二日拂曉，在江邊蹲了一宿，困的睜不開眼的斥候金水溶、陳萬方望見江面上千帆張舉，新羅人的水上輜重隊又恢復了運輸，二人先驚後喜，罵了兩聲，金水溶留在江邊守着，陳萬方趕回密林宿營地報信。
一隻無形的大手扼住了陳萬方的喉嚨，讓他想喊喊不出來，想哭哭不出來，眼前的一幕猶如地獄噩夢，宿營在此的約兩百兄弟一夜間讓人殺的乾乾淨淨，兩百具無頭屍橫七豎八，兩百顆人頭像兩百顆成熟的果實懸在樹枝上，層層疊疊，密密麻麻。
陳萬方一陣噁心，想吐，卻沒能吐出來，他跪地乾嚎起來。
一隻有形的大手伸過來，捂住他的嘴，輕輕一錯，咯地一聲脆響，折斷了他的頸骨。
一名玄甲武士從暗處現身出來，望了眼屍體，說：“是斥候。”
說罷，拔出彎鉤形的利刃，手段麻利地割下了人頭，提在手上大步隱入密林。
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……
得知趙鳳成被誅殺，金梯邕正式拔營北上的消息，李茂苦笑了一聲：“趙都督是個好人，就是做事太馬虎了。”
常木倉道：“他將人分成四處營地，一夜之間全軍覆沒，八百人一個沒有逃脫。”
秦墨道：“一個沒有未免誇張，金水溶不是人嗎？”
常木倉無奈閉嘴，金水溶是趙鳳成的斥候，守在鴨淥水邊望風，同伴陳萬方走後，他突然內急，就鑽進草叢裡方便，一時措施失當，手上沾上了穢物，便脫了衣裳到河裡去清洗，他自幼在水邊長大，倒不懼水寒天冷。
因爲這個緣故，他僥倖避過了黑鳳頭的絞殺，黑鳳頭到江邊搜捕時，他悄悄隱入水中，仗着一身好水性硬是遊過鴨淥水跑來東州報信。
趙鳳成的全軍覆沒倒從側面印證了李茂的一個猜想。
“這麼看，金秀宗和金梯邕並不一條心，二人矛盾很深。這或者是個機會。”
李茂說完對秦墨說：“金水溶這個人不錯，留下來做衛士吧，我看好他。”
常木倉道：“此人底細不明，還是謹慎些好。”
李茂道：“看人看相，是個忠義之人。”
秦墨道：“黑鳳頭出手不俗，有必要加強警衛，我看要使出咱們的殺手鐗了。”
李茂微笑道：“那不等於告訴他們我在哪了嗎？有你們兩位保駕護航，我安枕無憂，懼他什麼黑鳳頭？”
常木倉道：“既然已經開打，還是謹慎爲妙，我建議自今日起遷入山南指揮所，不怕一萬就怕萬一。”
秦墨幫腔道：“對，免得累及無辜。”
山南指揮所位於東高山南麓，易守難攻，戒備森嚴，距離親軍右廂、西甲軍、第一師大營都很近。
李茂接受了二人的建議，即日搬入山南指揮所。
……
薛青玉成功驅逐了城外安東軍後，轉眼第二天大軍便鋪天滿地而來。將遼東城包圍的水泄不通，來的是李茂的嫡系安東軍第三師，主將正是副統領石雄。
石雄之名薛青裹聽過，知道是李茂的心腹親信，第三師是安東軍人數最多，裝備最精良，訓練水平最高的一部。
攻城戰一開始就打的十分血腥，遼東城的地勢太過險峻，第三師的重型攻城設備無法運上來，光靠雲梯和血氣之勇想攻佔這樣一座城池實在有些異想天開了。
不過第三師究竟是一支虎狼之師，石雄也算是用兵如神，一頓搶攻之後，仍打的薛青裹左支右絀，力不從心。
老三薛青碾建議立即在城中招募兵馬，上城助守。
“安東軍箭法可真是不賴，我們每天損失三十名戰士，長此下去，必敗無疑。”
薛青裹雖然覺得薛青碾未免有些小題大做，卻仍舊耐着性子問道：“以你之見，我們該當如何？”
薛青碾道：“前方吃緊，後方卻歌舞昇平，這怎麼能行呢。我看得把那些浮浪子弟都招募起來，趕上城頭，這樣一來，我們補足了兵力，也可將全城百姓綁在我們一邊。”
薛青裹笑着問二弟薛青玉：“老三這計策如何啊。”
薛青玉譏諷道：“他這是糊塗人辦糊塗事，遼東城裡一半都是商旅，今天來明天走，這些人什麼底細誰能清楚，你招募他們上城，怎知他們不會與城外勾結？到時候腦袋沒了還不知找誰去呢。”
薛青碾脖子通紅，咬牙切齒道：“老二，你有什麼辦法？一天死三十幾個人，你還能扛幾天？”見薛青玉和薛青碾又鬥嘴，老大薛青裹笑笑，安撫兩個弟弟坐下，卻道：“前段時間是我冒失了，不該跟安東軍正面死扛，咱們讓着他，不跟他勾箭，咱們惹不起躲的起吧。”稍稍一頓，薛青裹又道：“當然啦，招募人手的事也要抓起來，不過要謹慎，小心中了李茂的詭計，這個人可是個慣走****的人，詭計多端呢。”
薛青碾道：“還有一事，城頭吃緊，城下卻要分出大量人手來看守那些個糧商和俘虜，糧商嘛倒也罷了，那些個俘虜，若信得過便拿來用，若信不過索性……一了百了，免得捧在手裡成了累贅。”
薛青裹點點頭，遼東城兵力不足，把相當一部分兵力用來監押安東軍俘虜和進城交易的糧商，的確是有點得不償失。
“讓俘虜上城，看看他們到底是真心投效還是敷衍我，若有異心格殺勿論。這事兒老二去辦，手段要麻利。老三去見見那些糧商，打發他們出城去，打仗了嘛，我就不留客了。”
薛青裹交代完這些，打了個哈欠，薛青玉勸道：“大哥也有好些日子沒回去了吧，回去看看吧，這仗一時半會兒也打不完，回去跟娘和嫂子說一聲，免得她們擔心。”
薛青裹點點頭，向兩個兄弟招呼了一聲，便乘馬回了自家宅院。
先去見了癱瘓在牀的老孃，陪着說了會話，又回自家院子，夫人仇氏喜上眉梢，急問：“賊子退兵了嗎？”薛青裹笑道：“哪有那麼快，賊子們等着打破城池來掠我的美人兒去做壓寨夫人呢。”
仇夫人臉紅了，啐了他一口，道：“丁丁都十六了，還是老不正經。”
薛青裹換了便服，攬妻子入懷，笑道：“她是長大了，可你也不老，你才三十歲，風華正茂呢。”
薛青裹的手也不老實，說話間已經探入裙中握住了妻子豐滿的胸乳，下身一物昂然而起，堅如定海神針。
仇夫人的臉更紅了，她朝門外望了一眼，低聲說道：“丁丁知道你回來，說不定要來……我先用手幫你弄出來。”
薛青裹笑道：“那就有勞夫人了。”
仇夫人從良前曾是洛陽煙花場中的紅牌，手段高超，片刻之間，便將一團精華液用手帕包了起身離去。
薛青裹閉目養神，仍在回味那一番欲死欲仙的樂趣，丫鬟琅嬛來報：“小娘子請家主用膳。”
薛青裹睜開眼，笑道：“好，看看寶貝女兒給我燒了什麼好吃的，我肚子正餓呢。”
薛青裹的獨生女兒薛丁丁的閨房在宅邸正中偏西的位置，一座精緻到不忍下腳打攪的小院。十六歲的少女一系素裙迎候在院門外，翩然若仙子臨凡。
望見父親大禮相迎，薛青裹笑道：“起來，自己家裡不必如此。”
薛丁丁道：“父親征途勞累，女兒燒了兩樣小菜請父親小酌一杯。”
薛青裹閉起眼睛嗅了嗅，道：“香，我兒好手藝，爲父有口福了。”
薛丁丁做了四樣素菜，一碗開胃湯，碗碟精緻，酒也不多，卻是頂尖的好酒。薛青裹嚐了兩口菜，喝了一杯酒，心情大暢，把女兒打量了一番，粉嘟嘟的一個小玉人兒，怎麼看怎麼美。
薛丁丁不懼父親這麼看着她，舉杯敬道：“祝願父親和兩位叔父早日擊退頑匪，救一城百姓平安和樂。”
薛青裹痛快地飲下這杯酒，忽然感慨地一嘆：“李茂那廝狂妄無禮，竟要我的女兒給他做妾，看我抓到他不剝下他的皮，抽了他的筋。不過女兒啊，你今年也十六歲了，這男大當婚，女大當嫁，你可曾爲自己的終身大事考慮過，你跟父親說說你想要嫁什麼樣的夫婿。哎呀，臉紅什麼，這有什麼好臉紅的。”
薛丁丁爲父親布了一筷菜，從容說道：“漢人有句話說‘不聽老人言吃虧在眼前’，女兒還小，涉世不深，婚姻大事，還是請父親做主。”
薛青裹道：“婚姻大事，我自然是要替你把把關，不過你心裡總該有個念想吧，你是要嫁儒雅的文士，威武的將軍還是長袖善舞會掙錢的商人。總該有個方向吧。”
薛丁丁笑道：“女兒只想嫁個平平凡凡的人，安安靜靜過日子，一輩子守在父親身邊，孝敬父親。”
薛青裹道：“這是你的真心話？”
薛丁丁嬌嗔道：“人家不說，你非要人家說，人家說了，你又疑神疑鬼，索性不說了。”
薛青裹哈哈一笑，道：“你能這麼想，倒也好，嫁個老實人，年紀大點，對你好，平平安安過日子，也確實能少了許多是非，但你要留在父親身邊，這是非又怎麼少的了喲。”
因爲多喝了兩杯酒，薛青裹頭有些暈，就回書房的牀上睡了。
薛丁丁安頓好父親，交代了他的兩個隨行衛士，這便回到自己的小院，對丫鬟琅嬛說：“你去告訴那位客人，我明日到惠山寺進香。”
惠山寺在遼東城西北角，是城中香火最旺的寺廟，薛丁丁生母信佛，她也常到廟中敬佛上香，北地風氣開放，男男女女之間少有中原的禁忌。
薛丁丁上完香後，即到後院禪房小憩用茶點，這中間琅嬛就帶着一個個子不高，卻異常精神的年輕人走了進來。
薛丁丁沒有起身，只是衝他淡淡一點頭，年輕人見禮過後，就坐在了薛丁丁的對面。琅嬛給年輕人上了茶，識趣地退了出去。
年輕人道：“小娘子召某來有何吩咐？”
薛丁丁道：“若能助你破城，將來可否能保我一族平安無事？”
年輕人大喜過望，他此行進城的使命就是試圖說服薛青裹身邊的人反正歸順。第一，他從未想過薛丁丁會是他要找的人，其二，他也沒想過薛丁丁真會答應幫他，而且答應的這麼快。
“記得上次我們在此見面，還只是在三天前，這麼快小娘子就想清楚了。”
聽出來人語含調侃，薛丁丁倒是不慌不急，淡定地說道：“父親只有我一個女兒，二叔、三叔子嗣衆多，爲子孫後代計，他們想死保遼東城。可我知道遼東城是守不住的，即便不歸你們，早晚也被李茂侵佔，到時候我薛氏一族富貴不保，我也難逃那廝羞辱。”
來人試探着問道：“而今我雖出兵十萬，遼東卻也有一萬之衆，且有幽州做靠山，勝敗之數，我雖佔優卻未必就能全勝，小娘子欲保榮華富貴，爲何不再等等看？”
薛丁丁苦笑道：“我也是有私心的，三叔一直主張把我獻給李茂，討他歡心，以保全我一族。我不願意。”
來人試探着問道：“若獻城於我國，小娘子可能要入宮伴駕。禁宮深似海啊。”
薛丁丁稍作沉默，答道：“以一人之得失換一族之富貴，我認命了。”
來人道：“你既答應跟我們合作，你打算怎麼做？”
薛丁丁笑道：“這該是我問你，你們要我怎麼做。”
來人道：“很簡單，說服你父親，堅守城池，靜候我大軍到來。”
薛丁丁道：“我有個條件，金元帥須給我一封手札，貴軍入城之日對我族人，對我族產秋毫無犯，闔城百姓不受刀兵之苦。”
來人道：“我即刻稟明元帥。”
說完告辭離去，琅嬛目送他離開，這才走進禪房，卻見薛丁丁花容失色，大汗淋漓，整個人都虛脫了。她一直養在深閨，養尊處優，這樣的大事她從未做過，勉強做來，只覺得心力交瘁，整個人都似被掏空了。
琅嬛扶起女主，驚問道：“你這是怎麼啦？”
薛丁丁手腳都在發抖，定了定神，強作苦笑道：“我闖下潑天大禍了，我竟揹着父親做了這樣的事，我這麼做究竟是對是錯？”
一連串的追問讓琅嬛難以回答，思忖良久方安慰道：“你這麼做也是爲這個家好，爲闔城百姓好，我聽說城外的兵馬有三千人，穿着野豬皮，吃人肉喝人血，抓到女人不****死絕不罷手。爲了闔城百姓，也爲了我們自己，我們應該說服城主跟新羅王合作。能保一城百姓平安，那就是無量功德，城主不會怪罪你的。”
聽了琅嬛的安慰，薛丁丁心意稍解，遼東城薛家三兄弟表面一團和氣，實際各懷私心，勾心鬥角，已到了水火不容的地步。
薛青裹一面接受新羅人的資助，接受新羅人的官爵，一面卻陽奉陰違，竭力保持獨立自主，他的做派早引起新羅人的不滿，新羅人暗中扶持薛青玉欲取而代之。
爲了制衡野心勃勃的二弟，薛青裹無奈只得起用更加野心勃勃的三地薛青碾，薛青碾先是跟定大哥，待羽翼豐滿，卻有自己的計較，遼東城若獨立自主，則是大哥的天下，若投新羅，則是薛青玉掌權，他想上位只有另謀出路，投靠另一股勢力，至於這股勢力是李茂，還是契丹或渤海倒是無所謂。
而今遼東與新羅相爭，薛青玉見有機可乘，便步步緊逼，拉大哥倒向新羅，以便取而代之，薛青碾則暗中策劃獻城於李茂，登上夢寐以求的城主寶座。
深閨之中的薛丁丁對此憂慮萬分，痛苦的思索後，她決心幫新羅人說服父親徹底倒向新羅國，爭取主動。沒有了新羅人的支持，二叔的野心無從施展，三叔的野心被遏制，或者可以避免三兄弟自相殘殺的悲劇。
至於她，或者要被送進新羅國王宮做嬪妃，這是她那位野心勃勃的二叔一直主張的，他若失敗，必變本加厲，她的三叔會一旁扇風，而她的父親也將樂見其行。
禁宮深似海，以她的散淡性格在那深宮裡必無出頭之日，進宮之日便是後半生悲劇開始之時。
但這一切與家族利益比起來，已經算不得什麼了，只要家族平安闖過此劫，她豁出去了。