周伯通道：“你道是我師哥死後顯靈？還是還魂復生？都不是，他是假死。”郭靖“啊”了一聲，道：“假死？”周伯通道“是啊。原來我師哥死前數日，已知西毒在旁躲着，只等他一死，便來搶奪經書，因此以上乘內功閉氣裝死，但若示知弟子，衆人假裝悲哀，總不大像，那西毒狡猾無比，必定會看出破綻，自將另生毒計，是以衆人都不知情。那時我師哥身隨掌起，飛出棺來，迎面一招‘一陽指’向那西毒點去。歐陽鋒明明在窗外見我師哥逝世，一切看得清清楚楚，這時忽見他從棺中飛躍而出，只嚇得魂不附體。他本就對我師哥十分忌憚，這時大驚之下不及運功抵禦，我師哥一擊而中，‘一陽指’正點中他的眉心，破了他多年苦練的‘蛤蟆功’。歐陽鋒逃赴西域，聽說從此不履中土。我師哥一聲長笑，盤膝坐在供桌之上。我知道使‘一陽指’極耗精神，師哥必是在運氣養神，當下不去驚動，徑行奔去接應衆師侄，殺退來襲的敵人。衆師侄聽說師父未死，無不大喜，一齊回到道觀，只叫得一聲苦，不知高低。”郭靖問：“怎樣？”周伯通道：“只見我師哥身子歪在一邊，神情大異。我搶上去一摸，師哥全身冰涼，這次是真的仙去了。師哥遺言，要將《九陰真經》的上卷與下卷分置兩處，以免萬一有甚麼錯失，也不致同時落入奸人的手中。我將真經的上卷藏妥之後，身上帶了下卷經文，要送到南方雁蕩山去收藏，途中卻撞上了黃老邪。”
郭靖“啊”了一聲。周伯通道：“黃老邪爲人雖然古怪，但他十分驕傲自負，決不會如西毒那麼不要臉，敢來強搶經書，可是那一次糟在他的新婚夫人正好與他同在一起。”郭靖心想：“那是蓉兒的了。她與這件事不知又有甚麼干連？”只聽周伯通道：“我見他滿面春風，說是新婚。我想黃老邪聰明一世，胡塗一時，討老婆有甚麼好，便取笑他幾句。黃老邪倒不生氣，反而請我喝酒。我說起師哥假死復活、擊中歐陽鋒的情由。黃老邪的妻子聽了，求我借經書一觀。她說她不懂半點武藝，只是心中好奇，想見見這部害死了無數武林高手的書到底是甚麼樣子。我自然不肯。黃老邪對這少年夫人寵愛得很，甚麼事都不肯拂她之意，就道：‘伯通，內子當真全然不會武功。她年紀輕，愛新鮮玩意兒。你就給她瞧瞧，那又有甚麼干係？我黃藥師只要向你的經書瞟了一眼，我就挖出這對眼珠子給你。’黃老邪是當世數一數二的人物，說了話當然言出如山，但這部經書實在干係太大，我只是搖頭。黃老邪不高興了，說道：‘我豈不知你有爲難之處？你肯借給內人一觀，黃某人總有報答你全真派之日。若是一定不肯，那也只得由你，誰教我跟你有交情呢？我跟你全真派的弟子們可不相識。’我懂得他的意思，這人說得出做得到，他不好意思跟我動手，卻會藉故去和馬鈺、丘處機他們爲難。這人武功太高，惹惱了他可真不好辦。”郭靖道：“是啊，馬道長、丘道長他們是打不過他的。”
周伯通道：“那時我就說道：‘黃老邪，你要出氣，儘管找我老頑童，找我的師侄們幹麼？這卻不是以大欺小麼？’他夫人聽到我‘老頑童’這個諢號，格格一笑，說道：‘周大哥，你愛胡鬧頑皮，大家可別說擰了淘氣，咱們一起玩玩罷。你那寶貝經書我不瞧也罷。’她轉頭對黃老邪道：‘看來《九陰真經》是給那姓歐陽的搶去了，周大哥拿不出來，你又何必苦苦逼他，讓他失了面子？’黃老邪笑道：‘是啊，伯通，還是我幫你去找老毒物算帳罷。他武功了得，你是打他不過的。’”郭靖心想：“蓉兒的母親和她是一樣的精靈古怪。”插口道：“他們是在激你啊！”周伯通道：“我當然知道，但這口氣不肯輸。我說：‘經書是在我這裡，借給嫂子看一看原也無妨。但你瞧不起老頑童守不住經書，你我先比劃比劃。’黃老邪笑道：‘比武傷了和氣，你是老頑童，咱們就比比孩子們的玩意兒。’我還沒答應，他夫人已拍手叫了起來：“好好，你們兩人比賽打石彈兒。’”郭靖微微一笑。周伯通道：“打石彈兒我最拿手，接口就道：‘比就比，難道我還能怕他？’黃夫人笑道：‘周大哥，要是你輸了，就把經書借給我瞧瞧。但若是你贏了，你要甚麼？’黃老邪道：‘全真教有寶，難道桃花島就沒？’他從包裹取出一件黑黝黝、滿生倒刺的衣服在桌上一放。你猜是甚麼？”郭靖道：“軟蝟甲。”周伯通道：“是啊，原來你也知道。黃老邪道：‘伯通，你武功卓絕，自然用不着這副甲護身，但他日你娶了女頑童，生下小頑童，小孩兒穿這副軟蝟甲可是妙用無窮，誰也欺他不得。你打石彈兒只要勝了我，桃花島這件鎮島之寶就是你的。’我道：‘女頑童是說甚麼也不娶的，小頑童當然更加不生，不過你這副軟蝟甲武林中大大有名，我贏到手來，穿在衣服外面，在江湖上到處大搖大擺，出出風頭，倒也不錯，好讓天下豪傑都知道桃花島主栽在老頑童手裡。’黃夫人接口道：‘您先別說嘴，哥兒倆比了再說。’當下三人說好，每人九粒石彈，共是十八個小洞，誰的九粒石彈先打進洞就是誰勝。”郭靖聽到這裡，想起當年與義弟拖雷在沙漠中玩石彈的情景，不禁微笑。周伯通道：“石彈子我隨身帶着有的是，於是三人同到屋外空地上去比試。我留心瞧黃夫人的身形步法，果然沒學過武功。我在地上挖了小孔，讓黃老邪先挑石彈，他隨手拿了九顆，我們就比了起來。他暗器功夫當世獨步，‘彈指神通’天下有名，他只道取準的本事遠勝過我，玩起石彈來必能佔上風。哪知道這種小孩兒的玩意與暗器雖然大同，卻有小異，中間另有竅門。我挖的小洞又很特別，石彈子打了進去會再跳出來。打彈時不但勁力必須用得不輕不重，恰到好處，而且勁力的結尾尚須一收，把反彈的力道消了，石彈兒才能留在洞內。”郭靖想不到中原人士打石彈還有這許多講究，蒙古小孩可就不憧了，只聽周伯通得意洋洋的接着說道：“黃老邪連打三顆石彈，都是不錯釐毫的進了洞，但一進去卻又跳了出來。待得他悟到其中道理。我已有五顆彈子進了洞。他暗器的功夫果然厲害，一面把我餘下的彈子撞在最不易使力的地位，一面也打了三顆進洞。但我既佔了先，豈能讓他趕上？你來我往的爭了一陣，我又進了一顆。我暗暗得意，知道這次他輸定了，就是神仙也幫他不了。唉，誰知道黃老邪忽然使用詭計。你猜是甚麼？”郭靖道：“他用武功傷你的手嗎？”周伯通道：“不是，不是。黃老邪壞得很，決不用這種笨法子。打了一陣，他知道決計勝我不了，忽然手指上暗運潛力，三顆彈子出去，把我餘下的三顆彈子打得粉碎，他自己的彈子卻是完好無缺。”郭靖叫道：“啊，那你沒彈子用啦！”周伯通道：“是啊，我只好眼睜睜的瞧着他把餘下的彈子一一的打進了洞。這樣，我就算輸啦！”郭靖道：“那不能算數。”周伯通道：“我也是這麼說。但黃老邪道：‘伯通，咱們可說得明明白白，誰的九顆彈子先進了洞，誰就算贏。你混賴那可不成！別說我用彈子打碎了你的彈子，就算是我硬搶了你的，只要你少了一顆彈子入洞，終究是你輸了。’我想他雖然使奸，但總是怪我自己事先沒料到這一步。再說，要我打碎他的彈子而自己彈子不損，那時候我的確也辦不到，心中也不禁對他的功夫很是佩服，便道：‘黃家嫂子，我就把經書借給你瞧瞧，今日天黑之前可得還我。’我補上了這句，那是怕他們一借不還，胡賴道：‘我們又沒說借多久，這會兒可還沒瞧完，你管得着麼？’這樣一來，經書到了他們手裡，十年是借，一百年也是借。”郭靖點頭道：“對，幸虧大哥聰明，料到了這着，倘若是我，定是上了他們的大當。”周伯通搖頭道：“說到聰明伶俐，天下又有誰及得上黃老邪的？只不知他用甚麼法子，居然找到了一個跟他一般聰明的老婆。那時候黃家嫂子微微一笑，道：‘周大哥，你號稱老頑童，人可不胡塗啊，你怕我劉備借荊州是不是？我就在這裡坐着瞧瞧，看完了馬上還你，也不用到天黑，你不放心，在旁邊守着我就是。’“我聽她這麼說，就從懷裡取出經書，遞了給她。黃家嫂子接了，走到一株樹下，坐在石上翻了起來。黃老邪見我神色之間總是有點提心吊膽，說道：‘老頑童，當世之間，有幾個人的武功勝得過你我兩人？’我道：‘勝得過你的未必有。勝過我的，連你在內，總有四五人罷！’黃老邪笑道：‘那你太捧我啦。東邪、西毒、南帝、北丐四個人，武功各有所長，誰也勝不了誰。歐陽鋒既給你師哥破去了“蛤蟆功”，那麼十年之內，他是比要遜一籌的了。還有個鐵掌水上飄裘千仞，聽說武功也很了得，那次華山論劍他卻沒來，但他功夫再好，也未必真能出神入化。老頑童，你的武功兄弟決計不敢小看了，除了這幾個人，武林中數到你是第一。咱倆聯起手來，並世無人能敵。’我道：‘那自然！’黃老邪道：‘所以啊，你何必心神不定？有咱哥兒倆守在這裡，天下還有誰能來搶得了你的寶貝經書去？’“我一想不錯，稍稍寬心，只見黃夫人一頁一頁的從頭細讀，嘴脣微微而動，我倒覺得有點好笑了。《九陰真經》中所錄的都是最秘奧精深的武功，她武學一竅不通，雖說書上的字個個識得，只怕半句的意思也未能領會。她從頭至尾慢慢讀了一遍，足足花了一個時辰。我等得有些不耐煩了，眼見她翻到了最後一頁，心想總算是瞧完了，哪知她又從頭再瞧起。不過這次讀得很快，只一盞茶時分，也就瞧完了。“她把書還給我，笑道：‘周大哥，你上了西毒的當了啊，這部不是《九陰真經》！’我大吃一驚，說道：‘怎麼不是？這明明是師哥遺下來的，模樣兒一點也不錯。’黃夫人道：‘模樣兒不錯有甚麼用？歐陽鋒把你的經書掉包掉去啦，這是一部算命占卜用的雜書。’”郭靖驚道：“難道歐陽鋒在王真人從棺材中出來之前，已把真經掉了去？”周伯通道：“當時我也這麼想，可是我素知黃老邪專愛做鬼靈精怪的事，他夫人的話我也不甚相信。黃夫人見我呆在當地，做聲不得，半信半疑，又問：‘周大哥，《九陰真經》真本的經文是怎樣的，你可知道麼？’我道：‘自從經書歸於先師兄之後，無人翻閱過。先師兄當年曾道，他以七日七夜之功奪得經書，是爲武林中免除一大禍害，決無自利之心，是以遺言全真派弟子，任誰不得習練經中所載武功。’黃夫人道：‘王真人這番仁義之心，真是令人欽佩無已，可是也正如此，才着了人家的道兒。周大哥，你翻開書來瞧瞧。’我當時頗爲遲疑，記得師哥的遺訓，不敢動手。黃夫人道：‘這是一本江南到處流傳的占卜之書，不值半文。再說，就算確是《九陰真經》，你只要不練其中武功，瞧瞧何妨？’我依言翻開一頁，卻見書裡寫的正是諸般武功的練法和秘訣，何嘗是占卜星相之書？“黃夫人道：‘這部書我五歲時就讀着玩，從頭至尾背得出，我們江南的孩童，十九都曾熟讀。你若不信，我背給你聽聽。’說了這幾句話，便從頭如流水般背將下來。我對着經書瞧去，果真一字不錯。我全身都冷了，如墮冰窖。黃夫人又道：‘任你從哪一頁中間抽出來問我，只要你提個頭，我諒來也還背得出。這是從小讀熟了的書，到老也忘不了。’我依言從中抽了幾段問她，她當真背得滾瓜爛熟，更無半點窒滯。黃老邪哈哈大笑。我怒從心起，隨手把那部書撕得粉碎，火折一晃，給他燒了個乾乾淨淨。
“黃老邪忽道：‘老頑童，你也不用發頑童脾氣，我這副軟蝟甲送了給你罷。’我不知是受了他的愚弄，只道他瞧着過意不去，因此想送我一件重寶消消我的氣，當時我心中煩惱異常，又想這是人家鎮島之寶，如何能夠要他？只謝了他幾句，便回到家鄉去閉門習武。那時我自知武功不是歐陽鋒的對手，決心苦練五年，練成幾門厲害功夫，再到西域去找西毒索書。我師哥交下來的東西，老頑童看管不住，怎對得住師哥？”郭靖道：“這西毒如此奸猾，那是非跟他算帳不可的。但你和馬道長、丘道長他們一起去，聲勢不是大得多麼？”周伯通道：“唉，也只怪我好勝心盛，以致受了愚弄一直不知道，當時只要和馬鈺他們商量一下，總有人瞧出這件事裡中間的破綻來。過了幾年，江湖上忽然有人傳言，說桃花島門下黑風雙煞得了《九陰真經》，練就了幾種經中所載的精妙武功，到處爲非作歹。起初我還不相信，但這事越傳越盛。又過一年，丘處機忽然到我家來，說他訪得實在，《九陰真經》的下卷確是給桃花島的門人得去了。我聽了很是生氣，說道：‘黃藥師不夠！’丘處機問我：‘師叔，怎麼說黃藥師不夠朋友？’我道：‘他去跟西毒索書，事先不對我說，要了書之後，就算不還我，也該向我知會一聲。’”
郭靖道：“黃島主把經書奪來之後，或許本是想還給你的，哪知被他不肖的徒兒偷去了，我瞧他對這件事惱怒得很，連四個無辜的弟子都被他打斷腿骨，逐出師門。”周伯通不住搖頭，說道：“你和我一樣的老實，這件事要是撞在你的手裡，你也必定受了欺還不知道。那日丘處機與我說了一陣子話，研討了幾日武功，才別我離去。過了兩個月，他忽然又來瞧我。這次他訪出陳玄風、梅超風二人確是偷了黃老邪的經書，在練‘九陰白骨爪’與‘摧心掌’兩門邪惡武功。他冒了大險偷聽黑風雙煞的說話，才知道黃老邪這卷經書原來並非自歐陽鋒那裡奪來，卻是從我手裡偷去的。”郭靖奇道：“你明明將書燒燬了，難道黃夫人掉了包去，還你的是一部假經書？”周伯通道：“這一着我早防到的。黃夫人看那部經書時，我眼光沒片刻離開過她。她不會武功，手腳再快，也逃不過咱們練過暗器之人的眼睛。她不是掉包，她是硬生生的記了去啊！”郭靖不懂，問道：“怎麼記了去？”周伯通道：“兄弟，你讀幾遍才背得出？”郭靖道：“容易的，大概三四十遍；倘若是又難又長的，那麼七八十遍、一百遍也說不定。就算一百多遍，也未必準背得出。”周伯通道：“是啊，說到資質，你確是不算聰明的了。”郭靖道：“兄弟天資魯鈍，不論讀書習武，進境都慢得很。”周伯通嘆道：“讀書的事你不大懂，咱們只說學武。師父教你一套拳法掌法，只怕總得教上幾十遍，你才學會罷？”郭靖臉現慚色，說道：“正是。”又道：“有時學會了，卻記不住；有時候記倒是記住了，偏偏又不會使。”周伯通道：“可是世間卻有人只要看了旁人打一套拳腳，立時就能記住。”郭靖叫道：“一點兒不錯！黃島主的就是這樣。洪恩師教她武藝，至多教兩遍，從來不教第三遍。”周伯通緩緩的道：“這位如此聰明，可別像她母親一般短壽！那日黃夫人借了我經書去看，只看了兩遍，可是她已一字不漏的記住啦。她和我一分手，就默寫了出來給她丈夫。”郭靖不禁駭然，隔了半晌才道：“黃夫人不懂經中意義，卻能從頭至尾的記住，世上怎能有如此聰明之人？”周伯通道：“只怕你那位小朋友黃姑娘也能夠。我聽了丘處機的話後，又驚又愧，約了全真教七名大弟子會商。大家議定去勒逼黑風雙煞交出經書來。丘處機道：‘那黑風雙煞縱然武功高強，也未必勝得了全真教門下的弟子。他們是您晚輩，師叔您老人家不必親自出馬，莫被江湖上英雄知曉，說咱們以大壓小。’我一想不錯，當下命處機、處一二人去找黑風雙煞，其餘五人在旁接應監視，以防雙煞漏網。”郭靖點頭道：“全真七子一齊出馬，黑風雙煞是打不過的。”不禁想起那日在蒙古懸崖之上馬鈺與六怪假扮全真七子的事來。周伯通道：“哪知處機、處一趕到河南，雙煞卻已影蹤不見，他們一打聽，才知是被黃老邪另一個弟子陸乘風約了中原豪傑，數十條好漢圍攻他們二人，本擬將之捕獲，送去桃花島交給黃老邪，不料還是被他們逃得不知去向。”郭靖道：“陸莊主無辜被逐出師門，也真該惱恨他的師兄、師姊。”周伯通道：“找不到黑風雙煞，當然得去找黃老邪。我把上卷《九陰真經》帶在身邊，以防經一離身，又給人偷盜了去，到了桃花島上，責問於他。黃老邪道：‘伯通，黃藥師素來說一是一。我說過決不向你的經書瞟上一眼，我幾時瞧過了？我看過的《九陰真經》，是內人筆錄的，可不是你的經書。’我聽他強辭奪理，自然大發脾氣，三言兩語，跟他說僵了，要找他夫人評理。他臉現苦笑，帶我到後堂去，我一瞧之下，吃了一驚，原來黃夫人已經逝世，後堂供着她的靈位。“我正想在靈位前行禮，黃老邪冷笑道：‘老頑童，你也不必假惺惺了，若不是你炫誇甚麼狗屁真經，內人也不會離我而去。’我道：‘甚麼？’他不答話，滿臉怒容的望着我，忽然眼中流下淚來，過了半晌，才說起他夫人的死因。“原來黃夫人爲了幫着丈夫，記下了經文。黃藥師以那真經只有下卷，習之有害，要設法得到上卷後才自行修習，哪知卻被陳玄風與梅超風偷了去。黃夫人爲了安慰丈夫，再想把經文默寫出來。她對經文的含義本來毫不明白，當日一時硬記，默了下來，到那時卻已事隔數年，怎麼還記得起？那時她懷孕已有八月，苦苦思索了幾天幾晚，寫下了七八千字，卻都是前後不能連貫，心智耗竭，忽爾流產，生下了一個女嬰，她自己可也到了油盡燈枯之境。任憑黃藥師智計絕世，終於也救不了愛妻的性命。“黃老邪本來就愛遷怒旁人，這時愛妻逝世，心智失常，對我胡言亂語一番。我念他新喪妻子，也不跟他計較，只笑了一笑，說道：‘你是習武之人，把夫妻之情瞧得這麼重，也不怕人？’他道：‘我這位夫人與衆不同。’我道：‘你死了夫人，正好專心練功，若是換了我啊，那正是求之不得！老婆死得越早越好。恭喜，恭喜！’”
郭靖“啊喲”一聲，道：“你怎麼說這話？”周伯通雙眼一翻，道：“我想到甚麼就說甚麼，有甚麼說不得的？可是黃老邪一聽，忽然大怒，發掌向我劈來，我二人就動上手。這一架打下來，我在這裡呆了十五年。”
郭靖道：“你輸給他啦？”周伯通笑道：“若是我勝，也不在這裡了。他打得我重傷嘔血，我逃到這洞裡，他追來又打斷了我的兩條腿，逼我把《九陰真經》的上卷拿出來，說要火化了祭他的夫人。我把經書藏在洞內，自己坐在洞口守住，只要他一用強搶奪，我就把經書毀了。他道：‘總有法子叫你離開這洞。’我道：‘咱們就試試！’
“這麼一耗，就對耗了一十五年。這人自負得緊，並不餓我逼我，當然更不會在飲食之中下毒，只是千方百計的誘我出洞。我出洞大便小便，他也不乘虛而入，佔這個臭便宜。有時我假裝大便了一個時辰，他心癢難搔，居然也沉得住氣。”說着哈哈大笑。郭靖聽了也覺有趣，這位把兄竟在這種事上也跟人鬥智。周伯通道：“一十五年來，他用盡了心智，始終奈何我不得。只是昨晚我險些着了他的道兒，若不是鬼使神差的，兄弟你忽來助我，這經書已到了黃老邪手中了。唉，黃老邪這套《碧海潮生曲》之中，含有上乘內功，果真了不起得很。”郭靖聽他述說這番恩怨，心頭思潮起伏，問道：“大哥，今後你待怎樣？”周伯通笑道：“我跟他耗下去啊，瞧黃老邪長壽呢還是我多活幾年。剛纔我跟你說過黃裳的故事，他壽命長過所有的敵人，那便贏了。”郭靖心想這總不是法子，但現下自己也不知如何是好，又問：“馬道長他們怎麼不來救你？”周伯通道：“他們多半不知我在此地，就是知道，這島上樹木山石古里古怪，若不是黃老邪有心放人進內，旁人也休想能入得桃花島來。再說，他們就是來救，我也是不去的，跟黃老邪這場比試還沒了結呢。”
郭靖和他說了半日話，覺得此人雖然年老，卻是滿腔童心，說話天真爛漫，沒半絲機心，言談之間，甚是投緣。眼見紅日臨空，那老僕又送飯菜來，用過飯後，周伯通道：“我在桃花島上耗了一十五年，時光可沒白費。我在這洞裡沒事分心，所練的功夫若在別處練，總得二十五年時光。只是一人悶練，雖然自知大有進境，苦在沒人拆招，只好左手和右手打架。”郭靖奇道：“左手怎能和右手打架？”周伯通道：“我假裝右手是黃老邪，左手是老頑童。右手一掌打過去，左手拆開之後還了一拳，就這樣打了起來。”說着當真雙手出招，左攻右守的打得甚是猛烈。郭靖起初覺得十分好笑，但看了數招，只覺得他雙手拳法詭奇奧妙，匪夷所思，不禁怔怔的出了神。天下學武之人，雙手不論揮拳使掌、掄刀動槍，不是攻敵，就是防身，但周伯通雙手卻互相攻防拆解，每一招每一式都是攻擊自己要害，同時又解開自己另一手攻來的招數，因此上左右雙手的招數截然分開，真是見所未見、聞所未聞的怪拳。周伯通打了一陣，郭靖忽道：“大哥，你右手這招爲甚麼不用足了。”周伯通停了手，笑道：“你眼光不差啊，瞧出我這招沒用足，來來來，你來試試。”說着伸出掌來，郭靖伸掌與他相抵。周伯通道：“你小心了，我要將你推向左方。”一言方畢，勁力已發，郭靖先經他說知，心中預有提防，以降龍十八掌的功夫還了一掌，兩人掌力相抵，郭靖退出七八步去，只感手臂痠麻。周伯通道：“這一招我用足了勁，只不過將你推開，現下我勁不用足，你再試試。”郭靖再與他對上了掌，突感他掌力陡發陡收，腳下再也站立不穩，向前直跌下去，蓬的一聲，額頭直撞在地下，一骨碌爬起來，怔怔的發呆。周伯通笑道：“你懂了麼？”郭靖搖頭道：“不懂！”周伯通道：“這個道理，是我在洞裡苦練十年後忽然參悟出來的。我師哥在日，曾對我說過以虛擊實、以不足勝有餘的妙旨。當日我只道是道家修心養性之道，聽了也不在意。直到五年之前，才忽然在雙手拆招時豁然貫通。其中精奧之處，只能意會，我卻也說不明白。我想通之後，還不敢確信，兄弟，你來和我拆招，那是再好沒有。你別怕痛，我再摔你幾交。”眼見郭靖臉有難色，央求道：“好兄弟，我在這裡一十五年，只盼有人能來和我拆招試手。幾個月前黃老邪的女兒來和我說話解悶，我正想引她動手，哪知第二天她又不來啦。好兄弟，我一定不會摔得你太重。”
郭靖見他雙手躍躍欲試，臉上一副心癢難搔的模樣，說道：“摔幾交也算不了甚麼？”發掌和他拆了幾招，斗然間覺得周伯通的掌力忽虛，一個收勢不及，又是一交跌了下去，卻被他左手揮出，自己身子在空中不由自主的翻了個筋斗，左肩着地，跌得着實疼痛。周伯通臉現歉色，道：“好兄弟，我也不能叫你白摔了，我把摔你這一記手法說給你聽。”郭靖忍痛爬起，走近身去。
周伯通道：“老子《道德經》裡有句話道：‘埏埴以爲器，當其無，有器之用。鑿戶牖以爲室，當其無，有室之用。’這幾句話你懂麼？”郭靖也不知那幾句話是怎麼寫，自然不懂，笑着搖頭。周伯通順手拿起剛纔盛過飯的飯碗，說道：“這隻碗只因爲中間是空的，纔有盛飯的功用，倘若它是實心的一塊瓷土，還能裝甚麼飯？”郭靖點點頭，心想：“這道理說來很淺，只是我從未想到過。”周伯通又道：“建造房屋，開設門窗，只因爲有了四壁中間的空隙，房子才能住人。倘若房屋是實心的，倘若門窗不是有空，磚頭木材四四方方的砌上這麼一大堆，那就一點用處也沒有了。”郭靖又點頭，心中若有所悟。周伯通道：“我這全真派最上乘的武功，要旨就在‘空、柔’二字，那就是所謂‘大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮’”跟着將這四句話的意思解釋了一遍。郭靖聽了默默思索。周伯通又道：“你師父洪七公的功夫是外家中的頂兒尖兒，我雖懂得一些全真派的內家功夫訣竅，想來還不是他的敵手。只是外家功夫練到像他那樣，只怕已到了盡處，而全真派的武功卻是沒有止境，像做哥哥的那樣，只可說是初窺門徑而已。當年我師哥贏得‘武功天下第一’的尊號，決不是碰運氣碰上的，若他今日尚在，加上這十多年的進境，再與東邪西毒他們比武，決不須再比七日七夜，我瞧半日之間，就能將他們折服了。”郭靖道：“王真人武功通玄，兄弟只恨沒福拜見。洪恩師的降龍十八掌是天下之至剛，那麼大哥適才摔跌兄弟所用的手法，便是天下之至柔了，不知是不是？”周伯通笑道：“對啊，對啊。雖說柔能克剛，但若是你的降龍十八掌練到了洪七公那樣，我又克不了你啦。這是在於功力的深淺。我剛纔摔你這一下是這樣的，你小心瞧着。”當下仔仔細細述說如何出招使勁，如何運用內力。他知郭靖領悟甚慢，是以教得甚是周到。郭靖試了數十遍，仗着已有全真派內功的極佳根柢，慢慢也就懂了。周伯通大喜，叫道：“兄弟，你身上若是不痛了，我再摔你一交。”郭靖笑道：“痛是不痛了，只是你教我的那手功夫我還沒記住。”當下凝神思考，默默記憶。周伯通是小孩脾性，不住催促：“行了，記住了沒有？快點，來！”這般擾亂了他的心神，郭靖記得反而更加慢了，又過了一頓飯時分，才把這一招功夫牢牢記住，再陪周伯通拆招，又被他摔跌一交。兩人日夜不停，如此這般的拆招過拳。郭靖是少年人，非睡足不可，若非如此，周伯通就是拚着不睡，也要跟他拆招。郭靖只摔得全身都是烏青淤腫，前前後後摔了七八百交，仗着身子硬朗，才咬牙挺住，但周伯通在洞中十五年悟出來的七十二手“空明拳”，卻也盡數傳了給他。
兩人研習武功，也不知已過了幾日。郭靖雖然朝夕想着黃蓉，但無法相尋，也只有苦等。幾次想跟着送飯的啞僕前去查探，總是給周伯通叫住。
這一天用過午飯，周伯通道：“這套空明拳你是學全的了，以後我也摔你不倒了，咱倆變個法兒玩玩。”郭靖笑道：“好啊，玩甚麼？”周伯通道：“咱們玩四個人打架。”郭靖奇道：“四個人？”周伯通道：“一點兒不錯，正是四個人。我的左手是一個人，右手是一個人，你的雙手也是兩個人。四個人誰也不幫誰，分成四面混戰一場，那一定有趣得緊。”郭靖心中一樂，笑道：“玩是一定好玩的，只可惜我不會雙手分開來打。”周伯通道：“待會我來教你。現下咱們先玩三個人相打。”當下雙手分作兩人，和郭靖拆招比拳。他一人分作二人，每一隻手的功夫，竟是不減雙手同使，只是每當左手逼得郭靖無法抵禦之際，右手必來相救，反之左手亦然。這般以二敵一，郭靖佔了上風，他雙手又結了盟，就如之際反覆爭鋒一般。兩人打了一陣，罷手休息。郭靖覺得很是好玩，忽然間又想起黃蓉來，心想若是蓉兒在此，三個人玩六國大交兵，她必定十分喜歡。周伯通興致勃勃，一等郭靖喘息已定，當即將雙手互搏的功夫教他。這門本事可比空明拳又難了幾分。常言道：“心無二用。”又道：“左手畫方，右手畫圓，則不能成規矩。”這雙手互搏之術卻正是要人心有二用，而研習之時也正是從“左手畫方，右手畫圓”起始。郭靖初練時雙手畫出來的不是同方，就是同圓，又或是方不成方、圓不成圓。苦學良久，不知如何，竟然終於領會了訣竅，雙手能任意各成方圓。
周伯通甚是喜慰，說道：“你若不是練過我全真派的內功，能一神守內、一神遊外，這雙手各成方圓的功夫哪能這般迅速練成？現下你左手打南山拳，右手使越女劍。”這是郭靖自個就由南希仁和韓小瑩傳授的武功，使起來時不用費半點心神，但要雙手分使，卻也極難。周伯通爲了要和他玩“四人打架”之戲，極是心急，盡力的教他諸般訣門。過得數日，郭靖已粗會雙手互搏。周伯通大喜，道：“來來，你的右手和我的左手算是一黨，我的右手和你的左手是他們的敵人，雙方比試一下武藝。”
郭靖正當年少，對這種玩意豈有不喜之理？當下右手與周伯通的左手聯成一氣，和自己左手及周伯通右手打了起來。這番搏擊，確是他一生之中不但從未見過、而且也是從未聽過。兩人搏擊之際，周伯通又不斷教他如何方能攻得凌厲，怎樣纔會守得穩固，郭靖一一牢記在心。周伯通只是要玩得有趣，哪知這樣一來，郭靖卻學到了一套千古未有之奇的怪功夫。有一日他忽然想到：“倘若雙足也能互搏，我和他二人豈不是能玩八個人打架？”但知此言一出口，勢必後患無窮，終於硬生生的忍住不說。又過數日，這天郭靖又與周伯通拆招，這次是分成四人，互相混戰。周伯通高興異常，一面打，一面哈哈大笑。郭靖究竟功力尚淺，兩隻手都招架不住，右手一遇險招，左手自然而然的過來救援。周伯通拳法快速之極，郭靖竟是無法回覆四手互戰之局，又成爲雙手合力的三國交鋒，只是這時他已通悉這套怪拳的拳路，雙手合力，可與周伯通的左手或右手打個旗鼓相當。周伯通呵呵笑道：“你沒守規矩！”郭靖忽地跳開，呆了半晌，叫道：“大哥，我想到了一件事。”周伯通道：“怎麼？”郭靖道：“你雙手的拳路招數全然不同，豈不是就如有兩個人在各自發招？臨敵之際，要是使將這套功夫出來，那便是以兩對一，這門功夫可有用得很啊。雖然內力不能增加一倍，但招數上總是佔了大大的便宜。”
周伯通只爲了在洞中長年枯坐，十分無聊，纔想出這套雙手互搏的玩意兒來，從未想到這功夫竟有克敵制勝之效，這時得郭靖片言提醒，將這套功夫從頭至尾在心中想了一遍，忽地躍起，竄出洞來，在洞口走來走去，笑聲不絕。郭靖見他突然有如中瘋着魔，心中大駭，連問：“大哥，你怎麼了？怎麼了？”周伯通不答，只是大笑，過了一會，才道：“兄弟，我出洞了！我不是要小便，也不是要大便，可是我還是出洞了。”郭靖道：“是啊！”周伯通笑道：“我現下武功已是天下第一，還怕黃藥師怎地？現下只等他來，我打他個落花流水。”郭靖道：“你拿得定能夠勝他？”周伯通道：“我武功仍是遜他一籌，但既已練就了這套分身雙擊的功夫，以二敵一，天下無人再勝得了我。黃藥師、洪七公、歐陽鋒他們武功再強，能打得過兩個老頑童周伯通麼？”郭靖一想不錯，也很代他高興。周伯通又道：“兄弟，這分身互擊功夫的精要，你已全然領會，現下只差火候而已，數年之後，等到練成做哥哥那樣的純熟，你武功是斗然間增強一倍了。”兩人談談講講，都是喜不自勝。以前周伯通只怕黃藥師來跟自己爲難，這時卻盼他快些到來，好打他一頓，出了胸中這口惡氣。他眼睜睜的向外望着，極不耐煩，若非知道島上佈置奧妙，早已前去尋他了。到得晚飯時分，那老僕送來飯菜，周伯通一把拉住他道：“快去叫黃藥師來，我在這等他，叫他試試我的手段！”那老僕只是搖頭。
周伯通說完了話，才恍然大悟，道：“呸！我忘了你又聾又啞！”轉頭向郭靖道：“今晚咱倆要大吃一頓。”伸手揭開食盒。郭靖聞到一陣撲鼻的香氣，與往日菜骨大有不同，過來一看，見兩碟小菜之外另有一大碗冬菇燉雞，正是自己最愛吃的。他心中一凜，拿起匙羹舀了一匙湯一嘗，雞湯的鹹淡香味，正與黃蓉所做的一模一樣，知是黃蓉特地爲己而做，一題心不覺突突亂跳，向其他食物仔細瞧去，別無異狀，只是食盒中有十多個饅頭，其中一個皮上用指甲刻了個葫蘆模樣。印痕刻得極淡，若不留心，決然瞧不出來。郭靖心知這饅頭有異，撿了起來，雙手一拍，分成兩半，中間露出一個蠟丸。郭靖見周伯通和老僕都未在意，順手放入懷中。這一頓飯，兩人都是食而不知其味，一個想到自己在無意之間練成了天下無敵的絕世武功，右手抓起饅頭來吃，左手就打幾拳，那也是雙手二用，一手抓饅頭，一手打拳；另一個急着要把飯吃完，好瞧黃蓉在蠟丸之中藏着甚麼消息。好容易周伯通吃完饅頭，骨都骨都的喝乾了湯，那老僕收拾了食盒走開，郭靖急忙掏出蠟丸，捏碎蠟丸，拿出丸中所藏的紙來，果是黃蓉所書，上面寫道：“靖哥哥：你別心急，爹爹已經跟我和好，待我慢慢求他放你。”最後署着“蓉兒”兩字。郭靖狂喜之下，將紙條給周伯通看了。周伯通笑道：“有我在此，他不放你也不能了。咱們逼他放，不用求他。他若是不答允，我把他在這洞裡關上一十五年。啊喲，不對，還是不關的爲是，別讓他在洞裡也練成了分心二用、雙手互搏的奇妙武功。”眼見天色漸漸黑了下去，郭靖盤膝坐下用功，只是心中想着黃蓉，久久不能寧定，隔了良久，才達靜虛玄默、胸無雜慮之境，把丹田之氣在周身運了幾轉，忽然心想：若要練成一人作二、左右分擊的上乘武功，內息運氣也得左右分別、各不相涉纔是，當下用手指按住鼻孔，分別左呼左吸、右呼右吸的練了起來。練了約莫一個更次，自覺略有進境，只聽得風聲虎虎，睜開眼來，但見黑暗中長鬚長髮飄飄而舞，周伯通正在練拳。郭靖睜大了眼，凝神注視，見他左手打的正是七十二路“空明拳”，右手所打的卻是另一套全真派掌法。他出掌發拳，勢道極慢，但每一招之出，仍是帶着虎虎掌風，足見柔中蓄剛，勁力非同小可。郭靖只瞧得欽佩異常。
正在這一個打得忘形、一個瞧得出神之際，忽聽周伯通一聲“啊喲”急叫，接着拍的一聲，一條黑黝黝的長形之物從他身旁飛起，撞在遠處樹幹之上，似是被他用手擲出。郭靖見他身子晃了幾晃，吃了一驚，急忙搶上，叫道：“大哥，甚麼事？”周伯通道：“我給毒蛇咬了！這可糟糕透頂！”郭靖更驚，忙奔近身去。周伯通神色已變，扶住他的肩膀，走回巖洞，撕下一塊衣襟來扎住大腿，讓毒氣一時不致行到心中。郭靖從懷中取出火折，晃亮了看時，心中突的一跳，只見他一隻小腿已腫得比平常粗壯倍餘。周伯通道：“島上向來沒有這種奇毒無比的青蝮蛇，不知自何而來？本來我正在打拳，蛇兒也不能咬到我，偏生我兩隻手分打兩套拳法，這一分心……唉！”郭靖聽他語音發顫，知他受毒甚深，若非以上乘內功強行抵禦，早已昏迷而死，慌急之中，彎下腰去就在他傷口之上吮吸。周伯通急叫：“使不得，這蛇毒非比尋常，你一吸就死。”
郭靖這時只求救他性命，哪裡還想到自身安危，右臂牢牢按住他的下身，不住在他創口之上吮吸。周伯通待要掙扎阻止，可是全身已然痠軟，動彈不得，再過一陣，竟自暈了過去。郭靖吸了一頓飯功夫，把毒液吸出了大半，都吐在地下。毒力既減，周伯通究竟功力深湛，暈了半個時辰，重又醒轉，低聲道：“兄弟，做哥哥的今日是要歸天了，臨死之前結交了你這位情義深重的兄弟，做哥哥的很是歡喜。”郭靖和他相交日子雖淺，但兩人都是直腸直肚的性子，肝膽相照，竟如同是數十年的好友一般，這時見他神情就要逝去，不由得淚水滾滾而下。周伯通悽然一笑，道：“那《九陰真經》的上卷經文，放在我身下土中的石匣之內，本該給了你，但你吮吸了蝮蛇毒液，性命也不長久，咱倆在黃泉路上攜手同行，倒是不怕沒伴兒玩耍，在陰世玩玩四個人……不，四隻鬼打架，倒也有趣，哈哈，哈哈。那些大頭鬼、無常鬼一定瞧得莫名其妙，鬼色大變。”說到後來，竟又高興起來。
郭靖聽他說自己也就要死，但自覺全身了無異狀，當下又點燃火折，要去察看他的創口。那火折燒了一陣，只剩下半截，眼見就要熄滅，他順手摸出黃蓉夾在饅頭中的那張字條，在火上點着了，想在洞口找些枯枝敗葉來燒，但這時正當盛暑，草木方茂，在地下一摸，溼漉漉的盡是青草。
他心中焦急，又到懷中掏摸，看有甚麼紙片木爿可以引火，右手探入衣囊，觸到了一張似布非布、似革非革的東西，原來是梅超風用以包裹匕首之物，這時也不及細想，取出來移在火上點着了，伸到周伯通臉前，要瞧瞧他面色如何。火光照映之下，只見他臉上灰撲撲的罩着一層黑氣，原本一張白髮童顏的孩兒面已全無光彩。
周伯通見到火光，向他微微一笑，但見郭靖面色如常，沒絲毫中毒之象，大爲不解，正自尋思，瞥眼見他手中點着了火的那張東西上寫滿了字，凝神看去，密密麻麻的竟然都是煉功的秘奧和口訣，只看了十多個字，已知這是《九陰真經》的經文，驀地一驚，不及細問此物從何而來，立即舉手撲滅火光，吸了口氣，問道：“兄弟，你服過甚麼靈丹妙藥？爲甚麼這般厲害的蛇毒不能傷你？”郭靖一怔，料想必是喝了參仙老怪的大蝮蛇血之故，說道：“我曾喝過一條大蝮蛇的血，或許因此不怕蛇毒。”周伯通指着掉在地下的那片人皮，道：“這是至寶，千萬不可毀……”話未說完，又暈了過去。郭靖這當兒也不理會甚麼至寶不至寶，忙着替他推宮過血，卻是全然無效，去摸他小腿時，竟是着手火燙，腫得更加粗了。只聽他喃喃的道：“四張機，鴛鴦織就欲雙飛……”郭靖問道：“你說甚麼？”周伯通嘆道：“可憐未老頭先白，可憐……”郭靖見他神智胡塗，不知所云，心中大急，奔出洞去躍上樹頂，高聲叫道：“蓉兒，蓉兒！黃島主，黃島主！救命啊，救命！”但桃花島周圍數十里，地方極大，黃藥師的住處距此甚遠，郭靖喊得再響，別人也無法聽見，過了片刻，山谷間傳來“……黃島主，救命啊，救命！”的回聲。
郭靖躍下地來，束手無策，危急中一個念頭突然在心中閃過：“蛇毒既然不能傷我，我血中或有剋制蛇毒之物。”不及細想，在地下摸到周伯通日常飲茶的一隻青瓷大碗，拔出匕首，在左臂上割了一道口子，讓血流在碗裡，流了一會，鮮血凝結，再也流不出來，他又割一刀，再流了些鮮血，扶起周伯通的頭放在自己膝上，左手撬開他牙齒，右手將小半碗血水往他口中灌了下去。郭靖身上放去了這許多血，饒是體質健壯，也感痠軟無力，給周伯通灌完血後，靠上石壁，便即沉沉睡去，也不知過了多少時候，忽覺有人替他包紮臂上的傷口，睜開眼來，眼前白鬚垂地，正是周伯通。郭靖大喜，叫道：“你……你……好啦！”周伯通道：“我好啦，兄弟，你捨命救活了我。來索命的無常鬼大失所望，知難而退。”郭靖瞧他腿上傷勢，見黑氣已退，只是紅腫，那是全然無礙的了。
這一日早晨兩人都是靜坐運功，培養元氣。用過中飯，周伯通問起那張人皮的來歷。郭靖想了一會，方始記起，於是述說二師父朱聰如何在歸雲莊上從梅超風懷裡連匕首一起盜來。他後來見到，其上所刺的字一句也不懂，便一直放在懷中，也沒加理會。周伯通沉吟半晌，實想不明白其中原因。郭靖問道：“大哥，你說這是至寶，那是甚麼？”周伯通道：“我要仔細瞧瞧，才能答你，也不知這是真是假。既是從梅超風處得來，想必有些道理。”接過人皮，從頭看了下去。
當日王重陽奪經絕無私心，只是要爲武林中免除一個大患，因此遺訓本門中人不許研習經中武功。師兄遺言，周伯通當然說甚麼也不敢違背，但想到黃藥師夫人的話：“只瞧不練，不算違了遺言。”因此在洞中一十五年，枯坐無聊，已把上卷經文翻閱得滾瓜爛熟。這上卷經文中所載，都是道家修練內功的大道，以及拳經劍理，並非克敵制勝的真實功夫，若未學到下卷中的實用法門，徒知訣竅要旨，卻是一無用處。周伯通這十多年來，無日不在揣測下卷經文中該載着些甚麼。是以一見人皮，就知必與《九陰真經》有關，這時再一反覆推敲，確知正是與他一生關連至深且巨的下卷經文。他擡頭看着山洞洞頂，好生難以委決。他愛武如狂，見到這部天下學武之人視爲至寶的經書，實在極盼研習一下其中的武功，這既不是爲了爭名邀譽、報怨復仇，也非好勝逞強，欲恃此以橫行天下，純是一股難以剋制的好奇愛武之念，亟欲得知經中武功練成之後到底是怎樣的厲害法。想到師哥所說的故事，當年那黃裳閱遍了五千四百八十一卷《萬壽道藏》，苦思四十餘年，終於想明瞭能破解各家各派招數的武學，其中所包含的奇妙法門，自是非同小可。那黑風雙煞只不過得了下卷經文，練了兩門功夫，便已如此橫行江湖，倘若上下卷盡數融會貫通，簡直是不可思議。但師兄的遺訓卻又萬萬不可違背，左思右想，嘆了一口長氣，把人皮收入懷中，閉眼睡了。睡了一大覺醒來，他以樹枝撬開洞中泥土，要將人皮與上卷經書埋在一起，一面挖掘，一面唉聲嘆氣，突然之間，歡聲大叫：“是了，是了，這正是兩全其美的妙法！”說着哈哈大笑，高興之極。郭靖問道：“大哥，甚麼妙法？”周伯通只是大笑不答，原來他忽然想到一個主意：“郭兄弟並非我全真派門人，我把經中武功教他，讓他全數學會，然後一一演給我瞧，豈非過了這心癢難搔之癮？這可沒違了師哥遺訓。”正要對郭靖說知，轉念一想：“他口氣中對《九陰真經》頗爲憎惡，說道那是陰毒的邪惡武功。其實只因爲黑風雙煞單看下卷經文，不知上卷所載養氣歸元等等根基法門，才把最上乘的武功練到了邪路上去。我且不跟他說知，待他練成之後，再讓他大吃一驚。那時他功夫上身，就算大發脾氣，可再也甩不脫、揮不去了，豈非有趣之極？”
他天生的胡鬧頑皮。人家罵他氣他，他並不着惱，愛他寵他，他也不放在心上，只要能夠幹些作弄旁人的惡作劇玩意，那就再也開心不過。這時心中想好了這番主意，臉上不動聲色，莊容對郭靖道：“賢弟，我在洞中耽了十五年，除了一套空明拳和雙手互搏的玩意兒之外，還想到許多旁的功夫，咱們閒着也是閒着，待我慢慢傳你如何？”郭靖道：“那再好也沒有了。只不過蓉兒說就會設法來放咱們出去……”周伯通道：“她放了咱們出去沒有？”郭靖道：“那倒還沒有。”周伯通道：“你一面等她來放你，一面學功夫不成嗎？”郭靖喜道：“那當然成。大哥教的功夫一定是妙得緊的。”周伯通暗暗好笑，心道：“且莫高興，你是上了我的大當啦！”當下一本正經的將《九陰真經》上卷所載要旨，選了幾條說與他知。郭靖自然不明白，於是周伯通耐了性子解釋。傳過根源法門，周伯通又照着人皮上所記有關的拳路劍術，一招招的說給他聽。只是自己先行走在一旁，看過了記住再傳，傳功時決不向人皮瞧上一眼，以防郭靖起疑。這番傳授武功，可與普天下古往今來的教武大不相同，所教的功夫，教的人自己竟是全然不會。他只用口講述，決不出手示範，待郭靖學會了經上的幾招武功，他就以全真派的武功與之拆招試拳，果見經上武功妙用無窮。如此過了數日，眼見妙法收效，《九陰真經》中所載的武功漸漸移到了郭靖身上，而他完全給矇在鼓裡，絲毫不覺，心中不禁大樂，連在睡夢之中也常常笑出聲來。這數日之中，黃蓉總是爲郭靖烹飪可口菜餚，只是並不露面。郭靖心中一安，練功進境更快。這日周伯通教他練“九陰神抓”之法，命他凝神運氣，以十指在石壁上撕抓拉擊。郭靖依法練了幾次，忽然起疑，道：“大哥，我見梅超風也練過這個功夫，只是她用活人來練，把五指插入活人的頭蓋骨中，殘暴得緊。”周伯通聞言一驚，心想：“是了，梅超風不知練功正法，見到下卷文中說道‘五指發勁，無堅不破，摧敵首腦，如穿腐土。”她不知經中所云‘摧敵首腦’是攻敵要害之意，還道是以五指去插入敵人的頭蓋，又以爲練功時也須如此。這《九陰真經》源自道家法天自然之旨，驅魔除邪是爲葆生養命，豈能教人去練這種殘忍兇惡的武功？那婆娘當真胡塗得緊。郭靖兄弟既已起疑，我不可再教他練這門功夫。”於是笑道：“梅超風所學的是邪派功夫，和我這玄門正宗的武功如何能比？好罷，咱們且不練這神抓功夫，我再教你一些內家要訣。”說這話時，又已打好了主意：“我把上卷經文先教他記熟，通曉了經中所載的根本法門，那時他再見到下卷經文中所載武功，必覺順理成章，再也不會起疑。”於是一字一句，把上卷真經的經文從頭念給他聽。
經中所述句句含義深奧，字字蘊蓄玄機，郭靖一時之間哪能領悟得了？周伯通見他資質太過遲鈍，便說一句，命他跟一句，反來複去的唸誦，數十遍之後，郭靖雖然不明句中意義，卻已能朗朗背誦，再念數十遍，已自牢記心頭。又過數日，周伯通已將大半部經文教了郭靖，命他用心記誦，同時照着經中所述修習內功。郭靖覺得這些內功的法門與馬鈺所傳理路一貫，只是更爲玄深奧微，心想周伯通既是馬鈺的師叔，所學自然更爲精深。那日梅超風在趙王府中坐在他肩頭迎敵，兀自苦苦追問道家的內功秘訣，可見她於此道全無所知，是以心中更無絲毫懷疑。雖見周伯通眉目之間常常含着嬉頑神色，也只道他是生性如此，哪料到他是在與自己開一個大大的玩笑。那真經上卷最後一段，有一千餘字全是咒語一般的怪文，嘰哩咕嚕，渾不可解。周伯通在洞中這些年來早已反覆思索了數百次，始終想不到半點端倪。這時不管三七二十一，要郭靖也一般的盡數背熟。郭靖問他這些咒語是何意思，周伯通道：“此刻天機不可泄漏，你讀熟便了。”要讀熟這千餘字全無意義的怪文，更比背誦別的經文難上百倍，若是換作了一個聰明伶俐之人，反而定然背不出，郭靖卻天生有一股毅力狠勁，讀上千餘遍之後，居然也將這一大篇詰屈詭譎的怪文牢牢記住了。這天早晨起來，郭靖練過功夫，揭開老僕送來的早飯食盒，只見一個饅頭上又做着藏有書信的記認。他等不及吃完飯，拿了饅頭走入樹林，拍開饅頭取出蠟丸，一瞥之間，不由得大急，見信上寫道：“靖哥哥：西毒爲他的侄兒向爹爹求婚，要娶我爲他侄媳，爹爹已經答……”這信並未寫完，想是情勢緊急，匆匆忙忙的便封入了蠟丸，看信中語氣，“答”字之下必定是個“允”字。
郭靖心中慌亂，一等老僕收拾了食盒走開，忙將信給周伯通瞧。周伯通道：“他爹爹答允也好，這不幹咱們的事。”郭靖急道：“不能啊，蓉兒自己早就許給我了，她一定要急瘋啦。”周伯通道：“娶了老婆哪，有許多好功夫不能練。這就可惜得很了。我……我就常常懊悔，那也不用說他。好兄弟，你聽我說，還是不要老婆的好。”
郭靖跟他越說越不對頭，只有空自着急。周伯通道：“當年我若不是失了童子之身，不能練師兄的幾門厲害功夫，黃老邪又怎能因禁我在這鬼島之上？你瞧，你還只是想想老婆，已就分了心，今日的功夫是必定練不好的了。若是真的娶了黃老邪的閨女，唉，可惜啦可惜！想當年，我只不過……唉，那也不用說了，總而言之，若是有女人纏上了你，你練不好武功，固然不好，還要對不起朋友，得罪了師哥，而且你自是忘不了她，不知道她現今……總而言之，女人的面是見不得的，她身子更加碰不得，你教她點穴功夫，讓她撫摸你周身穴道，那便上了大當……要娶她爲妻，更是萬萬不可……”郭靖聽他嘮嘮叨叨，數說娶妻的諸般壞處，心中愈煩，說道：“我娶不娶她，將來再說。大哥，你先得設法救她。”周伯通笑道：“西毒爲人很壞，他侄兒諒來也不是好人，黃老邪的女兒雖然生得好看，也必跟黃老邪一樣，周身邪氣，讓西毒的侄兒娶了她做媳婦，又吃苦頭，又練不成童子功，一舉兩得，不，一舉兩失，兩全其不美，豈不甚好？”郭靖嘆了口氣，走到樹林之中，坐在地下，癡癡發呆，心想：“我就是在桃花島中迷路而死，也得去找她。”心念已決，躍起身來，忽聽空中兩聲唳叫，兩團白影急撲而下，正是拖雷從大漠帶來的兩頭白雕。郭靖大喜，伸出手臂讓雕兒停住，只見雄雕腳上縛着一個竹筒，忙即解下，見筒內藏着一通書信，正是黃蓉寫給他的，略稱現下情勢已迫，西毒不日就要爲侄兒前來下聘。父親管得她極爲嚴緊，非但不准她走出居室半步，連給他煮菜竟也不許。事到臨頭，若是真的無法脫離，只有以死明志了。島上道路古怪，處處陷阱，千萬不可前去尋她云云。郭靖怔怔的發了一陣呆，拔出匕首，在竹筒上刻了“一起活，一起死”六個字，將竹筒縛在白雕腳上，振臂一揮，雙鵰升空打了幾個盤旋，投北而去。他心念既決，即便泰然，坐在地下用了一會功，又去聽周伯通傳授經義。又過了十餘日，黃蓉音訊杳然，那上卷經文郭靖早已全然能夠背誦。周伯通暗暗心喜，將下卷經文中的武功練法也是一件件的說給了他聽，卻不教他即練，以免給他瞧出破綻，郭靖也是慢慢的一一牢記在心，前後數百遍念將下來，已把上下卷經文都背得爛熟，連那一大篇甚麼“昂理納得”、甚麼“哈虎文鉢英”的怪文，竟也背得一字無誤。周伯通只聽得暗暗佩服，心想：“這傻小子這份呆功夫，老頑童自愧不如，甘拜下風。”這一晚晴空如洗，月華照得島上海面一片光明。周伯通與郭靖拆了一會招，見他武功在不知不覺中已自大進，心想那真經中所載果然極有道理，日後他將經中武功全數練成，只怕功夫更要在黃藥師、洪七公之上。
兩人正坐下地來閒談，忽然聽得遠處草中一陣簌簌之聲。周伯通驚叫：“有蛇！”一言甫畢，異聲鬥起，似乎是羣蛇大至。周伯通臉色大變，返奔入洞，饒是他武功已至出神入化之境，但一聽到這種蛇蟲遊動之聲，卻是嚇得魂飛魄散。郭靖搬了幾塊巨石，攔在洞口，說道：“大哥，我去瞧瞧，你別出來。”周伯通道：“小心了，快去快回。我說哪也不用去瞧了，毒蛇有甚麼好看？怎……怎麼會有這許多蛇？我在桃花島上一十五年，以前可從來沒見過一條蛇，定是甚麼事情弄錯了！黃老邪自誇神通廣大，卻連個小小桃花島也搞得不乾不淨。烏龜甲魚、毒蛇蜈蚣，甚麼都給爬了上來。”