在抵達霍格沃茨之前，丹妮洛娃並沒有聽說過關於艾琳娜的故事。
無論是阿歷克賽，亦或者是負責引導和保護他們的新手巫師弗蘭克，在關於組織信息保密這方面還是相當值得信賴的——事實上，絕大部分學者都達不到接觸艾琳娜的級別。
不過這並不意味着小丹妮從未見過“艾琳娜·卡斯蘭娜”這個名字。
此時，丹妮洛娃正抱着一本大大的黑皮厚書，仔細打量着身邊的那隻白毛團子。
“真的嗎？您就是這本書的編纂者之一？”女孩一臉震驚地說道。
哪怕剛纔艾琳娜那裡得到了肯定的回答，依然宛若一臺復讀機一樣，不可置信地反覆追問道——艾琳娜·卡斯蘭娜，這可是最新版《霍格沃茨，一段校史》的編纂者啊！
從瞭解到魔法世界的存在，一直到踏入這座城堡，她差不多每天都看幾遍這本書。
“不過是編纂者而已，沒什麼值得大驚小怪的。”
艾琳娜平靜地切開盤子中的牛排，無比自然地送到了丹妮洛娃嘴邊。
“張嘴，啊——我聽說你昨天在鷹環前的故事了，看來你數學基礎確實不錯，還好有你給大家提供的解題思路，不然昨天晚上大家可能都要被困在走廊外面了。”
“闊、闊是介個……唔……”
看着面前那張精緻的側臉，丹妮洛娃眼神稍微恍惚了一下，不自覺地張開嘴，接住了來自艾琳娜的投喂，旋即臉色一紅，一邊努力吞嚥下口中的食物，一邊說道。
“昨天晚上您也解開了那道題的吧？洛夫古德小姐並沒有聽到我的解答——她在我回答的時候已經離開了，她甚至沒有上樓梯，因此您之前說的那個假設是不成立的——”
“對，也不對。我確實知道解法，但是……”
艾琳娜眯起眼睛，手中的銀色刀刃靈活地旋轉過一刀光弧，停在了丹妮洛娃的眼前。
“倘若拉文克勞女士復生，你認爲她會怎麼選擇呢？那道題並不難，只要靜下心來用紙筆排列一下，所有人都可以得出正確答案——但是，你選擇了最錯誤的解法……”
“我——”丹妮洛娃呼吸猛地一滯。
銀光閃閃的餐刀停在她的鼻尖，一絲極爲危險的氣息逐漸從其中瀰漫出來。
會死——
真的會死——
丹妮洛娃渾身顫了顫，瘦小的身軀下意識抱緊胸口的黑皮大書。
而最關鍵的是，除了艾琳娜和她之外，周圍似乎沒有第二個人意識到發生了什麼，哪怕是近在咫尺的另外幾名小巫師依然還在笑着交談着，並沒有朝這邊多看一眼。
“在今天晚上，相似的題目會在青銅鷹環口中重現……”
艾琳娜緩緩收回手中的刀刃，繼續切着面前的那塊牛排，漫不經心地說道。
“過人的智慧是人類最大的寶藏，這份智慧應當是人類探索精神，而非來自於捷徑的小聰明。倘若你成功通過了今晚的鷹環測試，那麼我可以宣佈你提前通過入學考覈……”
“誒？入學考覈——可、可是——”
丹妮洛娃愣了愣神，下意識看向不遠處的教職工長桌。
關於入學考覈，她當然知道艾琳娜在說什麼，在霍格沃茨寄給她的錄取通知書之中，有一條非常醒目的附加條款，如果她無法通過第一個月的入學考覈，就會被沒收魔杖。
只不過，在此之前丹妮洛娃一直以爲，這個考覈應該是來自於教授們，而非——
“你現在的魔杖，十二英寸、黑胡桃木，末尾處有個小型的銀月徽記，這是隨着你的錄取通知書一起寄來的，這是一根未經過正式登記的魔杖，就好像是此時的你一樣。”
還沒等丹妮洛娃反應過來，只見艾琳娜忽然從衣兜中掏出了一摞有些眼熟的紙片。
在那張看起來與常見電話卡差不多的卡券上，畫着一隻抽象的兔子頭像，唯一與丹妮洛娃印象中有些不同的是，這些出現在艾琳娜手中的卡券此時並沒有書寫着文字。
“我想，你應該還記得這個吧……”
艾琳娜微笑着從身邊摸索出一支筆，在上面飛快地寫下一行字。
【休伯利安號單程票——紀念版】
這字跡對於丹妮洛娃來說，實在是再熟悉不過了。
無論是那封貓頭鷹來信上面的地址，亦或者信內的邀請文字，甚至於那張引導着她們一家傳送到了不知名鋼鐵屋子之中的“魔法船票”，上面都是同樣的娟秀花體字跡。
而在丹妮洛娃的耳邊，宛若魔鬼的低語還在繼續瀰漫。
“不過不用擔心，除了我之外，並沒有幾個人知道這件事情。”
“只需完成了我的小人物，安穩地在學校之中待上一年的時間，那麼你就是霍格沃茨魔法學校的一員，哪怕是耶穌也改變不了這個事實，我說的！但是——”
艾琳娜隨手叉起一塊牛排，輕輕送到了彷彿已經變成雕塑的小女孩嘴邊。
“倘若你今晚沒有解出答案的話，那麼晚上十點，記得在城堡門口等我——我會給你佈置另外一個小小的考驗，記住，只能你一個人來——現在，張嘴，啊——”
————
————
咕咕！今晚只有一章！