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周老爺子也哼了一聲，“人家都說是兒子是自己的好，你倒好，連自己兒子不如別人女兒都說出來了。——我看，這句話應該由我來說纔對！”
言下之意，就是周承宗這個兒子，也不如別人家的女兒，算是諷刺了周承宗一句。
周承宗見爹發怒了，不敢再辯，只是道：“人家是姑娘家，咱們自然要謙遜一些。何必有風使盡帆呢？”
周老爺子冷笑一聲，端了茶，“你們走吧，我要去煉丹了。”
周承宗只好拱了拱手。
馮氏也福了一福。
周老夫人自始至終微笑着坐在一旁，不發一言。
……
吳國公府吳大姑娘的親事剛剛結束，京城裡漸漸起了一個流言。
剛開始的時候，只是在世家大族的僕役裡流傳着。
說是盛國公府的盛大姑娘，並非盛七爺親生……
後來連世家大族的主子都曉得了。
大部分有擔待知廉恥的人家都嚴禁下人再傳這種無稽之談，如有發現，打得打，賣得賣，禁得很快。
但是也有少數一些人家，不是早就看盛國公府不順眼，就是別有企圖，卻有意放縱這種流言盛傳。
到了九月的這一天，終於有人在宮裡的太醫坊堵住了盛七爺，問他：“盛國公，聽說你家大姑娘並非你親生，你可聽說過此事？”
盛七爺一聽這話，二話不說，掄起醫箱就往那人腦袋上砸去。
那人本是文官，生得比盛七爺瘦小許多。
盛七爺雖然不是彪形大漢，但是他一直行醫做藥，手上還是有幾把子力氣。
這一醫箱砸過去，那人頓時頭破血流，一屁股坐到地上，用手捂住腦袋上的傷口，哎呦喂的叫了起來。
盛七爺指着那人的腦袋，惱道：“你再胡說八道，我就不是砸你一下這麼簡單！——我要你的狗命！”
說盛思顏不是他親生女兒，就是說王氏偷人，而且說他戴了綠帽子……
這種陰險毒辣的謠言，一黑就黑三個人，實在不知道是哪些黑了心肝爛肚腸的人想出來的！
那人一摸腦袋，發現手上全是血，又火辣辣地疼，也惱了，大叫道：“你夫人偷人養漢，給你生個野種，你打我做什麼？”
是可忍孰不可忍！
盛七爺衝上去又踹了那人一腳，怒道：“你別以爲我家人少好欺負！你們家裡那些污糟事兒，別讓我抖落出來！”
盛七爺雖然爲人和善，但是並不是捱了打也不還手的人，再說他是太醫院的院判，京城裡世家大族的男男女女凡是夠得上讓太醫院的太醫治病的人，總會有些把柄落在太醫們的手裡。
“你說什麼？我家有什麼污糟事兒？！”那人從地上爬起來，見周圍的人越圍越多，惱羞成怒跟盛七爺對吼。
“這是你讓我說的！你家兒媳婦剛剛生了兒子，恭喜你，那不是你孫子，是你小兄弟。還有，你自己在西門處養的外宅，最近身上起了髒病，我看你臉色發黑，吐出的氣帶着難聞的腥臭，你也被她過了髒病了。”盛七爺心裡氣得不行，盡揀刻薄的事情說。
周圍圍觀的人都是剛剛下朝的官員，聞言鬨堂大笑，都道：“劉堂官，可是恭喜了，孫子成了小兄弟，這可了不得呢！輩份連升三極啊！”
盛七爺說這人的兒媳婦生的兒子不是孫子，而是小兄弟，這裡面隱藏的後宅陰私可不是一般的深。
那人被驚得目瞪口呆，一時都忘了反駁。
因爲盛七爺連他外宅最近得的病都知道，別的事大概也**不離十，一時顧不得反駁，灰溜溜爬起來，一溜煙地往自己家裡去了。
盛七爺背上醫箱，衝那人的背影“呸”了一聲，才氣哼哼回了盛國公府。
王氏這些天一直心神不寧，像是有心事的樣子。
盛七爺十分信任她，晚上回了裡屋，便對王氏抱怨，“真是的，這些人不知道吃錯了什麼藥，居然說思顏不是我女兒！哼，想抹黑你，離間我們夫妻，沒那麼容易！”
王氏聽了盛七爺的話，只覺得耳朵嗡地一聲，整個人眼前一黑，居然軟軟地倒在地上。
盛七爺嚇了一跳，忙把王氏扶起來，詫異問道：“你這是怎麼啦？我知道那些人是胡說八道，你彆氣壞了身子！”
王氏有身孕在身，本來情緒就比以前沒有懷孕的時候波動要大，又是關係到她最在乎的一件隱秘往事，一時亂了分寸。
她睜開眼，淚眼淋漓地看着盛七爺關切的面容，終於不忍心再騙他，向他袒露了實情。
“阿七，這件事，並不完全是空穴來風，無中生有……”王氏的面容十分淒涼。
王氏叫他“阿七”，那還是那些年他們在鷹愁澗時候的稱呼。
盛七爺呆滯了一瞬，便醒過神，搖頭道：“素光，你不用說了。我自然是信你的。我走的時候，你已經懷胎五個月了，算算思顏的年紀，應該正是那個孩子。她不可能是別人的種。”
他根本不信謠言說的，王氏曾經對他不忠，跟別人生了孩子。——當年的事，他還是知道一些的。
王氏見盛七爺這樣信任她，更覺羞愧，她緊緊握住盛七爺的手，看着他堅定的神情，怔怔地道：“……思顏……思顏……她不是你的女兒……”
盛七爺全身一震，眼睛頓時瞪得大大的，但是依然不信，“素光，你別說了，無論你說什麼，我都是不會信的！思顏是我們的女兒，這是誰也改變不了的事實！”
王氏眼裡的淚水嘩嘩地往下流，她顧不得擦拭，哽咽着道：“她……她……也不是我的女兒……”
盛七爺：“……”
他想，素光大概是被氣糊塗了，這種話也說。
過了許久，安慰王氏，“我看你是最近太過勞累，還是歇着吧，這些事，以後再說。”
王氏拉住他的手，“阿七，你讓我把事情說完。”這一次不說，她不知道她還有沒有勇氣，再面對一次這樣撕心裂肺的痛苦。
盛七爺只好輕輕捶着她的背，一邊道：“好吧好吧，你說你說。不過，”他頓了頓，“不管發生什麼事，我們都是一家人。你，我，思顏，還有小枸杞，以及你肚子裡的孩子。”
王氏含淚點頭，“這件事是我不對，我不該一直瞞着你。我只是害怕這件事會傷了思顏，而且她又是女兒，對盛家不會有什麼真正的損傷，所以沒有對你說。”她臉上漸漸露出羞愧的神情。
盛七爺嘆口氣，“你別想太多。你的爲人，我難道不知道嗎？縱然……縱然……思顏不是你我的女兒，一定是有原因的，對不對？”
王氏再一次點頭。她知道，自己這輩子，確實沒有看錯這個男人。當初她拋棄家人，跟他私奔，他並沒有負她。在這種情況下，依然選擇相信她，她也可以毫無顧慮地把這件事講出來了。
王氏輕輕靠在盛七爺胸前，聽着他重重的心跳，低聲道：“那一年，你突然失蹤，我急得到處找你。整整找了三個月，最後找到你包藥材的藍色包袱，我以爲，你凶多吉少了……”
盛七爺也想起那一年，他在鷹愁澗山上採藥的時候，遇到那羣黑衣人，他們許諾他，將他帶走……不由很是羞愧，“是我的錯，我應該跟你說一聲再走。可惜，那時候，我聽了他們的話，實在是太心急了，滿以爲過一陣子就能回來的。”結果等他派人回去的時候，那人說，王氏和孩子都已經死了。
盛七爺那時候的心情簡直是如同晴天霹靂一樣，他死活不信，一個人還是奔回鷹愁澗，偷偷看了一眼黑衣人給他找到的王氏和他的衣冠冢，還有旁邊小孩子的墳塋。
“……素光，既然你終於肯說了，我也告訴你，其實我早就曉得了。”盛七爺也對王氏坦白。
“啊？”這次輪到王氏吃驚了，她用手抹了抹淚，看着盛七爺，嘴角漸漸抿了起來，“你曉得了？你曉得什麼了？”
盛七爺低下頭，“我聽那些人說你們母女都死了，我不信，偷偷回了一次鷹愁澗，看見胡婆給我們還有女兒立的墳塋。我不信，硬是……硬是挖開了兩座墳，看見裡面並沒有人的遺骨，我就知道，你和女兒一定沒有死！”
王氏不知道該說什麼。一直覺得最秘密的一件事，其實盛七爺已經知道了，但是他選擇什麼都不說……
王氏嘆口氣，“原來你去過鷹愁澗了。”
“嗯。不過沒敢跟村裡人打照面。那墳塋的位置，是那些人幫我打聽出來。我去了，就直奔河邊，看見了那大小兩座墳。我在墳前哭了一場，就跟那些人一起刨開了墳，我本來是想把你們孃兒倆帶走的，結果發現裡面根本就是空的。我才暗暗希望，你們其實並沒有死，而是你做了個局，迷惑村裡人，自己帶着孩子悄悄走了。再說，那時候我覺得這樣挺好的，讓鷹愁澗的人以爲我倆都死了，如果我們盛家一直不能沉冤昭雪，至少也沒有人知道我們的行蹤了。”盛七爺當初也是有考慮的。
王氏沒想到盛七爺還是挺有打算，心裡極是感動，還有幾分欣喜，偎在他懷裡道：“你有這份心，我們盛家一定能沉冤昭雪！”
盛七爺低頭在她頭上親了親，道：“現在你放心了吧？不過，你爲何又說思顏不是咱們的女兒？難道不是你把那孩子救活了？”
盛七爺記得那些人幫他打聽回來的消息，是他和王氏的孩子一出生就夭折了，但是後來他挖開墳塋，發現裡面並沒有屍骨，就一直認爲其實那孩子沒死，王氏醫術高明，將孩子救活了，然後帶着孩子悄悄走了。
王氏一聽，剛止住的淚又唰唰地往下流。她索性用帕子捂着臉，痛痛快快哭了一場，等心情平復了，才道：“……那孩子，確實沒了。我當初帶走的，是那孩子的骨灰。我已經把她供在那邊的盛家祠堂了。”
就是原來的盛國公府，因停了盛家上下三百多口的棺材，後來就改建成祠堂了。
盛七爺一愣，“啊？那孩子……那孩子……真的沒了？”
“我懷她八個月，因爲太過勞神，其實是小產了。”王氏哭夠了，聲音淡淡地，帶着疲乏。
“她還是隔壁的胡婆接生的，後來，胡婆將她葬在河邊的蘆葦地裡。我坐完月子，去蘆葦地裡看她，當時完全了無生趣，根本就不想活了。我將她從墳塋裡挖出來，在河邊用火燒了，把骨灰裝在一個小小的白瓷罐子裡，抱在懷裡，打算去鷹愁澗跳崖。”
王氏閉上眼，好像又回到那一天，清涼的河風吹到臉上，雖是五月裡，卻寒冷不堪。
天是陰沉沉的，好像還下着小雨，她穿着一件土布袍子，抱着小小的白瓷罐子，心如刀絞，覺得自己再也撐不下去了。
她走向鷹愁澗的高崖，打算從那裡往下跳，就能一了百了。
就在這時，她突然聽見高崖邊上，傳出一聲細小的哭聲。
那哭聲像是小貓叫，又像是她的幻覺，非常不真切。
王氏記得自己當時愣了愣，下意識低頭看自己手裡捧着的白瓷罐子。——不，聲音不是從她手裡的白瓷罐子裡發出來的……
她繼續往前走，走向斷崖邊上。
這時候，她又聽到一聲哭聲，這一次，雖然聲音依然不大，但是卻更加明顯。
了無生趣的王氏聽了出來，那確實是一個小嬰孩的哭聲！
小嬰孩的哭聲對沉浸在喪女之痛中的王氏有着奇異的吸引力。
她情不自禁地低下頭，看見離她站的斷崖邊上不遠的地方，一棵橫溢出來的灌木上，託着一個大紅的襁褓。
那哭聲就是從那襁褓裡發出來的。
王氏大奇，趕忙放下手裡的白瓷罐子，蹲下身趴在斷崖上，伸手將那襁褓夠了起來。
襁褓很輕，輕的好像沒有重量。
她一隻手就把那襁褓撈了起來，抱在懷裡。
撥開襁褓上蒙着的紅布，她看見了一個粉妝玉琢的小嬰孩。
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