難得出府一趟，一行人在平日最鬧熱的巷口下了車輦，帶着隨侍沿途逛過去。
他領着燚哥兒在前，七姑娘挽着關夫人稍稍落後兩步。身後春英抱着詵哥兒，世夫婦出行，排場不小。
市井兜售的玩意兒，比起國公府自個兒制的，自是千般不如。可對於燚哥兒這般，被關夫人嚴加管教，半年也指不定能出一趟門兒的半大孩童來講，見慣了府上錦衣玉食，乍一看尋常姓家的用物，燚哥兒伸長了脖，只覺瞧什麼都稀奇。目不暇接，恨不能走得慢些，多長兩雙眼睛。
燚哥兒如今個頭兒已齊他臂膀高。有他在身旁如此卓爾不羣，饒是燚哥兒心裡蠢蠢欲動，面上也有樣樣，端着世家弟的驕矜。昂闊步，袖袍招招，一副既老成，又掩不住少年人雀躍的小模樣。只看得關夫人與七姑娘暗自好笑。
“眼下也就他阿舅還降得住他。”關夫人話裡帶着溺愛，目光慈和，一都眼不離燚哥兒。
就這麼一句話，聽在七姑娘耳中，不難琢磨出些旁的味道來。
老話都說，嚴父慈母。燚哥兒母出門，作陪的不是關爺，而是世。能令燚哥兒乖巧聽話，生怕叫長輩失望的，也不是他父親，而是他阿舅。
這其中的關節，七姑娘也隱隱有所耳聞。
據說那關爺素來不是個行端正的。在幽州已是如此，沒放多少心思在妻兒身上，倒是頗好聽曲兒找粉頭。閒來無事，還能邀兩狐朋狗友，吃酒鬥蛐蛐兒。典型的紈絝弟，不堪大用。
進京以後，有那人壓着，方纔在府衙裡掛了個閒職。油水不多，那關爺也就做一天和尚撞一天鐘。不思進取，反倒藉着那人的名頭，大事兒上不敢犯，小事兒上頭，偷奸耍滑。下了衙，隔差五，聚衆吃酒。晚了家去，醉醺醺一身酒氣回屋，關夫人本就性軟，又見他自打入了京，再沒在外沾花惹草，把手伸向屋裡的婢。這日，也就這般得過且過了，哪裡還有和美一說。
別人家的家事，且又是他阿姊。長幼有序，七姑娘即便看不過眼，也不好插嘴。更何況，不見一家之主的國公大人也沒發話不是？
如今聽關夫人這般感概，似有感而發。七姑娘只抿嘴一笑，並不說破，心裡也能體諒關夫人的苦處。
任誰攤上這麼個夫主，日也不好過得如意。
大人的心事，小孩自是不知曉的。燚哥兒見道旁有匠人現制土陶碗，招攬營生。瞧着稀罕，在攤鋪前停了停，觀望了好半會兒。
走過了，心裡還念念不忘。仰頭問他阿舅，“咱府上有陶土嗎？”“一捧陶土要摻多少碗水，才活得成那般剛好的泥巴？”“既然能做敞口的碗，能做裝果脯的罐麼？”
燚哥兒聲氣兒不小，七姑娘在身後聽得直樂。關夫人也笑起來，低聲斥一句“淘氣”。
那人回頭，目光不偏不倚，直直撞上七姑娘頗有幾分得趣的眼眸。微微眯了眼。
她被他突然回頭，仿似察覺她小心思的一瞥，看得心虛別開眼，只挽着關夫人的胳膊四下旁顧。
心裡暗忖：他那般好潔講究之人，生而風雅。就如同這世間許多丈夫，十指不沾陽春水，君遠庖廚。
燚哥兒這問，卻是問錯了人。
世人對他多有恭維——美姿容，善經綸，通樂賦，精謀略。
可卻沒有一條，是贊他識世間疾苦，懂柴米油鹽的。更無需說，捏泥巴這等“有辱斯”之事。
想想他肅着個臉，挽起袖口，一本正經糊泥碗那情形……她心裡憋不住笑，嘴角彎彎，引得那人目光一沉，再睇她一眼。
她以爲他自恃身份，會將燚哥兒這問，當了稚之言，聽過便罷。技巧的扯開話題，就如同他平日，凡事到他跟前，皆是不慌不忙，從容應對。
哪裡知曉，他摸摸燚哥兒的頭，忽而止步。轉身看她，也不多做交代，只衝關夫人遞去個安撫的眼色，便帶着燚哥兒，復又輾轉回到那匠人跟前。
俯和煦道，“心頭既存了疑問，何不當面問個明白。”竟是許了燚哥兒近處觀摩，親自上手試一試，尋那匠人討教。
他擺手免了那已然誠惶誠恐的匠人俯身行大禮。又推了燚哥兒上前，似是鼓勵。
燚哥兒小臉興奮得通紅，起初還有些自持放不開，之後得那匠人引導，很快便領會了要訣，玩兒得不亦樂乎。終是露了少年人心性。
關夫人初時對他此舉，稍有幾分不贊同。可之後聽他從旁教誨燚哥兒不可讀死書，需多思多問，也就漸漸釋了懷。
七姑娘立在門外，頭一回見他如此做派，開頭那點兒取笑他的心思，如今已被她眼中閃閃的華彩所取代。
原來，他比她所想，更加真實坦蕩，胸襟廣闊。
於教導燚哥兒這事兒上，他並不避諱，不曾敷衍了事。他不善製陶，便請人代爲教導。既不掩飾他的不精通，亦以身作則，替燚哥兒樹立了良好的示範。他的威嚴在燚哥兒面前不損分毫，如是這般，往後燚哥兒對他，除濡慕外，亦多了幾分敬服。
好奇心得以滿足，由婢打來井水淨了手。燚哥兒跨出門，衝關夫人興奮的，嘰嘰喳喳的說道。
他順勢帶她走在前面，接過春英懷裡的大。斜眼看她，袖袍掩蓋下的大手，握了她小手，輕捏了捏。
“淘氣。”
如關夫人笑罵燚哥兒，這口吻，真是一般無二了。親近不失寵溺，默默溫情，繚繞其間。
“大人。”多久沒這般喚他？此時卻是衝口而出。
“您就不怕旁人看了，說您的閒話？”燕京之地，他親自帶燚哥兒體驗市井之樂。以他的權貴，旁人便是不敢明着嚼舌根，暗地裡，怕是也要無事生非的傳誦。
他不過挑一挑眼，喉頭溢出抹輕笑。
便是如此，平淡中，傲骨卓絕。
他這份於旁人的輕鄙，自有他的底氣。心知他是看不慣諸多迂腐士，一味清高不識民生艱苦。且他凡事由心慣了，何時爲這般細枝末節的小事，畏過人言。
兩人並肩走出幾步遠，輕輕的，他聽她附耳低語。
“生平能做了大人您的生，下官覺得，甚爲自傲。”
至少在做問這事兒上，這人的正直嚴謹，不拘豁達，不輸她前世最敬重的導師。他之言表，令她終身受用。如此，也令她對他教養詵哥兒，不由的，多了幾分期許。