二日五更，李茂來到延英殿外，賈耽、袁滋已在廊下，卻不見杜黃裳，二人見到李茂都吃了一驚，忙招呼李茂過去。
袁滋打趣道：“這是要拜茂華爲相了嗎？”
李茂笑道：“李茂的才幹做鴻臚少卿尚且爲難，又豈敢與宰相同列議論天下大事。”
袁滋道：“也不可這麼說，茂華雖然年輕，做事卻還穩當，不然怎會奉詔至此？”
袁滋這話看似平淡，實際暗藏玄機，回答稍有不慎就會落入他預設的陷坑中，李茂深知言多必有失，尤其是跟這些官場油子說話時，更要小心翼翼，於是哈哈一笑，便改口說起了天氣，袁滋見李茂不肯上當，便微微一笑放過了他。
兩位宰相來此不是爲了閒聊，自有許多公務要談，李茂不願意讓二人尷尬，遂移步到宮臺下的花圃邊看花，夏季的大明宮就是一座碩大的花園，草木蔥蘢，繁花似錦，歷經兩百年的經營，大明宮內舉目皆是景，一雙眼睛看也看不完。
兩個小宦官提着小竹籃，拿着小鐵鏟，趴在一棵橡樹底下扒拉着找什麼東西，嘴裡嘀嘀咕咕，聲音很低，含混聽不真切。
李茂正琢磨二人在找什麼東西呢，身後忽有人咳嗽了一聲，倒嚇了李茂一跳，回頭看時卻是突吐承璀。突吐承璀雙手籠在袖子裡，縮着脖子，似乎在過冬。
李茂道：“常侍是屬貓的嗎，爲何走路一點聲響都沒有。”
突吐承璀哼哼道：“我是不是屬貓的暫且不論，李孤山幾時變成了悶嘴的葫蘆，要緊時刻爲何就惜言如金，一句話都不肯幫我說呢。”
李茂凝眉道：“此言何意，我怎麼聽不懂呢。”
突吐承璀從袖子裡抽出雙手，伸長脖子，換上一副笑臉，向李茂打躬致謝道：“多謝孤山伯在大家面前替我美言，打今兒起兄弟我就是知樞密了。”
知樞密就是代理樞密使，若無意外用不了多久就會轉正。
就這這天的初更，和貴妃酣戰一場後心情愉悅的李純作了一個重要決定，左樞密使劉光琦平調宣徽院使，其空缺由突吐承璀替補。
內官任免遷調不像朝官那樣費周章，天子金口玉言，當即生效，連一紙文書都免了。
李茂大喜，向突吐承璀拱手道賀，突吐承璀謙讓了一下，壓低了聲音道：“昨夜接到消息，劉闢出兵攻破梓州，拿了李康。”
李茂又驚又喜，吃驚的是劉闢動作這麼快，說出手就出手，打了朝廷一個措手不及，喜的是突吐承璀肯把這樣的機密情報跟自己分享，這無疑是個好的開始。
梓州是東川節度使理所所在地，距離成都不遠，劉闢公然打破梓州，抓走李康，這等於是在向朝廷宣戰。
李茂急問：“是戰是和？”突吐承璀怪眼一翻，咬牙切齒道：“都欺負到家裡來了，還有什麼好說的，打。”
一個“打”字剛出口，劉希光便一路小跑過來請李茂入殿，李純已經到了。
劉闢公然挑戰，李純若不應戰便是縮頭烏龜，縮頭烏龜朝廷不是沒做過，而且從他曾祖開始就經常做，家學淵源豐厚，經驗十分老道。
但李純決心摒棄家學，另闢天地，他決定跟劉闢死磕到底。
今日奏對前，他召見杜黃裳和度支、轉運使兩使，詳細盤算了自己的家底，結論是這仗能打，雖然很冒險。
延英奏對一開始，李純就給衆人畫了一個圈，今日只議論怎麼打，怎麼調兵，怎麼籌糧，幾時出兵，途徑何處。所有議論只得在圈內進行，不得稍有逾越。
在這個問題上杜黃裳顯然準備的最充分，他滔滔不絕地說了自己的看法，末了慷慨陳詞道：“兵貴神速，請陛下即刻下詔，褫奪劉闢一切官爵，發兵討之。”
李純不問賈耽和袁滋，目光直接投向李茂，問：“朝廷出兵，吐蕃和南詔會助劉闢嗎？”
李茂道：“南康王鎮西川二十年，與兩番大小三十餘戰，死傷十數萬人，仇深似海，輕易了結不了，二番不會出兵助賊。”
李純霍然起身，向侍立一旁的幾位翰林學士言道：“朕心意已決！即刻擬詔，褫奪劉闢一切官爵名號，定爲反逆。朝廷大興問罪之師，西川將吏凡能幡然悔悟者，朕寬赦他，願助朝廷討賊者，皆有賞賜，凡執迷不悟暗助劉逆者，王師到日，滅九族。”
在調選哪些將領，何人爲主帥，何日出兵，以及糧料籌措等具體問題上，杜黃裳、賈耽、袁滋三宰相又動了一番口舌之爭，但這個問題，李純早已考慮成熟，最後一言裁斷：
以神策京西行營節度使高崇文爲中軍主帥，領所部拔營經由斜谷入川。
以左神策行營兵馬使李先奕爲左軍主帥，出兵兩千，出駱谷南下。
以山南東道節度使嚴礪爲前軍主帥，領本鎮兵出利州，攻打劍州。
以河東先鋒軍兵馬副使李光顏爲右軍主帥，率所部三千人會同後軍主帥右威遠軍副使劉悟部兩千人出山南，經興元府南下，會同高崇文部進取梓州。
各軍依杜黃裳所請不設監軍使，以高崇文爲諸軍都統，節度各軍。
詔書由中使帶向各方，劉悟事先得到李茂的暗示，已有所準備，接到詔書後立即行動起來，想奪個頭彩。奈何右威遠軍兵痞將軟，接到詔書後哄了一天半才拔營出城，在此之前中軍高崇文部已然拔營行出一百五十里。
長武城的高崇文卯時接到詔書，辰時大軍便已在路上，搶在劉悟之前碰了個頭花。
諸軍開拔後的第三天，李純以鴻臚少卿李茂爲兩川宣撫使，南下宣撫兩川軍民。
諸軍皆未按慣例設宦官監軍使，這是李純從杜黃裳所請，從大局出發做出的重大抉擇。具體到他個人，心裡卻還是有些放心不下，讓李茂以宣撫使的身份南下，除了宣撫軍民百姓，策反蜀中將領，也兼有監軍的性質。
因爲事關重大，李純單獨召見李茂，明確無誤地向他表達了這層意思。李茂請李純授他便宜處置之權，遇到軍將陣前反叛，地方官員敷衍塞責，其有權臨機處斷，不論是誰都有先斬後奏的權力。
爲了確保李茂能順利執行使命，李純答應了這個要求，又給李茂配了八名隨鸞校尉，另撥五十名禁軍隨同保護。
李茂請調韓義、胡川隨行，李純允准，又加秦墨、張琦禁軍帶職，隨李茂一通前往。
李茂辭駕出宮，在宮門外“邂逅”了杜黃裳的門生章武。章武請李茂往平康里一敘，李茂欣然允諾。
章武是替杜黃裳來請李茂的，執政宰相與欽差大臣私下會面是犯忌諱的，杜黃裳不得已纔出此下策。
見面的地點是一戶娼家的私密小院，章武一早就包了下來，秦墨、張琦進門後又仔仔細細地搜查了一遍，以確保此次會面的絕對安全。
會談的地點設在一間私密套房內，章武、秦墨、張琦留在外間，裡間只有李茂和杜黃裳兩個人。
李茂此行的使命，杜黃裳是一清二楚，某種意義上說李茂能成行還是杜黃裳的推薦。
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他親自動手給李茂斟酒，李茂搶過酒壺給杜黃裳斟了酒。杜黃裳嘆道：“茂華不要怨我，我也有不得已的苦衷。”
李茂道：“相公不該開罪小人，有道是寧肯得罪十個君子，也不要招惹一個小人。”
杜黃裳道：“明哲保身，老夫不是不屑爲，而是身在其位，不敢爲啊。”杜黃裳滿飲了杯酒，嘆道：“自貞元來，朝廷多次對藩鎮用兵，屢戰屢敗，其中的原因固然千差萬別，但有一樣是相同的，那就是中官誤事。這些灑掃奴，做人做官，你不能說他就比別人差，但打仗確實不行，有他們在一旁礙手礙腳，這仗就沒法打，必敗無疑。”
宦官做監軍使，代表皇帝監督軍隊刑賞，對統軍將領形成牽制，可以有效防止將領獨斷專行，遏制軍隊叛亂，從某種意義上說有他的必要性，但凡事都要有個度，一旦超過了這個度，正面的就走向了反面，監軍使仗着皇帝的寵信，在軍中擅做威福，攬權諉責，架空將帥，乃至越俎代庖，胡亂更改作戰計劃，令前線將士無所適從，以至喪失人心，摧折士氣。
尤其到貞元年間，宦官權勢越來越大，徹底剝奪了前線將領的指揮權，致使官軍屢戰屢敗，偶有小勝，功勞被監軍使竊奪，軍士出力出血得不到實惠，心存怨恨。若遇失敗，監軍使則把責任加諸在將領身上。
朝廷嚴懲將領，喪失軍心，朝廷輕縱將領，喪失綱紀。若再遇到將領不願蒙冤橫死，鋌而走險發動兵敗，則將釀成更大的損失，反讓朝廷誤認爲軍隊不穩，有必要進一步收權，於是監軍使的權力越來越大，前敵將領的自主權越來越小，臨機不能決斷，而聽不懂軍事的宦官擺佈，或等候千里之外的朝廷命令，致使錯失戰機，釀成大敗。
長此以往，造成惡性循環，結成了一個看似無解的死結。
杜黃裳看透其中弊端，來了個釜底抽薪之計，一舉破除了這個死結，但這麼一來也將他自己置於整個宦官得利集團的對立面，甚至動搖了皇帝對他的信任。
杜黃裳嘆息了一聲，對李茂道：“不說這些了，我約你來，是有件事要知會你。”