“你欠我一個解釋……”
鄧布利多指揮着魔杖，將最後一道位於天花板上的裂縫修復完畢，湛藍色的眼睛透過半月形眼鏡看向格林德沃，語氣平靜地質問道。
“解釋？”格林德沃撫摩着魔杖，咧開嘴笑了笑，“這可是在你的城堡，你的學校。”
“一週之前，當我把那孩子送到你那裡的時候，她還是一個只會光亮咒的小女巫。”
鄧布利多看了一眼格林德沃，一邊調轉魔杖靈巧地在自己身上點了一下，一套得體的紫色巫師長袍籠罩在了他的身體上，替換掉了原本那套星星睡衣，一邊不緊不慢地輕聲說道。
“但是現在，只要給她一點時間，我毫不懷疑她能拆掉整座霍格沃茨——這就是你所謂的，艾琳娜所掌握的爆炸咒威力，稍微，大了，一點？”
隨着時間推移，任何小巫師都會成長。
對於這一點，鄧布利多自然早就有心裡準備，但是這並不意味着他曾經想象過，僅僅不到一週的時間，艾琳娜就擁有了可以摧毀霍格沃茨城堡的可能——這種就好比將一隻路邊撿的奶貓送到男友家養了一週，接回來的時候變成了一隻噬元獸。
“我再重複一遍，我一共就只教給了她三個魔法。”
格林德沃無奈地聳了聳肩，揮動着魔杖給自己也換上了一套巫師袍。
“治療魔文ur，爆炸咒，清潔咒。好吧，我承認，爆炸咒是一個意外……除此以外，我更多的都只是與她探討關於神奇動物保護課、草藥課和魔藥課相關的知識。”
面對鄧布利多的詰問，格林德沃輕描淡寫地迴應着，手指抵着魔杖尖，慢悠悠地說道。
“阿不思，你不能將學生的魔法天賦和悟性也怪罪到我的身上，將她招進霍格沃茨唸書的人是你，而不是我。而將她丟到紐蒙迦德城堡的，也是你。而且……”
“噓……”
沒等格林德沃把話說完，鄧布利多忽然皺起眉頭，手指在脣前比劃了一下。
下一刻，不遠處的走廊裡傳來了一陣急促的腳步聲。
“這裡發生什麼了？出了什麼事？”
出乎意料的，第一個抵達現場的並不是距離地下一層最近的斯內普教授。
阿格斯·費爾奇舉着昏黃的提燈，快步出現在了走廊轉角的位置，在他身後一點的位置，洛里斯夫人的影子被搖晃的燈光拉得老長，就好像是某種可怕的怪獸。
毫無疑問，作爲這座城堡裡的管理員，他知曉的密道或許比鄧布利多會略少一些，但是在如何最快抵達城堡的各個角落這方面，他絕對是整個霍格沃茨城堡中最厲害的一名教職工——事實上，絕大部分情況下，他都會比鄧布利多更早抵達事故現場。
“嗯，鄧布利多教授？阿波卡利斯先生？”
費爾奇略微有些凸起的眼睛第一時間看到了站在走廊中央的兩名巫師。
然後，他舉起提燈看了看一片平靜的走廊，臉上浮現出一絲困惑，“校長，你們也有感覺到，我是說……”
“鄧布利多教授，發生了什麼事情嗎？”
還沒等費爾奇先生組織好語言，走廊另一頭又傳來一陣腳步聲，籠罩在一身寬大黑色巫師袍中的斯內普快步走了過來，就好像是一隻滑行在地面上的巨大蝙蝠。
“該不會是……今天上午的那個‘客人’又出現了？”
斯內普輕哼了一聲，眯起眼睛，漆黑的眼睛在燭光中閃閃發亮。
一邊說着，魔藥課教授的目光在走廊周圍四處打量着，似乎想要抓住某個隱藏在霍格沃茨陰影中的黑魔王，剛纔那一陣陣的強烈震感實在太容易讓人聯想起某些不好的回憶了——尤其是，這一次又是發生在距離他辦公室並不算太遠的地方。
就在兩人說話間，穿着格子睡衣的麥格教授和一身素色長袍的斯普勞特教授也都趕到了走廊之中，同樣困惑地打量着彷彿無事發生過的長廊。
自從接連發生了好幾次大型的校園事故之後，幾乎每一位院長的神經都不自覺繃緊了，但凡有些什麼不尋常的動靜，所有人都會盡自己最快的速度趕到事故發生地——除了住在主城堡外邊拉文克勞塔的弗立維教授之外，所有人都到了。
“那麼，到底發生了什麼？”最先抵達現場的費爾奇再次問道，嘴脣緊緊的抿着，手中的提燈左右晃動着，似乎想要找出什麼痕跡。
“虛驚一場，似乎是某個幽靈的惡作劇。”
格林德沃環視了一圈周圍的教授們，擺了擺手，皺起眉頭做出一副努力回想的模樣。
“我和阿不思也只是看到了一個模糊的背影。我記得，阿格斯先生您之前似乎提到過，就是那個什麼皮維……”
“皮皮鬼（Peeves）！沒錯，當然，除了他還能有誰！”
費爾奇大聲說道，臉上露出一絲深惡痛絕的氣憤神情，轉過頭看向鄧布利多。
“校長，我早就說過，我們不應該一次次的縱容這種不安分的幽靈繼續留在學校中。”
“請容許我說一句，校長。”斯內普抱着雙臂輕聲說道，“我並不認爲，單憑皮皮鬼可以產生影響到整座城堡的劇烈震顫。他可能只是恰好出現在了這個地方而已。”
斯內普嘴脣扭動着，露出一絲譏諷，彷彿對此深表懷疑，“或許我們需要對霍格沃茨城堡進行一次全面的搜查，將一些不安分的因素從校園中排除出去——確切的來說，我懷疑某個不受歡迎的客人，此時還躲在城堡負一層。”
“說實在的，斯內普教授，您是不瞭解皮皮鬼的煩人程度。”費爾奇厲聲說道，“在我看來，這一點對於他來說並不是不可能辦到的事情……如果你有興趣在我的辦公室裡多待上一段時間，你就會發現，他所能想到的搗蛋方式甚至超過了魔藥配方的數量。”
幾個世紀以來，皮皮鬼一直在對霍格沃茨造成嚴重破壞，自從學校創辦者薩拉查·斯萊特林親自任命的漢克爾頓·亨布爾擔任城堡管理員開始，一任又一任的城堡管理員與皮皮鬼之間的鬥爭就從來沒有停止過。
這是一場無休止的傳統，不少巫師都曾經試圖捕捉和驅趕皮皮鬼，但是無一例外的最終全部都以失敗和妥協告終，在這期間皮皮鬼就好像是一個無所不能的存在一樣。
不過偶爾也有人發現，歷史上幾乎所有強大的巫師，都對於皮皮鬼有着超乎例外的寬容和容忍，沒有一個人選擇親手驅趕或者消滅皮皮鬼——不過對於這一點，所有人都認爲，這或許是強者對於惡作劇幽靈的憐憫。
因此，久而久之，對抗皮皮鬼，就成爲了霍格沃茨城堡管理員傳承千年的職責之一。
“關於這一次，我和奧托先生親眼所見，確實是皮皮鬼引發的一次惡作劇——至於他到底使用了什麼方式，這一點我們之後自然會想辦法弄清楚。”
鄧布利多意味深長地看了一眼身旁的格林德沃，語氣堅定的說道，“西弗勒斯，相信我，這並不是同一件事。否則，我一定會讓你親眼看到那個人。”
面對鄧布利多炯炯發亮的藍眼睛，斯內普沉默了一會兒之後，冷漠地轉過臉不置可否地輕哼了一聲，表示勉強接受。
作爲一名資深的大腦封閉術和攝神取念大師，斯內普雖然做不到看破鄧布利多的想法，但是通過眼神、表情、語氣來分辨一句話的真僞，還是可以勉強做到的。
至少從鄧布利多剛纔的表現來看，並沒有任何說謊的痕跡。
“還有，阿格斯，皮皮鬼也是霍格沃茨的一員。”
鄧布利多無奈地揚起眉毛，瞥了一眼義憤填膺的費爾奇，輕嘆了一口氣。
“當然，如果您能將他抓住，或許這一次我會考慮暫時讓他消失或者安分一段時間。”
“真的？校長您終於答應了？放心吧，我一定會抓住他的。”
聽到鄧布利多的回答，阿格斯·費爾奇宛如聖誕節提前到來了一樣，臉上散發出興奮的神采，興高采烈地對着洛麗絲夫人說道。
“親愛的，走！我們去抓住那個該死的皮皮鬼，這次我們終於可以讓他滾蛋了。”
隨着鄧布利多對於整個事件的蓋棺定論，其餘教授們自然也沒有太多的質疑，紛紛長舒了一口氣，腳步輕快地離開了走廊之中。
時間已經不早了，除了興致勃勃地帶着洛麗絲夫人開始在城堡裡搜尋皮皮鬼蹤跡的費爾奇之外，絕大部分的教授們明天都排滿了一整天的課程，所有人都迫不及待地想回到溫暖柔軟的牀上好好休息一下。
要知道，並不是所有人都可以像某個老巫師一樣，每天除了喂鳥之外，絕大部分時間都可以無所事事地坐在辦公室裡做自己愛做的事情。
……
“這些年你變了不少，阿不思。”
目送着費爾奇等人的離開，格林德沃頗爲感嘆地搖了搖頭。
“讓一個啞炮去抓住一隻精靈，真虧你說得出口——就算是你親自出手，也只能暫時困住很短暫的一段時間吧？這種空中閣樓一樣的許諾方式，倒是有幾分我曾經的模樣。”
毫無疑問，對於格林德沃而言，辨認幽靈的難度比起分辨啞炮的難度還要低。
曾經深刻研究過死亡三聖器，甚至將它作爲自己的標記的格林德沃，很清楚幽靈到底是一種什麼形態的存在，準確的來說，幾乎所有涉及到這方面的文獻他都簡單瞭解過。
因此，幾乎在看到皮皮鬼的第一眼，格林德沃就篤定皮皮鬼絕對不可能是一隻由巫師烙印所形成的幽靈，而在聽了阿格斯·費爾奇關於皮皮鬼的描述之後，他差不多就已經明白了這到底是是一個什麼樣的奇特存在——由霍格沃茨的皮孩們的精神演變出來的皮精。
“有時候，我們總得給人留下一些希望。”
鄧布利多微微一笑，並沒有否認，“不過，我並沒有說謊，能夠抓住精靈的方式其實存在的——你應該知道，當然，首先他們得意識到皮皮鬼的特殊之處。”
隱藏皮皮鬼的真實身份，這差不多是一種頂級巫師之間的默契。
對於歷任的霍格沃茨校長們而言，但凡意識到了皮皮鬼就等同於學生們被壓制的天性之後，就很難對於這個搗蛋的小傢伙產生惡感了。畢竟從某種意義上來說，孩子們的混亂精神，也是霍格沃茨不可分割的一部分。
“老夥計，我現在擔心的是……艾琳娜到底想要幹什麼？”
鄧布利多揉了揉眉心，露出一抹困惑的神色，“毫無疑問，她的很多行爲雖然看起來天馬行空，肆意妄爲，但是每次都能以一個讓人意想不到的角度得到某些益處。”
這麼多年來，並非沒有小巫師與皮皮鬼之間發生矛盾。
事實上，幾乎每一年都會有上百起小巫師被皮皮鬼整蠱的事件發生，學生們使用魔咒對於皮皮鬼進行反擊，其實是一件時不時就會發生的事情。
但是，在鄧布利多看來，這一次的情況與其說是艾琳娜和皮皮鬼在發生對抗，不如說是……這兩個混世魔王在通過一場特殊的遊戲，建立起某種奇怪友誼的方式。
問題在於，艾琳娜到底想要什麼？
“那麼……你的意思是，那孩子可能已經意識到了這一點？”
格林德沃挑了挑眉毛，腦袋朝着身後的教室偏了偏，露出一抹不可置信的神情。
“等等，如果按照她與霍格沃茨城堡之間的聯繫，也就是說……”
“或許吧，不過這就是你需要考慮的問題了。”
鄧布利多頑皮地眨了眨眼睛，露出一抹壞笑，“別忘了，你現在也是霍格沃茨的城堡管理員之一，畢竟，這是霍格沃茨延續千年的光榮傳統。親愛的，奧托·阿波卡利斯先生。”
看着臉色忽然變得難看起來的格林德沃，鄧布利多心情忽然舒暢了不少，胸口也沒有那麼的疼痛窒息了——從今往後，哪怕學校裡再出現什麼事情，至少有個人可以跟他一起分擔痛苦了。
“我想孩子們已經等得蠻久的了，有什麼疑惑的話，直接問一下她們不就好了麼？這可是你的職責。”
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