李茂對碎峰堡感興趣，是因爲徐五四，據徐五四說，堡內有一名手藝極好的匠人，仿製的古董幾可以假亂真，便是入行幾十年的行家也很容易看走眼。
李茂對古董不感興趣，卻對如此一個大匠高手的隱身之地感興趣，他仿製的古董既然可以以假亂真，則金錢於他原是唾手可得，他有什麼理由遠避化外之地，隱居在這麼一個古堡鬼城之內呢。
碎峰堡位於陰山支脈的一座奇駿的山峰上，西、南兩面是莽莽蒼蒼，一眼望不到邊的原始森林，東、北兩面則是疏林和草原地帶。
在這一大片綠的望不到邊的森林草原綠海里，這座山的山頂卻是大片裸露着，若人能像鳥兒一樣飛翔在高空，低頭一看，一定會誤認爲是在一片綠毯上堆了一堆碎石，“碎峰”兩個字或者就此而來。
雖然有地圖指引，李茂還是費了九牛二虎之力才找到碎峰堡所在。
這座堡寨建在碎石峰的半山腰，鼎盛期曾駐紮五百軍卒，控制方圓一百里內的三處河谷要道。碎峰堡業已破落，夕陽下看去倒像是一塊丟在白色的亂石中煤矸石。
距離碎石峰還有十里遠的時候，李茂三人被一羣騎兵包圍，這夥人隱藏在疏林中，居高臨下，猝然發難，李茂根本沒有應急的時間。
“別放箭，別放箭，我們是玉生和的夥計，徐掌櫃的麾下。好人。”李茂高舉雙手大聲表明身份，“我們是來進貨的，有徐掌櫃的親筆書信。”
話雖如此，欺到身邊的騎兵還是惡狠狠地把三人從馬上扯了下來，逼三人跪下，把手放在後腦勺上。
這隊騎兵的衣服色彩和形制都很混亂，身上穿的騎兵甲有唐軍的明光甲，也有吐蕃人的皮鐵混裝甲、回鶻人的絹布皮鐵甲和一些不知名的亂七八糟甲。
他們唯一尚能保持一致的是人人都戴着彩繪的木質鬼面具。
一個手腳麻利的年輕人，跳下馬，大步來到李茂面前，手腳麻利地收繳了他的兵器，拉出斬鐵刀看了看，丟給隨從，又見李茂腰間別着一柄短刀，也搜了過去，掣開看了看，覺得還滿意便插在了自己的腰帶上。
這時撒出去的探哨回來報告說周邊沒有發現可疑之人，那個拿走李茂隨身匕首的年輕人打了聲呼哨——危險解除，從臨戰狀態轉入戒備狀態。
李茂三人被允許站起來，但被收繳的武器卻沒有歸還，不僅如此，一名騎士還從背囊裡掏出一條麻繩來。李茂賠了聲笑，取出徐五四的信，雙手獻給騎兵小隊長——那個仍戴着鬼面具的年輕人——很顯然他就是這支騎兵小隊的小隊長。
小隊長身材高挑，腰肢纖細，臀部挺翹豐滿，李茂懷疑她是個女人。
“是徐五四讓你來的？”
小隊長一開口就暴露了她的身份，果然是個女人。
“是徐老闆。”
李茂賠笑道，他對自己的識人眼光很滿意。
“把他們抓起來。”
小隊長輕飄飄地丟下一句話後，翻身上馬，走了。
一條麻繩把李茂、秦墨、張琦三人攢成一串。
“我就說徐五四這個傢伙沒安什麼好心吧，這下倒好，自投羅網，這要是挖個坑把咱們仨埋了，得多冤。”
“無冤無仇的不至於吧。”
“多冤吶，爲了一個女人。”
“女人？哪來的女人，什麼來頭？”
“就前面騎馬的那個，長眼自己看。”
“廢話，我眼蒙着，怎麼看？”
一路鬥着嘴，人便已經到了碎石峰下，李茂耳畔傳來一陣孩子的歡叫聲，又有幾條狗的叫聲，氣氛很和諧。李茂正聽的有趣，卻被一隻粗壯的手從馬鞍上拽了下來，落腳時李茂故意趔趄了一下，他聽到一聲不屑的哼。
是那個女小隊長髮出來的。
拾階而上，走了六百三十二階後，夾着他的兩個人放開手，落腳處是一處平臺，根據光線強弱判斷，他們的正對面應該有一堵崖壁。
蒙在眼上的黑布被扯去，李茂的面前果然是堵崖壁，崖壁上修了個門樓，裡面黑洞洞的，應該是個山洞。
李茂用力眨了眨眼，第一眼看到的還是那個女小隊長，她已經摘掉了面具，是一張乾淨、健康，充滿了陽光的臉，他衝她笑了笑，卻換來厭惡的一瞪眼。
李茂的正面是三個灰白頭髮的老者，身着青布直裰，手提藤杖，獸骨爲釵。
李茂的手還綁着，只能鞠躬爲禮，三個老者擡手還了禮，問：“客人遠道而來，意欲何爲？”李茂道：“來者是客，綁着手說話豈是待客之道？”
“近來常有匪徒混進山寨，我們不得不小心點。”
“即便是匪徒，也不過三人，有小隊長在，老丈何憂？”
女小隊長再度厭惡地瞪了李茂一眼，若非三個老者在場，她一定會給李茂準備點苦頭嚐嚐。
“放人。”
“放人吧，姐姐，你們老大發話了。”
秦墨對女小隊長呆萌的表情很欣賞，故意打趣道。
女小隊長嫵媚地睨了秦墨一眼，竟親自過去爲他解繩索，秦墨卻渾身發冷，他有一種不祥的預感。預感很快被證實並非多餘，女小隊長抓住他的手腕，手勁大的像兩隻鐵鉗，秦墨忍不住呻吟了一聲，女小隊長嘴湊在他耳邊，溫柔地提醒道：“有種就別叫疼。”
然後她提着他的胳膊猛力向上一提，秦墨儘管疼的滿臉是汗，卻真的沒叫出聲來——疼痛來的太猛，他痛的甚至來不及叫。
李茂揉了揉手腕，望了女小隊長一眼，換來的是一個挑釁的冷笑。
有了手，李茂再度向三個老者行禮，直覺告訴他，這三個人便是山寨之主，三人鄭重地回了禮，三人的閱歷也告訴他們，眼前這個年輕人來頭極大，必須小心應付。
李茂通報了自己的姓名和官職，以及此來的目的，三個老者面面相覷，三人沒想到李茂會如此坦誠。
三人忙將李茂一行讓入正堂落座，這處迎賓客堂是用崖壁上的一個天然山洞改造的，冬暖夏涼，古樸雅緻。
三位老者都是此處長老，自稱是宋一，金二，袁三，袁三還兼任着碎峰堡的堡主。