這麼多年以來，人們或許很難分辨到底誰纔是鄧布利多最信任的人。
但是在關於“鄧布利多最喜愛的學生”的排序上，紐特·斯卡曼德無疑是全魔法界差不多處於半公認狀態的第一人選，甚至差點作爲詞條寫進了巧克力蛙卡片的介紹中。
雖然對外一直否認這點，但從紐特·斯卡曼德內心來說，多少其實還是有些認同的。
直到，這一天……
“您看起來似乎很驚訝？斯卡曼德先生。”
艾琳娜輕輕撩動了一下頭髮，不經意之間將藏在胸口的死亡聖器吊墜漏了出來，一臉戲謔地看着面前那個仿若大理石雕塑一般的老巫師，語氣平靜地問道。
“如果我沒有猜錯，鄧布利多教授應該告訴了您不少關於我的故事吧？但奇怪的是，怎麼他唯獨漏了這麼關鍵的一條信息呢，或許，我們之後需要好好談一談……”
“這、這……我不是……抱歉，我不是很明白您在說什麼？”
紐特·斯卡曼德張了張嘴，支吾地組織了好一陣語言，表情不自然地回答道。
這樣猝不及防的直接攤牌場景，相比起他原本的計劃實在是提前了太多，而地獄三頭犬路威的舔狗行爲，更是完全打亂了紐特·斯卡曼德的佈局，以至於讓他暫時有些發懵。
不同於普通的神奇生物，地獄三頭犬本身就是爲了巫師戰爭而出現的。
倘若說此前艾琳娜·卡斯蘭娜不過是一隻不足爲慮的小魔王，那麼從路威來到她身邊的那一刻開始，她就已經擁有了與絕大部分頂尖巫師對抗的資本——而最讓紐特·斯卡曼德感到絕望的，莫過於這一切似乎還都是他自找的。
阿不思·鄧布利多，果然就是一個徹頭徹尾的騙子！坑貨！
“真遺憾，你的表情和反應已經回答了這個問題……”
艾琳娜聳了聳肩，重新將格林德沃送給她的吊墜放進領口，若有所指地輕聲說道。
“看來，就算是整個魔法界公認最優秀的人，有時候也會因爲某些私心，而隱瞞部分至關重要的真相——溝通，永遠是友誼與理解的第一步，您應該是最贊同這點的吧？”
“格……唔，我是說你的爺爺（Grandfather），所以，他知道你來我這裡了嗎？”
紐特·斯卡曼德嘴脣囁嚅了一下，略帶絕望地低聲問道。
“當然。我的行李箱就是爺爺幫忙收拾的。”
艾琳娜眯起眼睛，乾淨利落地回答道。
緊接着，女孩瞥了眼站在她身邊，目光困惑地看着她和紐特打啞謎的漢娜和盧娜，朝着紐特·斯卡曼德露出一抹讓人不寒而慄的天真笑容，甜甜地說道。
“唔……親愛的斯卡曼德先生……現在似乎並不是一個適合敘舊的場合，對吧？我們總不至於一直在門口站着聊天吧，您不是還要帶我們參觀一下地下動物園區嗎？”
“不用叫我斯卡曼德先生，叫我紐特就好了。”
紐特·斯卡曼德打了個冷顫，有些不自在地摸了摸鼻子。
關於這次的整個事情，確實到處都透露着詭異的地方，仔細思考了一下之後，紐特也有些贊同艾琳娜所提出的坦誠相待、大大方方坐在一起好好聊清楚來龍去脈的提議。
而且在趁着女孩子們在樓上洗澡的時候，蒂娜也告訴了他一部分“不小心”在盥洗室門外聽到的，這幾個小女孩之間的交談內容：【瞭解、學習、保護神奇動物，就是在尋找人與自然之間的均衡，守護和認知這個世界】——對於這個觀點紐特簡直不能再贊同了。
當然，或許除了這個最終觀點外，他與這位卡斯蘭娜小姐在具體路徑上有不少區別。
但是現在看來，既然是雙方的最終目的是一致的，那麼無論是分道揚鑣、亦或者取長補短……與其互相遮遮掩掩地猜來猜去，還不如直接互相辯論一番，也沒那麼麻煩。
“你說的沒錯，這裡確實不是適合閒聊的地方。既然你們已經有三頭犬陪伴了，那麼後續的環境對於你們來說也都沒太多危險了，我還是先帶你們參觀介紹一下好了。”
“對了，除非我同意，否則暫時不要伸手去碰它們——它們其實……唔……很害羞的。”
既然一切都已經無法改變，那麼總得試着去接受。
這麼多年過去了，紐特·斯卡曼德在這一點上的心理承受能力已經相當成熟了，哪怕如今看來阿不思·鄧布利多又又又又……給他挖了個大坑。
但反正他已經在坑裡了，與其繼續否定現實，還不如從現在開始想想怎麼儘快爬出去。
…………
沒有耽擱太長時間，紐特便重新調整好了心態。
不得不說，在拋開了艾琳娜·卡斯蘭娜等人身上隱藏的危機之後，帶着三個懵懂可愛的小女巫在充滿自然氣息的地下動物區域遊覽參觀，確實是件讓人愉快的事情。
對於紐特·斯卡曼德而言，向其他巫師介紹神奇動物，本來就是他人生的一大樂趣。
隨後，在紐特·斯卡曼德的帶領下，艾琳娜三人抱着小滷味，滿臉好奇地順着一片彷彿是由樹木自動生長出來的旋轉木梯，小心翼翼地朝着下方走去。
片刻之後，一個龐大的神奇動物世界出現在了她們眼前。
地下區域並不是想象中的那樣漆黑一片，穿過宛若點綴着星辰的螢火蟲巷道後，女孩子差點以爲自己已經離開了紐特·斯卡曼德的樹屋，來到了另外一片戶外土地一樣。
經過魔法改造過的地下區域顯得格外的龐大。
無數錯綜複雜的樓梯與通道組成了一個近乎覆蓋了所有季節、氣候、各個自然地域環境的自然體系，每一個植被區域似乎都是獨立的小空間——天空、微風、土壤、水域……除了看起來稍微小了一點之外，與外邊的自然曠野沒有任何區別。
幾隻卜鳥從悠閒地天空中飛過。
毫無疑問，這裡的天空並不是霍格沃茨禮堂那種施展了魔法的鏡像環境，而是一片真實存在的、遼闊而廣袤的巨大空間，這裡就是真實自然界的一個個剪影世界。
“艾琳娜，你有沒有覺得這裡看起來好像是學院下方的那個……”
漢娜·艾博伸出手指，好奇地碰了碰路邊的植株，目光不停地在琳琅滿目的植被環境以及截然不同的小空間之間徘徊，下意識放慢腳步，湊到艾琳娜身邊小聲說道。
自從踏進這個區域，她就有種彷彿回到了霍格沃茨的感覺。
恍惚之間，漢娜甚至差點產生出了一種，說不定可以順着某條捷徑直接回到溫暖舒適的宿舍裡面睡覺的錯覺，一切的一切，實在是太讓人熟悉了，簡直就是第二個……
“沒錯，這就是借鑑了赫奇帕奇女士的那個地下城。”
還沒等艾琳娜開口回答，走在前方不遠處的紐特·斯卡曼德轉過頭，微笑着解釋道。
“只不過相比起千年前建立起的‘赫爾加的地下城’，我結合了部分新的魔法成果，在一些小細節上進行了改良，讓這裡更適合動物們生活，而不是單純地種植植物……”
“噢，別動！它們很害羞的，你不能用手直接去碰它！”
紐特忽然停了下來，有些驚奇地看向走在道路左側的盧娜，飛快地說道。
不知何時，盧娜·洛夫古德已經停下了腳步，微微偏着腦袋，有些出神地看着她身旁的一株普通的灌木叢，手指試探性地在灌木羣邊緣懸空着，似乎想要觸碰什麼東西。
“它？那裡什麼都沒有啊？”
順着紐特的聲音看過去，漢娜有些困惑地眨了眨眼睛。
“盧娜你在幹什麼？唔……艾琳娜你有看到什麼嗎？”
“你們快看，這裡趴着一隻小蜥蜴，好可愛！”
盧娜壓低聲音，神神秘秘地輕聲回答道，臉上帶着一抹驚喜的神情。
艾琳娜仔細地看了看盧娜手指的位置，同樣困惑地搖了搖頭，下意識走了過去。
“蜥蜴？哪裡有什麼蜥蜴，明明只是一團普通的灌……”
就在這時，原本附着在灌木邊緣的一片樹葉害怕地抖動了一下。
緊接着，一隻約莫十英寸長的銀綠色蜥蜴晃動着身子，飛快沿着灌木羣伸出的枝丫往裡面爬去，晃眼一看就好像是一團葉子正在朝着枝幹的方向逃跑。
“……別怕啊，我沒有惡意的！別跑！”
艾琳娜小臉微微一呆，下意識迅速伸出手，想要抓住那隻不給她面子的小傢伙。
別說是這隻笨頭笨腦的小蜥蜴了，就算是金色飛賊，只要被她鎖定了位置，那也是手到擒來的事情——爲了防止出現斷尾逃生的尷尬局面，艾琳娜特意瞄準了它的身體。
嗖——
女孩的手指穿過了銀綠色蜥蜴的身軀，撈了隔空。
只見那隻蜥蜴渾身抖了抖，原本十來英寸長的身軀宛若中了縮小魔咒一般，瞬間縮小了四五倍，四腳並用地靈活躲開了艾琳娜的五指，溜進了密密麻麻的灌木叢中。
“變形蜥蜴，它可不是能用手直接抓住的。”
紐特·斯卡曼德微笑着說道，看了眼滿臉驚詫地艾琳娜。
“這種小傢伙對於陌生人的氣息，以及危險的感知極其敏銳，因此你在接近它們的時候一定要緩慢而富有耐心，否則稍有風吹草動它們就會縮小變形，消失得無影無蹤。”
一邊說着，紐特輕輕伸出左手，搭在了那抹微微晃動着的灌木上。
而在他的手掌心中，不知何時已經出現了一小撮黑乎乎、不停晃動着的糙米似的東西。
約莫十來秒之後，灌木叢中再次探出了一個銀綠色的小腦袋，猶豫了幾秒鐘後，剛纔被艾琳娜嚇跑的變形蜥蜴才小心翼翼地爬了出來，趴在紐特的掌心小口吃着那堆“零食”。
“很可愛的一種生物吧？但是它們在如今的魔法界已經相當稀少了……”
紐特·斯卡曼德耐心地看着那隻趴在他掌心的小傢伙，語氣複雜地輕聲說道。
“變形蜥蜴皮在巫師中備受珍視，它們是最時候用來做錢包和錢袋的材料，這種多鱗混合材料做成的錢袋和錢包在有陌生人靠近的時候，就會自動收縮——哪怕是嗅嗅、亦或者是魔法界的小偷，都很難偷走儲存在裡面的東西。”
“錢袋，以及錢包麼？”
艾琳娜若有所思地點了點頭，緩緩靠了過來，蹲下身仔細地看着那隻伸吐舌頭的銀綠色小蜥蜴，不同於普通蜥蜴那種灰撲撲的表皮，這種變形蜥蜴的鱗片色澤格外漂亮。
懷璧其罪，獨特的魔法特性以及這種高顏值的外表，確實很容易遭到捕獵。
“每個巫師都會用到錢包，因此魔法界對於變形蜥蜴的捕殺，也從未停止過——”
紐特·斯卡曼德頗爲感慨地搖了搖頭，語氣有些複雜。
艾琳娜揚起眉毛，語氣輕鬆笑着說道。
“沒有買賣，就沒有殺害。只要讓巫師們不買變形蜥蜴錢袋不就好了……”
紐特搖了搖頭，下意識嘆了口氣。
“你想得太簡單了，你不可能讓所有巫師都將金加隆放在衣服口袋裡，能悄無聲息地偷走你金幣的魔法太多了。因此，變形蜥蜴皮所製作的錢袋，就是目前而言最爲簡單、暢銷的隨身物品了——而除了給它們建立一個個的庇護區，就連我也沒辦法做更多的事情了。”
“不，您或許沒聽懂我的意思……”
艾琳娜眼神閃爍了一下，嘴角帶着意味深長的弧度。
“時代變了，斯卡曼德先生……”
“倘若魔法界不再以現金支付作爲主流，那麼金加隆也就沒有隨身攜帶的必要了。社會制度的改變、金融體系的革新，會在不經意間影響許多事情——有些曾經看似天方夜譚的想法，說不定在某一個時刻，忽然就自然而然地出現了完成的契機。”
紐特轉過頭，眼神困惑地看向艾琳娜，一時間沒能理解這個小傢伙在說什麼。
雖然每個單詞他都能聽懂，但是連在一起怎麼就這麼難理解呢？
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