達成的那個檀淵之盟，那些儒家的大臣們掙了面子卻失了裡子，面子上遼國爲弟，宋朝爲兄，似乎挺風光的，其實每年宋朝卻要供奉大量的軍資給遼國。這就是中庸之道造成的典型結果，往往中原王朝得到一點面子，可是好處卻都讓外人佔去了。君臣們還以此爲榮，儒生更是吹噓恢復和平救了多少多少蒼生！”
“嘿嘿，這些個書呆子連一個最淺顯的道理也不知道，若當時遼國真的有能力南下入侵的話，他們會議和嗎？據我所知當時還是遼國主動求和的，因爲形勢對於遼國方面很不利。歷史上一切能夠談得攏的和約，都是因爲對手根本無力打敗你，這種情況下，你花了老大代價達成的和議其實不過是白費而已，純屬腦袋被門夾了幹出的荒唐事，如此做法除了資敵完全沒有一點用處。這就是中庸之道造成的結果。而敵人如果能夠打敗你甚至滅掉你，如何求和都是沒有用的！治理國家不是這樣的！中庸之道用一種自以爲是的平衡觀念處理問題，或者說使用一種迴避問題息事寧人的態度處理問題，其實不過是自欺欺人而已！”
“在內部，中庸之道也處處便顯出迴避問題息事寧人的特點，其實在很多時候也不是那麼反對朝臣貪污，只要對各方面馬馬虎虎的有個交代能夠息事寧人，也就大事化小小事化了了，這種事情真他媽的夠荒唐的！做任何事情都瞻前顧後務求面面俱到，因此歷朝歷代邊都有祖宗之法不可變這麼一條金科玉律，卻不知道這必然導致政策毫無進取精神，也跟不上時代的發展和變化，這樣一來，在劇變的世界中便只有敗亡這一條路。”
楊鵬看了洛嫣然一眼，笑道：“總之啊，儒家的中庸之道不是和稀泥，就是用一種脫離了現實的迴避問題的處事方法。說實在的，任何人當官也比儒生當官要強得多！”
洛嫣然低頭沉思，心裡不由得覺得楊鵬說的有道理，卻也覺得脫離了儒家那種穩妥的不變的中庸之道的話，似乎，似乎有些讓人無所適從心裡沒底。擡起頭來看向楊鵬，說道：“可是若沒有一個基本的思想的話，小妹總覺得好像無根的浮萍一般！”
楊鵬笑道：“基本的思想當然要有，卻不是儒家思想，自然也應該是任何一家的學說。任何政策的基礎只有一條，那就是使華夏族不斷富強，只有國家富強了百姓才能安居樂業，所有的政策都應該爲此服務，只要有利於這一點的就去做，只要不利於這一點的就改變。儒家思想卻不是如此，那是一種奴才思想，是爲君王統治服務的，所謂的中庸之道歸根結底不過是教人處事圓滑誰都不得罪，嘿嘿，這一套若是用在國家政策上，那可就完全錯誤了。中原王朝這千年來總是跳不出治亂循環的怪圈，因爲君王使用儒家治理國家的核心是維護其統治，並非是要讓國家富強百姓安樂，甚至有的時候爲了維護皇權還會主動閹割自己；這種思想從根本上就錯誤了，所有皇帝關注的只是他們一家一姓的統治問題，錯誤的道路上越走越遠，國家自然就越來越疲弱，最終只有滅亡一條路！”
“國家的滅亡其實並非所謂的昏君造成的，你若是仔細看史書的話就會發現，其實很多末代皇帝比他們的許多前任要好得多！可是爲何國家會在他的手上滅亡呢？原因很簡單，錯誤的道路上越走越遠，積重難返，滅亡是必然的的結果！”
楊鵬笑了笑，說道：“所以說，要讓華夏一族跳出治亂循環的怪圈，首先就要從滅掉儒家思想開始！軍政各方面所做的一切都必須爲增強國家實力服務，那些自以爲是廢話和很自以爲是的仁義思想都應該扔掉！”
洛嫣然嘆了口氣，感嘆道：“聽了你這一番話，我真是覺得這麼多年那許多書都白讀了！”
楊鵬呵呵一笑。這時，一名密衛匆匆奔進了酒店大堂，東張西望一番之後看到了楊鵬，趕緊奔了過來，抱拳拜道：“主人，有緊急軍情！”
衆人都是心頭一動，趙香香、洛嫣然主婢四人畢竟是書香門第的女子，一聽見說有緊急軍情，都不由得緊張起來。楊鵬和韓冰卻是絲毫不爲所動，楊鵬一邊吃菜一邊問道：“什麼緊急軍情？”
那密衛道：“遼國對蒙古人採取大行動了，吐蕃國則對西夏殘餘用兵了！”……楊鵬、樑韓冰大步走進王府大廳，衆先一步來到大廳的文武重臣一起拜道：“見過燕王，見過娘娘！”楊鵬走到上首坐下，韓冰步入左首站下。此時，人在天京新城的文武重臣都來了。楊鵬掃視了衆人一眼，目光落在蔣麗的身上，問道：“軍報何在？”蔣麗當即將兩份軍報呈上。楊鵬接下軍報，首先看了看吐蕃那邊的事情：吐蕃以十五萬兵馬分兵兩路，一東一西同時攻擊宣化府和西涼府，西夏軍拼死抵抗，如今戰事處於膠着狀態。
楊鵬放下西夏的軍報，拿起另一份軍報，看了起來：蒙古由於大汗在征伐遼國的過程中突然暴斃，來不及確立繼任者，因此大漢的三個兒子，兩個兄弟，已經爲爭奪大汗之位大打出手了；遼國派人往蒙古內部散佈謠言，說蒙古大漢是被他的兒子和兄弟害死的，同時以幫助蒙古大汗復仇爲名，以護國大王耶侓虎城爲大帥，統領五十萬大軍出臨潢府直攻蒙古腹地，與此同時，以蕭婁室大將軍率領十萬戰騎繞過金山（大興安嶺），直插蒙古人的側後。
楊鵬放下報告，立刻起身走到地圖前，看着地圖思忖起來。陳梟問道：“媚兒，你怎麼看？”耶律寒雨道：“契丹人選擇的時機非常好，蒙古內部大亂，正是一舉蕩平他們的大好時機！只是能否獲勝，卻也不一定，若這五股蒙古勢力在大敵之前同心協力，這一場大戰就有的打了！”
楊鵬思忖片刻，說道：“咱們現在糧草匱乏，就是想要採取什麼行動也是不可能的，就先靜觀其變吧。”頓了頓，目光移到西夏之上，說道：“我們首先還是應該解決西夏問題。”