伴隨着傑瑪·莉法的聲音，整個斯萊特林學院陷入了一陣窸窸窣窣的討論聲。
在斯萊特林學院之中，除非七年級學生擔任了學生會主席，否則每一屆的六年級學生級長都默認是整個學生羣體中地位最高的那個，而今年正好輪到了傑瑪·莉法。
只不過，相比起前幾屆而言，這次的順延並不是那麼讓人信服。
在過去的一學年中，斯萊特林學院承受了七年以來最慘烈的一次失敗。
倘若說學院杯和魁地奇盃上的失利，還可以歸結爲艾琳娜·卡斯蘭娜太過於天才，那麼公共休息室差點被赫奇帕奇攻破，以及在學期結束時的慘敗，就是他們自身的問題了。
“影子級長麼……”
伊琳娜·伊萬諾維奇輕聲念道。
影子級長，這是霍格沃茨體系之外，僅僅存在於斯萊特林內部的特權。
相比起霍格沃茨的正式級長，影子級長只有一個名額，並不會區分男女，它所代表的意義非常簡單——在斯萊特林學院中，五年級以下，魔法戰鬥能力最強的那名巫師。
隨着影子級長的年級逐漸提升，通常都會默認爲同年級的級長中的地位主導者。
從周圍高年級的斯萊特林學生們討論中透露出來的信息，如今站在大廳中心的六年級女生級長傑瑪·莉法，在三年級的時候就越級挑戰成功，是一名非常厲害的影子級長。
事實上，這已經是非常了不起的成就了。
畢竟在絕大部分的情況下，斯萊特林的小巫師們通常只有在四年級的時候，纔會參與到關於影子級長的角逐之中，在此之前，無論是魔咒量、法力，他們的劣勢都太大了些。
正因爲如此，哪怕是去年表現極爲出色的馬爾福家的男孩，此時也沒有選擇站出來。
要知道，挑戰失敗所面臨的可不僅僅只是身體上的疼痛——在斯萊特林之中，對於膽敢同自己作對的同齡人，那些未成年的影子級長通常都不會寬宏大度到不去刁難的。
然而，艾琳娜·卡斯蘭娜的任務卻是……
“那麼，還有人打算參加今年的影子級長挑戰麼？”
休息室的壁爐前，傑瑪·莉法掃了一眼站出來的學生們，眼裡浮現出一抹失望。
她原本以爲德拉科·馬爾福會站出來，嘗試着挑戰一下影子級長，畢竟這位來自馬爾福家的小傢伙在去年表現得各位亮眼，無論是魁地奇、成績、決鬥實力都相當不錯。
只不過，或許正如同家裡的長輩對於馬爾福家族的評價一樣——太過於精明的商人。
傑瑪·莉法搖了搖頭，抽出魔杖在空氣中揮動了一下，正準備宣佈挑戰開始。
希望等到明年這個時候，這位馬爾福家族的男生可以給她一些驚喜吧，至於今年的影子級長挑戰，估計也就是走個過場罷了，最後的勝者多半還是從球隊的那幾個人中誕生。
就在這時，她的耳邊忽然傳來了一個陌生的、好聽的聲音。
“莉法小姐，那個……按照這個規則的話，我應該是可以參加的吧？”
“嗯？四年級之中還有挑戰者？”
傑瑪·莉法擡起頭，有些好奇地朝着聲音傳來的方向看去。
只見那名在分院時曾經與麥格教授交談過，來自俄羅斯的新生緩緩走出人羣，用一種極爲莊重地神情抽出一根有些老舊的魔杖，無比優雅地行了一個純血巫師家族的禮節。
“伊萬諾維奇家族，伊琳娜·伊萬諾維奇，斯萊特林學院，一年級生。”
伊琳娜深吸了一口氣，眼神裡閃過一絲堅定的神色。
現代魔法界之中，O.W.L.s（普通巫師等級考試）無疑是一條非常明顯的分界線，這就仿若是非魔法界裡面的中學畢業考試一樣，劃分着一名學生是否可以被稱爲巫師。
在這一點上，而無論是俄羅斯的科多斯多瑞茲，法國的布斯巴頓，斯堪的納維亞的德姆斯特朗，美國的伊法魔尼……大多都是參考霍格沃茨魔法學校的學制，選擇在各自學生們五年級的時候統一進行一次大範圍的等級評定考覈。
而在此之前，學生們所接觸到的課程更多是知識普及和簡單的魔法技巧。
在相對和平的年代，哪怕是對於魔法環境相對寬鬆的德姆斯特朗，在五年級之前也不會教授學生們太多戰鬥類的魔咒，正如同非魔法界不會在和平時期教中學生使用熱武器。
因此，魔法界之中通常會把一至四年級劃分爲同一個階段。
正因爲這些因素，斯萊特林的影子級長每屆只有一人，她的管轄範圍管轄是覆蓋了五年級以下的所有學生，而不是如同霍格沃茨正式級長那樣，每個年級都會有兩人。
當然，通常來說，人們並不會把還未入學的一年級看作是挑戰者之一。
“有趣——”
傑瑪·莉法饒有興致地看了一眼伊琳娜，不置可否地點了點頭。
斯萊特林學院並不推崇無謀的勇氣，倘若這個小丫頭是某隻被誤分在蛇羣的獅子，那麼這個機會正好可以讓她明白斯萊特林學院的生存法則，而倘若她真的展現出了實力——
那麼，哪怕是最壞的情況，那對於斯萊特林也是一件好事。
要知道，不同於德拉科·馬爾福、格雷戈裡·高爾、文森特·克拉布……這些早就被打上了艾琳娜標記的學生，這是一個不屬於艾琳娜·月光·卡斯蘭娜陣營的潛力股。
當然在此之前，還需要暫時驗證一下，她到底是否值得去培養扶持。
傑瑪·莉法又等了三四秒，有些輕蔑地掃了眼人羣邊緣的馬爾福，再次搖了搖頭。
至於有些人，經過這一次的挑戰，差不多就知道他渺小野心的侷限性了。
傑瑪·莉法沒有繼續猶豫，抽出自己的魔杖，揮舞着手臂在空氣中劃過了一個誇張的弧度，隨着她的動作，一層淺淺的刻痕出現在了斯萊特林公共休息室中央的地板上。
“規則很簡單——在這個範圍內，進行魔咒對抗，限時五分鐘，你們可以使用所有你們知道的咒語，而最後剩下來的那個人，就是斯萊特林學院新的影子級長。”
緊接着，傑瑪·莉法隨意的擺了擺手，看了眼走進場地的低年級生們，輕聲道。
“順便說一句，我建議你們最好不要想着朝周圍動手，開始吧！”
伴隨着莉法的話音落下，場地中的四年級學生們微微一愣。
“等一下，莉法，這好像和之前的規則不大一樣……”
盧西恩·波爾皺了皺眉，正準備發出質疑。
作爲斯萊特林魁地奇代表隊的擊球手，身材魁梧的盧西恩·波爾，可以算是影子級長最有力的競爭者，尤其是當他的唯一的競爭對手佩裡金·德里克還退出了競爭的情況下。
在盧西恩·波爾的印象中之中，影子級長挑戰方式應該是一對一地分組決鬥。
最後決出一個優勝者，是不如同現在這樣，宛若大亂鬥一樣的隨意——
“昏昏倒地！”
然而，還沒等他把話說完，一道赤紅色的魔咒劃破寧靜，撞擊在了他的胸口處。
“什——”
盧西恩努力地轉過頭，艱難地看向魔咒發出的方向。
在他的意識陷入黑暗前的最後一秒，他彷彿看到了那個名爲“卡斯蘭娜”的魔女重新出現在了斯萊特林學院的大廳之中，正在揮舞着魔杖，不緊不慢地收割着戰利品。
“第一個。呼……”
伊琳娜輕聲念道，魔杖迅速回轉，靈巧地挑開了一道飛向她的魔咒。
“這就是霍格沃茨麼，反應比我想象中的慢啊——昏昏倒地！”
緊接着，女孩手腕飛快抖動，朝着那道魔咒飛來的方向點了一下，又是一道耀眼的紅色光柱轟擊出去，撞擊在那個不知名的高年級女生小腹上，將她擊昏在了一旁。
在她四五米遠的另一側，另外三個高年級的男生下意識聚在一起，如臨大敵地看着悍然出手的伊琳娜，彷彿是看到了某種噬人的猛獸一樣，眼裡寫滿了忌憚。
從去年開始，霍格沃茨小個子的新生，全都是怪物嗎？！
“想要仗着人數優勢，聯手鏟除競爭對手？”
伊琳娜微微一笑，看了眼聚集在一起的男生們，有些失望地搖了搖頭。
“決定勝負的從來都不是人數多寡，而是信念——這纔是魔法存在的意義啊！”
伊琳娜至今仍然還很清晰地記得，那天她在休伯利安號上所看到的一切。
相比起艾琳娜和那些天命集團的而言，這羣斯萊特林的學生實在是太弱了，哪怕他們在慌亂之中暫時形成了攻防體系，但是無論是戰鬥經驗，還是戰鬥意識都太差勁了。
“盔甲護身！”
看着迎面而來的魔咒，伊琳娜眉毛揚起，漫不經心地揮了揮魔杖。
下一刻，無形的魔法屏障在空氣中一閃而逝，那兩道來勢洶洶的魔咒以比它們過來時更快的速度飛快地彈了回去，直直地落在了那兩名笑容還未褪去的高年級學生身上。
這是，完美釋放的鐵甲咒？！
至於剛纔的那兩束紅光，顯然是最爲標準的昏迷咒。
傑瑪·莉法微微一怔，神色嚴肅地打量着那名以一敵三，並且絲毫不落下風的新生，內心中充滿了震驚——無論是鐵甲咒、昏迷咒，這些都是O.W.Ls之後纔會要求的魔咒。
事實上，有相當一部分學生甚至於直到畢業，都沒辦法熟練地施展鐵甲咒。
而當這些出現在一名剛入學不到幾小時、連魔咒課都還沒開始上的新生身上時，就顯得非常的魔幻了，哪怕是當年的艾琳娜·卡斯蘭娜在入學時都做不到這一點。
毋庸置疑，在這名外國女孩的背後，必然有一個由強大巫師支撐着的純血家族。
唔——伊萬諾維奇麼？
或許，明天可以寫信問問父母看看？
傑瑪·莉法一邊這樣想着，一邊看着伊琳娜靈巧地指揮着魔杖，點燃了最後兩名四年級斯萊特林學生身上的袍子，然後趁着他們忙着滅火的時候，挨個補上了一記昏迷咒。
冷漠、強大、急於證明自己、有野心……這孩子是一個天生的斯萊特林。
傑瑪·莉法暗自點了點頭，稍微有些忌憚地看了一眼伊琳娜。
萬幸的是，作爲六年級的級長，這名新晉的斯萊特林影子級長暫時還沒有可能挑戰她的位置，而等到第二年的這個時候，那也就不再是她所需要擔心的問題了。
不過，除了這次影子級長的選拔之外，接下來的一切倒是沒有再發生什麼意外。
正如同傑瑪·莉法所預料的那樣，馬庫斯·弗林特並沒有選擇挑戰她，反而是主動幫她攔下了另外一個來自五年級級長的挑戰，這倒是省下了她不少的精力。
“好了，那麼現在你們都回自己的宿舍吧。”
伴隨着最後一名挑戰者陷入昏迷，傑瑪·莉法拍了拍手掌，看了一眼伊琳娜說道。
“至於伊萬諾維奇小姐，關於你的情況，我明天會向斯內普教授說明——倘若你有什麼特殊需求，今晚也可以整理一下，明早一起給我。現在你可以去挑選屬於你的房間了。”
說完，傑瑪·莉法目光移動，有些恨鐵不成鋼地瞪了一眼旁邊傻愣着的馬爾福。
唉——
明天還得寫一封信，讓父親可以拿去應付盧修斯·馬爾福先生。
關於今年影子級長的事情，不是她不想幫忙，實在是德拉科·馬爾福這個小傢伙太沒有沒有野心和志氣了，整個晚上甚至連最基本的動靜都沒有，就彷彿是普通的學生。
而且以伊琳娜展現出來的實力，就算德拉科·馬爾福參加，結果多半還是一樣的。
“原來如此，真是可怕……”
德拉科·馬爾福看着躺了一地的高年級學生，嚥了咽口水。
他終於明白爲什麼在列車上的時候，大姐頭會特地讓比爾·韋斯萊向他轉達，今年不要去參加影子級長挑戰的要求——面對這樣怪物新生，不出手纔是最正確的選擇。
更何況……
德拉科·馬爾福看了一眼被人羣簇擁在中間的伊琳娜·伊萬諾維奇，左手輕輕捏了捏衣兜中那一塊棱角分明的金屬徽章，腦海裡不由得浮現出了比爾·韋斯萊的那句忠告。
“德拉科，倘若你想要成爲大小姐的影子，那麼你就需要明白——最完美的陰影永遠只會在必要的時候展現價值，而不是宛若孔雀一樣，無時無刻地炫耀着自己的存在感。”
“作爲你的引導者，我給你的第一個任務就是，讓自己看起來不那麼顯眼。”
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第二章，還是4000字大章！
媽耶！媽耶！！媽耶！！！