天黑前，夏青一行終於回到了山人客棧。
古老的山人客棧似乎千年不變，人卻已經不在了，姑姑虞七娘、唐半杯和趙大嘴都已經下山，只有魯瘋子還在叮叮叮地打鐵。
安頓好獨臂天使海蓓麗之後，夏青裡裡外外打掃一遍，然後整理唐半杯的酒櫃，給老掌櫃和自己倒上一杯，慢慢地品嚐。
以前，夏青不喝酒，總覺得味道怪怪的一點都不好喝；但也不知道是怎麼回事，這次從燕國歸來後，竟然可以慢慢地喝起來，不再覺得酒味沖鼻。剛開始有點澀，但慢慢地，感覺有股綿長的勁頭，喜歡上了這種感覺。
老掌櫃破天荒的也沒有責備，和夏青一起品酒。
風漸漸大了起來，夜幕下的霧州，被上下翻滾的毒霧籠罩。
兩人就這樣靜靜地坐在客棧門口品酒。
良久，老掌櫃終於打破了沉默，“青兒，接下來你有什麼打算？”
“探索仙國遺蹟，以最快的速度突破到生死境，然後去找夏侯玄鳳！”夏青沒有隱瞞和猶豫，說出了自己的計劃。
老掌櫃有些驚訝，“不去找你母親了？”
“當然要找，但不是現在。”
夏青頓了頓，說道：“父王生前，託人轉送一副字畫給我，那是我母親的一幅肖像畫。我還來不及打開看清楚，字畫就被夏侯玄鳳的女弟子任輕眉搶走了。”
“也就是說，你到現在都還不知道你母親長什麼樣子？”老掌櫃再問。
“不知道，所以要先把字畫奪回來！”夏青一字一頓。
他有個預感，父王夏長空留下的字畫很有可能是能不能找到母親的關鍵，知道了母親到底長什麼樣子，纔有更大的把握找到人。要奪回字畫，就必須挑戰夏侯玄鳳。
沙漠上的較量只是開始，真正的挑戰遠遠沒有到來！
爲了找到母親，一定要挑戰夏侯玄鳳，並且一定要贏！
夏青心頭暗暗發誓，他對世俗的事情興趣不大，也不關心天庭將來會變成什麼樣子，但他一定要奪回字畫找到母親。老太君死了，父王夏長空也不在人世，親人越來越少，找到母親的念頭也越來越強烈。
“從天人境到生死境，這是一條巨大的鴻溝，很多人奮鬥一生也突破不了，難！”
老掌櫃搖搖頭，接着說道：“就算你突破到了生死境，想要挑戰夏侯玄鳳奪回字畫，也可以說希望不大。一個生死境巔峰的大高手，都遠遠不是夏侯玄鳳的對手，這人已經超出了天才的範疇，是一個萬年不遇的奇才！一百多年前，夏侯玄鳳曾來找我，說要見識我的牧土劍法，那時候，他還只是一個心火境的小人物，四處流浪，修爲雖弱卻雄心壯志，說要挑戰天下高手；十年後，他拜入天道門下，修煉天師步和天道劍法，突破到了天人境；二十年後，他突破到了生死境巔峰，成爲了天道門的掌門天師；三十年後，他突破到了半步陽神境，成爲中州的修煉巨頭，再次來找我挑戰。”
“然後呢，那一戰誰贏了？”夏青問道，沒想到還有這樣的往事。
夏侯玄鳳笑而不答，抿了一口酒，慢慢地嚥下去，然後才幽幽地說道：“那一戰過後，夏侯玄鳳就開始閉關，整整二十年後纔出關，接連誅殺鬼手琴王、千眼佛陀和蛇吞天這三個半步陽神境的超級高手，正式登上中州修煉者的巔峰號稱中州第一人，然後就開始創建天庭，吞併天下各大諸侯國和修煉宗門，宣稱要打造一個全新的天國世界，全方位取代歷史上的仙國。”
“接連殺了三個半步陽神境的超級高手，還是五十年前？”夏青不敢相信，身上冷汗直流。原本，他還準備突破到生死境後就去挑戰夏侯玄鳳奪回字畫，現在才知道這想法有多荒謬。
三個半步陽神境的超級高手都死在了夏侯玄鳳手裡，區區生死境就更不用說了，去了也只是送死。
並且，還那是五十年前。經過五十年的修煉後，如今，夏侯玄鳳突破到了什麼境界？
夏青沉默，明白了老掌櫃的意思，老頭子沒有直接阻止自己去找夏侯玄鳳，但通過簡單的事情讓自己明白那有多兇險和荒謬。
“青兒，知道我在這裡守了多少年嗎？”老掌櫃突然問。
“不知道。”
夏青想了想，還真不知道老掌櫃在客棧內呆了多少年，甚至不知道他的年紀到底有多大，看着躺在躺椅上一晃一晃的老掌櫃，不由得來了精神，“老頭子，你在這呆了多久了？三十年，八十年？總不會有一百年了吧？”
老掌櫃很少下山，幾乎一天到晚都呆在客棧內，連客棧的門都很少出。這樣的日子一呆就是幾十年，換了是自己，夏青心想肯定要瘋掉的。
“呵呵，整整八百年了。”
老掌櫃呵呵一笑，說道：“很久很久以前，我也和你一樣喜歡到處探險和遊玩，遇見了各種各樣的人和事情；但後來，感覺還是客棧內最好，躺着曬曬陽光一天就過去了，省心、舒坦。”
夏青眨眨眼睛，“老頭子，我讀書少，修爲也不高，你別騙我？”
“我都已經這麼老了，青兒，你覺得我還能騙誰？你這句話，跟你姑姑和趙大嘴說還差不多，尤其是你姑姑，最會騙人了。”
老掌櫃搖頭，臉上卻帶着一抹笑容，似乎想起了什麼。頓了頓後，接着說道：“在這八百年中，我遇見了很多很多所謂的天才，有人一夜之間從心火境突破到天人境；甚至還有人生來就命格超然，一生下來就是天人境，還沒成年就修煉到生死境巔峰。可惜，最後能真正成才的卻一隻手都能數清楚，往往天賦越高就死得越快，只有一個人是例外。”
“夏侯玄鳳？”夏青問。
“對，就是夏侯玄鳳，他已經不是天才，而是一個鬼才！曾經，我甚至準備把一生所學都傳給他，讓他傳承我的衣鉢，替我守護中州，結果他拒絕了。”老掌櫃嘆口氣，似乎到現在都還非常惋惜。見識過夏侯玄鳳的才華後，他就發現一個尷尬，再也找不到比夏侯玄鳳更出色的傳人了。
“啊，他……，他拒絕了？”
夏青不敢相信，然後眨眨眼睛，“老頭子，把你的衣鉢傳給我吧，我覺得可以讓我試試的。放心，我一定替你守護好中州，你要去哪裡就放心去吧。”
“去去去，我還沒活夠，別咒我死！”老掌櫃搖頭。
“老頭子，說真的，爲什麼這麼多年了，你一點功法都不教我？有必要這麼小氣麼？”夏青問道，回想起來總有些不明白。這些年來，無論姑姑虞七娘、唐半杯還是趙大嘴，都恨不得把所知道的功法全都手把手教會自己，就連一天到晚只知道打鐵的魯瘋子都教了幾招，唯獨老掌櫃從來沒教過任何功法。
“功法又不是大白菜，當然要小氣，不能隨便教了。走了，睡了。”
老掌櫃沒有半點風度，說走就走，摸索着走了，聲音幽幽的傳來，“青兒，不是我不教你，而是不想害你。總有一天，你會明白的。”
“我不明白，老頭子，你別走呀，不用多，教我什麼牧土劍法就行。”
夏青不死心，老掌櫃卻走遠了，再也沒有回答。
“這死老頭，太小氣了。”
夏青氣得把一整杯酒倒進肚子裡，想不明白老掌櫃爲什麼不肯傳授功法了，是因爲自己年紀太小，太調皮？又或者因爲自己是神罰之體，修煉不了他的功法？
夏青疑惑，繼續斟酒，喝了一杯又一杯。13