唯一高效且快速的途徑，便只有——聯姻！
娶一個有家世背景的女子爲妻，這個女兒的母族可以爲永慶侯府帶來新的生機。
這便是他母親，現在的永慶侯夫人的希望。
其實兩個月前，永慶侯夫人已經爲他覓得了一個有這樣條件的女子。那女子家在永州府相鄰的逐州，母妃是華國的怡安公主，女兒則是娉婷郡主！
有了娉婷郡主以及她母族的支持，永慶侯府絕對可以起死回生，他這侯爺爵位也準保無虞。
這位娉婷郡主，倒也不是個刁蠻跋扈的女子，年方二八，巧慧活潑，可謂嫋娜娉婷。
重要的是，這郡主在見了他一面後，便芳心相許，誓他不嫁。
母親非常歡喜，尋了個藉口讓娉婷郡主住進了侯府中。日日癡纏於他。
偏生，他還沒辦法對她生氣，更無法指責母親。
……
連子心聽完他的故事，頗爲感慨。家家有本難唸的經，果然世家大族也是一樣的。
也難怪，認識他時，他是一副紈絝貴公子的模樣，可相處久了，就會發現他骨子裡其實沒有那麼灑脫不羈。玩世不恭是他的保護色，亦是他在這世間可以活得更快樂些的理由。
只是如此一來，她與他之間，更無可能了。
“公子，您的母親不容易，您怎好再辜負於她？”
嗯。她連子心絕對是個明事理好心腸的姑娘！
這一切只怪咱倆情緣太淺，不怨你母親，也不怨那位娉婷郡主，更不怨你！
“子心……”元三抓住她的手，臉上滿是悲切，“是我無用。可是我不想錯過你！”
到這一步，連子心已然不留戀他手掌的溫度，她慢慢抽回了手，淡淡道：“公子不想錯過我，難道能違背夫人的意思？能擺脫那位娉婷郡主？還是說，公子只是想着，答應了夫人迎娶郡主的條件，換我入門？我入門後呢？與郡主同爲平妻嗎？”
“就算夫人同意，那位郡主能夠應允？就憑我的身份，如何可能與一位堂堂郡主平起平坐？呵呵，就算她真的願意，我也是不願的！所以公子，緣分之事不可強求，子心向來是個無福之人，若公子真心爲子心好。便放手罷！”
元三擡眼看她，試圖在她的玉淨花顏上尋找到“違心”的痕跡，可是讓他失望了。
他痛苦地閉上眼睛，好一會兒才緩緩道：“子心，別這麼快否決我，再等等好麼？”
連子心沉默不語。
將帶來的楠木食盒放到石桌上，推到他面前：“子心的一點心意，公子收下吧。”斤女聖亡。
元三重新睜開了眼睛，看着面前的食盒，伸手打開來。
食盒裡放了三層的糕點，跟她從前做的那些一樣，精緻小巧，香味誘人。
他拿起一塊玫瑰紅的冰糕，放到嘴邊咬下一口，滿滿的蘋果香甜瞬間溢滿口腔。
從前每次吃她做的糕點，甜蜜都是從口中滲透到整個身軀，可這一回，只嚐出了滿滿的苦澀。
“這約莫，是子心最後一次爲我做糕點了吧？”
看着他有些悽楚的笑容，連子心搖搖頭道：“公子以後若想吃，子心還是會爲你做的。”
元三頓了頓道：“子心，別考慮我的話，你能不能不進宮？”
連子心怔了下，微微笑道：“其實公子真的太看得起我了，複賽藏龍臥虎，豈能隨我所欲？”
“不能去最好，皇宮那麼兇險的地方，不適合你！”
“可宮中雖兇險，但我們就算去也是在御膳房而已，只要做好本職工作，也不會有什麼危險吧？”
“話雖如此，可……”可你這樣漂亮，這樣特別，被豺狼虎豹惦記上了怎麼辦？
後面這話元三自然只是想想，並沒有說出口。
連子心也絕沒想到這些，只覺得他擔心的，應該是她會捲入後宮爭鬥這類的事。
其實兇險必然是有的，只是現在也沒有說什麼的必要。
子心索性開起玩笑：“公子，難道你就不相信以子心的聰慧，就算在那宮廷之中，也能化險爲夷，安全過關嗎？”
元三怔了怔，勾起一抹無奈的笑：“哪有人這麼誇自個兒的？”
子心呵呵一笑，站起來走到亭邊，背對着他站定。
不多時，才聽見她清幽的聲音傳來：“六年後，這片梅林不知還能不能在呢？”
六年，六年。
此次御廚選拔賽進宮的人，六年一個任期，六年後他們可以選擇繼續留下或者辭官回家。當然，這要建立在你沒有闖什麼禍得罪什麼人的基礎上，若是期間你犯什麼事兒了或被哪個大人物厭惡了，要麼小命丟在那裡，要麼提前被踢回家也是有可能的。
但最好的結果，就是待滿六年，既不會丟了性命，也算是衣錦榮歸。
元三看着她嬌小的背影，真的無法想象這樣一個羸弱的肩膀，如何能在那種地方生存六年！
“六年，我可以等你！”
前面小小的身軀僵了僵，但只是一瞬間，又放鬆了下來。
她轉過身來，清妍一笑：“公子何必，六年太長了。”
六年有多長？
按華國曆法算，一個月三十天，一年三百六十天，外加二十四節氣日，分爲十三百八十四個年曆數，三百六乘以六，等於二千一百六十天。
對於年壽並不長的古代人來說，六年已算是一輪天數。
六年後，她也雙十了，韶華已過。
六年後，多少星辰會消逝，多少風景會變遷，多少容顏會老去，多少海誓山盟會隨風飄散。
他如何能等得到那時候？
只怕到時，他與那位娉婷郡主的孩子都能打醬油了吧？
嗬，她這人，最不喜歡這種不切實際的承諾。
元三在她的笑容中看到了些許悽迷和不屑，心上像被拿刀深深淺淺地捅着，沉沉的鈍痛。
對啊，這算什麼？現在都沒有辦法給她想要的答案，承諾這些又還有什麼意義？！
倆人都靜靜地看着秋風蕭索中的梅林，久久沒有言語。
也不知過了多久，連子心起身揉揉有些痠麻的腳踝，朝他笑道：“子心出來很久了，要回去準備明兒開始的複賽了，先告辭。”
說罷要解下身上的披風交還予他。
他道：“披風就留着吧，不值什麼錢。”
連子心停頓了下，點點頭：“那謝謝公子了。公子回去嗎？”
“我想再待一會兒。”
“嗯，那就不打擾了。”
連子心轉身走下了亭臺，快到門洞處，忽聽後頭有人喊她。
她猶豫了一下，還是轉過身來，眨着桃花眼問：“公子，是您在叫我嗎？”
元三有些恍惚，點頭。
“還有事兒？”
“嗯，我想說……複賽加油……”
他嘴角的笑容放大來，露出潔白的牙，如同她第一次在這兒見到他時的笑容一般。
感覺人世間的繁花都在他身上盛放。
連子心怔了怔，旋即回以一個同樣燦爛的笑容。
這樣的兩個笑容，都深深烙印在彼此的心中，很多年後依舊能清晰的浮現，染着瑰色。
走出門洞後，連子心定定地站了一會兒，擡眼看了下頭頂的日光，終是深深地呼出一口氣。
回去的路程，步子也輕快了許多。
她從來不是個容易爲情所困的女子！
而門洞後，看着她消失的倩影，年輕公子的笑容也一點點消失在風中。
“公子，您是叫我嗎？”她一臉不解，一雙桃花眼睜得老大。
“不是喊你還能是誰。”他直直看着她，嘴角的笑容卻漸漸放大。
……
那年的一幕幕，在他腦海中潑墨一樣渲染，他從來沒有料到，只不過這短短的兩年光景，那個小小的少女就可以走到他的心中，住進他的心中，讓他變得卑微，變得癡狂。
可是最終，還是留不住她，她走了，再也不會回來。
天知道，剛纔那一瞬間，他多想衝過去抱住她，讓她別走，告訴她，他一輩子只要她一人！
只是，一切都遲了吧……
元三公子定定地看着那個門洞，很久很久，再次收回魂魄來的時候，身上已經落滿了夕陽的餘暉。
連子心自然不知道他什麼時候離開的，一回到蓮心院，就被連大爺喊去“開會”了。
複賽明兒就開始了，針對複賽的賽制，衆人也得先進行準備。 @ —舌尖上的皇后
說起這個複賽的賽制，只有三個字可以形容——坑祖宗！
海選是命題作品，有運氣和智商的成分在裡面，這也讓不少落選的參賽者抱怨不已。
而複賽的規則一出來，大家則是連怨都抱不出來了。
——與羽毛動物有關的一切肉類不可，與春季有關的一切時令蔬菜不可，與草八珍有關的一切不可，豬下水與一切內臟不可，海鮮只能是淡水產物，蛋類只能是屬於禽八珍，水果忌白色與黃色，可入藥的食材調料必須性平、溫，味辛、甘；
——不可明火烤，肉類不許熘，蔬菜不許蔥爆，涼拌不許熗，勾芡不許用流芡，掛糊需避發粉糊，刀法請避斜刀切和鋸刀片，食雕不可雕出仙佛神獸，炊具不許使用瓦罐、蒸籠；
——每位參賽者需準備兩道菜式，可在冷拼、湯羹、熱菜和小點中選擇。
媽個蛋！這樣的規則到底是哪個祖宗想出來的，連子心想給他燒柱香，拜他爲坑人界鼻祖！