第147章 新生活
1322年，四旬次月（3月）
斯克拉丁，克羅地亞
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一位三十出頭的健壯男子在穆垃登·蘇比斯的宮殿外廳等待入內，今年的積雪已經融化了大半，樹葉和灌木開始慢慢成長，帶着鹹味的暖春已經來到了這個海濱城市。
經過半年多的奔波、流浪和躲藏，拉斯洛覺得自己終於到了目的地。
在過去的七個月裡，他一直用化名旅行，並且有足夠的時間編造了一個故事，在腦中塑造了一個虛假的形象。
他現在是特拉科·比洛維奇，一個來自斯拉沃尼亞的克羅地亞貴族，作爲次子，他不能繼承其貴族父親的頭銜和財產，而且因爲他愛上了一個平民女人，甚至被家族掃地出門。
因此，他成爲了一個尋找新的冒險和領主的旅行者，想要找到屬於自己的新城鎮或村莊。
後者足夠真實：在杜比察陰暗的普里耶多爾過冬時，拉斯洛決定餘生不再逃亡。
如果他到達了海邊，遠離了他的舊生活，並且能夠以新身份度日，他也許終於能過上完整的生活，一個平靜、成功、獨立的生活。
這個想法令他興奮，他甚至沒有等到雪完全融化，在大齋月（2月）的頭幾天就上路了。
他在月中抵達克寧，只在那裡休息了幾天，便繼續趕路，接着是德爾尼什，在那經過一番考慮後，直接前往斯克拉丁。
四旬次月（3月）的第一天，他來到了一座馬蹄形的石山腳下，山頂上矗立着一座古老的石頭城堡，當他繞過石山時，他被一種神奇而迷人的景象所震撼。
南山腳下，在馬蹄形石山的山谷裡，有一座美麗的小鎮。房子建在彼此的上面，就像一隻巨手把曾經把他們推在一起，掃成一堆，以適應相對較小的面積。
斯克拉丁的北面、西面和東面都是懸崖，南面是湛藍的水。
當拉斯洛到達時，他還沒有從第一眼的震驚中恢復過來，以爲那是大海，但當地人很快就向他解釋說，這個小鎮位於克爾卡河的岸邊，而克爾卡河在離這半日步行的地方流入亞得里亞海。
對於這個逃亡中的絕望者來說，這是一個芬芳多彩的世界。目光所及之處，他看到的是鬱鬱蔥蔥的山脈、丘陵、山谷，或者是潺潺的藍色河流。
空氣中橄欖樹和南方水果的香味讓他的鼻子發癢，春風從港口吹來，清晨捕獲的魚的氣味與附近海域的鹹味混在一起。
抵達後，拉斯洛把馬拴在一棵樹上，坐在水邊的一塊大石上，眺望着陽光明媚的城市和漂流的水面。他坐在那裡，突然有了一種超凡脫俗、撕心裂肺的舒緩平靜感覺。
他突然意識到，在這個誰都不認識他的地方，也許他可以重新開始，就是這裡了，他已經走得夠遠了……
他數了數自己剩下的錢，還有很多。他吃完了剩下的食物，喝了最後幾口溫熱的醋味酒，然後從岩石上站起來，伸了個懶腰，牽着馬兒的繮繩，穿過斯克拉丁狹窄、迷宮般的街道。
他不想再逃亡了。
拉斯洛穿上了他已經有些破舊的貴族衣服，像開屏孔雀一樣大搖大擺地穿過陌生的街道。時間剛好是下午，人們都在外面，他不介意讓他們好好看看自己。
嗯，讓他們好好看看吧，他滿意地笑了。讓他們把消息傳開，有一個有錢人來到了鎮上！讓儘可能多的人知道！
在教堂塔樓的指引下，他很快就走出了錯綜複雜的小巷，來到了主廣場，離集市只有幾步遠。這裡有着真正的忙碌生活！
幾十個攤位在吆喝着他們的商品，站在小推車後面，上面堆滿了水果、蔬菜、麪包、肉、啤酒、紅酒、細布和粗麻袋。
拉斯洛一邊吹着口哨，一邊掃視着這些商品，從這裡拿一個蘋果，從那裡拿一把葡萄，就像是一個有很多錢但沒處花的人一樣。
在這期間，他一直在和不同的人交談，這對他來說並不困難，因爲在過去的幾個月裡，他有很多機會練習克羅地亞語。
這種充滿棱角的生硬語言對他來說就像是第二母語，因爲他出生在斯拉沃尼亞，除了匈牙利語之外，他的父親還教會了他克羅地亞語和塞爾維亞語。
當太陽落到斯克拉丁的山後時，拉斯洛--或者說特拉科·比洛維奇爵士--已經有了棲身之所。
當地一位叫米羅德的車輪匠在兩年前的冬天喪偶，從此獨自和他的岳母住在他那簡陋的房子裡，這裡有足夠的空間再容納一人，而且老太太每天晚上都會準備熱騰騰的食物。
正是多虧了這位皮膚黝黑、胖乎乎的老太太，在短短兩週內，克羅地亞總督本人穆垃登·蘇比斯就對他產生了興趣。
因爲她告訴了鎮上的幾乎所有人，有一位富有的貴族暫時和他們住在一起，以及從那時起她的女婿米羅德收到了多少錢。
就這樣，在他抵達斯克拉丁兩週多後，拉斯洛在總督宮殿的外廳等待入場。
穆垃登並沒有讓他到山上的城堡去，而是來到他豪華的城市宮殿，這座宮殿的華麗程度可以與蒂米什瓦拉的王宮相媲美。
拉斯洛還沒在外廊裡走幾步，就已經看到了克羅地亞總督生活在多麼罕見的繁榮之中，而且有多麼喜歡炫耀他的財富。
就連拉斯洛等待時呆在的外廳也是一件獨特的藝術品，有着精美雕刻的哥特式拱形牆，彩色玻璃的馬賽克窗戶，閃亮的淡紫色大理石地板，以及懸掛在天花板上的鍛鐵燭臺吊燈。
而這只是宮殿裡最外部，最不起眼的房間！
一年前那個飽受摧殘、臭氣熏天的拉斯洛是永遠無法進入斯克拉丁的總督宮殿這樣的地方的，但現在的特拉科·比洛維奇，他那精心梳理過的毛髮，繫着鈕釦的束腰外衣，喝着適量的酒，右手無名指上閃閃發光的珠寶戒指……
嗯，他屬於這裡，而且他的出現也確實引起了總督的好奇。
拉斯洛找了個舒服的彎腿軟墊椅子坐下，用眼角的餘光看着穆垃登總督派來的那個面無表情的男人。
他看起來不像是一個特別富有的人，肯定是總督的一個隨從，他被他的主子打扮得恰到好處，足以讓人正視他，又不會認爲他是有影響力的貴族。
男人的右手穩穩地放在腰間的匕首刀柄上，一刻沒有鬆開。他沒有其他武器，或者說他把它們藏得很好，沒讓拉斯洛發現。
他幾乎沒有頭髮，只在頭頂留下了一小塊油膩的小鍋蓋，左耳上掛着一個大得跟手鐲一樣的耳環。
他看起來像是一個典型的巴爾幹流氓，就像人們想象中的海邊兇猛戰士一樣。而且他一定是個老成持重的人，因爲儘管拉斯洛只是謹慎地用餘光觀察着他，那人還是注意到了。
“你在看什麼？”那人衝着他喊道，沒有絲毫的敬意，像一隻看門狗一樣瞪着眼睛。
拉斯洛先是嚇了一跳，隨即意識到他現在已經不是個逃跑的殺人犯，而是個富有的貴族次子。
所以他什麼都沒有說，連回答問題的尊重都不打算給那人，然後他打了一個大大的哈欠，就好像他已經厭倦了等待。
沒過多久，雕着花紋的門在他面前打開，另一個侍衛招手讓他們進去。
進門後，拉斯洛更加堅定了之前對穆垃登總督的看法。兩個侍衛首先帶着他穿過了一條明亮的走廊，走廊的巨大窗戶外面是種滿了鮮花和各種南方植物的花園，拉斯洛認不出這些東西的名字。
在花園的中央，一個六角形的大理石噴泉等待着口渴的人。走廊上一連串的門通向更多的走廊、臥室、倉庫、廚房和各種房間，而在遠處，穆垃登·蘇比斯的會客廳敞開着大門，歡迎着新來的客人。
拉斯洛走了進去，再次驚歎：克羅地亞總督的會客廳就像是個真正的王座廳。
角落裡有一個華麗的巨大瓦爐，四周的牆壁上掛着昂貴的掛毯、紋章和裝飾用的武器，門對面的牆上是兩扇大窗，上面覆蓋着彩色玻璃。
總督本人並沒有像國王那樣坐在平臺上，而是坐在一張長桌的盡頭，但他坐在一張雕刻精美、有天鵝絨坐墊的大椅上，其制工和奢侈程度完全可以當做王座。
“哦，你終於來了，特拉科爵士！歡迎來到敝舍！”他用誇張的手勢向客人打招呼。“在聽了那麼多關於你的事之後，終於能親眼見到伱了！的確，你是一個高貴的人，就像人們在街上說的那樣。”
“謝謝您，總督大人！”拉斯洛向穆垃登·蘇比斯鞠了一躬，並努力用自信平靜的聲音說話，
“我已經走了很遠的路，路途遙遠，但直到您這美麗的城市時，我纔想過停下腳步，這裡就像是一個小珠寶盒。我很榮幸您能親自接待我，克羅地亞全境的大領主！”
穆垃登·蘇比斯聽到讚美後滿意地點了點頭，拉斯洛立刻明白，誇讚之詞對這位總督很有效果。
僅從他的衣着就可以看出來，他是個喜歡舒適和奢華的人：他身穿一件銀線織成的綠色錦緞束腰外衣，腰帶鑲金，上面的寶石裝飾足以養活一個村莊幾年。
不過他並不是個身材魁梧、面容高貴的人。上帝讓他比正常人矮了半個頭，如果不是身上那些昂貴的裝飾，他看上去只會是個不起眼的老男人。
他大概五十出頭的樣子，頭髮掉光了大半，圓圓的腦袋上僅剩的頭髮像灰色花環一樣戴着。灰白的鬍鬚像掃帚一樣立在他尖尖的鼻子下，灰色的眉毛也同樣凌亂。
沒有人會說他胖，但他確實有一個小肚子，穆垃登·蘇比斯也在打量着面前的這個陌生人，臉上掛着慈父般的微笑。
“你是什麼時候來到這的？”他用不關心的語氣問道，拉斯洛明白這便是審問的開始。
“兩個多星期前，大人。”他爽快地回答。
“獨自一人嗎？”
“沒錯，大人。”
“有意思，”穆垃登撓了撓他的光頭頂，“一個富有的貴族一個人穿越王國……這……怎麼說呢……相當不尋常。”
“我是我父親的次子，而且，我愛上了一個平民女人。”拉斯洛聳了聳肩，輕鬆地說出了他在路上編造出的謊言。
“他們把我掃地出門，並且不允許帶着任何護衛，如果不是靠着我的口才和頭腦，他們連錢和這些衣服都不會給我。”
“你效忠於誰？”
“我正在尋找一位值得我服務的領主，”拉斯洛厚顏無恥地說道。
爲了讓他的表演完美無缺，他自然地坐在一張椅子上，向穆垃登站在角落裡的僕人招手，後者拿着銀酒壺走上前來，將酒倒進桌上的白鑞杯中。
拉斯洛開始細細啜飲海邊紅酒，繼續介紹道。
“我喜歡這裡，”他舉着杯子比劃了一下，“這裡的空氣、水、食物……還有女人！”他笑着對總督眨了眨眼。“雖然這酸溜溜的酒可以更好……”
他把半空的杯子重重地按在桌上，雖然裡面是難得的好酒。“我想我會在這裡定居，看這兩個傢伙，您應該不缺看門狗……
但是你需要一個更有能力的人，一個你可以信任的人，一個可以處理更多嚴肅、私密的事情，您說呢？”
穆垃登看了看他的兩個手下，然後笑了起來。他一開始笑得很輕，然後越來越大聲，最後一邊笑一邊敲了敲桌子，這時他的一個手下關上了會客廳的大門，拿着酒壺的僕人消失得無影無蹤。
拉斯洛突然有種不妙的預感。
“真是一個非常自信的小故事，”穆垃登·蘇比斯對他咧嘴一笑，“可惜，一個字都不是真的……”
拉斯洛還沒來得及說什麼，一隻強壯的修長手臂就從背後纏住了他，用無情的力量把他按在椅背上。另一個手下拔出匕首，抵在拉斯洛的脖子上，力道之大，直接讓他的血涌了出來。
“這到底是什麼意思？”拉斯洛支支吾吾地問道，同時試圖掙脫束縛，避開匕首的刀尖。“大人，這就是您客人的待遇嗎？”
“說謊的豬不配得到比這更好的待遇，”總督靠近他，好奇地盯着他的眼睛，“所以，你是誰？”
“特拉科，”拉斯洛呻吟道，“特拉科·比洛維奇……”
“你不是！”克羅地亞總督打斷了他，“說真話！你以爲我在過去的兩週裡一直閒着，沒想過要調查你的身世？
事實證明，根本沒有叫比洛維奇的家族，你的故事從一開始就很蹩腳，我猜這裡面沒有一句真話……所以你到底是誰？”
匕首的尖頭更深地鑽進了他的喉嚨，鮮血已經順着他的脖子淌出了一條粗線，那個剛剛被拉斯洛稱爲看門狗的人似乎已經準備把刀刃刺入拉斯洛的脖子。
(本章完)