“現在有種說法，說蘇佐明回京是陛下爲了剷除王守澄而預先走的一步棋。想當初，西川劉闢叛亂，元和帝力排衆議，發兵剿滅，蘇佐明臨危受命出任山南西道監軍，在任上是有大功勞的，先帝論功行賞，本要將他調回京城出任飛龍使，卻被焦希望告了一狀，這才被貶去嶺南，雖說也是一個肥差，到底不比做飛龍使來的前途遠大，而焦希望又是王守澄的恩人、靠山，王守澄對他也一向敬重，得勢後還爲他討了個驃騎大將軍的名號。這麼算起來，蘇佐明和王守澄就是冤家，陛下把他從嶺南調回來，出任宣徽院副使，實掌院務，又做擊球將軍，終日陪伴在身旁，爲的就是給王守澄以致命一擊。現在王守澄敗落，蘇佐明卻依舊得寵，是否可以驗證這傳言是真？”
李茂提出自己的疑問，希望得到突吐承璀的正面迴應。宮闈內的是是非非，恩恩怨怨，即便他這位曾經的龍驤軍大將軍也難測分毫，但這一切對突吐承璀來說就算不得什麼，他在內廷長大，大半輩子都在內廷度過，宮闈秘聞看的太多太多，早練就了一副火眼金睛，沒什麼能瞞得過他的。
突吐承璀哈哈一笑，喝了口酒，抹了把冰冷的紅鼻子，言道：“都是一派胡言！阻止他回宮出任飛龍使的是我，原因很簡單，飛龍使王廷忠是我的人，他惡了大家，屁股坐不穩了，可這樣重要的位子我豈肯拱手讓人？我想讓劉希光去做飛龍使，讓我那不孝子突吐成驊做判官，等將來熬足了資歷再接他的班，故而我揪住蘇佐明在山南受賄一事窮追猛打。
“倒是焦希望幫他開拓，說什麼受賄也是迫不得已，戰事吃緊，穩住後方最重要，若不受賄，地方官員個個惶恐不安，這軍糧、民夫還怎麼籌措，耽誤了前線戰事怎麼得了。就這麼着，大家才手下留情，打發他去嶺南監軍
。他在嶺南任上又幹了什麼事？他手伸的很長，藉着給內廷採買珠寶的便利，中飽私囊，他給侍妾用的珠子比咱貴妃用的還要大，還要亮，這怎麼得了？更可惡的是他把海外進貢的美人兒私藏起來，留在家裡自己私用，這是欺君的重罪，我怎能容他？我派人去廣州收集他的罪證，想徹底把他扳倒，可惜天不假人，事情還沒辦成，大家便駕鶴西去。這才讓他逃過一劫。”
李茂道：“遙想當日，你也是一手遮天，爲何處置他要如此謹慎，有什麼人在暗中護着他嗎？”
突吐承璀道：“還能有誰，王守澄唄，這老小子，凡我說行的，他就說不行，凡我說不行的，他非要說行，沒有是非，就是要跟我過不去。焦希望臨走時向大家保舉了他，也是我那是鋒芒太露，不知天高地厚，大家要拿他敲打我，故而他就像那冉冉升起的朝陽，我不能不有所顧及。”
突吐承璀說完，對李茂說：“實在沒想到，當今還有這等手段！他還是郡王那會兒，我就說他這個人不簡單，爲何？膽大、潑辣，粗中有細，有王者風範，我這可不是事後諸葛亮，有據可查的。他登基之後，人人都說他遊戲無度，我卻不信，他好玩是真的，也會玩，但少年心性，豈會做王守澄的傀儡？我唯一擔心的是他沉不住氣，泄露了天機，遭了毒手，現在看，倒是我多慮了，天縱英才，千古一帝啊。”
李茂聽了這話卻很不是滋味，果然是千古一帝，自己這個擁兵自重的權臣還會有好日子過嗎？我日子不好過，你這個監軍使日子就會好過？當然李茂並不介意這話，突吐承璀多半是無心的，他的這個監軍使，其實比傀儡還不如，傀儡還要做做樣子糊弄一下外人，他索性直接躺下來，什麼都不管什麼都不問，連手裡的金印就交了出去。
更讓李茂放心的是，突吐承璀的心死了，燃燒了大半輩子的權欲徹底熄滅，他現今變得心靜如水，無慾無求了。
從監軍府回到帥府，李茂直接去了曾真的公事房兼起居室。
“把所有有關蘇佐明、焦希望、王守澄和咱們監軍的材料找出來，理一理他們四人之間的關係，突吐成驊和劉希光可做參考。此事你一人負責，越快越好。”
曾真沒有應答，而是彎腰從保密櫃裡拿出一份文檔：“四人之間的關係，我已經梳理出來，請太尉過目。”
李茂詫異道：“是嘛，你倒是很心細。材料我不看了，你簡述概要。”
曾真便把她從浩如煙海的材料中抽絲剝繭搜尋出來的蛛絲馬跡詳細報告了一遍：
“首先可以肯定的是蘇佐明是楊志廉的人，楊志廉很欣賞他，待若諸子，卻讓他保留原姓，他能從貧苦農家子弟一步跨入權貴之門，楊志廉是他的恩人，他也以楊門子弟自居。元和皇帝登基後，楊志廉被迫致仕，不久暴斃，楊家勢力遭到重創，但實力猶存。這個過程相信太尉並不陌生。元和初年，突吐承璀得勢，恐楊家報復，便欲對楊門勢力趕盡殺絕，楊門子弟抱團對抗，與宿敵焦希望和解，並聯起手來。
“蘇佐明外調山南便是焦希望支的一招，藉助平定西川之功，蘇佐明本可重返大明宮，出任飛龍使，佔據要津，卻遭到突吐承璀的阻擊，突吐承璀揪住他受賄的事不放，回京終成夢想。此後，突吐承璀挖出焦希望的成年舊賬，逼他致仕，焦希望臨走時提了兩個條件，一是讓在徐州監軍的王守澄回宮，二是起用蘇佐明爲嶺南監軍兼市舶使，給他留個東山再起的機會。元和皇帝接受了焦希望的請求。先調王守澄回京，待西川事平，便將蘇佐明調往嶺南。其原因，或是因爲突吐承璀鋒芒太露，需要有個人加以鉗制。
“王守澄不久便得重用，出任樞密使，蘇佐明卻一直滯留廣州任上，遲遲未能回京
。元和末，皇帝猝死，突吐承璀徹底出局。他一心想打倒的蘇佐明非但毫髮無損，反而仕途有了重大轉機，寶曆初，他從廣州回到了長安，當日盛傳他將接替席喜亮出任宣徽院使，結果卻是樑守謙的門人劉克明做了宣徽院使，資歷比劉克明更老的蘇佐明只做了副使。或是作爲安慰給他安了一個擊球將的頭銜，得以終日陪伴皇帝遊樂，成爲天子的股肱心腹。張韶、蘇玄明叛亂時，蘇佐明一直陪伴在當今左右，算得上是忠心耿耿。因此此番王守澄倒臺他卻安然無恙，天子一如既往地信任他。
曾真的判斷是蘇佐明因爲王守澄未能兌現承諾，讓他接任宣徽院使，而對王守澄不滿，故而舍王守澄而投靠了李湛，成爲此次倒王的主力。
“他們本來就是利益結合，有利則合，無利則分，若有利害衝突，隨時可能翻臉。”
“你的意思是蘇佐明現在是站在天子一邊的？跟王守澄劃清了界限。”
“從現在看是這樣，但我說過有利則合，若有共同利益，難保他們不再度合作。幫誰，要看誰給的好處多，不幫誰，要看誰帶來的危害更大。他們早已忘了忠字怎麼寫。”
李茂道：“你這個說法很有意思，看來長安宮裡一時還平靜不下來。”
曾真道：“此外還有兩個人值得重視，一個是宣徽院使劉克明，一個是五坊使仇士良。”
李茂道：“你既然看到了問題所在，可有什麼建議？”
曾真道：“長安幽州相距何止千里，陛下對您的防範不亞於王守澄，您所能做的只有按兵不動，靜觀其變。”
李茂道：“是啊，我除了睜大眼睛看熱鬧，還能做什麼，什麼都做不了。”
看看天色已經不早，李茂讓曾真早點休息，走密道回自己的書房，曾真堅持要送送他，李茂身邊一個隨從都沒有，她這麼做無非是爲了顯示對上司的尊重。
暗門開啓，李茂對她說：“你今天給的建議很好，早點回去歇着吧，瞧瞧你，都有黑眼圈了。”曾真應聲退下，李茂穿過會客室走進明廳，見自己的書房裡燈燭都亮着，石空正在裡面和人說笑。
蔡文才站在石空身邊，充當專心的聽衆，聽到腳步聲，連忙走了出來，在門口朝李茂努了努嘴，示意蘇卿在裡面。
李茂回來，石空起身告辭，蔡文才上了茶水，也關門退下。
屋中無人，李茂坐在蘇卿的對面，問道：“這麼晚了還沒睡，有甚大事指教。”蘇卿道：“大事不敢當，有三件小事過來請太尉示下。”李茂道：“不敢當，請夫人垂詢。”蘇卿道：“你領回來的‘乾孃’是怎麼回事？老人家當年對你提攜有加，你這個孝子倒好，連她老人家長什麼模樣都忘記了，大街上隨便找個人就喊娘，這算怎麼回事？”
李茂道：“世道太亂，騙子太多，你一不小心就有可能上當，家醜不可外揚，此事還請夫人爲我遮掩。”
蘇卿道：“此事且依你。第二件事，你請玄壯觀的大德天師來府上作甚，你是釋家弟子，世人皆知的，到頭來卻把三清門人奉爲上賓，讓外人怎麼想？”
李茂道：“我大唐尊儒重道也禮佛，三家都不曾偏廢，佛道合流也有數百年了，早成一家了，分什麼彼此呢，大明宮裡既有佛寺也有道觀，這就是明證。”
蘇卿道：“他若是個正經道士倒也罷了，他是個騙子，騙人錢財，騙姦婦女，早晚有身敗名裂的一天，你就不怕有損你的聲譽？”
李茂道：“竟有這種事？他騙誰的財了，又奸騙了誰？當然你說的話我都信，此事暫緩，讓保安局去查問明白，果然是三清教的敗類，我絕不容他
。如此處置，夫人以爲妥當否？”
蘇卿道：“我是爲你好，不想你被人蠱惑，你現在是意氣風發，走的順風順水，把什麼都不當回事，卻不知這種事一旦沾上了，會大失人心，到時候鬧的灰頭土臉，又何必呢。”
李茂點頭道：“還是夫人想的周全，我近來是有些得意忘形，以爲什麼都在掌握中，其實都是凡眼肉胎，哪有那個本事，只不過是地位高了，別人仰視你，讚美你，醜話惡言不敢再當你的面說出來，久而久之，就真的以爲自己無所不知，無所不能，飄飄然不知所以，倒把自己給害了，好在還有夫人肯面刺我的過失，讓我時刻警醒。”
蘇卿道：“怕也不止我一個吧，方纔那位黑眼圈的，不也是你的諍友嗎？深更半夜的，你們孤男寡女的同處一室，都忙些什麼呢。”
李茂道：“公事，都是公事。”
蘇卿道：“其實是私事也無所謂，難道我還會吃你的醋。要說，你真放不開她，索性就接進來，我想也沒人會爲難她。”
李茂道：“你說的是，可惜人家瞧我不上，強扭的瓜不甜，總不能讓我來硬的吧。”
蘇卿道：“要不要我出面替你說說？”
李茂道：“那最好不過了，其實這件事我一直想跟你提，又怕你誤會。你打算什麼時候去辦？”
蘇卿道：“今晚如何？”
李茂道：“今晚就不太方便了，今晚我約了一位高貴迷人的夫人共度良宵。”
蘇卿笑了笑，道：“你誤會了，其實我來此，不是……”
她的話還沒說完，就被丈夫扛了起來，於是只能大罵“土匪、流氓”，李茂笑道：“明知是匪窩，你還敢來，真當俺們匪類都是吃素的嗎。”
……
田萁和陳慕陽交接後，陳慕陽便啓程回幽州去了。
來長安的路上，田萁對上奏院要做什麼，不能做什麼，已有深入思考，類似的活她也幹過，以她的能力執掌一個進奏院自不在話下。
她是個雷厲風行的人，也十分專斷，上奏院上下很快就適應了她的獨斷專行和高效率，一切不能適應的人自動出局，由胡斯錦負責安撫善後。
幽州方面遞送來一封密函，提醒她注意宣徽院使劉克明和五坊使仇士良的動向。因爲事關重大，胡斯錦親自將密件送來，想聽聽田萁對此事的理解。
田萁卻只淡淡說了聲知道了，便再無一言。
胡斯錦急了，小心翼翼地提醒道：“京中盛傳宣徽院使劉克明和仇士良、蘇佐明二人聯手，隔斷中外，似有不軌之行。他們跟絳王李悟走的很近。天子借張韶、蘇玄明謀反案貶斥了王守澄，卻又打蛇不死，而今內外怨恨，都在傳言宮中將有大變……”