橫刀鋒銳的刀鋒刮蹭下一片毫毛,這無意間顯露的一招,極大地震懾了衆人。似在剛剛冒泡的熱水中添了瓢冷水,嘈亂的人羣平靜下來。有人卻不肯事情就這麼完了,藏在人羣中唸唸有詞道:“他是公門中人,不敢動手傷人的,你們不要怕。”經這麼一鼓動,一個性子躁急的漢子猛地竄出,一把捉住那少女的手腕拖着就走,青衫書生趕忙扯住少女的另一條胳膊,使出吃奶的勁死死拖住。
“反了,反了,抗拒執法,你們這是要造反嗎?”
青墨色厲內荏地叫着,眼睛骨碌碌亂轉,卻在打量着退路。這夥人的惡名他早有耳聞,造反未必敢幹,抗拒執法卻是家常便飯,這黑燈瞎火的地方,對方人多勢衆,萬一衝突起來自己這邊肯定吃虧。
遠處巷口有幾個看熱鬧的百姓,探頭探腦地朝這邊打望,一看青墨望向他們,衆人一起縮了腦袋。成武縣的捕快名聲不佳,百姓恨之入骨,如今見青墨掉在坑裡,圍觀看熱鬧還來不及,誰肯上前相助?
“放手!”李茂發出一聲警告,忽地彈出一腳,正踹中跟青衫書生拔河的漢子,那漢捂着肚子蹲了下去。
“公差當街打人啦,公差當街毆打化外之民啦!”
一衆人大聲鼓譟起來。附近百姓見有熱鬧可看,紛紛聚攏過來,只是畏懼衙門中人秋後算賬,一個個探頭探腦,畏畏縮縮,遠遠地圍觀着。李茂要的就是這個效果,大庭廣衆之下,借摩岢人幾個膽也不敢公然毆打官差。
待摩岢人識破李茂的用意,爲時已晚,當衆對抗官府和暗地裡黑官府的兩個公差完全是兩個概念,他們還沒有勇氣公然對抗官府。
僵持半盞茶的功夫後,馮布領着二十多個捕快,全副武裝地飛奔而來!摩岢術見到馮布面露喜色,正要上前搭腔,卻是臉色一沉,平日見了他先露三分笑的馮布此刻臉冷的像塊鐵,非但沒有半分笑臉,反而厲聲呵斥道:“吃了熊心豹膽了麼,膽敢當街圍攻朝廷命官,打算造反是怎麼着?”
摩岢術吃了一驚,他下意識地望了眼李茂,目光忽然落在了他的腰帶上,那是一條巴掌寬帶銀釦子的牛皮帶,分明是軍官的制式裝備。
摩岢術不覺暗生悔意,是自己太大意了,竟誤把李茂當成了縣衙捕快。
他後退了一步,砸胸爲禮,口氣異常生硬地說道:“既是朝廷命官就該早早表明身份,不該讓老漢誤會。”又向馮布說:“司法來的正好,這個年輕人闖我營寨,強姦我女兒,又要將她拐走,實在是罪大惡極!請司法秉公執法。”馮布哼了一聲,厲聲警告道:“摩岢術,差不多就行了,你真想去見官嗎?”
摩岢術詫異地望着馮布,又看了看李茂,忽然明白了什麼,向馮布躬身施禮,說道:“我願意私了這件事,請將大悅花交我帶回,這個年輕人的過失我就不追究了。”
鎮住摩岢人,馮布與李茂商量道:“這些都是突厥內附之民。朝廷有定例,凡番漢爭執,官府宜細加甄別,不得偏袒漢民。崔少府曾交代過對摩岢人要以撫爲主,只要不殺傷人命,不得逮捕過問。”
青衫書生哀告道:“楊姑娘是被他拐來的,不是他的親生女兒,拐帶人口官府豈能坐視不管,任她再跳進火坑裡去?求二位官長救救她吧。”
馮布喝道:“無憑無據的,要我們怎麼幫她?還有你,陳數,你身爲鄉貢,竟做出拐帶人口的勾當,就不怕革了你的功名嗎?”
那書生驟聞此言,慘然而退,竟是失魂落魄,一直緊抓少女的手也默默地鬆開了。
李茂注意到那個叫大悅花的女子此刻面如灰土,眸中已生出絕望的神采。叫陳數的書生身材單薄,不像是個能打慣戰的模樣,他能從摩岢人的營地裡帶走大悅花,靠的應該不是武力,很有可能是大悅花自願跟他離開的。
李茂還注意到,任黑鬍子怎麼威脅陳數,他都沒有退縮,他抓着大悅花的手從未鬆開過,可是現在,當馮布威脅要革除他鄉貢的身份時,他卻退縮了。
這就是文人士子,功名面前,什麼性命、愛情都能變得一錢不值。
李茂問大悅花:“你自己來說,你是願意跟他(摩岢術)去,還是跟我們去縣衙報官?你但憑着良心說話,這裡沒人敢威脅你。”大悅花悽然地望了眼書生陳數,咬咬牙毅然決然地說道:“父親養育之恩,大悅花怎敢遺忘,我願跟父親回家去。”大悅花向李茂深施一禮,默默地站回到黑鬍子的身邊。馮布趁機喝令收隊回衙。
“這件事我看在李押衙的面子上饒你一次,你再敢騷擾人家,我絕不輕饒。”
面對馮布的警告,陳數唯唯諾諾,大氣不敢出一口。看到這幅情形,李茂感覺像是吞了一隻綠頭蒼蠅,噁心的渾身發抖。
掌燈時分,薛戎回到縣衙,派張栓來請李茂,去縣衙的路上李茂問張栓:“城裡摩岢人跟乞丐幫關係如何?”張栓道:“勢同水火,若不是馮布他們強壓着,怕是早已火併。”李茂道:“馮布似乎跟摩岢術很熟。”張栓道:“摩岢術跟崔少府熟,跟馮布關係一般。”李茂笑着點點頭,又問張栓:“青墨去衙門裡做快手補備,你爲何不肯去?”
張栓答道:“我性子太耿直,跟他們難以相處。”李茂哈哈笑道:“我聽說你拳腳不賴,有空過來咱們切磋一下。”張栓謙道:“幼時練過幾年,不過絕不是茂哥你的對手,你的近身擒拿功鬼神莫測,實在是防不勝防。”
李茂淡淡一笑道:“有空我教你。”
薛戎見了李茂就發牢騷說:“縣南幾個鄉在鬧水災,縣東卻在鬧旱災,今年是怎麼了,處處不順。”
李茂道:“蘇振答應拿三百石糧食在城外辦幾天粥場,借這個緣由我看還是把城裡的遊民遷到外面去,乞丐幫已經攪的滿城不寧,摩岢人更是……唉,簡直是無法無天!”
薛戎吃驚地望着李茂,不解爲何對摩岢人起這麼大火。細問了緣由,吃驚地說道:“這夥人愈發無法無天起來,竟連公差執法也不放在眼裡。”嘆息一聲,又道:“說來也是荒唐,太宗皇帝當年討平突厥,與諸公議論如何安置殘部,房杜諸公意見不一,爭執不下,後取遷移十萬人去河東之議,這十萬人到了河東後,飽受當地豪強欺凌,致使一部分人偷偷逃回草原,繼續與大唐爲敵,另有一部分人流散到其他道州。
“爲示安撫之意,太宗皇帝對天下臣民說:‘自古天下,重華夏而輕狄夷,朕獨愛之如一’。官府爲此定規立法,給了這些新歸化之民種種好處,甚至番漢相爭時故意偏袒,目的是爲了安撫,使其感沐大唐的聖德,誠心皈依我大唐聖教。兩百年過去了,他們中的絕大多數都已成爲我大唐的臣民,與漢民合同爲一家,可也有少數人食古不化,抱着草原上的舊習俗不放,拒絕歸化。摩岢氏就是其中的一支,他們在河東無從立足,便四處流浪,到處惹是生非。
“令人啼笑皆非的是他們拿着太宗皇帝的那句話四處恐嚇官府,處處以初降之民自居,索要種種好處,地方官府稍有不從,他們便鬧將起來,指斥地方違背太宗遺訓打壓欺凌歸化之民,詭異的是朝中總有些人與他們相呼應,一遇到爭執,必要打壓地方,久而久之,地方官見了他們都不免頭疼,避之惟恐不及,恨不得把他們當成人上人供着,唯恐他們鬧事把自家前途身家鬧沒了。”
說到這,薛戎又道:“半個月前他們來成武縣,要求在城中化區居住,我要他們去城外居住,他們不肯,我便把他們晾在一邊,想屈屈他們的性子,卻不想他們竟走通了崔力的門路,不僅進了城,還在十字街口紮下營盤。而今勢已坐成,想驅逐,又談何容易。”
得知崔力是摩岢人的後臺,李茂心裡倍感震驚,薛戎是位謙和有道的君子,崔力若不是做的太過分的話,他絕不至於不留體面地把崔力拋出來。崔力爲何要偏袒摩岢人,原因不難猜測,崔力貪財好色,生活極度奢靡,難保是着了人家的道兒。
李茂默嘆一聲,也無更好的對策。在成武縣薛戎雖爲一縣之長,實權卻掌握在崔力等實力派手中,在崔力的壓制下,成武縣就像是一潭死水,如果沒有強大外力的注入,單從內部是很難掀起波瀾的。可這外力又在何處呢,李茂苦苦地思索着。
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