嚴夫人在城外陪霍老太太隨喜了幾天，回來隔天，又被唐尚書夫人隨氏請去城外莊子裡住了四五天，回來住了沒兩天，又被嫂子錢夫人請了去往紫霞庵還願，又住了四五天。
府裡的事務都是大奶奶趙氏打理。
李文彬在趙大奶奶面前陪盡不是，又到趙家，在趙老太爺和老夫人面前足足跪了兩盅茶的功夫，被罵了個狗血淋頭，回來再答應無數條件，發了七八個毒誓，再打了無數保證之後，趙大奶奶勉強擡手放下了他私納楊姨娘這件事，趙姨娘總算從東跨院裡搬出來，戰戰兢兢進了後宅，每天晨昏定省，半絲兒不敢錯。
至於陳姨太太，趙大奶奶明確表示，那可不是她該管的，夫人還活着呢！
李學璋忙了七八天，見了無數人，聽了不知道多少稟報，閒話，不閒的話，總算弄清楚京城的大致情況，一回頭，才發現，這個府裡，也大不相同，一堆一堆的煩心堆在眼前。
李學珏和二太太郭氏不敢明着鬧了，不過他家林哥兒被人閹成了太監，竟然沒人替他們狠狠出一口氣這件事，已經遠遠勝過林哥兒被閹這件事，成了這兩夫妻心頭最大恨。
李學珏再看大哥李學璋，就是看殺父仇人一樣的眼神，有事沒事，變着法兒的鬧，二太太郭氏更是不分白天黑夜，兩隻眼睛死盯着溝那邊，哪怕一絲兒風吹過來，都要大鬧一場，說長房欺負他們了。
陳氏和兒子還在東跨院，陳氏急的滿頭包，想盡一切辦法，用盡一切手段，不停的讓人捎話給李學璋，七哥兒病了，她病了，七哥兒的奶孃病了，七哥兒又病了，吐的一夜沒睡……
李學璋一連找了嚴夫人七八趟，嚴夫人在外面時，必定是沒法回府的，就是捎話都不便當，至於在府裡那一兩天、兩三天，要不就是李學璋忙着見人和被見，見了嚴夫人，李學璋一邊串兒的事情交待下來，嚴夫人出不出門，都是轉手交待給趙大奶奶，至於陳氏和她的兒子，李學璋不好開口吩咐安置的事兒，嚴夫人好象已經忘記了一樣。
一連大半個月，李學璋覺得不對了，一個人想了大半夜，一早起來，讓人遞話給徐煥，他想上門給霍老夫人請安。
徐煥很快回了話，霍老夫人正好在家。
李學璋坐了輛青綢圍子大車，悄悄到了徐府，徐煥迎在二門，接了他進去。
李學璋一見徐煥，先陪不是，他正守着父母重孝，三年孝期裡，都是不宜出門拜客走動的。徐煥客氣又親熱的表示，以兩家的親近關係，他完全不必介意這些俗禮。
李學璋跟着徐煥進到正廳，給霍老夫人見了禮，霍老夫人一迭連聲的吩咐拿這個點心那個湯水，擺了大半桌子湯水點心。
霍老夫人的熱情周到，讓李學璋心裡放寬放鬆了不少，聊了一會兒閒話，李學璋切入了正題，“……老夫人，我這趟來，是有事兒來求老夫人援手幫忙的。”
“有什麼事兒，你只管說，只要我們祖孫兩個幫得上忙，都是一家人，你只管說。”霍老夫人爽利痛快。
“是嚴氏。”李學璋口齒有幾分含糊，卻還能聽清晰明白的說了從他回來，嚴夫人幾乎不在府裡，以及，明顯的對府務，特別是陳氏和七哥兒，完全不聞不問的態度。“……老夫人，我總覺得，是我多心了，嚴氏的賢惠明理大度，我是深知的，生氣使性子這樣的事，斷不是她會做的，可是……”
李學璋乾笑加苦笑，“實在想不明白，想來老夫人能指點一二。”
“這事兒……”霍老夫人擰着眉頭拖着長音，瞄了眼微微欠身認真聽講的徐煥，嘆了口氣，“還真是，說到這個，我早就想問問你了，你這個小兒子，行七是吧？七哥兒，今年多大了？”
“算是三歲了，他是臘月裡生的，生月小，其實才一週多一點。”李學璋有幾隱隱約約，說不上來爲什麼的尷尬。
“你們府上老太爺老夫人，是去年臘月裡沒的，那個時候，你家七哥兒也有一週歲了，這也生下來一年多了，我怎麼好象沒聽誰說過你們府上添了位哥兒，不過我年紀大了，倒三不着兩的時候可多了，你聽說過是吧？”
霍老夫人看向徐煥問道，徐煥老老實實答道：“我也沒聽說過，不是太婆倒三不着兩，是他們府上沒跟咱們說，姐姐，還有山哥兒他們，都不知道，他們都是七哥兒跟他娘回到府裡那天才知道的。”
“你看看，你說的這事兒吧，不是一天兩天，一個月兩個月了，嚴氏這事兒，從一年多前就有了。”霍老夫人說着，連嘆了幾口氣。
李學璋一個怔神，隨即領悟，頓時浮出一臉尷尬，“這個，老夫人，這事兒不是嚴氏沒跟大家說，是我……我想着，一個小妾生了個孩子，不是大事……當時公務上正繁忙，年裡年外……這件事是我疏忽了，想着……”
霍老夫人臉色陰沉下來，“原來是這樣，敢情這個七哥兒，竟然是被他娘抱進門那天，嚴氏才知道的，還不是你告訴她，是她自己看到的，我瞧你也是個明白人，怎麼做出這樣的糊塗事兒？”
“我……”李學璋尷尬萬狀，他早就想過寫封信給嚴氏，就是覺得不知道怎麼寫才最好，一天拖一天，一直拖到回來那天。
“一個兩個美人兒小妾，那都是小事，你添了位哥兒，這麼大的事，你不該一聲不響，一直瞞到現在，這哪是能瞞得過去的事兒？”霍老夫人雖然說的是責備的話，態度卻極其溫和。
“這件事，是我疏忽了。當初，陳氏說懷了身子，我是想着，陳氏書香門第出身，極其聰慧明理，自小飽讀詩書，才華橫溢，俗話說有其母必有其子，我是想着，陳氏若是有命生下個兒子，說不定是個極其聰慧難得的。
老夫人也知道，小長房三個兒子，資質都差，別說能光耀門楣，就是撐家立戶都難，一想到這個，我真是夙夜難眠。
小七一生下來，眼睛就特別黑亮，不到一歲，你跟他說話，他就能聽懂了。
老夫人，這樣的聰明孩子，往後必定大有出息。
小七是我的兒子，也一樣是嚴氏的兒子，往後，他能撐起長房，光耀門楣，不也是替我和嚴氏爭光添彩嗎？”
李學璋看着霍老夫人，這些道理，嚴氏比他更明白。
“長房，我瞧着四哥兒多出息呢，年青輕輕就做了七品縣令，聽說他做的極好？”霍老夫人看向徐煥。