1943年，當時霍格沃茨的校長還是阿曼多·迪佩特。
鄧布利多站在禮堂樓梯拐角處，看見桃金娘被蓋上白色牀單，從盥洗室被擡出了城堡。
那一刻他就在想，如果他能成爲霍格沃茨的校長，他一定要竭盡所能守護住這所學校的一切。
而如今更可怕的未來就在不遠處的地方，他不敢心存任何僥倖，這也是他之所以寧願與格林德沃交換身份確保蛇怪處決順利，也不願意給予那條斯萊特林大蛇半點生還機會——因爲他是阿不思·鄧布利多。
要知道，僅僅是五十年前桃金娘的死亡就差點把霍格沃茨逼到停校的邊緣。
鄧布利多無法想象，倘若霍格沃茨今年失去四名學生，那將會是一件多麼糟糕、可怕的事情。
至於艾琳娜之所以那樣上心的原因也很簡單——“預備役正義”小姐。
這並不是什麼難以理解的事情，鄧布利多自問倘若換做自己，如果他知曉未來某一天有怪物會奪走阿不福思·鄧布利多的性命，那麼他的第一反應也是直接抽出魔杖直接弄死那個怪物。
事實上，艾琳娜也正是這樣做的，在處決蛇怪的態度上，她甚至比鄧布利多還要堅決。
“經過了十個世紀的尋找，幾個月的協商、佈局，我們決定爲‘密室’畫上句號。”
鄧布利多說，湛藍色的眼睛環視着鴉雀無聲的學校禮堂，語氣反倒逐漸變得輕鬆溫和起來。
“在剛剛過去的那個聖誕節之中，我們與魔法部一同開啓了密室，殺死了盤踞在其中失控的生物——由黑巫師‘卑鄙的海爾波’創造出來的蛇怪——蛇怪的骨架、頭顱標本將會在本週展示在校外的神奇動物文化博物館之中，暫時不對外開放，由神奇動物保護學教授決定具體的使用、參觀時間……
“順便，桃金娘·伊麗莎白·沃倫也讓我轉告大家，現在二樓女生盥洗室可以正常使用了。”
“除開桃金娘專屬的那個隔間外，其餘隔間均可正常使用……還有，另一方面，沃倫女士還表示她偶爾會在隔間中傾聽諸位心聲，倘若你們感覺受到了校園欺凌，可以在那裡向她尋求幫助——”
鄧布利多閃亮的目光朝韋斯萊兄弟那邊掃了一下，認真地補充了一句。
“當然，僅限女生。費爾奇先生之前倒是向我表示過，他願意傾聽男生們的困擾。”
在霍格沃茨之中，校園欺凌一直是難以徹底根除的惡劣風氣。
或者說，這種現象在任何一個校園之中都會存在。
雖然鄧布利多對於艾琳娜的建議，以及桃金娘能否勝任這份職責暫時抱有一定懷疑。
但他並不介意先試行一段時間看看效果，至於桃金娘的“反校園欺凌勸說”到底有多少效果，乃至於在實際推行過程中的細節，作爲一名一百多歲的男性巫師，鄧布利多本來也沒有什麼發言權。
況且，這樣一來的話，二樓女生盥洗室廢棄多年的問題也得以解決。
僅憑這點變化，就足以說服一衆小女巫和其他女性教職員工支持這項決定。
“可是，鄧布利多教授，《預言家日報》上的報道與您的說法似乎有一些細微的不同。”
就在這時，比爾·韋斯萊忽然舉起手，皺着眉頭認真問道。
“魔法部在回答記者提問的時候，他們的說法是剷除了薩拉查·斯萊特林馴養在學校裡、打算不定期清洗那些‘沒有學習魔法資格’學生的邪惡怪物，密室的歷任開啓者也都是斯萊特林的繼承人……”
伴隨着比爾的聲音，禮堂裡又響起了一陣雜亂、嘈雜的低語聲。
自從十幾年前伏地魔倒臺之後，斯萊特林學院就被打上了“黑巫師”學院的標籤。
哪怕在斯內普、歷屆斯萊特林學生的合力下，他們一度衛冕了整整六年的學院杯冠軍，但是霍格沃茨另外三個學院對於斯萊特林的疏遠抗拒反而愈發明顯，而在這個聖誕節之後，更是直接降到了冰點。
在過去的一週時間中，關於薩拉查·斯萊特林的各種議論從未停止過。
霍格沃茨四個學院的學生分別代表着四位創始人的理念。
這也就意味着，倘若薩拉查·斯萊特林是個“品性上存在瑕疵”的危險巫師，那麼依照他的理念挑選出來的斯萊特林學生從進入學院開始就存在“原罪”——“斯萊特林學院的人全是阿茲卡班嫌犯”、“潛在殺人犯、黑巫師的學院”……這樣的流言開始在霍格沃茨中出現，並且有着愈演愈烈的趨勢。
事實上，在某些不知名力量的推波助瀾下，甚至出現了廢除斯萊特林學院的聲音。
“斯萊特林是霍格沃茨不可分割、不可缺少的一部分——”
鄧布利多頓了頓，意味深長地看了眼那位古靈閣B級成員，毫不猶豫地說道。
“作爲學校的四位創始人之一，薩拉查·斯萊特林與另外三人一樣，他的畢生夢想就是建立起一個可以傳承魔法知識，守護未成年巫師們的安全場所。每個人都是複雜並且存在無限可能的，沒有百分之百屬於哪個學院的巫師，霍格沃茨魔法學校從來不會去定義每一位創始人、每一個學院學生的品質。”
“薩拉查·斯萊特林並不是黑巫師，他永遠不會去傷害任何一名未成年學生。”
鄧布利多頓了頓，湛藍色的眼睛透過半月鏡片掃過禮堂中的每一張臉，嚴肅地說道。
“在四位創始人生活的那個年代，非魔法界與魔法界正處於戰爭，薩拉查·斯萊特林所秉持的理念並不是後世湯姆·裡德爾等人鼓吹的什麼純血至上，他不過是站在謹慎、縝密的角度表達自己的態度。”
“或許不少同學、乃至於社會各界人士會震驚於斯萊特林在霍格沃茨中留下的密室——”
“甚至於魔法部和外邊的報刊雜誌們，也更傾向於簡單粗暴地來總結這件事。”
“不過，我相信，稍微花一點時間去解釋清楚，會比直截了當地把某個人、每個行爲、每個團體貼上固定的標籤要強上無數倍，如果我們粗暴地把斯萊特林密室中的蛇怪定義爲完全邪惡，或者將一切的悲劇歸結於薩拉查·斯萊特林的血統歧視陰謀，那無論是對霍格沃茨、斯萊特林而言都是一種侮辱。”
隨着鄧布利多的話音落下，禮堂裡不出意外地再次響起了一陣騷動。
赫敏看見在斯萊特林的桌子邊上，不少斯萊特林學生眼中忽然又有了一絲光彩。
而艾琳娜則顯得十分平靜，與鄧布利多一樣，靜靜等待禮堂的嘀咕聲短暫炸起後又逐漸歸於沉默。
“在一千多年前的巫師、麻瓜戰爭中，蛇怪是非常危險一種‘魔法戰爭武器’——它並非由自然誕生出來的神奇物種，它出現在這個世界上的理由與所有刀劍、槍炮一樣，都是爲了奪走他人性命。從目前已有的一些資料顯示來看，斯萊特林密室中蛇怪的職責，主要是爲了在他離開後抵禦當時麻瓜的潛入……”
鄧布利多輕咳了一聲，視線略微擡起，越過所有人頭頂看向正前方的禮堂大門。
“事實上，我們至今仍未完全知曉蛇怪在霍格沃茨之中的全部意義，現在妄下定論還爲時過早。經過教職工團隊仔細討論之後，我們決定把探尋真相的任務交到在座每個人的手中。”
“嗯，是的，斯萊特林的密室從今天開始，將成爲一個半公開的待探索區域。”
“經過一些列的努力、協商之後，斯萊特林的密室入口從原來位置轉移到了四樓走廊邊——也就是上學年‘黑魔防實踐考覈’場所，通過那個入口可以直接進入通往地底深處密室的主管道。”
“更加詳細的進入規則、資質，以及後續的主意事項，費爾奇先生和阿波卡利斯教授之後會在禮堂外的布告欄和四樓走廊邊上同時張貼上公告——這次探索活動依然採取組隊模式，出於對於薩拉查·斯萊特林的尊重，每一組成員之中至少要有一名斯萊特林學院的學生、至多不能超過總人數的一半。”
斯萊特林的密室是一片相當龐大、穩定的閒置空間，這在霍格沃茨之中屬於非常寶貴場地資源。
正如同赫奇帕奇學院的“赫爾加的地下城”，斯萊特林的密室顯然也有成爲“學園級後花園”的基礎資本所在，而開發、探索霍格沃茨的管道體系，點亮、清掃、改造密室環境，更是一件非常適合鍛鍊、提升小巫師們協同合作能力，培養他們自主生活能力的工作——這可是“霍格沃茨版的家園系統”啊！
“那麼，鄧布利多教授，斯萊特林學院的品質到底是什麼呢？”
就在所有人還在努力消化鄧布利多提出的“新副本”時，一個聲音突然響了起來。
衆人紛紛轉過頭，只見德拉科·馬爾福站了起來，蒼白的臉龐似乎比起往日更加慘白緊張幾分。
他直視着那名站在教職工席位正中間的老巫師，想了想，又重複問了一遍。
“分院帽會根據我們每個人的特質，把我們分到不同的學院之中，那麼如果斯萊特林學院不是血統、不是反對麻瓜，不是巫師至上，那麼我們到底是符合了薩拉查·斯萊特林的哪一點特質呢？”
“斯萊特林學院的……獨特品質？”
鄧布利多眉毛挑動了一下，溫和地看向馬爾福，笑着說道。
“唔……崇拜力量、追求極致的人生頂峰、野心勃勃、勇敢而不蠻幹、堅持自己認爲正確的事情、心思縝密、愛憎分明……最重要的一點是有着在混亂中生存、並且不迷失自我、忘記初衷的堅守——這些是來自部分斯萊特林學院出身的校長們的理解，僅僅作爲參考——”
老巫師的目光從那些陷入沉思的斯萊特林小傢伙們身上掠過，聳了聳肩膀。
“抱歉，我之後能複述一些前任校長們的答案，至於真正的答案，只能由你們自己去尋找——”
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好耶！