肅寧沒想到會招致這樣的無妄之災，自然是咬死了都不肯鬆口的。“皇后娘娘明鑑，奴才當真冤枉。奴才身份低微，哪裡敢生出如此邪念。何況熹妃娘娘心中只有皇上，一心效忠皇上，是不會做出如此失德之事，這一切都是旁人用心安排設計陷害，娘娘，奴才與熹妃娘娘當真並無半點不清楚之事。”
說真的，年傾歡心裡有些沒底，這肅寧到底是皇后安排的人，還是無辜捲進來的人，到此時也見不得分明。且即便他當真無辜，皇后爲求能讓熹妃死無葬身之地，也必然會想方設法的威逼利誘，萬一若是讓皇后尋到了什麼機緣，致使肅寧改口，那熹妃的處境只會更加危險。如此一想，年傾歡當機立斷，道：“皇后娘娘，這侍衛既然聲稱自己被人下了藥纔會迷失心智，不如請御醫前來瞧瞧？”
“方纔貴妃不是着人去請宋御醫了麼！”靜徽明知道請不來宋青，故意道：“他是你的人，他的話你自然會信。只是本宮料想他身爲御醫，不會爲了區區一個奴才，胡言亂語，詆譭旁人，應當是實事求是的。”
“皇后娘娘忘了，方纔胡來喜回了話，說沒有找到宋御醫。”年傾歡知道皇后會裝糊塗，雖然氣氛，卻警醒着自己保持着清醒的頭腦。“臣妾以爲，不如從太醫院請幾位御醫一併過來，仔細診脈。看看肅寧所言到底是真是假。另外，那*香也要仔細查驗，臣妾想着，宮中不許妃嬪擅用迷藥迷香迷惑聖心，這東西進來，必然有不爲人知的渠道，總不是平白無故掉進熹妃的宮中。另外，除了在場的幾位宮嬪瞧見過熹妃與肅寧於御花園中行走，便再沒有旁人發覺有什麼不妥，臣妾覺得這些不足爲證，不如打發她們散去。待到事情查明再另作打算爲好，皇后娘娘意下如何？”
靜徽笑了，脣齒之間滿是淡漠如霜的笑意。“貴妃不虧是從府裡就打理瑣碎事兒的，一應的事情安排的條理分明，本宮如何能不肯。就按你說的去辦吧。”
如獲大赦一般，宋代柔連忙跪着福道：“臣妾告退。”
其餘幾人也隨着懋嬪一併福身，卻唯獨雲貴人例外。“皇后娘娘，臣妾想起一件事兒來。那一日，懋嬪的侍婢憐蕾說過，某一晚經過永壽宮的時候，瞧見了些西洋景。似乎就是與熹妃、肅寧有關。”
“哦？”靜徽輕瞟了懋嬪一眼：“你是否還有什麼沒說的？”
宋代柔的心猛地一揪，只想責備雲貴人多事。但既然皇后問了，她就不能不開口。“臣妾不過是經過永壽宮，想去討杯茶喝。但見侍衛一併往宮裡去了，以爲出了什麼事情，就沒有踏足。如是而已。其餘的，臣妾一概不知。”
最後一句話，似乎有些急着撇清自己的意思。年傾歡心裡禁不住覺得懋嬪有些怪怪的。但在這個節骨眼兒上，她也不好多問。
“好，那你們都下去吧。”靜徽擺一擺手，沉着臉色道：“這件事情，本宮不希望從你們口中泄露半個字出去。這關乎到皇上的顏面皇家的尊嚴，你們曉得輕重對麼？”
“臣妾遵旨。”幾個人齊齊的答了話，便緩緩的起身，倒行幾步，隨即匆匆離去。
汪泉這時候輕咳了一聲，引起了皇后的注意，隨即道：“皇后娘娘，奴才有些事兒要稟明。”
“你說吧。”靜徽平靜以待：“已經壞成了這個地步，還能有什麼不好的事兒！”
“娘娘，您可還記得，前幾日，熹妃娘娘請安來遲，說是近婢磨溪姑娘崴了腳耽誤了時辰。”汪泉弓着身子，一字一句說的很慢，且格外清晰。
靜徽略微點了下頭，轉首看一眼貴妃：“想必除了本宮，貴妃也應當記得。只是這件事兒有什麼不妥？”
汪泉道：“當日沒有發生這些事兒，奴才不敢妄加揣測，也沒有想那麼多。現在想起來……”話鋒一轉，他連忙道：“那一日奴才正好當差經過神武門，守衛說永壽宮的侍衛首領入宮極早，還帶着噴香的糕點。奴才一時好奇，就多打探了兩句。後來得那人便是肅寧，他經常早於當值的時辰入宮，且每每都帶着糕點，奴才心想，這糕點必然不是給自己當值的時候享用的。必然是……”
後面的話汪泉不敢說，只是眼尾瞟過跪在地上熹妃的面龐。
“熹妃，你自己說。”靜徽不悅之色甚濃：“這到底是怎麼一回事。”
雁菡原本已經不想解釋了，幾乎被捉姦在牀，皇后這樣險惡的用心，豈是她三言兩語能解釋清楚的。可貴妃沒有放棄，肅寧沒有放棄，她一個蒙冤受屈之人，有什麼資格放棄。這麼想着，她咬緊貝齒，努力的支撐着身子低低道：“肅寧與臣妾是同鄉，因着臣妾惦念故里的滋味，肅寧每每會從一個茶樓，買些糕點敬奉臣妾。做糕點的小徒弟，乃是臣妾故里入京的糕點師。臣妾吃着這些糕點，心中安慰。如是而已。”
“宮中嚴禁私相授受，難道熹妃你不知道麼？何況憑你的位分，想吃什麼糕點會沒有？漫說是你家鄉的滋味，即便是天邊的滋味，只要你開口，內務府都一定有奴才辦得到。何至於叫一個侍衛首領，日日往你宮裡送？”靜徽很不相信熹妃的話：“本宮勸你，還是從實招來。這件事總要做個瞭解，拖得太久，對誰都沒有好處。”
汪泉接着道：“啓稟娘娘，奴才還有一事也不得不稟報。肅寧送進宮來的糕點，並非是什麼糕點師傅所做。奴才貪嘴，一時想嚐個新鮮，便也想着去嚐嚐那家電的糕點。哪知道店早就關門歇業，不做生意了。奴才當真不知道肅寧的糕點是來自何處！”
“哼。”年傾歡聽着覺得皇后太過無恥，忍不住嗤鼻。“皇后娘娘一向洞若觀火，臣妾拜服。不想連娘娘身邊的奴才都這樣神機妙算。早就知道有今兒這麼一場仗要打，早早就把一切利器準備妥當了。否則何以知曉那賣糕點的店子關了門，有怎麼能查到肅寧偶爾提早入宮呢。巧合太多了，難免讓人覺着是故意爲之。話聽着是明白，可仔細一想，卻叫人糊塗。”
“奴才冤枉。”汪泉連忙辯解：“貴妃娘娘錯怪奴才了。奴才當真是出宮辦差的時候，經過那附近，因着一時貪嘴，便前往購買，哪知道遇上了關門之事。若非今兒有這麼一遭事兒，奴才也不敢貿然提及，娘娘這麼說，叫奴才如何敢當！”
這話逗得年傾歡笑彎了眉眼：“你當然不敢當，可皇后娘娘會爲你擔待的。”
“年貴妃這話，怎麼成了本宮包庇汪泉？”靜徽重新將矛頭指向了肅寧：“那糕點是他帶進宮給熹妃品嚐的，店都關門了，本宮好奇這糕點是如何購來。且熹妃方纔也說了，是家鄉的滋味兒，這滋味兒只怕京城的糕點師傅做不來，必得是故鄉之人才有把握。”
這會兒，雁菡也是有些不懂了。
年傾歡的心又是一揪，難道這肅寧當真是皇后的人？萬一他臨陣倒戈，面君之時承認自己與熹妃苟且，那這件事便是再也沒有迴旋的餘地。皇上多疑，必然不會因爲一點點的疑惑，就相信熹妃的清白。“肅寧，本宮問你，那糕點如何得來？”
“這……”肅寧頓時尷尬起來，垂首憂心道：“那糕點……乃是……”
“好好回話。”靜徽有些不耐煩：“你不是口口聲聲說自己是冤枉的，與熹妃是清白的麼！現下貴妃給你證明清白的機會，何以你有吞吞吐吐？莫不是無法自圓其說，就想着能矇混過關吧？可別怪本宮沒有提醒你，欺君之罪，足以株連九族，禍及滿門！”
此言一出，年傾歡更是萬分惶恐，皇后必然是用肅寧的親族來要挾他聽話。“肅寧，你還不肯說麼？”實在沒有法子，年傾歡只能將希望寄託在最後一個人身上，也許只有這個人才能救熹妃，可這個人，現在在哪兒呢？
“敬奉熹妃的糕點，乃是出自奴才之手。因着熹妃娘娘對奴才格外禮遇，奴才便想着做些糕點回饋娘娘恩典。”肅寧這麼說，連他自己也不相信。可事實就是如此，他雖然是想着回報熹妃，可卻從來都是在道德允許的範疇，並不敢越雷池一步。這是眼下這種境況，只怕再多的解釋都是徒勞，反而越描越黑。“皇后娘娘，奴才願意一死以證清白，請您明鑑，不要冤枉了熹妃娘娘。”
“問世間情爲何物，直叫人生死相許！”靜徽動容不已。“本宮不想你們之情，已經深到可以爲彼此去死的地步了。”
“娘娘，奴才並非此意……”肅寧被皇后的話震得心驚肉跳。“娘娘明鑑，奴才怎敢如此大膽妄爲……”
聽他越說越錯，年傾歡也火了，冷喝肅寧一聲：“你閉嘴！皇后面前，豈容你胡言亂語。來人，去請御醫過來，是真是假，本宮今日必須弄個明白。誰也別想誣陷熹妃！”