“姜女官這是要出門？”
“確是。大人許了我今日外出置辦落腳的宅院。”
一路走來，這已是七姑娘遇了第四撥人打招呼。她的家世，府衙裡無人不知。聽說她這幾日都是宿在官府臨時派的廡房裡，恍然點一點頭，熱心的，不忘客套一句“若然有用得着X某之處，姜女官可別見外才好。”
實則衆人心裡都透亮。當真有事，這位仰仗左監大人從史這層身份，也麻煩不到他們頭上。
她身後還跟着仲慶，衆人更深以爲然。此前，仲慶這童子，可是顧大人跟前，專門侍墨的。
他說來接她，並非是在府衙門外。此處太招搖，她這般上了他轎輦，他倒是無礙。大家子弟，哪個沒有點兒風流韻事。可她得顧忌着，她是朝廷這些年，頭一批放出宮的秉筆女官，得潔身自好，留點兒好聲名。
兩人穿過長街，巷子口等了約莫一刻鐘，便見一輛十分尋常，掛青布帳子的馬車，徐徐停了下來。
“上車。”她正遲疑他是否在車裡，用不用得着掏了魚符，表明身份。便聽他清冽的聲音隔着簾子傳出來，車窗旁的竹簾挑起條縫隙。他雙目如潭，靜默看着她。
那面生的車伕遞了踏腳的杌凳，仲慶接過扶了她上去，將手上提着的包裹交給她。後退兩步，衝馬車恭敬揖一禮，目送他兩人離去，這才又調頭回府衙。
“等了許久？”他牽了她到身旁坐下，看她揭下帷帽，鬢髮被帽檐勾起，顯出些凌亂。擡手挑起來，替她挽在耳後。動作很熟稔，透着股自然的親暱。
觀她小臉緋紅，以爲是站得久了，日頭底下曬的。
小手被他握住，她赧然搖一搖頭。前一刻他嗓音還帶着幾分清冷，及至她到了他跟前，這人面色便柔和下來，目光也變得和煦。
“一小會兒，掐着時辰出門的。”來得太早，樹樁子似的紮在巷子口，她身上還穿着女官袍服，打眼，無謂叫人評頭論足。
他沉凝的眸子盯在她紅撲撲的小臉上，無聲問她：這又作何解釋？
她一怔，拿手背試試自個兒面頰，溫溫的，這才鬧明白。舉手拎起袖口，湊近了，叫他看個明白。“這衣裳是好看，料子卻不透氣。靜靜坐着還好，動起來，走幾步也能出汗。”卻是給熱的，暑氣上了臉。
他眼波在她這身錦袍上兜一圈，微微攏了眉。“熱得難受，便去鋪子裡換一身。”
她一聽，瞧個宅子，半道還得換衣裳？還是他陪着她，去成衣鋪子裡挑選。這哪兒成？！就他這張臉面，往女客出沒的成衣鋪子裡一擱……全然犯不着。於是迭聲不應，只道是“馬車跑起來，窗口的風呼呼往裡灌。歇口氣兒，立時就能緩過來。”
看她實在不樂意，他也不勉強，給她遞了杯消暑的涼茶。
“先回府上。”他這話是說給她聽，亦是交代外面那馬伕。
那人“嗚嗚”應兩聲，嗓子破鑼似的，她露了幾分驚異。
“童貫是地啞，生來患有天缺之症。是府上的老人，識字，懂些拳腳功夫。給了你，做個門房。此人忠厚，當可用得。”
她捧着茶碗，稍稍作想，終是點了頭。“既是您指的人，我當善待他。”她本想推拒，仔細一想，院子裡總得有個守門房的。若是今日婉拒了，說不得，那童貫還以爲她是瞧不上他的啞症。往別人傷口上撒鹽的事兒，無冤無仇的，七姑娘還幹不出來。於是很快改了主意。家裡有個忠實的老僕，比油腔滑調的小廝，辦事兒總穩妥些。
就知她心善。他眼裡騰起抹精芒，她全然不察，只自顧吃茶。還惦記着，月末派例錢，不能虧待了人，得多加兩分纔好。
馬車篤篤行過熱鬧的街市，她湊在竹簾邊兒上，瞪大眼睛，新奇向外張望。並不挑簾子，安守着貴女的規矩，只小臉上露了幾分渴望。
他不動聲色，將她一應神色，收入眼底。
穿過大半個燕京城，到了城東，外頭喧囂漸去，入了條清幽的巷子。她輕咦一聲，四面瞅瞅，有些意外，堂堂顧氏，國公府門庭，竟會坐落在如此深的巷子裡。
“正門外，常年都是迎來送往。此去乃是角門，無人叨擾，當可免你些不自在。”握握她小手，怕她多想，他溫聲與她說道。
他這是體諒她。說明白了，其中的道理她都懂。此時她身份尷尬，一個女子，等在他家門外，算個什麼事兒？被人瞧見了，徒惹人閒話。
她拽拽他袖口，偏了腦袋輕輕靠在他肩上。不敢瞧他，只埋了頭，素淨的面龐，如春日裡盛放的繁花，勻了層薄妝。
他眉梢一動，轉眼已從她手心抽出了衣角。一拂手，闊大的袖袍自她身後揚起，就勢攬了她腰身，將人結結實實抱了滿懷。
半晌，馬車拐了個彎兒，不會兒便到。她伏在他身上，小手推攘兩下，催他放她起身。他手掌在她腰際遊移片刻，重重捏一回，這才扶了她坐起。
他的那些個小動作，委實曖昧。她面淺，比不得他。每回他幹了壞事兒，只她一人別捏着，雙頰酡紅。而他舉止從容，撣一撣衣袍，跨出門，說不出的泰然自若。
“下車。”見她規規矩矩跪坐着，兩手撫在膝頭。他好笑，莫非她以爲，他會獨留她一人在府門外？
“下車？！”她怔然看他，猶自不敢置信。“這怕是不合適吧。您也說，府上人來人往，況且，這般進府，國公大人與夫人……”她結巴着，緊張得手心都冒了汗。
昨日他便告知她，順道回覆一趟。可她以爲那是他一個人的事兒，萬萬沒想到，連她也囊括在內。
瞧她一副驚慌失措的模樣。他眯一眯眼，傾身欺近。“由正門出入自是不妥當。此去卻是西苑，收起你那些個莫須有的擔憂。入我顧氏門牆，避開前院，自家府邸，哪個敢說三道四，必當重重責罰。”
他說這話時候，眼裡波瀾不興，隻眼底那絲森然然的陰冷，嚇得她激靈靈一個寒顫。這纔想起，跟前這人，從來不是如他面相這般，講道理的儒雅君子。
他錦袍獵獵，雍容領她步上抄手遊廊。她行止僵直，跟進了大觀園似的，滿目眼花繚亂，腳下像是踩在棉花團子上，總覺不踏實。
就這麼着進了國公府？她只覺做夢一般，偌大的庭院，進進出出多少門廊，她一個也沒記下。他家的宅子，雖不比王宮處處磚瓦琉璃，富貴堂皇。卻帶着濃郁的文氣，一眼便知是書香傳家，花樹、亭臺、樓閣，無一不別緻。
山水遊廊之美，她今兒是開了眼界。
這還只是“西苑”，聽他這話意思，趙國公與夫人，卻是不住在此處。她琢磨着，只怕還有個“東苑”的。只一個西苑便這般開闊，國公府的氣派，可見一斑。
再瞧四下裡洞窗憑欄，細節處，俱是乾淨整潔，修繕極好。可見平日專撥了銀錢，打點這院落。這樣大一筆開支，七姑娘想想心裡就揪痛揪痛的。
難怪了，養在這樣的世家，才慣得這人挑挑揀揀，丁點兒不肯屈就。
行了小半會兒，她只覺西苑很靜。僕婦婢子寥寥，偶爾路上遇見，見了是他，隔着老遠便匍匐在地，深深叩首，頭也不敢擡。
她忽而想起，管大人曾言，世子在府上，自來不苟言笑，且嚴厲非常。底下人對他，敬畏有加，頗有些聞風喪膽的意思。她跟在他身後，偷偷拿眼瞄他：爲何他在自家府上，打進門兒起，便是一張冷臉？
突地，他步子一頓，半迴轉身，靜等她上前。嫌棄她在身後磨磨蹭蹭，眼稍空蕩蕩一片，不見她身影。小丫頭又在走神。
“跟緊些，這般戰戰兢兢作甚？跟在本世子身邊，還能有人動你不成。”兩人一前一後，她只落後他小半步，他方纔滿意。
“去春秋齋，換一身輕薄衣裙。暑本夏月之熱病，一時馬虎，病了該吃苦頭。”他沉聲訓誡，只覺她到底年歲輕，不懂得照顧自個兒。卻未回頭，目光端直看着前路，側臉輪廓分明，迎着光，面上是她初見他那會兒，最常見的平靜。
她好像懂了。國公府這地兒，並不討他喜歡。默默的，她收起那些個胡思亂想。沒搭腔，卻是默認了。
他之前許多事兒，她所知不多。可不論這人面上如何，這男人，體貼她總是不變的。單隻衝這一點兒，她便無需多想，如常般，信賴他便是。