皇帝把手中的軍報反覆地看了幾遍，才確信這一切都是真的，氣得胸口起伏不已。
鎮南王府這是瘋了嗎？！
南疆軍在西疆也不過區區一萬人，算上折損，如今能留有八千人已經是不錯了，怎麼可能與西夜在飛霞山和雲中郡的十萬大軍爲敵？！
這麼下去，南疆軍被西夜人殲滅是遲早的事，卻要由大裕來承擔西夜人的怒火，可想而知，等撻海的大軍殲滅南疆軍後，下一步恐怕就是直攻大裕中原了！
南疆！南疆果然是大裕的心腹大患！
皇帝差點沒嘔出一口老血來，越想越是憂心，又是連着幾日徹夜未眠，身子越來越消瘦憔悴……
三月十五，來自西疆的又一道三千里加急送到了王都，這一次的軍情竟然發生了翻天覆地的變化！
西夜大軍已經向南疆軍投降了！
這簡直是匪夷所思！
皇帝直愣愣地看着軍報，幾乎懷疑它被人掉包了，十萬西夜大軍對着不到一萬的南疆軍投降了？！
那豈不是代表南疆軍個個都有以一敵十之能？！
除非是天降神兵，這怎麼可能呢？！
當日，皇帝就即刻派親信前往西疆探查軍情。
然而，西夜大軍投降的餘波還未平息，三月十七，驃騎將軍李杜仲帶着幾個親兵如喪家之犬般狼狽地回到王都，李杜仲也不敢收拾，就火速進宮求見皇帝。
“皇上，一萬大裕軍全軍覆沒！”
李杜仲匍匐在御書房中的漢白玉地面上，含淚稟告。
“鎮南王世子蕭奕率領數萬大軍在涇州邊境的斛峰山谷攔截末將，南疆軍兵強馬壯，人多勢衆，末將勉力一戰，然寡不敵衆……一萬大軍被殲兩千餘人，其他八千全被南疆軍俘虜！”
御書房中，迴盪着李杜仲慚愧而悲壯的聲音，每一個字、每一句話都如同千萬根針一般刺在了皇帝的心頭……
皇帝氣得渾身發抖，嘴脣微顫，面色更是慘白得沒有一點血色。
一旁的劉公公投以擔憂的眼神，急忙吩咐小內侍去準備安神茶。
如今監朝的韓凌賦也在一旁，俊逸的臉龐上露出難以置信的表情，簡直不敢相信自己的耳朵。
下一瞬，只見皇帝忽然振臂一掃，把御案上的奏摺都掃在了地上，滿目狼藉。
皇帝之所以會同意韓凌賦削藩的提議，也是經過深思熟慮，反覆推算，確信南疆如今應該兵力不足，才毅然下旨，他是篤定了南疆後繼無力，卻沒想到鎮南王府竟然膽敢謀反！
李杜仲惶恐地伏在地上一動不敢動彈。他去南疆是爲了立功，如今不僅沒有功勞，弄不好，還會被皇帝治罪，禍及滿門！
“不可能的……”韓凌賦嘴裡喃喃地念道，失魂落魄，他根本不願相信這個事實。
南疆上報給朝廷的兵力共是二十萬，這幾年連年征戰，百越和南涼都是如狼似虎，不是好相與的，南疆軍至少也折損了近半，這次又匆忙出征西夜，帶走數萬大軍，留守南疆的兵力肯定寥寥無幾！
可是，如果南疆沒有數萬大軍，又怎麼可能輕而易舉就把李杜仲帶去的一萬大軍或殺或俘。
難道說……
韓凌賦心念一動，握緊了雙拳，擡眼看向御案後的皇帝，道：“父皇，難道說鎮南王府早就瞞着朝廷，偷偷擴充了兵力？”
所以，南疆才膽敢西征西夜，所以，南疆才膽敢謀反！
皇帝聞言瞳孔猛縮，心頭亂跳，心緒不寧。
必定是如此！
那麼，如今南疆現有的兵力究竟有多少，三十萬，四十萬……亦或是更多，鎮南王瞞報兵力、蓄養私兵，又是意欲何爲？
皇帝越想越心驚，額頭上青筋浮動，形容之間有些猙獰。
幾十年來，鎮南王府一直是皇帝心裡的一根刺。
當年先帝立國時，他已經十八歲了，他不像前朝那些太子一樣從小學習治國之道、帝王心術，但即使如此，他也知道以史爲鑑。
俗話說，秀才造反，十年不成。
說穿了，若想皇權穩固，最重要的就是兵權。
縱觀歷史，數次朝代更迭都是因爲這兵權惹的禍，比如五百年前手握重兵的武將張況印發動雁門關兵變，黃袍加身；比如前朝藩王慕容川謀反，叔奪侄位，此類兵變層出不窮，就近的說，他們韓家，或者說先帝就是以此爲根基方能坐擁這片大好山河！
皇帝目光沉沉，在他還是太子時，他就覺得大裕有三大不安，第一是裕王，第二是西疆的官家軍，第三是南疆的鎮南王。
先帝在位時，在“裕王之亂”中除掉了裕王，卻留下了鎮南王和官家軍這兩大隱患。
那官如焰雖非藩王，可手握十萬兵權，據霸一方，而且麾下的官家軍不僅是赫赫有名的精銳之師，而且對官如焰忠心不二，如“私兵”無異。
相比下，手握二十萬南疆軍還有南疆爲藩地的鎮南王府，就更是他的眼中釘、肉中刺了，每每想到官、蕭兩家，就讓他坐立難安。
當年，他也有心想向先帝諫言，對官家和鎮南王府要有所防範，可又怕先帝心中另有打算，或者會認爲他心胸狹隘沒有容人之量而對他有所不滿，反而欲速則不達，給了其他兄弟可趁之機！
最終，他選擇隱忍不發，直至先帝駕崩，他登上了大寶。
外人看着他新帝登基，風光無限，卻不知道他日日難以安眠。
臥榻之側，豈容他人酣睡！
官家和鎮南王府自恃天高皇帝遠，擁兵自重，早晚會是大裕之患！
九年多前，當燕王把官家虧空軍餉、勾結外族的證據呈上他的御案時，他雖然隱隱覺得證詞上有些不妥，卻寧願相信官家軍犯下了滔天大罪，唯有這樣，他纔可以順勢除掉官家，更藉此拔掉了他心中的一根刺，獨留下了鎮南王府這個隱患……
果然，如他所料，鎮南王府終究是熬不住了，終究是不安分了，之前已經一再違逆聖意，抗旨不遵，而今還敢同朝廷的軍隊開戰……
鎮南王的野心昭然若揭！
“砰！”
皇帝的右拳重重地錘擊在御案上，咬牙切齒，面上更是晦暗不明。
“父王，您莫要爲那等不臣之人氣壞了龍體。”韓凌賦趕忙奉上了劉公公讓人備好的藥茶，小意殷勤地伺候皇帝飲了半杯安神茶。
見皇帝的氣息順暢了些許，韓凌賦方纔憂心忡忡地又道：“父皇，鎮南王府分明是‘司馬昭之心，路人皆知’，有謀反之心。父皇，您決不能再姑息養奸了！”
“朕當然知道南疆不安份。”皇帝心煩意亂地說道，“可是，現在蕭奕膽敢公然抗旨，分明就是有所倚仗，說不定就等着機會同朝廷開戰……”
韓凌賦聞言大驚，脫口道：“父皇，您的意思是說，鎮南王會率軍北伐？”
這怎麼可能？！
如今太平盛世，鎮南王府膽敢謀反，就不怕被千夫所指，遺臭萬年嗎？
皇帝沉聲不語，卻等於默認了韓凌賦的話。
萬一南疆軍真的趁此機會揮軍北伐，屆時西有西夜爲患，南有南疆爲禍，大裕就會處於前有狼後有虎的境地！
屆時，北方的長狄會不會也見機趁火打劫？
皇帝越想越是心亂如麻。
韓凌賦同樣也越想越擔心，眉宇緊鎖，深怕鎮南王府真的率軍北伐，急忙道：“父皇，南疆不過方寸之地，總不至於全民皆兵，兵力必然有限，只要父皇調集大裕可用兵力，區區南疆難成大器！”
他就不信堂堂大裕會奈何不了區區一個南疆！
皇帝好一會兒沒說話，御書房裡靜悄悄的，只有那藥茶的香味瀰漫在御書房裡。
半個時辰後，皇帝令內侍傳口諭召集內閣諸臣到御書房覲見。
當日，御書房裡的燈火徹夜未眠，直到清晨宮門再次開啓，幾個內閣大臣才從中疲倦地走出……
早朝之後，鎮南王府謀害欽差、意圖謀反的消息就在王都好像瘋長的野草般傳揚開去，一時，一石激起千層浪，整個王都沸騰了起來。
韓凌樊雖然沒有參加早朝，但也聽說了此事，當日正午，恩國公就匆匆來到了敬郡王府。
“王爺，鎮南王府能大敗李杜仲率領的一萬大軍，想來是裴世子及時把消息傳到了，想來以蕭世子的爲人，必會領王爺的這個情。”恩國公看來既喜且憂，“只是，臣就是擔心……”擔心鎮南王府會不會藉機北伐！哪怕詠陽大長公主說過蕭奕不會，但是恩國公心裡卻沒有十足的把握。
“外祖父，鎮南王府不會主動北伐。”韓凌樊沒等恩國公把話說完，就打斷了對方，他從一旁的匣子裡拿出一個信封交給了恩國公，“外祖父，我今日一早剛剛收到了裴世子讓人從南疆捎來的信。”
恩國公眼前一亮，飛快地從信封中取出其中的絹紙，一目十行地看了起來，表情越來越震驚，好一會兒都沒回過神來，喃喃地自語道：“怎麼可能？！”他的語氣中滿是不可思議。
裴元辰這封信中所書，件件都令恩國公震驚不已。
原來，就算裴元辰不去駱越城，蕭奕已經預先得知了皇帝下令削藩的事……
原來，蕭奕只帶了三千兵馬，就毫髮無傷地拿下了李杜仲的一萬大軍，以少勝多，速戰速決！
這一戰打得太漂亮了！
想到如今王都四處傳言李杜仲是被南疆三萬大軍大敗，恩國公的神色更爲複雜。
韓凌樊的面色異常凝重，幽深的目光落在恩國公手中的絹紙上。
依裴元辰在信中的意思，蕭奕這一次算是領了自己的情，而且還直言他對大裕絕無覬覦之心……
可是韓凌樊卻無法因此而放鬆，又道：“外祖父，蕭世子雖然言明對北伐無意，可是，若父皇再咄咄逼人，就難說了。”
韓凌樊越說越是沉重，心沉甸甸的。
如今的父皇，他已經勸不得，更不敢揣測……
他的目光穿過恩國公看向了窗外的天空，南方的天際一片通透，萬里無雲。
恩國公苦笑了一下，神色越發複雜，緩緩卻肯定地說道：“王爺，以臣對皇上的瞭解，這一仗，怕是把皇上給打怕了！”
說着，恩國公深深嘆了口氣，心中越發沉重了。
大裕的皇帝欺軟怕硬至此，這是皇朝衰敗的跡象……大裕才區區幾十年便走到了這一步嗎？！
書房裡，外祖孫倆交換了一個沉重的眼神。
正如恩國公所言，皇帝的確是怕了，他深深地後悔自己看輕了鎮南王府的實力，沒想到區區南疆軍輕而易舉就大敗了他所派出的一萬大軍。
一連好幾日，皇帝都沒能睡上一個好覺，幾乎是夜夜從噩夢中驚醒，一次又一次地夢到南疆軍逼近王都，兵臨城下。
三月十九，便又有一個“噩耗”傳來，鎮南王府竟然拿下了西夜！
這個消息令得滿朝震懾，幾乎都不敢相信這個消息。
這怎麼可能？！
這怎麼可能？！
……
這句話反覆地迴盪在皇帝的腦海中。
那可是西夜啊，兵強馬壯，驍勇善戰，怎麼會可能敗在南疆軍手中，怎麼可能短短數月就亡國了呢？！
御書房裡，寂靜無聲，只見皇帝的表情變了又變，又驚又疑……又懼！
他，低估了南疆軍！
他以爲這些年南疆戰亂連連，一定程度地制約了南疆，卻不知情況其實相反，南疆以戰養兵，反而是藉此茁壯了起來，藉此蓄養私兵。
對大裕而言，西夜的戰敗似乎是一件好事，如此，西疆的危機就由此解決了！
可問題是，如今大裕與南疆之間岌岌可危，之前李杜仲南下激怒了鎮南王府，如今西夜兵敗，鎮南王府的下一步又會如何？！
北伐嗎？！
想着，皇帝不由心驚肉跳，幽幽地嘆了口氣。
一陣涼風透過窗戶吹了進來，吹得八角宮燈中的燭火跳躍不已，那躁動的樣子就像皇帝此刻的心一樣，心緒起伏……
一連幾日，早朝都拖到了午時才結束，朝中形勢嚴峻，人人聞“南”字而色變。
這一日的早朝又是一片沉寂，許久沒有人開口，御座上的皇帝心火越來越旺，他的這些臣子平日裡不是都話很多嗎？當初譴責起鎮南王府來不是一個個都慷慨激昂嗎？怎麼如今大裕有難，他們就都成啞巴了。
皇帝的怒火越堆越高，正欲拍案，就見一位大臣從左邊的隊列中走出半步，作揖恭聲道：“臣知皇上一片苦心，撤藩乃是念鎮南王年齒已高，久駐遐荒，勞苦功高！”
緊接着，就有另一位大臣出聲附和道：“厲大人說的是，鎮南王鎮守邊關幾十年，令得蠻夷聞風喪膽，當好好賞賜！”
兩個大臣一唱一和就替皇帝撤藩尋好了藉口，皇帝的面色微霽。
這時，首輔程東陽上前了一步，提議道：“皇上，敬郡王尚未娶親，聽聞鎮南王有一嫡長女，知書達理，又正值芳華，堪爲良配！”
話落之後，滿朝譁然，文武百官均是面面相覷，如果皇帝真的接受了首輔的提議，那麼接下來朝堂的局面又將發生翻天覆地的逆轉！
御座上的皇帝心念一動，此計甚好，若是蕭霏嫁入皇室爲皇子妃，那他們韓、蕭兩家自可消除芥蒂，結秦晉之好！
就算是皇子妃不足以打動鎮南王，那太子妃呢？！
太子妃是來日的皇后，也就代表着蕭家的外孫便是日後的皇帝，他相信這個條件足以讓鎮南王動心，暫時安撫住南疆！
皇帝意有所動，手指摩挲着扶手上的金色龍首。
看着皇帝下意識的動作，文武百官不由暗暗地交換了一個眼神，知道皇帝應該是心動了……