蘇定方的外甥女？！
小王爺夏止到底年輕，頓時眼前一亮，笑着道：“蘇大將軍還有外甥女？我們從來沒有聽說過呢……聖上從哪裡知道的？”
叔王夏亮心裡那根弦也是猛地一跳，略靜了靜，才皺着眉頭道：“……聖上，這樣好嗎？我們家止兒性情溫順，又洗好舞文弄墨。蘇大將軍是將門出身，他的外甥女，會不會跟我們家止兒合不來啊？”
夏止立刻明白了他爹的意思，也覺得剛纔自己有些失態，忙閉了嘴，默默地坐在一旁再不說話。
夏昭帝笑嘻嘻地道：“蘇定方可不是將門出身。他出身貧苦，跟他妻子是真正的貧賤夫妻。他外甥女倒是他發達之後出生的，不是貧賤人家的姑娘，聽說也是養在深閨，知書達理。不是這樣的好姑娘，朕也不會讓她嫁到皇室，你說是吧？”
夏亮連連點頭，“聖上的眼光自然是好的。不過，這姑娘到底人品如何，聖上可知曉麼？”
“朕一直惦記着小堂弟的親事，但是一時又找不到合適的人選。後來挑選鎮國大將軍人選的時候，兵部和王相議了幾個人，蘇定方是其中之一，然後還是王相跟朕說了蘇定方家的情況，說蘇定方有個堂妹。這堂妹生了個女兒，去年及笄，還沒有定親。他們兩家走得很近，蘇定方爹孃早喪，這個堂妹家一直都挺照應蘇定方的。”夏昭帝說着將這件事推給了王毅興，“你們要還有什麼問題，跟王相說吧。若是不願意，也沒關係。說實話，那姑娘朕也沒有見過，只是聽王相說了一次，覺得跟小堂弟年貌相當，可以一提。”
夏亮忙道：“聖上言重了。我們願意是願意，就擔心蘇大將軍……”
“擔心他做什麼？”夏昭帝不以爲然地道，“難道他還敢看不起我們夏家不成？！——哼！真是笑話！我們不挑他們，他們就該當撿到寶了，還敢挑三揀四……”
夏亮默默地笑了笑，起身拱手道：“那我就多謝聖上了。若是這門親事能成，聖上一定要來喝喜酒。”
“何止喝喜酒，如果能成，朕怎麼說，也該算是小堂弟的大媒吧？！一杯水酒就打發朕了？不包個紅包什麼的？”夏昭帝莞爾，看着夏止越來越紅的臉打趣說道。
夏亮忙道：“聖上真是愛說笑。若是能成，我們一定倒履相迎，請聖上去王府主婚！”
夏昭帝滿意地點點頭，“這就對了。你們下去吧。朕要去聽戲去了。”說着，起身先離開了御書房。
叔王夏亮看着夏昭帝離去的背影，似笑非笑地道：“……看來，新進的那個戲班子，倒是很對聖上的胃口。”
小王爺夏止跟着笑了笑，道：“聖上出家那麼多年，哪裡享受過這種樂趣呢？如今正好找補回來……”
父子倆相視而笑，一起出宮去了。
兩人坐到王府的大車裡，開始都沒有說話。
一直到大車走出了皇城的範圍，夏止才長吁一口氣，道：“真是渴睡就有人送枕頭。——父王，您的運氣真是無與倫比……”
夏亮也很感慨地眯着眼睛道：“聖上這個樣子，不知道是真心呢，還是試探我們……”
“試探我們？”夏止不解，“爲何要試探我們？”
夏亮笑了笑，沒有對夏止說實話，只是道：“我們家一直是閒散王府，並不掌實權，跟兵權更是隔了十萬八千里。突然一下子讓我們跟鎮國大將軍的外甥女結親家，真是幸福來得太快，有些不適應了。”
夏止聽了越發好笑，搖頭道：“父王，我看您想多了。依我說，不管怎樣，先娶回來再說。以後的事誰知道呢？就算是試探，又不是我們主動求娶。最後成不成，還是看聖上。聖上如果只是試探，是斷斷不會讓蘇定方的外甥女嫁到我們家的，我們就不用煩惱了。如果不是試探，那我們豈不是正好求仁得仁？”
“有道理！”夏亮拍案叫絕，“這纔是我兒子！有魄力！有膽量！又知道輕重！——不過……”夏亮話鋒一轉，“若是真的能成，你房裡那些通房妾室，就要都處置了，聽見沒有？你不會對那些幾兩銀子買來的女子有情意吧？”
“當然不會。”夏止不以爲然地搖了搖頭，“她們算什麼東西？可是……”他猶豫了一下，“聖上怎麼好像知道我們府裡的事情？連我有通房妾侍都知道。”
“聖上怎麼會不知道呢？”夏亮笑呵呵地道，“因爲你父王我一直給宮裡塞消息呢。從太皇太后在的時候就是這樣，我們府裡的事情，宮裡頭知道的一清二楚。”當然都是他想讓他們知道的東西。
“真是憋屈。”夏止捶了捶桌子，輕聲抱怨，“我們已經都恨不得躲在家裡不出來了，他們還是不放過我們！”
“人之常情，不怪他們。”夏亮冷笑，轉了話題問夏止：“你和鄭家還是要走得近一些。真是可惜，我本來一直想給你聘鄭家的姑娘，只可惜聖上居然搶先一步，斷了我們的念想。”
“鄭家？他們是四大國公府啊！”夏止不解地問道，“怎麼能跟我們皇室結親呢？”
“你沒聽聖上說，這條祖訓已經不適用了嗎？他連女兒都生了，公主也封了，怎麼可能還有理由攔着我們不許娶四大國公府的姑娘？”夏亮眼裡帶着一絲輕嘲，“不過，蘇定方的外甥女更合適，比四大國公府的姑娘強。”
“……其實神將府的姑娘也不錯，只是他們沒有嫡女。”夏止悠悠說道，“神將府三個姑娘，兩個庶出，一個是庶出的嫡女，都不太合適。”
“神將府？這你就別想了。”夏亮打斷夏止的思緒，“就算娶了他們家姑娘都沒用。他們對大夏的忠誠，沒有人能撼動。”
“那吳國公府呢？”夏止忍不住問道，“吳國公號稱‘財神爺’……”
夏亮橫了他一眼，“那是他的事，與我們什麼相干？”用眼神警告夏止不要亂說話。
兩人一路漫談，一直回到叔王府。
回去之後，夏亮換了衣着，從後門悄悄溜了出去，去南城自己的小宅子見人。
周懷禮已經等在那裡了。
“主上。”周懷禮躬身行禮。
夏亮點了點頭，“坐。”
“主上叫卑職前來，有何貴幹？”
夏亮看了他一眼，暫時沒有把聖上做媒，要把蘇定方的外甥女許配給小王爺夏止的事說出來，只是道：“今日聖上將鎮國大將軍的位置給了蘇定方，實在是出人意料。”
周懷禮一整天都在爲這件事不高興，如今聽夏亮又提起來，心裡更不是滋味兒，悶悶地低了頭，道：“這件事，我也很意外。”
“你不是跟王相交好？他就沒有幫你美言幾句？”夏亮悄悄問道。
周懷禮道：“幫我說了，但是聖上和兵部都忌諱我是神將府出身，不肯再給我更大的兵權了。”一邊說，一邊很是不甘心地道：“神將府神將府，其實神將府跟我有什麼關係？如今我是一點神將府的好處沒撈着，倒是惹了一身騷……”
“你不要心急。神將府，遲早是你的。聖上忌憚神將府，也是正常的。”夏亮心裡一動，微眯了眼，喃喃地道：“聖上到底想做什麼呢？”
“……聖上做什麼？”周懷禮沒有聽明白夏亮的話，“神將府的大少奶奶是聖上最疼的女兒，封了夏陽公主，以國姓爲封號，已經是天大的殊榮了，怎麼會是忌憚神將府？”
“……呵呵，這你就不懂了。捧得越高，摔得越重。我看，聖上說不定是在……捧殺神將府。”
“捧殺神將府？”周懷禮若有所思，眼睛一亮，“您是說，聖上如今對神將府的優柔，是爲了讓他們盲目自大、自作自受？！”
“八九不離十。要對付神將府，硬碰硬肯定是不行的。要是硬碰硬，最好的結果，也是兩敗俱傷。而最壞的結果，很可能是打神將府不成，反而葬送了大夏的江山。所以我猜，聖上是要消除神將府的戒心，然後再徐徐圖之。”夏亮端起茶盞吹了口氣，“若我是聖上，我也會這麼做。”
周懷禮這才覺得憋在胸口一天的氣終於吐了出來。
他長嘆一聲，對夏亮道：“主上，若是大事能成的一天，您還會把神將府給我嗎？”
“當然。”夏亮眼睛都不眨，馬上答道，“這是我對你的承諾。我答應過的事，從來不反悔。”
“那您難道不忌憚嗎？”周懷禮也不是傻子，似笑非笑地問道，眼裡泛起一片血紅的光澤。
夏亮正好低頭拿茶蓋颳着茶盞的邊沿，沒有看見周懷禮眼底的血紅色。
“這不一樣。你對我效忠，我完全相信你，神將府肯定給你。”夏亮擡頭，看着周懷禮微微一笑，“去吃藥吧。你最近覺得身子如何？”
周懷禮站起來，走了幾步，道：“最近好多了，不受控制的情形越來越少。”
“那就好，吃上三年，就不用再吃了。”夏亮笑呵呵地道，“我先回去了。”
夏亮先離開了南城的小宅子，周懷禮則半夜之後，才悄然離開。
他的身影快如鬼魅，在夜晚的屋脊上如履平地，很快避開了宵禁巡邏的官兵，回到自己的驃騎將軍府。
蔣四娘沒有睡覺，一直坐在燈下看書，等着他回來。
“怎麼還沒睡？”周懷禮走了進來，看着蔣四娘問道，一邊打了個哈欠，去浴房洗漱。
“回來了？怎麼這麼晚。”蔣四娘走到浴房門口，剛要推門進去，就聽裡面傳來周懷禮的大喝聲：“別進來！”
蔣四娘怔怔地住了手，訕訕地扶着浴房的門框，道：“怎麼了？我都不能進來嗎？”
周懷禮也是很潔身自好的，一直不讓別的女人近身，蔣四娘對他這一點非常滿意。
但是沒想到現在連她也不讓進去了……
“……太晚了，你去睡吧。我有些累，很快就出來了。”周懷禮在浴房胡亂洗了一把，便推門出來，看見蔣四娘還站在門邊，一臉委屈地看着他。
“好了，別做這幅小樣子。我真的很累，咱們去睡吧。”周懷禮摟着蔣四孃的肩膀回到牀前。
蔣四娘默默地放下帳簾，睡在牀外面，周懷禮睡在牀裡面。
“……我聽說，鎮國大將軍的位置，給了蘇定方。”蔣四娘沉默了一會兒，聽出來周懷禮還沒有睡覺，便有意跟他嘮嗑。
周懷禮心裡正煩這事兒，沒想到蔣四娘又提了出來，很是不悅地抿了抿脣，沉聲道：“還讓不讓人睡覺了？”說着，翻了個身，背對着蔣四娘。
蔣四娘聽出來周懷禮不高興聽見這事兒，笑了笑，道：“我那天說我不想聽見大堂嫂封公主的事兒，你還說我心眼小，你自己呢……”
周懷禮聽了更加煩悶，翻身坐起來，一言不發地從蔣四娘身上掠過去，扯開帳簾，下牀出去了。
蔣四娘見周懷禮真的生氣了，纔有些懊悔地拍了拍自己的嘴。——真是的，她就是沒有管住自己的嘴！
明知道周懷禮不開心，她還是一直提他的傷心事。
但是反省過後，她也覺得委屈。——爲什麼周懷禮不能關心關心她的心情呢？她等了他一整天，想要安慰他，甚至都打算把祖母周老夫人臨終前跟她說的話告訴周懷禮，讓他開心一些，結果卻鬧成這樣……
蔣四娘忍不住哭了一夜。
第二天早上起來的時候，兩隻眼睛腫的如同桃兒一般。
她的丫鬟見了，忙去扒了煮雞蛋，給她敷眼睛。
周懷禮出去了一晚上，回來消氣了，看見蔣四娘紅腫未消的雙眼，也有些內疚，笑着沒話找話：“……我昨天突然想起來有事沒做，就出去了忙公務去了。今兒做完了，沒事，我陪你一天。”
生完氣後肯下工夫哄她，說明他心裡還是有她的。
蔣四娘紅着眼圈啐了他一口：“誰讓你陪？”但是站起身又道：“有空多去陪陪阿貝。他最近不吐奶了，越長越胖呢！”
“是嗎？”周懷禮也很高興，跟她一起去看阿貝。
果然半個月前還瘦瘦小小的阿貝，已經跟吹氣一樣胖了起來，胖得五官都擠成一團。
“看來宗人府乳孃的奶水確實不錯。那些藥材的功效也是不得了。”
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