謝處耘坐在邊上半日，好幾回都覺得自己聽懂了，紙上那狗爬似的字也記了五六頁，乍一翻看，滿滿當當，簡直覺得自己就是個文曲星下凡，只是被耽擱了十來年，不過此時已經重整旗鼓，正待一舉驚人天下知。
然而等他重頭再看自己寫東西——全是先前沈念禾同裴繼安兩個特地交代過，說明日量測是最要緊的地方，卻感覺不清不楚，不是漏了這樣，就是漏了那樣。
他十分緊張，怕被裴繼安訓，卻又不敢說得出來，更怕明日數字量得不對，找罵不說，還要拖累進度，猶猶豫豫了許久，正要開口，卻聽得外頭有人自遠而近走得進來，擡頭一看，卻是鄭氏。
鄭氏站在門口，先叫了一聲“繼安”，又道:“外頭郭府來了人，送了許多禮，我想要退，那人卻不肯走……”
裴繼安還沒說話，謝處耘的面色已經變了。
他惱道:“嬸孃，前頭已是說了，但凡郭家來的人，攆出去就是，郭家送來的東西，也一概不給要！”
正還待要補幾句狠話，對面鄭氏卻是懶得理他，只道:“大人說話，小孩子別在此處插嘴——同你沒甚干係，是郭監司遣了親兵拿來的，除卻給你三哥，另也有給我的，你雖也有一兩樣，卻同念禾差不離……”
——話中之意，便是:你一個買東西搭送的添頭，不要添亂了。
郭家外院內院分得清楚得很，郭保吉雖然轉官日久，卻依舊保持著從前在軍營的習慣，喜歡用親兵來做事，而廖容娘平日裡遣人過來，不是派的嬤嬤，就是管事。
聽得來送禮的人是親兵，謝處耘只好把話吞了回去。
鄭氏卻沒有理會，而是又對侄兒道:“你還是自家來一趟吧，我也不知道怎麼纔好把人打發走了。”
裴繼安應聲而去，剩得謝處耘同沈念禾兩個坐在屋子裡。
謝處耘自作多情了一回，多少有點尷尬，手上拿著一疊記得亂七八糟的紙，低頭看一眼紙，轉頭又看沈念禾，見她不看自己，又有些不高興，便坐著發起悶氣來。
沈念禾卻沒有想那麼多，她寫完最後一個字，放下手中的筆，吹了吹紙上墨跡，又重新按序號把紙整理過了，擡頭不見外頭裴繼安回來，復才悄悄遞給邊上的謝處耘，道:“謝二哥，我記了一下，上頭都是我要的數，明日你叫人量測了，照著填就是——要得有點多，你幫著盯著些，不要叫下頭人錯了數……”
謝處耘下意識接了過來。
那紙厚厚的一疊，略翻一翻，足有十五六張，上頭記得東西就是方纔自己聽到的，只是同他記的全不一樣，詳細極了，把要如何量測、量測哪裡、口徑、方法，不厭其煩寫了下來，只在數字那一處空了出來。
“屆時謝二哥找那信得過的人在邊上看著，測出來數字，就拿炭筆往上填就是。”沈念禾湊近了一點，指著那空白處給他看。
謝處耘全沒想到她會如此細心，又對自己這般貼心，見得這一份東西，當真鬆了一口大氣，一時面上也露出笑來，只是忍不住嘲笑道:“好倒是好用，只你這字明明看著有模有樣的，怎的湊在一處，就這樣東歪西倒?行不成行，列不成列的，也只好同我比了！”
已是有閒心開始大放厥詞起來。
又道:“且放心吧，交給你謝二哥，保準給你的數字全是對的，若有錯處，你拿石頭往我臉上便是！”
沈念禾已是習慣了他這小兒性子，又是無奈，又是好笑，只是想到前頭這謝處耘見得謝圖欺負自己，拿了豬就去砸，又上前護著，這行徑倒是如同給他上了一層光環似的，此時再來看，也沒那麼討人嫌了，便笑道:“我可不敢，謝二哥這張臉比我生得好多了，砸得壞了，嬸孃飯都要少吃兩口，屆時要捱罵的……”
謝處耘奇道:“爲什麼我的臉被砸壞了，嬸孃卻要少吃飯?”
沈念禾便道:“謝二哥難道不曾聽說過有一句話，喚作‘秀色可餐’?嬸孃從前就說過，看著謝二哥同裴三哥的臉下飯，菜都更有滋味，眼下少了一道‘下飯菜’，不罵我罵誰?”
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一面說，一面笑，嘴角同眉眼都彎彎的，一副心情很好的樣子。
她平日裡時常是一副心事重重的樣子，便是笑那笑容也不進眼睛，此時發自內心一笑，看在謝處耘眼中，簡直如同冰雪消融一般。
他一下子就忘了自己本來想要說什麼，竟是發了一會的怔。
謝處耘自小就生得好看，從前小時候還不覺得，可自父親過世，廖容娘改嫁之後，他卻沒少因爲相貌受人欺負，等到得了裴家庇佑，最爲討厭旁人說他好看，有機會因此同外頭人打起來。
可今次聽得沈念禾誇他好看，他竟是半點也不以爲忤，發過怔之後，心中竟是生出一點點歡喜之意來。
——這姓沈倒是有眼光，也知道我生得好看嗎?
怎的不見她吃飯的時候也同嬸孃說的一般，多看我幾眼?
正想著，外頭裴繼安終於回得來，見得兩人挨在一處，又兼謝處耘手中拿著一疊紙，仔細看了，正是沈念禾方纔所寫的，便不動聲色地重新坐回了當中，問道:“在說什麼?”
沈念禾知道這一位裴三哥近來對那謝二哥要求愈嚴，也不想叫謝處耘被罰背書，便笑道:“我看謝二哥的字有些不成體，便把我的給他看……”
這話不過隨意敷衍，本以爲裴繼安聽過便罷，不會往心裡去，卻不想他慢慢看了沈念禾一眼，竟是笑了一下，還道:“你那字……”
沈念禾原還沒覺得什麼，聽得他這一句，明明什麼都沒說，卻叫她有一種丟臉丟大發了的感覺。
她的字形、字體都好，小時候是母親特地找了人來教過的，只是她沒甚毅力，對那等需要積年累月的練習，一時半會看不到結果的事情，實在無法堅持，就時常尋了理由偷懶。
字這個東西不會騙人，學了多久，寫出來就是與之匹配的效果，縱然是天才，也需要持之以恆，更何況她並非什麼天生之才。
倒是後頭腿傷之後，她不能外出亂跑，纔不得不安靜下來，那半年間看了一些書，寫了不少字。
不過習慣已經養成多年，字分開看倒是挺漂亮，一旦寫成列，就或左或右，或上或下，有些有礙觀瞻了。
尤其與那裴三哥的字相比——如若滿分是十分，對方字形、字體可以拿到九分，剩餘的一分，只待年歲上去就能補齊，然則他的版面，卻能拿到十二分。
簡直同雕版刻印出來一般整齊好看，跟他爲人行事是一個模子！
幸而沈念禾臉皮一向厚，雖是覺得有些丟臉，卻理直氣壯地道:“三哥的字倒是好，卻不見好好教一教我同謝二哥！”
反怪起裴繼安起來。
裴繼安就笑了笑，等到晚上，特地拿了個兩本字帖過來，放到了沈念禾桌上，道:“我小時候描紅用的，旁的沒什麼，卻有一樁好，大小、高矮、排列都很整齊，你有空就照著寫一點，若是沒空，也沒什麼——你那字很好，雖不怎的整齊，卻另有一種好看，靈氣十足。”
居然還從石頭縫裡找出誇的東西來！
更要緊的是，他明明口氣十分認真，沈念禾卻總覺得自己在其眼睛裡頭看到笑了。
她雖說總覺得有哪裡怪怪的，卻又找不到證據，只好道了謝，先收了下來。
*
且不說沈念禾這一處拿了裴繼安的字帖，被吩咐要用來練字，另一處的謝處耘卻拿著沈念禾抄的那十來頁紙，偷偷尋個角落翻來翻去。
他看著那字，覺得甚是好笑。
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——字體倒是有點樣子，紙面卻與自己半斤八兩，同她那個人一般，面上看著挺精明，其實內裡有點蠢呼呼的。
不過倒是頂有趣，叫人越處越覺得有意思。
這還不說，又十分乖覺，平時看不出來，今次才知道，她心裡竟是這樣掛著自己，還怕他記不住，暗地裡把裴三哥的要求抄得這樣仔細，叫他辦起事來，不必費一丁點力氣。
謝處耘想著想著，忍不住就笑了起來，心中生出些火熱。
他起了心思，就有點壓不住，次日一同出門的時候，趁著沈念禾還沒上馬，就做一副隨口一問的模樣，道:“你說世間男子是習武好，還是習文好?”
沈念禾此時正一心掛著堤壩的事情。
雖然裴繼安沒有同她細說，可猜也能猜到，這一回宣縣的圩田雖然修得十分順利，宣州城中卻是半點不願摻和。
堤壩上二十多個水工，並無一個是州城衙門裡安排來的，相反，原本有好幾個人被那裴三哥請了過來，沒待幾日，又給宣州衙門尋了理由抽走。
除此之外，見得州衙下發的各類告示、文書，也能看出來那楊知州很牴觸修圩田。
這裴三哥如此著急想要各色數據，又要彙總成文，多半是想趁著春時之前聯合各縣把三縣圩田修了，將事情落定。否則彭莽一走，楊其誕也走，誰又知道新任官員是個什麼樣子。
倒不如早早落定。
她腦子裡掛著事情，聽謝處耘說話，就有些心不在焉，問道:“謝二哥怎的這樣問?”
謝處耘咳了兩聲，轉頭看了看外頭掠空飛過的一隻嘰嘰喳喳直叫的鳥兒，也不去看沈念禾，只道:“只問一問，你覺得文好還是武好?”
沈念禾順口道:“這有什麼好不好的?文武各有好處，無論走哪一路，只要爲人肯上進，便是好的。”
她不過隨口一答，可聽在謝處耘耳中，卻是高興極了，復又問道:“那你覺得若是走武路，字寫得不好看要不要緊的?”
沈念禾便道:“雖是不要緊，卻也不好寫得太難看罷?須知武將也要讀兵書，更要知算戰略，若是字都寫得叫人認不清楚，豈不是有些說不過去?”
謝處耘的眉頭就皺了起來，雖未說話啊，卻是暗暗下定決心等這一廂忙過了，定要好好回去練字。
*
兩天時間轉瞬而逝。
謝處耘拿了沈念禾給的底稿，果然量一次，填一處，不僅並未出得半點紕漏，還因上頭寫得十分清楚，只要照著做就順利得很，是以比起從前，沒花多少力氣就做好了。
沈念禾領著七八個人把數據整合起來，又算了一回，按時送去給了裴繼安。
荊山腳下的圩田修了不過二十來天，已經落成，此時正當春日，柳樹移栽過來活得很快，連芽都沒有耽誤發，又有蘆葦成片成林，遠遠望去，當真是萬條垂下綠絲絛，碧玉妝成萬樹高。
除卻蘆葦、柳樹，另在堤壩邊上又栽種有桑麻之屬，麻雖未果，桑葉卻爆青。
此時堤壩成形，水引入渠，不過短短大半個月的功夫，眼睜睜見著滄海桑田，日月換天，原本劃分好的荒田得水灌溉，自堤壩往下看，從前的菏澤變爲圩田，從前的荒地轉爲沃土。
沈念禾雖未親手去做，只是在後頭幫著搭了些算數之事，可見得那新得的肥田，又見得堤壩兩道的桑麻柳，卻也盡是滿足感。
她不過出來透透氣， 站在此處看了一陣，正待要走，卻見堤下一行人由遠而近走了過來，當頭那三人一前兩後，前頭的那一個十分眼熟——正是裴繼安。
而後頭的兩個，一人身著緋袍，一人身著綠袍，綠袍那人落後兩步，縱然隔得遠遠的，沈念禾都能看出來他臉上那殷勤笑意，可那緋袍人卻極少說話，只聽得那裴三哥講解，一邊聽，腳下一邊走。
按著大魏的品官冠服制度，五品六品才能著緋色官袍，而七品至九品則是綠色官袍。
那緋袍至少是六品官員，他的嘴巴幾乎沒有動過，顯然並不愛發問，腳下走得很快，也沒有在某一處停留的意思，不多時就從遠處走到了近處。
若是來參看的，按著路程，便要上這堤壩來了。
沈念禾擔心自己被這一行人看到，正要抄小路退得下去，只還沒走兩步，卻是看到下頭那緋袍官人並不上來，而是冷著臉，掉頭帶上一羣人走了。