“不知要落雨？膽小如鼠，偏愛往夜裡闖。這是將歇上癮，想着淋一場雨回去，再叫衆人等你半月？”
他低聲訓她，七姑娘早已習慣除姜昱外多一人說教，乖乖聽着，眼睛偷偷往他另一隻手上瞄去。
兩把很尋常的油紙傘，一大一小，傘柄倒握在他手中。這是出來尋她麼？還有，他怎地知道她夜裡怕黑？
她一雙眼睛很是漂亮，就是藏不住事。顧衍好笑她眼中疑惑映得清清楚楚，擡手將油傘遞到綠芙跟前。
“不想叫人發覺怕黑，夜裡少出門。蝦着個身子，還想逃過誰的耳目。”幾次夜裡見她，哪回這丫頭都愛抱着臂膀，時不時搓揉兩下，眼神亂瞄。不是怕的還能是什麼。就這膽量，還敢在夜裡外出。
被揭了短，七姑娘不好意思訕笑看他，只心裡覺得“蝦”這個字眼兒，是不是有點兒太損人了？
綠芙在自家姑娘跟前穩重得很，不見如何機靈。換了世子當面，人一拘謹，反而變聰明瞭。恭恭敬敬只接過小的油傘，旁的她想不到，只知待會兒若是落雨，得給世子留一把，還必須是大的那個。
此間也就耽誤片刻，再次上路，綠芙手裡掌着燈，還拿着油傘，自然騰不出手來拂開礙事的枝條。好在那人替代了綠芙，寬大的手掌，足夠一手拿捏兩樣物件，更若有似無將她護在身側。
七姑娘覺着夜裡能傍着世子同歸，不說這人天人般的長相，只他渾身貴氣，也能叫魑魅魍魎遠遠退避。真是安心。
“方纔去了水榭？”見她鴨卵青的裙邊沾染上紅泥細末，大抵也就水榭旁栽的珙桐那地。
沒察覺是自個兒漏了底，她感嘆這人比神棍都靈驗。一算一個準。“剛纔是尋着張家二爺樂聲去的，他的壎，吹得實在是好。”
他眸中幽色漸深，擡手盪開飛揚的柳枝。同樣一件事，由他做來，不像大雨即來的夜裡，爲狂風所擾。倒像是踏春時節，分花拂柳，端的雅緻。
難怪姜昱疑她心儀世子，這人確實妖孽得很。
看他手裡又是掌燈又是握傘，她終於生出些自覺，探出小手直直抓去。“瞧您不方便，我也分擔些。”
他斜眼睨她，個頭不過到他胸口，油傘比她半人還高。“矮冬瓜的身段，莫來添亂。”手腕一轉，避開她白嫩嫩小手的糾纏。
她指尖不意輕劃過他手背，酥酥麻麻。他心頭一顫，鎮定着面不改色。
前世今生，第一次被喚作“矮冬瓜”，七姑娘如遭雷擊，驚恐看着他。這人嘴巴真夠惡毒。悄然回頭瞥一眼春英，果然見得那丫頭正捂着嘴兒，眼睛笑得眯成條縫。被她一瞪，才慌忙收斂起笑意，勉強正了容色。
清咳兩聲，她假裝不以爲然，其實心裡介意得不得了。“日後會抽條的。”低聲咕噥，沒好意思正面駁他。也是她自個兒底氣不足。
姜大人身量頎長，可太太卻是嬌小玲瓏。姜昱隨了她爹，至於她，如今看來，隨太太更多些。
他聞言側目。這是提醒他，矮冬瓜抽條後會長成葫蘆式樣的冬瓜麼？目光在她平鋪直敘的身板兒上一掃，顧衍眼中隱含期待。
也罷，就這樣的身條，也只能等看來日。
眼見院門就在不遠處，只十幾步就能跨進門去。奈何天公不作美，這時候稀里嘩啦下起雨來，豆大的雨點又急又密。最後一程路，竟沒能躲得開去。
頭上淋了幾滴雨，身旁之人極快撐起紙傘。兩人高矮懸殊，他便微傾了傘面，照顧她多些。
七姑娘這時候遇了雨，心頭不禁大讚世子英明。“好在您尋了來，否則回去一身溼透，落湯雞似的，保不定又得病一場。”
他目不斜視，語氣淡得很，“順帶而已。本是要交代，下回送飯，不用專挑清淡的送。本世子同你一般，能夠食辣。”
後頭春英腳下險些絆倒。七姑娘含糊應一聲，心裡有些發虛。
她也只是順帶而已，這位竟還當真了麼？
送她走到門前，安安妥妥站在廊下。不等她行禮，他已轉身離開。直到那位身影消失在假山後，春英才大着膽子，可憐巴巴求她。
“小姐，下回您備得多了，用不掉的吃食，千萬別再讓奴婢給世子送去。奴婢真怕去了就回不來，還得勞煩您親自走一趟領人。”
七姑娘赧然，點頭不迭。暗道好險。若是叫他知曉她膽敢送了“殘羹冷炙”過去，指不定又是一場風波。
夜裡梳洗過後，各院都已歇下，明兒得起個大早，繼續趕路。
千里之外，燕京城內。皇四子公子丹府邸，大殿內雕樑玉棟，燈火通明。上好的絲絹成匹做了軟帳，但有風起，丁香色帳子旖旎飄灑開來，邊角拂過青玉石地面，美輪美奐。
白玉高臺上，公子丹襟袍散亂，懷裡抱着個胡人歌姬，正是美人投懷，好不香豔。兩人在臺上肆無忌憚摟做一團，以嘴哺酒，形容放浪。
那歌姬看着眼前燕京聞名的多情公子，想着外間流言，都城之中唯一能在樣貌上，與公子玉樞平分秋色之人，正摟着她纏綿相好。心裡便激盪不止，整個人化作一汪春水，任他掬玩挑弄。
底下坐着的公子丹謀臣，江東名士龐籍，眼看公子丹荒廢政事，越發沉迷酒色之中，舉杯一飲而盡，陰鷙的目中輕鄙乍現。若非宮中昭儀娘娘託付，他早已撂擔子拂袖離去，還留在這聲色犬馬的公子府作何？憑白污了聲名。
“公子，如今公子成有趙國公府牽制，形勢於您大好。何不暗中蓄力，多用心朝政，日後也好趁勢而起，更進一步？”
“先生急什麼。有我那了不得的世子表弟背後謀劃，只等看他如何保了本公子上位即可。母妃不是說，她孃家顧氏如何能耐，得顧氏扶持，本公子定當安枕無虞麼？”
公子丹生來一幅淨白麪孔，比許多塗脂抹粉的女子更要膚白勝雪。眉間一點硃砂，容色更添妖冶。於龐籍勸諫，全然聽不進耳中，鉗着美人兒下巴含了口香津。抖袍站起身，撫着她發頂，笑得春風怡人。
“聽了太多不該曉得的秘密，本公子拿你怎麼辦好？”說罷攏一攏襟口，在那歌姬驚魂未定的注視下，憐惜摸上她眉眼。
“生得好，只是可惜了。”話才說完已一腳踹在她心窩，提了壺酒，歪歪斜斜走下臺階。“前日有軍妓不識擡舉，投河自盡。正好，毒啞了且去充個數罷。”
龐籍面色難看，想着公子丹暴戾脾性，長嘆口氣，自顧退下，再不過問。
這位與趙國公府世子顧衍，乃是姑表親。公子丹生母昭儀娘娘，便是當今國公爺嫡親妹子。同樣有着顧氏血脈，比起世子顧衍，除了樣貌，這位卻是一無是處了。