一大清早送那人出門，之後拾掇一番，七姑娘便抱着詵哥兒，到許氏屋裡小坐了會兒。 近午時回來，不料竟在西山居門外，撞見正巧等得不耐煩的顧熵。
七姑娘只見這位顧家四爺揹着手，埋頭在她院門口來來回回的走動。許是等得久了，性暴躁，一腳將道旁的小石兒踢開，衝杵在他身後，攝於他威風不敢吱聲兒的侍人喝到，“再去裡頭問問，那女人臨去前，可確是說了，要回房用飯？”
說罷罵罵咧咧，嘀咕着擡頭瞅瞅天色，越發覺得肚餓了。
看顧熵猶豫着，想走卻又不甘心的模樣，七姑娘好笑彎一彎嘴角，攔下春英，遠遠打個招呼。
“四弟來了？可是來尋世？”款步行至顧熵跟前站定，七姑娘這才發覺，也就幾月的工夫，眼前這少年，個頭兒已又竄了一大截兒，幾乎齊她眉毛高了。
像是沒想到她會突然從背後冒出來，顧熵又埋着頭，被她這麼一驚嚇，顧四爺兔似的蹦離兩步。回頭見她笑意盈盈，身後還跟着一衆僕婦婢，顧熵深感丟了人，鼓着眼睛瞪她一眼，重重哼一聲。
“誰說我是來尋阿兄，爺是來尋你。”
對那人自稱是“我”，換了她，見風使舵成了“爺”。
七姑娘只當沒聽出這裡頭的差別來，好脾氣衝他點點頭，越過他，邀他進門。“如此，天兒熱，四弟不妨到屋裡坐坐。”
也不管他答應不答應，對顧熵這彆扭的性，七姑娘可從沒打算一味謙讓。
就這麼叫人拋在身後，顧四爺愣了愣。彷彿又回到當日他與燚哥兒起了衝突那一幕。彼時也正是她，淺笑嫣然帶了燚哥兒走。走得那般從容有理，獨獨拋下他，就彷彿她從頭到尾，關心的只是燚哥兒。而他，她是連說教都懶得花心思。
七姑娘的息事寧人，在被人恭維慣了的顧熵眼裡，成了不可一世的傲慢無禮。無異是瞧不起他。
如今又被她撇在身後，再吃了一回冷落，顧四爺橫眉冷目，想罵人，可怪異的，不知爲何，只看着她遠遠比不得他父親那些個姬妾婀娜多姿，嫵媚妖嬈的背影，他眼珠盯在她略顯嬌小，卻筆直端正的脊樑。賭氣的話默默咽回去，別開臉，莫名有些底氣不足。
分明是那樣一雙溫和安靜的眼睛，爲何看着他，卻會叫他生出自慚形穢來？
顧四爺暗罵聲見鬼，心頭賭氣，腳下卻乖乖跟着。
進了花廳，真真坐下來，隔着條几，與她面對面了，顧熵在外間早積攢的火氣，這才泄憤般衝口而出。
“誰稀罕你送禮。那破弓爺不要，你拿回去！”煩躁揮揮手，叫人捧了裝弓箭的匣上來，總算道明瞭來意。
早看見侍人手中那物，七姑娘也不動氣。畢竟她差人送去的時候，雖借用了那人的名頭，跑腿兒的卻是她跟前的婢。
明眼人一看便知，贈弓的主意，十有八九，是她吹的枕邊風。
見顧熵一副退了禮，急着走人的樣，七姑娘眼底眸光一閃，搖搖團扇，慢條斯理道，“四弟既明說了不喜……春英。”
說着便要春英接過手，乾脆利落到直叫顧熵好半晌沒回過神來。
在他想來，她不是該好聲兒好氣兒的哄他，勸他收下嗎？就如他生母曹氏，他說了夫人給的丫頭生得不討喜，他要攆人出去。曹氏便拉了他手，生怕他脾氣上來，一腳踹在那婢心窩，鬧出人命來。好說歹說，對他又勸又哄，更許他少寫幾頁功課，方纔將他安撫下來。
相比起曹氏與屋裡一干伺候的人，便是身爲一家之主的趙國公，也沒有哪個，如她一般，丁點兒不順從他性。
本欲擡腿走人，打算報復般昂離去的顧四爺，如今哪兒還記得較勁兒一說，只僵直坐着，頗有些下不來臺。
眼角瞥一瞥已然到了春英手上的木匣，顧熵抿脣，臉色難看。只覺今兒這趟就不該來。他這廂敲鑼打鼓，來勢洶洶，哪知人壓根兒沒將他放在眼裡，輕描淡寫接了招，倒襯他心胸狹隘，無理取鬧了。
春英餘光瞟見顧四爺臉上，烏雲一般黑壓壓的面色，暗歎一聲，心裡不由覺着他可憐。
這顧四爺雖跋扈了些，可到底是男，比不得女兒家牙尖嘴利，什麼明嘲暗諷，錐心難聽的話都說得出口。
她家姑娘在老宅那會兒，上頭有老壓着，底下有看老顏色，捧高踩低的，拿姑娘的斷掌說事兒，惡意中傷人。
那會兒姜春、姜柔幾個姑娘，仗老的勢，沒少爲難姑娘。
可結果呢？
春英抱着匣，規規矩矩立在七姑娘身後，眼觀鼻，鼻觀心。
等到顧四爺發發氣氣，跺腳走人，春英彎腰問自家主，“您就這般任四爺走了？那您之前的用心，豈不白費了麼？”
七姑娘手腕慢悠悠的轉動，美人扇正反兩面兒，交替在她指尖打着旋兒。絲絲縷縷，暗香浮動。
“匣擱那兒，不出兩月，他自會主動登門討要。”
這事兒也就沒在那人面前，再去提起。
果不其然，八月末，府中進了幾匹好馬。大管事許德順請四爺與燚哥兒到馬廄挑馬，只道是世有命，會擇日教他二人騎射。若是兩人用心習練，開年春，便準他二人同各府弟一道，帶上隨扈，到京郊圍場狩獵。
燚哥兒當即歡呼出聲，小跑着奔到幾匹被拴在橫樑上的小馬駒前，逮着個養馬的侍人，興致勃勃討教起來。
只留下顧熵，袖口底下，緊緊握拳，眼底隱隱浮現出一抹悔意。
同時也奇怪，聽大管事這口氣，那婦人似不曾在世跟前告他無禮之狀？
顧熵心裡有事，回頭私下叫人買了張弓回來。真上了手，這才發覺，那弓骨架重不說，且弓弦強韌生硬，他使足了吃奶的勁兒，也不過勉強拉開分。
於是趁那人不在，七姑娘第二回在自個兒屋裡等到顧熵前來，便聽顧四爺支支吾吾好半天，張嘴卻是向她打聽，上回她贈他的小弓，何處尋的工匠。
七姑娘眼底閃過絲笑意。抱着詵哥兒，任由剛滿了八月的小兒，在她膝上活蹦亂跳的踩踏，鍛鍊腿勁兒。
歪着頭，假作回想狀，“四弟突然這麼一問，妾身卻是記不得了。”夾着咯吱窩將詵哥兒提了提，微微帶了分歉意。“平日都圍着他轉呢，小兒淘氣，一門心思全放在他身上，旁的些許小事，一時半會兒實在想不起來。”
以爲她是以牙還牙，還記着他上回的冒犯。顧熵拉着臉，想拂袖走人，卻又捨不得那人親自教導，準他出門遊獵的機會。
正漲紅了臉，心想不如先服個軟，嘴上道了歉，往後再想法討回來不遲。
便聽那人道，“之前那弓，妾身還收撿着。做工雖粗糙，若是四弟有急用，你看可否先湊合着，救救急？”
心知他來意，打聽匠人，不過是如他這般年歲的少年人，一時放不下臉面的幌。實則投石問，醉翁之意不在酒。
七姑娘順水推舟，也不把人逼得無而退。凡事留兩分餘地，低頭逗詵哥兒，順帶等他回話。
春英在門外埋頭做針線，聽姑娘與四爺廳裡一席話。心裡默默數數。
一，二……剛數到六，便聽四爺聲若蚊蠅，趁端茶那一低頭的工夫，快應了聲“善。”
之後四爺在春英略顯驚愕的目光中，匆匆帶着抱了匣的侍人自門前離去。那樣，怎麼看，怎麼有種落荒而逃的不自在。
七姑娘望見顧熵疾走的背影，溫婉的眸中，隱約蘊着通透人心的精明。
那頭顧熵大步出了西山居院門，緊走幾步，忽而轉身回望。心裡有陌生的情緒在滋長。
幾番接觸下來，顧熵非蠢人，大致有些明白，這婦人如此待他，不過是她堂堂正正，行得正，坐得直。
她對他既無需像下僕一般，事事討好；亦無需像他生母曹氏那般，饒是關愛他，卻免不了念及他生而爲男，後半生需依仗他養老這層，對他或多或少，有所圖謀。
顧熵扭頭，再看一眼侍人懷中的醬紫木匣，無聲咕噥：她，好似也不那般令人生厭。
此事了結，晚間她原原本本，將事情原委說與那人知曉。
“四弟雖行事蠻橫，骨裡卻沒壞到無藥可救。與其疾言厲色的說教，不若大方直白相待，令他慢慢兒領會慚愧的道理。古人言，知恥而後勇。他幾番在妾身面前，幾近無言以對，想是開了個好頭。”
她懶懶趴在他懷裡，因着入暑帳裡悶熱，小腳偷偷探出去，撩起被扇風。
他垂眸，深深睨她一眼。腿伸過去，牢牢治住她不老實的腳丫。挑眉反問，“這道理放阿瑗身上，得用否？”
御醫幾番叮囑，她產後需調養，不宜貪涼。他好言說教，她屢教不改。
沒想這話突然扯到她頭上，心虛犯了錯兒的七姑娘訕訕閉了嘴，乖乖臥在他胸膛。
“此刻阿瑗可是如你先前所言，‘無言以對，知恥而慚愧’？”
他話裡帶着調侃，拿她的話堵她。她磨磨牙，撥開他襟口，作勢咬他脖，暗罵一句：討厭！