關東各鎮混戰之際，草原上的混亂也達到了頂峰，阿熱兵鋒犀利，掃蕩草原回鶻殘部，如風捲殘雲。回鶻殘部分三路向西、向南潰敗，牙帳十三部推烏介特勤爲可汗，率部向陰山一線遷徙，阿熱遣大將吉沒靳率衆追擊。
吉沒靳於陰山之北追上烏介可汗，雙方激戰終日，向晚時分，狂風驟起，回鶻大敗，伏橫千里，血沃草原。烏介可汗孤身奔至豐州以北，石雄率兵出擊，接應烏介可汗至陰山南麓安置。
吉沒靳見唐軍有所防備，撤軍。阿熱早日得一傳聞，說吉沒靳舊日在長安時與唐軍主帥李茂有故，一日飲宴，當衆問起此事，吉沒靳笑道：“我舊日不得志，滯留長安，他那時爲大唐皇帝寵信，名滿天下，我認識他，他卻不認識我。”又道：“我若與他是故舊，何必因殺一****而被髮配邊疆爲軍奴？他那時執掌大唐禁軍，端的是風光無倆，若要救我不過是一句話的事。”
阿熱哈哈大笑，拍着吉沒靳的肩膀說：“所幸你們不是故舊，否則我便痛失一兄弟。”又道：“雖然我信得過你，但有人不信你的清白，爲了自證，你還是把帳下的唐人謀士統統除掉，用他們的人頭和血洗刷掉你身上的污跡，我也就好爲你說話了。”
吉沒靳帳下收容了許多唐人謀士，這些人絕大多數都是工匠，本效命於回鶻王，回鶻國破，吉沒靳將他們收歸帳下聽用。
阿熱一直疑心這些人中混有唐人的奸細，必欲除之而後快。
吉沒靳道：“這些人勢窮來投我，殺之不義，不如禮送他們歸去，也不廢賓主之義。”右帥王阿斯芒冷笑道：“你不肯動手，可見心裡有鬼。”阿熱卻大笑道：“心裡坦蕩蕩纔敢說這話，吉沒靳是真男兒！”連聲誇讚，出公帑遣散之，而陰囑左右衛，於半道截殺，斬首級七百三十六顆，送去陰山李茂帳前。
吉沒靳得知，哀嘆兩聲，也未追究。阿熱得報這才放心。
這七百三十六顆首級中至少有三百人是右廂安插在吉沒靳帳下的眼線，其中包括李茂的心腹親信胡斯錦。
李茂將七百三十六顆人頭排列開來，領衆將拜祭，對天起誓要擊滅阿熱爲衆人報仇。
有探馬報知阿熱，阿斯芒勸阿熱殺吉沒靳。阿熱笑道：“你懂什麼謀略，他果然是李茂的人，李茂又豈肯大張旗鼓的拜祭，而置他於險境？他故作此態反證吉沒靳是清白的。”
阿斯芒道：“雖然如此，也要提防。我部累日激戰，兵力損失慎重，急需補充，而草原各部潰散，一時抓不齊人，請可汗調右軍十六都督歸我指揮。”阿熱道：“這個應該。”遂下令從吉沒靳麾下撥一萬六千人歸阿斯芒指揮，衆人聞言莫不心服口服。
阿熱以豐州收容烏介可汗爲名率各部族軍馬十二萬南下，李茂親赴豐州，指揮靈武、豐州、振武、河東四鎮軍馬，並石雄、錢多多、朱邪赤心三部合計十萬人，出豐州向北，與阿熱、吉沒靳、阿斯芒對峙於陰山以東的大青川。
雙方使者往來十餘次，終無法達成妥協，各斬對方使者，相約於大青川決戰。李茂以直屬第五師、王府親軍爲中軍，楊奇、朱邪執宜爲左右翼，石雄爲前軍，嚴秦爲後軍，督軍七萬，號稱一百二十萬，出戰大青川。
阿熱以左帥王吉沒靳爲前軍主帥，自督中軍，以回鶻降將阿莫阿萊雅爲左翼，右帥王阿斯芒爲右翼，以本族大將芒篤昊爲後軍主將。督軍八萬，號稱八百萬，出戰大青川。
大青川在陰山以東，曠野平原，方圓數百里，極適合騎兵作戰，它的西面是陰山餘脈，稀樹草原，東接大青山，向南翻越一連串的山嶺後就是西受降城，渡河則入京西腹地，由此向東北，則是一望無際的草原戈壁。
爲了這場終極大決戰，唐軍各部盡其可能地提升了騎兵裝備，即便是後軍輜重部隊也裝備了大量的馬匹，以提高機動性，但與終年遊牧在草原上、動輒遷徙數百上千裡的草原部族相比，機動性還是差了一大截。
李茂擬定的策略是誘使對方打一場短促、激烈的正面陣地戰，憑藉裝備和訓練優勢擊垮對方的信心，再徐徐退入西受降城以北的崇山峻嶺中，藉助陰山、大青山一線的複雜地形，跟阿熱打一場曠日持久的消耗戰，將其拖疲、拖垮。
不撒香餌魚兒是不會上鉤的，若避而不戰，阿熱未必敢南下，但阿熱還是阿熱，依舊是草原之王，草原之王來去如風，保持着強大的軍力，永遠是大唐北部的威脅，威脅不去，北部邊疆永不得安寧。
大青川之戰就是釣魚的香餌，只是這條魚的個頭有些大，不是普通的鯽魚、草魚，而是一頭彪悍的白鯊。
阿熱的騎兵以輕騎爲主，實際上即使是重裝騎兵，在面對裝備了重甲的唐軍馬步混成軍面前也絕對討不到任何好處。唐軍的劣勢是機動性不足，長處是訓練和裝備佔優勢。
那就一技之長克敵之短，跟他打一場運動戰。
阿熱從他父親手裡接過部落權杖時，黠戛斯還只是回鶻王城以西萬里之遙外的一個實力弱小的遊牧部落，依附於草原霸主回鶻，常年掙扎在飢餓的邊緣，與疾病奮戰，爲生存拼搏。此後二十年，黠戛斯在天縱英明的可汗阿熱的帶領下，崛起於世界邊緣，以風捲殘雲之勢橫掃了稱霸草原百餘年的舊主回鶻，這固然有天時之利——回鶻的確是腐朽了，但也與阿熱卓越的軍事才幹是分不開，擁有此等眼光和才幹的人，目光是何等的犀利，豈能隨意掉進對方設下的陷坑裡？
李茂想跟他打正面陣地戰，企圖憑藉唐軍精良的裝備和精密的軍種配合剋制他騎兵的機動優勢，那是門也沒有。
阿熱不動聲色，甚至在戰前的軍事議事會上還放話說要與李茂正面對決，但真的列兵大青川時，他卻改變了主意，待石雄陣型已穩，他立即調整部署。
黠戛斯軍隊的陣法遠不及唐軍來的複雜精密，它粗陋、靈活、多變，具有極高的適應性，這根源於其兵民合一的民族特性，黠戛斯人是天生的優秀騎士，優秀獵手，優秀戰士，戰爭是生活的一部分，貫穿於他們的一生，爲了生存，他們必須使自己成爲優秀的戰士。
他們對戰爭和陣法的理解遠非半道出家的唐軍士卒能比，雖然唐軍士卒中很多人也是職業軍士，但混口飯吃的手藝又豈能跟安身保命的手段相提並論？
敵變，自己卻不能變，石雄頓感大事不妙，但木已成舟，他只能沉着應對。
阿熱驅使回鶻降將阿莫阿萊雅正面衝陣，令吉沒靳率本部兩萬人緊隨其後——既充當阿莫阿萊雅的監軍，又可擴大回鶻降將的戰果，踏着唐人的屍骨一往無前。
近萬名回鶻降卒被他們的新主人驅趕着像瘋羊一般涌過來，地動山搖，風雲變色。
石雄嫺熟地操縱着他手中的精密殺戮武器，將一根根致命的刺槍毫不留情地刺入回鶻降卒的身體裡，戰馬的腹腔裡。鮮血迸濺，哀鴻遍野。