楊鵬問斥候：“劉錫將軍的部隊到哪裡了？”
斥候稟報道：“劉將軍大軍已經過了永川，正在往恭州前進。”恭州，就是現在的重慶市，而永川則是現在重慶西邊百來裡處的永川縣。
楊鵬對王開道：“把地圖拿出來。”王開應諾一聲，招呼幾個親兵取出地圖，在楊鵬面前將地圖展開了。佔金國和元覺來到楊鵬身旁，一同觀看地圖。元覺，第九軍團副軍團長兼騎兵統制官，看過前文的朋友應該知道他，他是原明教麾下的悍將，自打方金芝投奔燕雲之後，元覺等許多原明教麾下悍將便加入了燕雲軍，爲燕雲軍立下無數汗馬功勞。
楊鵬看了片刻地圖，微微皺起眉頭，喃喃道：“曹勇攻破涪州，大軍沿岷江攻擊前進，這也太不出人意料了！”
佔金國和元覺不明白楊鵬的意思，互望了一眼。
楊鵬思忖片刻，目光離開了恭州，在更大範圍內移動起來。片刻之後，擡起頭來問斥候道：“劉錫將軍與敵軍，誰更加接近恭州？”斥候稟報道：“雙方距離恭州差不多，說不好誰更加接近！”楊鵬轉身走到帥按前，取出一支令箭扔給斥候，吩咐道：“立刻傳令劉錫，務必先於敵軍奪取恭州！奪取恭州之後，就地防守，不可貿然出擊！若敵軍已經先一步奪取恭州，大軍立刻退入永川、江津以阻遏敵軍繼續西進，同樣不可貿然與敵接戰！”斥候抱拳應諾，退了下去。
佔金國忍不住問道：“大哥，爲何不讓劉錫將軍與敵軍交戰？”元覺同樣一副不解的模樣。
楊鵬道：“劉錫不是曹勇的對手，還是讓他小心一點比較好。”佔金國和元覺均覺得楊鵬說得對，不由的點了點頭。元覺道：“擊敗曹勇還得看燕王和咱們的！”楊鵬道：“我們不去恭州。”兩將流露出意外之色。
劉錫率領的漢中軍與宋軍均在朝恭州急進，兩支大軍在崇山峻嶺中穿行，就彷彿兩條正在對進的巨龍一般，轟隆隆的大響迴盪在險峻的山水之間。恭州知府餘慶得知兩支大軍都在朝自己的恭州急進的消息，不由的手足無措，不知該如何是好了！左思右想，覺得不論投奔那一邊都不對，索性便大開城門，號召百姓們逃到附近山中暫避，一時之間，數萬恭州百姓拖家帶口涌向城門，逃往附近的山中；餘慶自己也帶着家眷和官印拋棄了治所，逃離了恭州。
一天之後，當兩支大軍逼近恭州之時，眼見恭州大門洞開，街道上一片狼藉，寂寥無聲，儼然已經變成了一座空城了。
隨即，雙方的斥候均探查到了對方也已經逼近恭州的消息，雙方領軍大將感到情況緊急，連忙下令前鋒入城！雙方各數千前鋒分別從東西兩面城門涌入城中，在大街上相遇，一場大戰立刻上演。原本寂寥無聲的城市登時變得喧囂起來，只見兵將混戰，血肉橫飛，箭雨在天空中交錯亂飛，雙方打得難解難分，一時之間誰也奈何不了誰！
隨即雙方大軍也殺入城中，在各處大街小巷均展開混戰，吼聲和着慘叫此起彼伏，殺得屍積街巷，血滿溝渠！一會兒宋軍衝擊燕雲軍陣，一會兒燕雲軍掃蕩宋軍，你來我往，刀光箭雨，血水飛揚，打得難解難分！
雙方惡戰半日，眼看太陽落山了，劉錫麾下部將李泰率領一支精銳從北城外繞到宋軍側後突然猛攻。宋軍猝不及防之下，側翼登時動搖了。薛同山眼見情況不妙，連忙退軍。燕雲軍將宋軍驅逐出城，隨即關閉了四面的城門。宋軍雖然撤退，不過卻在城外依山紮營，與恭州遙相對峙。
劉錫勝了一場，大爲興奮，對衆將道：“今夜休整一晚，明天一早出城，一舉蕩平敵軍！”
部將周旭連忙道：“將軍，燕王的命令是要我們固守恭州，不可擅自出戰，若我們擅自出戰，恐怕軍法無情啊！”
劉錫沒好氣地道：“燕王軍令我豈有不知？然則將在外君命有所不受，戰機就在眼前，我等豈可錯過了，燕王不會怪罪我們的！我已經決定，明天一早，大軍出城掃蕩敵軍，務必一舉功成！”衆將一起應諾。
與此同時，楊鵬、佔金國、元覺率領着七千戰騎正在崇山峻嶺中艱難地行進着，在這樣的地形中，騎兵的優勢是在不是太大。
七千人馬在崇山峻嶺中艱難行進了一整晚，凌晨時分，大軍走出這一片崇山峻嶺，來到一片地勢平坦的盆地之中。楊鵬眼見將士們和戰馬都很疲憊了，於是下令道：“就地休息兩個時辰！”將士們鬆了口氣，紛紛翻身下馬，有的喂起馬來，有的拿出乾糧和清水吃喝起來，有的則拽着馬繮就地躺下，只片刻，便鼾聲如雷了。
楊鵬讓王開幾個密衛展開了地圖，兩名隱殺點起兩支火把站在地圖的左右兩邊。楊鵬指着地圖上的一個位置，又看了看周圍的地形，道：“我們現在應該實在紅柳谷中。”佔金國和元覺點了點頭。楊鵬問元覺：“斥候回來了嗎？”元覺搖頭道：“還沒有。”楊鵬微微一皺眉頭，示意王開收起地圖，對兩將道：“你們抓緊時間休息一下，天一亮就又要趕路了！”兩將一起抱拳道：“請大哥（燕王）休息，我們負責警戒！”
第二天早上，大軍繼續趕路。到了中午十分，依舊沒有收到斥候的報告，楊鵬倒還沉得住氣，然而元覺和佔金國就有些焦躁起來了。元覺忍不住道：“燕王，咱們是不是判斷錯誤了？”楊鵬雖然神色不動，其實心中也有些擔心：若是自己判斷錯誤了，劉錫那邊可就危險了！劉錫要是大軍潰敗，事情可就嚴重了！
就在這時，身後傳來急促的馬蹄聲。衆人扭頭看去，只見一名傳令官正策馬飛馳而來。佔金國道：“一定是劉錫那邊的戰報！”傳令官策馬奔到楊鵬面前，猛地勒住了馬，翻身下馬，跪稟道：“啓稟燕王，有緊急軍情！”隨即解下背在背上的竹筒，雙手高高托起。王開接下竹筒，轉呈給陳梟。
楊鵬拿起竹筒，迅速挑開封印擰開蓋在，倒出了一封書信。將竹筒遞給旁邊的佔金國，拆開書信，取出信紙，展開看了一遍，以楊鵬的定力，居然也忍不住面色微微一變，不過轉眼之間便恢復了平靜。楊鵬收起書信，吩咐王開準備筆墨紙硯，隨即便翻身下馬來。王開很快便準備好了筆墨紙硯，楊鵬寫了一封書信，裝入信封，交給王開，吩咐道：“封裝好。”王開當即命人拿來膠泥以及竹筒，將書信裝入竹筒，擰上蓋子，然後按上封泥，做完了這一切便將竹筒交給楊鵬。
楊鵬將竹筒交給傳令官，道：“立刻傳給劉錫！”傳令官應諾一聲，雙手接下竹筒，退到自己的馬旁，將竹筒背到了背上，翻身上馬，調轉馬頭，飛馳而去了。
楊鵬下令大軍暫歇，隨即與佔金國和元覺走到一棵大樟樹下。楊鵬道：“剛剛接到的軍報中說，劉錫貿然出城進擊，結果遭遇宋軍埋伏，損失不小，還差點被宋軍順勢奪取了恭州。”
佔金國和元覺吃了一驚，佔金國忍不住罵道：“他是怎麼搞的？大哥不是令他不可貿然出戰嗎，他爲何還要貿然出戰？”楊鵬搖了搖頭，道：“這也不能全怪他！我只是下了一般的命令，並未嚴令他不可出戰，將在外君命有所不受，他根據自己所見的情況做出判斷，然後行動，也是將領該有的素質！只是對手技高一籌啊！”
元覺皺眉道：“對手如此狡猾，難道我們的判斷真的錯了，曹勇並沒有想要以奇兵從合州方向直襲成都，而是以全部兵力沿岷江進擊？”
楊鵬思忖道：“我也有此懷疑啊！”
差不多就在此同時，曹勇率領的三萬宋軍精銳突然出現在合州城外，好似神兵天降。合州官員大驚之下，不敢抵抗，連忙開城投降了。曹勇當即留下三千人馬守備合州，自己則率領主力繼續兼程直插成都。
曹勇留下來守備合州的將領名叫孫奇，是曹勇麾下一名頗有才能的將領，正因如此，他才被曹勇留下來鎮守合州這個退路上的關鍵節點。孫奇留在合州，出榜安民，於民秋毫無犯，還頻頻宴請本地士族文豪，請他們出面幫助穩定局勢，本地百姓對於孫奇的觀感非常好，有士族文豪還作詩讚譽孫奇和曹勇。
這天夜裡，孫奇正在與麾下將官議事，突然傳令官來到，一臉興奮地稟報道：“啓稟將軍，大將軍已經攻克了普州！”在成都與合州之間，有簡州和普州，從成都到簡州，從簡州到普州，從普州到合州，距離相當，四座城市幾乎是在一條線上，曹勇攻克了普州，距離成都更近了。
孫奇聽說普州被攻下，大爲興奮，道：“大將軍的妙計打了燕雲軍一個措手不及啊！相信大將軍定可一舉攻破成都！”衆將官也都興奮地附和。孫奇掃視了衆將官一眼，道：“燕雲軍不久之後就會得知這個消息，然後分兵過來奪取合州，諸位要小心防守，絕不可疏忽大意了！”衆將官齊聲應諾。
曹勇率軍攻破普州後，俘獲普州知府，以謀逆的罪名將其全家處斬，隨即留下三千兵馬守備普州，自己則率領主力部隊繼續朝簡州進軍。
曹勇已經逼近成都的消息傳到了成都，整個城市立刻沸騰了起來，那些剛剛從燕雲軍那裡得到土地的平民緊張不已，而那些士族鄉紳卻好像打了一劑強心劑似的，個個都興奮了起來。許多士族鄉紳秘密串聯，打算與曹勇聯絡，裡應外合幫助曹勇從燕雲軍手中解放成都。
酒樓茶館內的氣氛，與先前完全不同了，變得有些壓抑，有些緊張。站在窗戶邊的酒客突然紛紛站了起來，朝外面指指點點，議論紛紛，其他酒客見狀，也好奇地涌了過去。只見一支燕雲大軍正沿着酒樓外的大街開出城去。
一個酒客好奇地道：“他們這是要去哪裡？”一個生意人模樣的中年人道：“聽說曹勇率領的宋軍已經攻破了普州，簡州眼看也要保不住了，呼延必顯將軍率領大軍前往迎戰！”
一個農夫模樣的酒客憂心忡忡地道：“不知道呼延必顯將軍能不能抵擋得住！”旁邊一個身着儒衫的年輕人嘲弄地一笑，陰陽怪氣地道：“曹勇將軍一路勢如破竹，這麼短的時間內便已經逼近了成都，呼延必顯他又怎麼抵擋得住？我看啊，這成都夠嗆了！”衆酒客聽見這話，真是幾家歡喜幾家愁啊！如此這樣的情況在整個成都蔓延開，許多剛剛從燕雲軍那裡拿到了地契的百姓，又悄悄地將地契還給了士族鄉紳，士族鄉紳氣勢大壯，雖然宋軍還未進入成都，然而他們的言談舉止已經開始囂張起來了！
曹勇率領大軍進軍到簡州城下，簡州知府當即開城相迎。曹勇大軍在簡州稍作休整，便立刻朝成都進軍。兩天之後，曹勇率領的兩萬四千精銳便在成都與簡州之間的靈泉縣遭遇，雙方當即爆發大戰。
曹勇身先士卒，率領精銳猛攻燕雲軍陣線，這是曹勇第一次真正面對燕雲主力軍團，宋軍將士如狂濤，如暴風，一波接着一波猛衝燕雲軍防線！然而燕雲軍防線卻如同磐石一般巋然不動，宋軍的每一次衝鋒都彷彿能推山填壑，然而每一次卻都在燕雲軍陣線前撞得粉身碎骨！
曹勇眼見己方將士始終衝不開燕雲軍的防線，反而損失不小了，不由的緊皺起眉頭。就在這時，對面的戰鼓聲突然轟隆隆地大響起來。曹勇一驚，赫然看見對手正面陣線打開，在強勁箭雨的掩護下，身着重甲手持長刀如同鐵塔一般的敵軍迎面撞入己方軍中，怒吼舞刀仿若殺神，己方軍中血肉橫飛！然而宋軍將士毫不畏懼，依舊發狂似的猛攻，然而卻沒能阻止住對方前進的腳步，那些可怕的鐵塔悍卒踏着血水屍骸，一步一殺，宋軍將士雖然置生死於度外，卻根本抵擋不住，紛紛倒在血泊之中！
曹勇見戰況不利，當即將指揮權交給副將，他自己親帥五百精銳，離開大隊，斜刺裡猛衝燕雲軍側翼。這一下燕雲軍猝不及防，中軍大陣出現了動搖。千鈞一髮之際，呼延必顯親帥精銳反擊，雙方血戰廝殺，如同兩羣猛獸捨命相搏，血肉橫飛中雙方將士紛紛倒在血泊之中！燕雲軍將士固然勇悍非常，而宋軍將士竟然也是驍銳無比！
雙方血戰了兩刻多鐘，宋軍終因兵力不足，不得不撤退了。曹勇身上捱了兩刀一槍，一身甲冑都已經被血水染紅，然而他卻毫無感覺似的。
曹勇看向正面戰場，見己方將士雖然還在拼死戰鬥，奈何抵擋不住對手的陌刀軍，整支大軍眼見既要崩潰了！曹勇眉頭一皺，知道事已不可爲了，不由的長嘆一聲，果斷下令死士斷後，大軍撤退。
宋軍主力脫離戰鬥，數百死士卻如同數百頭猛虎般發狂似的猛衝燕雲軍！燕雲軍無暇追擊敵軍，全力剿殺對方死士！現場血肉橫飛，戰況慘烈無比！半個時辰之後，五百死士全部陣亡，而燕雲驍銳竟然也付出了陣亡三百餘人的代價！
燕雲將士看着死戰不屈血染戰場的宋軍死士，感佩不已，情不自禁地向他們行了一個軍禮。隨即呼延必顯率軍追擊敵軍。
曹勇率領兵馬後退十餘里，依靠地勢列陣，與燕雲軍又大戰了一場，眼見燕雲軍山崩海嘯一般攻來，麾下將士雖然拼盡全力，卻還是抵擋不住，敗下陣來。曹勇知道無法戰勝面前的燕雲軍，於是放棄了原來的計劃，率軍急退，同時不斷派出小部隊阻截追擊的燕雲軍。
捷報傳入成都，原本提心吊膽的人們不由大大地鬆了口氣，喜笑顏開了，許多人忍不住放起鞭炮來，成都城一下子變得好似過年一般熱鬧。而那些翹首期待宋軍來到的士族以及鄉紳卻個個如同聽到了晴天霹靂一般，面色變得煞白煞白的，許多人忍不住痛罵起曹勇來。
曹勇率軍一路後退，退到簡州城下，簡州知府已經得知曹勇戰敗的消息，因此緊閉着城門，不許曹勇進城。曹勇沒有時間教訓這個反覆無常的小人，立刻繞過了簡州向普州撤退。退入普州城的時候已經是半夜時分了。
曹勇等人坐在普州府衙的大堂之上，大堂中間點着一堆篝火，火光映照着每個人的面龐，顯得陰沉沉的，大堂內的氣氛很是壓抑。曹勇長嘆一聲，感慨道：“功虧一簣，功虧一簣啊！燕雲軍果然是名不虛傳！”
一名部將抱拳問道：“大將軍，我們現在該怎麼辦？”
曹勇皺眉道：“事已至此，只有撤退一條路了！”衆將感到十分遺憾，卻也知道目前只有撤退這一條路了，就眼下的局勢而言，恐怕撤退的慢一點就有可能全軍覆沒了！
門外突然傳來急促的腳步聲，衆人不由的朝門外看去，只見一名風塵僕僕的傳令官匆匆奔了進來。傳令官奔到堂上，單膝跪下，一臉惶急地道：“大將軍，不好了，涪州失守！”
這話一出，堂上衆將大驚失色，一名將領忍不住叫道：“涪州失守！這不可能！”其他衆將也是議論紛紛，大堂上一片嘈雜。曹勇皺眉喝道：“安靜！”衆將閉上了嘴巴，大堂裡安靜了下來。
曹勇問傳令官：“你是說涪州失守？你沒說錯吧？”
傳令官急忙道：“小人說的就是涪州！小人跟李將軍一同逃出了涪州城，李將軍令小人兼程來向大將軍報訊！”傳令官口中的李將軍，叫做李同江，是奉吳麟將令留守涪州的將領。
曹勇的腦筋一時轉不過彎來，他實在搞不不明白，燕雲軍是怎麼攻佔涪州的？這時，傳令官繼續道：“攻佔涪州的是騎兵，有差不多萬來騎，領軍主將是燕王本人！”曹勇一驚：“燕王本人？”傳令官點了點頭。
曹勇連忙命親兵打開地圖，曹勇仔細看過地圖後，目光看着合州和恭州之間，皺眉道：“合州和恭州之間有一條涪江，河水湍急，而且兩岸山勢險峻，他們怎麼可能繞過我們正面的大軍而直接襲擊了涪陵？他們究竟是從哪裡繞過來的？”曹勇現在並不知道，其實楊鵬率領的七千騎是繞了一個很大的圈子，從普州和合州之間繞到了合州的東邊，然後從合州東邊直下西南，過了數條江河出其不意地出現在了涪州城下。當燕雲軍攻入涪州城時，涪州的敵軍都還沒有反應過來。
一名部將焦急地道：“大將軍，燕雲軍是怎麼繞過去的，如今已經不重要了！如今燕雲軍奪取了涪州，等於切斷了我軍的退路，得想個辦法才行啊！”
另一名部將道：“立刻全力回奪涪州！”
曹勇皺眉搖頭道：“不行！近萬燕雲精銳據守涪州，我軍即便全力進攻，也是攻不下來的！況且劉錫那一部燕雲軍就在恭州，我軍進攻涪州，他必然前往增援，弄不好奪取涪州不成，反而要陷入敵軍重圍之中！”衆將覺得大將軍說的有理，都不由得更加不安起來，覺得己方似乎已經成爲了甕中之鱉之勢了。
曹勇突然響起一件事情，急忙對傳令官道：“你立刻趕去薛將軍營中，令他絕不可回軍去奪取涪州，立刻揮軍北上來合州與我軍匯合！”傳令官應諾一聲，奔了下去。吳麟跟着對衆將道：“如今形勢緊迫，全軍連夜啓程前往合州！”衆將齊聲應諾，然而心中卻不明白去合州做什麼，如今涪州被奪，己方已經成了甕中之鱉了，難道去合州就能脫困嗎？