連着三家都是禮到人不到，蘇氏嘴角的笑意一收，眼神複雜起來。這次壽宴，她給王都內的大半權貴世家都發了帖子，也算是一次暗示與試探，卻不想，這三家不過是一時得了權貴，就這樣怠慢他南宮家！果真是小人得志，眼皮子淺！
蘇氏心下憤怒，卻礙着臉面不想表現出來給其他人知曉，於是便裝作若無其事的模樣，繼續與衆人話家常。
趙氏心裡也隱隱有數，表情不太自然，而南宮雲、南宮霜以及小輩們卻不知道其間糾葛，便也沒看出異常。唯有南宮玥心裡一清二楚，前世，蘇氏的壽宴也給王都大多權貴世家發了帖子，可是最後親身前來的卻沒幾家……壽宴之後，蘇氏大發雷霆，以致兒孫兒媳們也遭了池魚之殃。
想想也是，南宮府如今只回王都纔不足一月，還沒在朝中站穩腳跟，且當今聖上對他們南宮府的態度極是曖昧，給了南宮秦一個不高不低卻沒什麼實權的尷尬職位，然後對南宮府便不聞不問。
那些權貴大臣也都是極聰明的人精，自然是清楚聖上的想法，都還在觀望着，想看看聖上對南宮家到底是怎麼一個態度，以免不小心觸犯聖意。
又過了半柱香，總算有一些女客陸陸續續地來了，雖然多是南宮秦同僚或者下屬的女眷……但聊勝於無，蘇氏的臉色這才稍微好了些。
接近晌午的時候，蘇氏便領着一干女客去花廳用膳。
花廳被林氏佈設得清幽雅緻，一進門，就聞到淡淡的蘭香，縈繞鼻間。
南宮雲慢慢地看了一圈，在那一種種“蘭”上停頓一下，畫卷、大小花瓶、瓶中花枝、薰爐……乃至雕蘭梨花桌。她眼中不由瞟過一絲緬懷，想到了過世的先父，朝趙氏看去，“大嫂，這花廳您佈設得可真是清雅別緻。”
趙氏的眼中閃過一抹複雜的情緒，朝林氏和南宮玥看去，看似坦然地笑道：“小姑，這你就誤會了，這花廳是你二嫂和玥姐兒佈置的。”
南宮雲心裡一貫只覺得二嫂母女甚爲軟弱，沒什麼主見，更沒什麼出挑的優點，卻沒想到現在辦起事來，倒是有模有樣了。
“真真不錯。”白慕筱在一旁毫不吝嗇地誇獎道，“沒想到二舅母和玥姐兒竟這般有心思，將花廳佈置得如此錯落有致，秀致清雅。”
“君子如蘭，空谷幽香。”
一旁的一位四十出頭的夫人突然感慨而出，也吸引了許多感同身受的目光，想起已經仙逝的老太爺南宮皓當年可是王都中最讓人驚豔絕倫的人物之一。有的人就算死了，他也永遠活在別人的心中，老太爺南宮皓便是這麼一個人物！
說到南宮皓，便是開了話題，連場面都活絡了一些，彷彿大家都從生疏變得稍微親近了一些。
花廳裡開了三桌席面，蘇氏和同輩的老夫人是一桌；趙氏、林氏等當家夫人們又是一桌；而小輩的姑娘們又自行坐了一桌。
南宮琤是南宮家這一代的嫡長女，招呼同齡的姑娘們的工作自然落到了她身上。南宮琤知書達理，被蘇氏、趙氏精心培養，做起這些場面事來，很是得心應手，把客人們照顧得週週到到。
“大表姐，”白慕筱殷勤地坐在了南宮琤的右手邊，“你今天打扮得很真漂亮。”
白慕筱這話倒不算是恭維，南宮琤今天確實很漂亮，甚至是有幾分明豔。她穿了件桃紅色鑲聯珠紋的褙子，雙丫髻上幾朵鑲了紅寶石的珠花，耳垂上戴了一對紅翡翠滴珠耳環，裙旁系着寶石流蘇禁步。這打算不算特別奢華，卻因爲她精緻美麗的五官和落落大方的氣度顯得格外突出。
一時間，同桌的姑娘們的目光都集中在南宮琤身上，帶着幾分羨慕，幾分嫉妒。
白慕筱一臉天真地又道：“大表姐，難怪我聽說二皇子見了你，都說你是王都第一美人，我覺得大表姐你真是當之無愧。”
南宮琤被白慕筱說得俏臉微紅，不好意思地說道：“筱表妹，你切莫再說，我哪稱得上王都第一美人。這王都之中，閨中佳麗無數，比我貌美的比比皆是。”
南宮玥在一旁不言不語，只當看好戲，暗道自己前世果然眼拙，活該笨死！
客人們一一落座，趙氏看時間差不多，正欲叫廚房上菜，卻不想一個丫鬟手忙腳亂地進花廳來稟告：
“老夫人，皇后娘娘的口諭到了！”
一時間，花廳內寂靜無聲，跟着，女客們均是面面相覷。
皇后娘娘的口諭來了？
南宮府的老夫人過壽辰，皇后娘娘特意來了口諭，那是不是說……
各府的女眷們心中心思各異，卻是都明白這皇家的風向怕是要變了。難道說南宮家真的能復起……
聞言，蘇氏忙對同桌的幾位老夫人道：“失禮了，就請各位在這花廳小坐一會兒。老身先去接娘娘懿旨。”
蘇氏領着家裡一干女眷浩浩蕩蕩地來到了正門口的院子，大老爺南宮秦等男丁也都已經到了。來傳口諭的正是南宮玥在宮中見過的李嬤嬤，她身旁還跟着兩個內侍。
“李嬤嬤。”蘇氏立時迎上去，臉上夾着淡淡的笑，恭敬卻不殷勤。
李嬤嬤淡淡點了點頭，“既然人都齊了，那老奴就來傳皇后娘娘的口諭了。”
“有勞嬤嬤了。”由南宮秦帶頭，一衆人等都跪在了青石板的地面上。
李嬤嬤清了清嗓子，就開始轉述皇后娘娘口語：“傳皇后娘娘口諭，今日乃蘇老夫人大壽，賜金玉如意一柄，綵緞十二匹，金壽星一尊，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，玉杯四隻。並讓老奴傳一句話給蘇老夫人，祝老夫人長命百歲，身體康健。”
“謝皇后娘娘恩典。”蘇氏立刻恭敬地磕頭行禮。
李嬤嬤淡淡點了點頭，一副榮辱不驚的模樣。突然朝南宮玥看去，又道：“玥小姐，娘娘讓老奴也給你傳句話，希望你能多進宮陪娘娘說說話。”
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