顧惜爵的生母牧氏，原只是一個小小的二等宮女，在華延帝一次醉酒後被臨幸，也不知該說她幸運還是不幸，偏只這一次。就懷上了無數的宮嬪苦苦盼望都懷不上的龍嗣！
並且一舉得男！
看在誕下皇子的份上，牧氏被冊封爲貴人，可是在這個極其重視出身。尊卑等級森嚴的皇宮之中。一個卑賤宮女出身的人，即使成爲貴人又怎麼樣呢？
如果她受皇帝寵愛還兩說，問題是，華延帝也沒放她在眼中分毫，一次雨露，已是“絕滴”！
所以這樣出身的人，是不配撫養一個皇子的。
顧惜爵一歲之後，就被抱到了皇后娘娘那裡撫養。可皇后娘娘已經有了長公主和大皇子，又怎會對一個卑賤宮女誕下的皇子上心？
先後輾轉了兩三個貴妃的手，不僅沒好生養着，還不時生病，最後太后看不過去了，畢竟是自個兒的親孫子，總不能不管吧？於是他四歲那年，入了壽慈宮，養在了太后跟前。
其實太后也是對於這皇孫生母的出身介懷深重的，所以即便養了他，也從來不怎麼上心，可想而知，一個父皇不疼祖母不愛的小皇子，在那種全天下可謂最勢力的地方。雖面上也是錦衣華服，衆星捧月的，但私底下遭受的屈辱與冷漠，又豈是三言兩語說得清？
他七歲那年，身爲貴人的他的生母牧氏終是病逝，打那兒之後。四皇子顧惜爵就跟變了個人似的，不僅早慧，且勤奮努力，卻極其低調內斂，性子冷若冰霜，手段卻極其雷厲！
他並不刻意討華延帝歡心，只是默默做了很多事情，爲華延帝分了不少的憂。漸漸的，華延帝也不得不注意上這個自小被忽略了的兒子，而且時間久了，對其愈發寵愛倚重。
顧惜爵用了十年的時間，從一個無人問津幾乎被遺棄的皇子，重新迴歸了衆人的視線，而且所有的皇子之中，數他生得最爲天人之姿，即便他跟個冰山似的，也不妨礙無數宮人對他的愛慕和欣賞，就連華延帝寵愛倚重他，也有幾分是因着他的容姿。
最近幾年，華延帝已經漸呈老態龍鍾之勢，再添皇嗣恐怕是無甚指望了，現下有儲君資質也就剩下顧惜琰和顧惜爵，倆人都是華延帝倚重的。
當然，顧惜琰從很多方面來說，都比顧惜爵要有勝算，就是母族的支持這方面，顧惜爵就是無力迴天的！只是又相傳，顧惜爵並沒有要當儲君的野心，並且已經向華延帝言明過心跡，反倒是顧惜琰，鋒芒太盛，隱隱惹起了華延帝的猜妒。系豆廳劃。
前段時間，他母妃的母族中人犯了一件可大可小的事兒，華延帝藉此整治敲打了一番，經此一番，顧惜琰的暗勢力與聲望都折損了不少，這才又沉寂了下來。
因着華延帝對美食的莫大熱忱，又趕上五年一屆的御廚選拔賽，所以顧惜琰提出與顧惜爵一同來永州府主持這次賽事，跟華延帝保證要把這次御廚選拔賽辦成最大規模最隆重的一屆御廚選拔賽，必定爲華國宮廷，爲父皇選來廚藝最精湛的御廚！
……
這一串“宮廷秘聞”聽下來後，連子心也是咂摸出了一個很重要的信息——這次的御廚選拔賽，絕對不是她所認爲的那麼簡單純粹！
難怪她之前一直還在奇怪，爲什麼一個選拔廚子的比賽來了這麼多大人物？就連華國的皇子都來了，皇子們咋就這麼閒？現在總算隱約明白了其中的意味，這倆皇子哪裡是來選美食選御廚的？分明是來爲自己挑選今後在宮中的人脈的吧？
想起那個三皇子顧惜琰，長得倒也比四皇子差不到哪兒去，喜歡穿黑色系的衣服，端的是寬肩窄背，一對深濃的長眉，精雕的穹鼻，薄厚適中的嘴脣，五官算得上深刻而鮮明，一眼看去，充滿着無窮的張力和氣魄，帶着與生俱來的尊貴。
與那冰山四皇子不同，他的臉上一直掛着笑容，有時溫潤和熙，有時慵懶優雅，看着倒真是個性子極好，雍容大氣的翩翩皇子。
可連子心卻眼清着呢，一個人什麼都可以僞裝，但那雙眼睛卻騙不了人。
三皇子顧惜琰長着一雙那雙丹鳳眼，看似風華無限，其實有點吊梢兒，眼中略顯暗濁，不時閃現過狠辣的陰鶩，叫人心中發沉發冷。
所以，這位三皇子，必然也不是什麼善茬兒，城府跟黑洞似的呢，笑裡藏着一把把鋒利刀子，這種人才更讓人害怕。想想就知道，皇室中人哪裡有什麼白蓮花？尤其是這些個皇子，要真是單純無害的小白花，早就被啃屍骨無存了，這位三皇子就算子憑母貴，這麼多年能取得華延帝的歡心，能立足於朝野，能沒手段？
至於那位四皇子……原來還有這麼一段悲苦的身世過往啊，也難怪他會成爲一座大冰山。
其實沒有人會願意生下來就一幅冷冰冰的樣子，必定是有太多不可言說的心緒和經歷，纔會變成一副生人勿近的樣子，豎起厚厚的鎧甲來保護自己。
當然，說他沒有什麼野心，她是絕然不信的。
這樣兩個皇子，必然各有派系，雖然她並不懂太多，但也隱約可以猜出幾分。
宮廷那種地方，處處充斥着勾心鬥角，這些上位者的陰謀權利遊戲，如同天羅地網，無論哪個環節，哪個地方，或許都有他們佈下的網線，御膳房那種地方未嘗不可。
所以，這次的御廚選拔賽，他們從中選出的御廚，也許是要做出“選擇”的，認誰做了主子，進宮後便要替誰辦事。主子許你榮華富貴，許你家族名譽，許你御廚身份！
想到這些，連子心不禁倒吸一口涼氣……
轉而苦笑，自己果真還是太單純啊，先前還想着這些評委官不太可能被賄賂，這倆皇子更加不可能……得，現在看來可能不是參賽者去賄賂他們，而是他們反倒要“賄賂”參賽者。
那麼萬氏父子會被誰看上呢？他們會是誰的人呢？
除了萬家，連家是否也會摻和到這種事裡去？瞧，這問的不是廢話麼？
老太太今兒能讓銀杏來給她說這些，這就表示他們長輩對這些事兒非常清楚，更可能已經有人“投了石問了路了”，只是這會兒並不明着告訴她內情，許是他們還沒做好選擇，也許是比賽前夕不想分了她的心……
可是老太太到底還是低估了她，她並不是她那個從小養在深閨對這些宮廷權力鬥爭懵懵懂懂的小孫女，前世，她好歹也是從小鬥過極品親戚，體驗過職場生存法則，看過一堆宅鬥文宮鬥劇的……女吃貨好麼！
唉，可是現在知道有什麼用？只會讓她覺得連最純粹的廚藝和美食都變了味兒，對接下去原本期待的總決賽也銳減了幾分興致。
她其實還是想知道，連家究竟投了誰？是三皇子還是大冰山？
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想起大冰山……連子心赫然一驚，忙奔到梳妝檯邊，在自己那三四個螺鈿黑漆木匣子中翻找起來，不一會兒，終於是翻到了一塊白色玉佩。
這塊白玉，便是一年前在月牙山山洞裡他遺落的，叫她撿了。
在她所有的這些配飾裡，這塊玉佩還真的是瞧着最有檔次的，現在想想，一皇子的物件，必然有檔次啊，哪是她這小老百姓的物件比得起的？
她指腹輕輕在中間雕刻的那個筆畫繁複的字上劃過，唸叨着：“原來你的名字叫顧惜爵呀……”
忽而想到複賽上他對自己的刁難，也是不由嘆氣，心想這玉佩可能對他很重要吧？他莫不是發現遺失了這玉佩，又認爲是她撿了佔爲己有，所以才心存厭惡？
艾瑪還真是冤枉，她就是想還也沒機會啊！
對了，如果他這麼對她印象這麼不好，那得知她是連家的，是不是連着也瞧不上連家？
連子心揉揉太陽穴，將玉佩重新裝進了匣子裡。
這玉佩那人若不給她開口要，她真就不還了！反正被針對也被針對了，這冤不能白挨，這玉佩肯定值不少錢，就算補償了！
至於皇子間的這些派系之爭，她就當不知道，反正也改變不了什麼。
遂將這些心思都推倒了一旁，專心思慮起參賽菜品來。
想了一夜，終於是在賽前一天定了下來。
而連二哥那邊定下來後，立馬就來告訴她，倒是弄得她有些慚愧，二哥這麼信任自己，自己的參賽菜品卻從沒讓他提前知道，雖然並不是擔心他泄密或偷師，只是習慣性的想保留點神秘感……但人家並不知道啊，只會覺得自己小氣吧？
於是連子心也打算跟連二哥好好說道說道自己這次要做的菜，結果她才說了個開頭，二哥就木着臉站起身撒開蹄子逃也似的跑了。
留下某妹子在原地一臉的錯愕，後來忍不住去問了二嫂嫂原由，惹得二嫂嫂笑得小身板直抖，用帕子捂着嘴都止不住笑。
“你二哥呀，那是害怕你告訴他。”
“爲甚啊？”
“因爲他怕受打擊，自己搜腸刮肚不眠不休琢磨出的菜式，跟你的一比，頃刻間就想全部否掉了，所以，他覺着還是什麼都不知道的好呢。”
“……”
連子心樂得忍不住朝天翻白眼，這二哥，咋那麼沒自信？
她撇撇嘴道：“我還以爲二哥他老人家是生我氣覺得我不信任他呢，白擔心了。”
她自從跟元春二嫂熟稔起來後，說起二哥就總是用“老人家”來稱呼，二嫂不僅不惱，還相當贊同，說是她家二哥那性子，說是老人家，人老人家不一定答應。
二嫂嫂又忍不住笑：“之所以他不想知道，其實除了害怕受打擊，也是期待你繼續給他驚喜，他覺得每一次在比賽之中才見識到你的菜品，那種感覺很震動他。”
連子心怔了怔，突然也微微紅了臉，嗔道：“慘了，老人家讓我覺得壓力好大！”
想了想又說：“不行，爲了緩解我的壓力，這回我還必須要提前把菜品告訴他老人家了！”
連二哥恰恰好推門而入，聽了這話後呆住了，直到連子心朝他眨眨眼，甜甜的喚了聲“二哥”他纔回過神來，然後緩緩轉身，拔腿就跑！
連子心追了上去，在後頭叫喚：“二哥你別跑嘛，快幫妹子參詳參詳啊……”
元春在後頭被樂得不行，這兄妹倆，真真是一對活寶。
連二哥最終還是沒有聽上子心的參賽菜品，倆人鬧了一陣，就各自回廚房練習去了。
第二日一早，所有食材與器皿準備妥當，連府門前四輛馬車，浩浩蕩蕩地前往比賽現場。
華國宮廷御廚選拔賽總決賽，開鑼了！
一大早，現場就已經人山人海，那場面比複賽的任何一場都要擁擠，可以說大半個永州府的人都來了，就連那些平時不怎麼出門的矜持貴婦人、文弱老人孩童，能來的都上趕着來了。
裡三層外三層，將場地中心圍了個密不透風。
還好，選拔賽官方太貼心，爲參賽選手們開闢了一條專屬通道，連子心和“家屬團”這纔可以順利進入。
這場面也是讓連子心直咋舌，這都快趕上前世明星開演唱會了火爆程度了，古人瘋狂起來也是難以阻擋的，不就是一廚藝比賽麼，娛樂的貧乏度已經這麼嚴重了？
別說連子心，就是許久不出門，今兒特意來觀看比賽的邱氏，也是嘖嘖稱奇。
永州府，沉寂了好久了啊，好久沒有這麼熱鬧過了。
待所有參賽者順利進入比賽現場後，一衆評委官們的轎攆也才陸陸續續到場，兩位皇子的到來，引起了無數尖聲狂叫，掀起了現場的第一波熱潮！
連子心和連子榮一進場地，就到了寫有各自號碼的綵棚去了。
排序按照的是複賽晉級的名次，連子心便是一號。 ~%%@
前三甲也是多了一點優勢的，綵棚中多了一個竈臺，比賽時間可延長一炷香。
當然，這其實也並沒有什麼用。
這會兒連子心剛進入自己的綵棚，仔細檢查了一下有沒有被放進來什麼蛇蟲蟻，有沒有什麼安全隱患，比如案桌結不結實，竈臺穩不穩固，上頭的棚布支架牢不牢靠……等等==。
經過賽前的分析和認識，她對這比賽已經充滿危機感了，她可不想比賽到一半爬出條毒蛇來把她咬一口，煮菜煮一半竈臺榻了，或者整個綵棚砸下來把她砸裡頭！
小心駛得萬年船！
好在檢查了兩三遍，沒有發現什麼異常。
這才安心的放下手中提着的兩個籃子和一個箱子，正準備把一些食材拿出來呢，耳膜就被一陣轟炸。