鄭孝章運籌帷幄，大力啓用一批歸正的叛亂者去幹髒活，如馬和東的謀士張建忠的兒子張石落，原保安局從事金水溶。
宋夢龍和李紅水早在李茂西征前就得到李茂的親自召見，李茂和他們推心置腹地談了次話，打消了二人的顧慮，取得了二人的誠心效忠。
李茂要二人在自己走後密切關注“有心人”的動向，雖然李茂沒有點明這位“有心人”是誰，二人卻是心知肚明，處在他們這個位置上，對遼東的人事變動十分敏感，他們已經窺出端倪了。
果然，李茂走後不久，馬和東就跳了出來，二人在深深佩服李茂的先見之明時，也權衡着利弊，他們密切地關注着馬和東的一舉一動，當馬和東率領他的“五萬雄師”兵鋒指向歸州時，宋夢龍和李紅水判定其必敗無疑。
歸州是李茂的心臟，但這顆心臟被李茂一分爲二，龜甲山鎮和歸州互不統屬，是完全獨立的兩個系統，即便自己願意跟着馬和東胡鬧，也啃不下龜甲山鎮，區區一個歸州不值錢！即便是僥倖打下了龜甲山鎮，也只是重創李茂，充其量是個兩敗俱傷的結局。
馬和東果然是個做大事的人，就應該集中所有力量去打遼東城，遼東城雖然險峻，但用兩萬人的屍體去壘也能壘出生門，奪了遼東城，便是斬了李茂的頭顱，屆時匯聚在他麾下的可就不僅僅是兩萬人了，而是十萬，二十萬，五十萬！是整個遼東！
連這一點都看不明白，還造什麼反，等死吧。
因此不管金水溶如何吐沫亂濺，二人也不爲所動，金水溶說自己出身“黑鳳頭”，卻一股子狂狷書生的酸腐，都哪跟哪了，還拿國家大義來說事？東征渤海，金梯邕大元帥病逝，他們獲准扶靈歸國，留在新羅近一個月，卻又全體返回，還中間發生了什麼，你金水溶不曉得打聽打聽嗎？不是他們不愛新羅，是新羅不要他們了，不管是金重熙還是金秀宗，誰都不待見他們。連這一點都弄不明白，這個人的見識可見一斑，就這等見識還跑來策反他們，不是逗猴玩嗎？
可笑之極。
宋夢龍和李紅水決定將計就計擺馬和東一道，不過還沒等他二位動手，人家的親侄子就先上手了，二話不說軟肋上就來一刀，那叫個痛快！自己若不補上幾刀，簡直對不起馬雄安的這份豪情壯志。
於是馬和東兵敗如山倒，一敗塗地，無法收拾。
金水溶倒也有骨氣，竟跑來當面斥責二人背信，宋夢龍冷笑着將其扣押，李紅水本欲一刀殺了，爲死去的金梯邕保存名節，宋夢龍不同意。金梯邕歸順李茂的目的何在，相信李茂心裡是有數的，他的死不明不白，相信跟李茂的親軍右廂脫不了干係，不過金梯邕能有這個解決也算不錯了，死的壯烈，死後極盡哀榮。
殺了金水溶，反倒讓李茂生疑，不如留着他一條狗命，倒顯得自家光明磊落。
鄭孝章和金水溶談了一夜，第二天，金水溶就答應加入內保處，充當鄭孝章的助手，他很快就在衆多殺人不眨眼的內保處“金剛”“鐵漢”中脫引而出。以手段陰狠、酷烈，濫殺無辜心理沒負擔著稱。
大屠殺在遼東各州縣和部局中轟轟烈烈地展開了，滾滾人頭讓遼東的每個人在心底刻上了一個不可磨滅的名字：“黑虞侯”。
“黑虞侯”的作戰半徑在逐步擴展，很快就燒到了軍中，怨恨在迅速淤積，李茂嚴厲地批評了鄭孝章，責令其停職反省，而將張石落和金水溶推到前面打頭陣。
張石落、金水溶對這份信任感激涕零，兢兢業業，不畏艱難，做的十分出色。
所有的設計都在按部就班地進行着，一切盡在掌握中，李茂已經能看到勝利的曙光了。
這本應該是個令人高興的時刻，李茂的心情卻一潭死水，忽然變得很壞很壞，馬和東說的不錯，自己是張好了口袋等着他來鑽，否則哪會如此輕易地就擊潰他。
一年前在豐樂驛遇刺後，內保處很快查證刺殺事件跟馬和東有牽連，他要常木倉刀下留人，自己好好跟馬和東談談，讓他懸崖勒馬，多年的老兄弟還是不動刀子的好。
結果卻是他臨時變卦，高舉輕放，不痛不癢地敲打了一下馬和東，哄着他向反叛的路上滑去，從那時起，他就張開了一張無形的大網，專等着馬和東們跳起來，鑽進來，然後將他們和他們的同情者一網打盡，永絕後患。
自己的心機是太深了，用心太狠了，馬和東有今日之敗這並不奇怪，因爲自始自終他都沒能走出自己爲他畫的那個圈。
這恰如孫猴子和如來佛，孫猴子再大的本事也跳不出如來佛的手掌心，等玩弄夠了，只需把手一攥，一切就都結束了。
但自己雖然大獲全勝，卻爲何沒有一絲一毫的興奮，一點也高興不起來呢。
遼東軍政界林立的山頭不應該整肅一下嘛，這個道理連大大咧咧的秦墨都能看的明白，足見問題之嚴重！前有馬和東見死不救，後有桑容、祝九、高蘇據地爲雄，再有宋夢龍、李紅水、雪碧華、薛家將跟自己離心離德，甚至被自己倚以股肱的四部八總管，又有多少人對自己陽奉陰違，拿着自己賦予他們的權力明裡暗裡對抗自己？
是到了搞一次大掃除的時候了，趁着他們羽翼未豐把他們打下去，給他們一個深刻的教訓，這不是害他們，這是在保護他們，等到他們自以爲羽翼豐滿可以一戰的時候，彼此就都沒了退路。馬和東就是個鮮活的例子。
這種做法自然稱不上光明磊落，但自古玩弄權術又有幾個是光明正大的，光明正大的都死絕了，活着的莫不是雙手沾滿鮮血。
可自己的心境爲何還如此蒼涼呢，因爲馬和東的那番話？
在回遼東城的路上，李茂脫離大隊，換成便裝，離開驛道，走進鄉村。離開驛道僅僅四五里地，景象就完全是另一個天地。
如果說驛道兩旁和城鎮裡的遼東是一個欣欣向榮、勃勃生機、開明，充滿了光明和希望的遼東，那麼離開驛道四五里的遼東則又是另一幅景象，這個遼東黑暗而荒蠻。
舉目看不到一間像樣的房舍，面黃肌瘦、目光呆滯的百姓動物般蹲守在他們的地穴裡，他們中的絕大多數衣不遮體，嚴重營養不良，他們的“家”中沒有桌椅，沒有鍋竈，連一隻碗一雙筷子都湊不齊，終年靠喝草根、野菜過活，因爲缺糧少衣沒藥，七八成的幼兒是挺不過第一個冬天的。
在這些精神萎靡的人形木偶身上看不到任何的前途和希望，這是一個死氣沉沉的遼東，無比絕望的遼東。
李茂手腳冰冷，嘴脣發烏，他不敢相信自己的治下竟會有這樣的絕對貧窮。
一路走去，他是越走心越寒，他看到的不是偶然現象，而是普遍存在的貧窮。
他好幾次停住馬問秦墨：“這是王化之地嗎，你們確信這些不是蠻人聚居的村落，蠻人多少吃懶做，不會經營，落到如此地步也是咎由自取。我大唐的百姓竟會如此困窘？不是說我們這個民族是最勤勞樸實的嗎，他們明明擁有大片大片的土地……難道是我的稅徵的很高嗎？我的稅收的不算高吧，究竟是怎麼一回事？”
秦墨捏捏鼻子，笑道：“文總管總理地方，比我熟悉，讓他說說吧。”
文書丞無力地瞪了秦墨一眼，先嘆息一聲，說道：“這裡不是化外之地，都是州縣屬地，是我無能，把他們從胡塵中拯救出來這麼多年了，卻還食不果腹，衣不遮體。我請求處分，做個縣令就好，做總管我實在力有不逮。”
李茂煩躁地說：“現在不是追究責任，原因！我要原因，原因是什麼，究竟是什麼原因讓他們如此困窘，爲何以前沒人告訴我？”
文書丞望了眼秦墨，後者示以鼓勵的目光。文書丞咬了咬牙說道：“原因只有一個，這些年因爲不停地對外征戰，百姓軍民都得不到休息，這才導致了經濟殘破，民生困頓。”秦墨喝道：“胡說，這兩年打仗是不假，可我們一直在打勝仗，打破了點罈罈罐罐，我們又得到多少好處，新羅國和渤海國每年進貢給我們多少好東西，都被你一人私吞了嗎？”
被秦墨這麼一激，文書丞反倒放開了，他擡起頭，目光直視李茂：“不錯這些年是打了不少勝仗，得了很多東西，可這些東西要養軍，要養熟人，分一分，攤一攤，杯水車薪，絕大部分人還是顧不上的。遼東的城鎮和驛道兩邊是繁榮的，這份繁榮是靠軍隊掙來的。”
在遼東，附屬於官府和軍隊的百姓被稱之爲“熟人”，除此之外都被稱爲“生民”。
“整個遼東現有戶口十五萬三千戶，人口四十八萬八千人，這些是編戶，就是向官府繳稅的民戶。要供養三萬九千八百名士卒和七千三百名官吏。差不多十個人供養一個，約五個勞動力供養一個。因爲常年征戰，健壯的年輕人都在軍中，每戶只有一個或兩個壯勞力，本來在家種田也勉強能混日子，卻因爲常常打仗而要他們服徭役，背井離鄉，田沒人種，賦稅卻並沒有減少，日子只能越過越窮，許多從山林裡走出來的皈依者又返回森林，減人不減稅，更多人的選擇逃荒或重回森林，若壯勞力不幸戰死或病死，孤兒寡母的日子就更難熬了。”
說到這文書丞雙目噙淚：“現在的日子已經窮困到了極致，生的起養不起，六七成的幼兒過不了第一個冬天，許多地方孩子一出生就讓父母掐死、溺死或棄之荒郊野外，還有些人因爲吃不飽，身體虛，那個方面提不起興趣，索性連孩子都弄不出來了。”
秦墨哈哈笑了起來，李茂也跟着苦笑了一聲。
文書丞繼續說：“這兩年我們是靠掠奪、鹽鐵專賣、軍屯才勉強維持，但仗繼續這麼打下去，軍屯流於形式，人窮到了極點，連鹽也吃不起，鐵鹽專賣的利潤也在下滑，加之幽州方面的封鎖，我們實際只能靠與淄青的貿易利潤和渤海、新羅兩國的供奉過日子，這是遠遠不夠的。”
秦墨道：“文總管危言聳聽了，我看城鎮和驛道兩側還是欣欣向榮的嘛，他們還能吃肉，還有錦衣穿，小日子過的不錯嘛。”
文書丞苦笑道：“這個我說過，他們是熟人，東西不夠，所有隻能先顧他們。”怕李茂不理解，又進一步解釋道：“不是我們要在人頭上貼標籤，實在是沒辦法的事。東西就那麼多，平均分配的話，大家都吃不飽，都要罵娘，只好分個親疏，熟人先吃飽，生民餓肚子，城鎮、驛道兩邊居住的都是熟人，各級官府官吏和軍隊親屬，爲了穩定官心軍心，也只能先照顧他們了。這也是沒法子的法子。”
李茂平靜地問：“這個比例大約多少，有多少人顧不上溫飽。”
文書丞道：“熟人和生民的比例……大約是三比七。”
秦墨道：“老文，別說兄弟揭你老底，哪有三七，二八差不多，有的州，恐怕是一九，十個人中有九個是半飢不飽地熬着呢。”
文書丞被揭了老底，非但不惱，反而高興，他一直想向李茂進言，卻又沒這膽量，拉了秦墨一起，秦墨明明是答應了，一張嘴卻把他推出去直接面對李茂，鬧的他好不尷尬。
秦墨這傢伙原來是在這等着呢，不愧是李茂的好兄弟，果然是知道李茂的脾氣。文書丞訕訕地笑了笑：“我記錯了，我的錯。我這個總管很不稱職。”
秦墨道：“你別大包大攬，我知道錯不在你，錯在他們太懶了，遼東大片大片的好地無人耕種，肥的流油，爲何有人吃飽穿暖，有人難顧三餐，哈哈。”
李茂眉頭緊鎖，對文書丞道：“你準備一下，回遼東城後我們一起捋一捋，現階段遼東的經濟狀態究竟怎樣，是何原因，有何補救措施，務必要搞清楚。”
秦墨道：“休要怪我多嘴，擺脫貧困讓人吃飽飯，不必什麼錦囊妙計，忍住三年不對外用兵，就緩過勁來了，今日的困窘，根子在你——窮兵黷武，還真怨不得別人。”
文書丞聽了這話心裡痛快，這樣一句話，在遼東也只有秦墨敢當面跟李茂這麼說，換做旁人，難免不讓李茂生疑，這幾年他走的太順，驕傲之氣漸長，已經不大能聽得進別人的勸諫了。像這樣刺耳的忠諫，心機深的如鄭孝章、常木倉是打死也不會說的，馬和東用了另一種方式向李茂進言，他本人失敗了，但進言卻成功了，李茂終於離開城鎮和驛道，走進被遺忘的鄉村，看到了遼東的另一面。
文書丞其實還有一件事想勸諫李茂，但琢磨再三還是沒敢開口。