第604章 心頭肉

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阮十七從陳家回到刑部,高翹着二郎腿,一杯茶沒喝完,一個小吏一頭扎進來,青着張臉,“秋審上的老金,吊吊吊……”小吏又急又驚又怕,說到個吊字,結巴的說不下去了,只急的一隻手在自己脖子上亂抹。

“瞧你這出息,不就是吊死個人,什麼大事,在哪兒呢?去看看,還有誰知道?報給周尚書沒有?”阮十七呼的站了起來。

他剛剛接了查清吳三怎麼越的獄這樁差使,這小吏就上吊了,這點兒也太巧了。

小吏緊跟在阮十七後面,趕緊指路,“在家裡,我不知道,我就聽說吊死了,就趕緊過來稟報十七爺您,這邊這邊。”

“把你知道的說說。”阮十七一邊順着小吏的指引大步流星往前,一邊示意總算喘過來一口氣的小吏。

“說是看着都好好兒的,後來老金說有事得回趟家,他家就在衙門前面那條街,近得很,誰知道一去就不回了,因爲上頭要份卷宗,那捲宗在他那兒收了,他們就找到了他家,他媳婦在院子裡洗衣服呢,說人在屋裡,結果一推門,就看到吊在房樑上了。”

小吏知道的,有用的不多,沒用的還真不少。

兩個人剛出了衙門,正迎上一溜小跑往衙門奔回來的東山,東山看到阮十七,立刻一個調頭跟在阮十七後面,一邊走一邊稟報:“剛纔爺不在,聽說金守禮自縊了,小的就自作主張,先去打聽了。”

小吏一臉仰視的看着東山,有錢人做官真是便當,看看這小廝,這機敏勁兒,這份能幹,要是在他們刑部,至少一個小主事官兒的料啊。這樣的小廝,十七爺有一堆!

“說是金守禮早上到衙門還好好兒的,巳正前後,他們秋審司幾個小吏聚在一起喝杯茶歇口氣,說起閒話,說是說到周尚書已經把徹查吳三越獄這件事,交到了十七爺手裡,金守禮的臉色就變了,說是臉色變的很厲害,大家都看出來了,問他怎麼了,他說早上大概吃的不乾淨,肚子突然痛的厲害,然後就出去了,撂了一句,說是得抓副藥回家熬了吃吃。”

“後頭我知道了。”前面已經能看到袖着手踮着腳尖伸長着脖子的一羣人,阮十七知道到了,擡手示意了東山,再轉頭和小吏道:“你回去部裡,去跟周尚書說一聲,金守禮的死說不定跟越獄的事有關,這事我來查,讓他把無關的閒人都叫走。”

“是。”小吏轉身就往回跑。

東山推開一羣長脖子鵝一般圍觀的閒人,讓進阮十七,自己也跟進,北海留在外面,指揮着幾個小廝驅散圍觀的閒人。

極小的院子裡,一隻水桶滾在一邊,水淌的滿院子都是,正屋門口,一個瘦小的婦人正趴在門檻上,哭的肝腸寸斷。

屋裡,金守禮已經被放下來了,幾個秋審司的小吏正圍着他乾站着,上官沒來,他們暫時什麼也不能做。

阮十七剛進院子,秋審司的主官也到了,阮十七伸手攔住他,”我跟周尚書說過了,這個人,只怕跟越獄的事兒有關,這裡我來,你跟他們先回去,有事我再去找你。”

“好好好!”主官連聲答應,這樣棘手沒好處的事,有人願意管,他簡直感激不盡。

阮十七站在院子中間,正要進去,腳擡起又落下了。

吳三越獄這事,他問過老郭了,老郭說不知道,老郭不知道,那肯定就是對家的手段了。

婆台山上,那個魔頭可沒佔着多大便宜,沒吃虧而已。這個對家,至少和魔頭勢均力敵。

刑部大牢是他管着的,吳三越獄這事,說不定查到最後,查到他自己身上了,當然這事兒他不怕,想栽贓他的人多了,能栽成的,還一個沒有。

不過,這事兒,還是得事先防一手,頭一條,先得光明磊落事無不可對人言。

婆台山那個大案子,是陳江統總,他這越獄小案,可是婆台山大案的引子,嗯,找陳江那是順理成章理所當然。

陳江這個人好,肩膀寬,肯擔責有膽色,無懼無畏,他就喜歡這樣的。

“你去一趟御史臺後面那個小院,找陳侍郎,跟他說刑部有個小吏自縊了,就說我說的,這事肯定跟吳三越獄的事有關,這驗屍勘查現場的事,我不擅長,請他來一趟。”阮十七吩咐東山。

陳江如今領了個侍郎的銜,可他這侍郎,是哪個部的侍郎,沒說。不過照朱喜的話說,拿到手的是侍郎的俸祿,這就行了。

東山去來的很快,陳江沒來,說是盱眙軍那邊有發現,他趕過去了,是朱喜過來的,客客氣氣和阮十七見了禮,客客氣氣和阮十七商量了,從刑部和大理寺各請了兩個仵作,開始驗屍。

陳江領的這差使,旨意上說由他統總,至於人手,就一句請六部及諸司協同。

好在婆台山這樁案子,只要不傻到一定程度,都知道這後頭水深事多,這句協同,各部和諸司倒是極認真的協同了。

一是省得落了把柄在陳江手裡,陳江葷素不忌誰都敢得罪的名聲,如今響亮得很。

二來,他們更怕被哪隻眼睛看到,看不順眼了。如今二爺和蘇家是徹底垮了,那兩位劍撥弩張,這會兒可不能沾上一星半點。

朱喜用了陳江留下的手令,刑部不說了,本來就是他們家的事兒,大理寺立刻就點了兩個最好的仵作,還撥了兩匹馬,很快就到了。

阮十七看了一會兒仵作驗屍,見沒什麼大花頭,就開始在院子裡,在各屋裡亂轉,還停在痛哭不已的金守禮媳婦旁邊,仔仔細細看了好大一會兒。

朱喜一幅老實師爺模樣,站在四個仵作旁邊,仔細看四個人驗屍,一邊聽,一邊問,一邊指點哪兒再查查,一邊看一眼旁邊書辦的記錄,彷彿沒留意到阮十七的到處亂轉悠。

……………………

阮十七衝進陳府大鬧,他閨女哭的半條街都能聽到被擡出來回了孃家,這事兒過後沒多大會兒,羅尚書羅仲生就知道了,再得了長隨的傳話,夫人說,若是沒事,就早點回去,羅仲生哪裡還坐得住,中午飯沒讓送到部裡,他回去吃。

喬夫人迎出來,沒等喬夫人說話,羅仲生看着喬夫人微紅的雙眼,先問道:“婉姐兒回來了?怎麼樣了?病的重不重?”

“我就知道你該知道了,病的倒不算重,請太醫過府診過脈了,可別的,都不好了。”

喬夫人和羅仲生並肩進了屋,先將李文梅說的那些事說了。

“……這都是梅姐兒說的,李府那位二太太喊的一座山都能聽到,咱們從前只知道這一點點,誰知道,那位胡夫人從頭到尾跟着李家那位太太,還都是她慫恿的,說是還揪着十七爺那個小廝南海不放。

唉,李家二太太配那什麼藥,也是那位胡夫人慫恿出來的。李家二太太是個傻子,這個,京城差不多的人家都知道,可胡夫人心眼多的數不清,也是差不多的人家都知道的,說都是胡夫人慫恿的,這話我信。

梅姐兒說,送婉姐兒回府時,丁家二郎就跟陳家姑爺詳詳細細說了這些事,梅姐兒說,丁家二郎覺得,陳家姑爺肯定得跟你說這事,就沒再到咱們這兒來,可陳家姑爺竟然一個字沒提,你看看,這是多大的事兒呢。”

羅仲生臉色變了,“梅姐兒是這麼說的?想着陳省會跟我說,就沒再到咱們這兒來說這事?這是原話?”

“就是這麼說的,我當時聽了,也是心裡一驚,你看看!”喬夫人見丈夫臉色變了,知道事情比她想象的更嚴重,原本的七成惱怒,這下成了十成,“我知道陳家姑爺這心思,怕咱們知道了,要責怪他們陳家,可他怎麼這麼傻呢,這是責怪不責怪的事兒嗎?你看看!”

“來人,”羅仲生臉色微青,先揚聲叫人進來,吩咐道:“挑幾個妥當人,悄悄看着陳府和陳省,特別是陳省,看看他在做什麼,別驚動了他。”

長隨應了,垂手退出。

喬夫人連聲嘆氣,羅仲生看着喬夫人,”阮十七到陳府之後,都出了什麼事兒?”

“唉,裘嬤嬤從頭看到尾,裘嬤嬤這個人你是知道的,極老實穩妥,她說……”喬夫人將裘嬤嬤說的那些情形,那些話,以及李文梅和李文楠一前一後趕到的事兒,仔細說給羅仲生。

羅仲生凝神細聽,越聽臉色越緩和,聽到最後,輕輕舒了一大口氣出來,喬夫人看着他,臉上帶着疑問。

“這不是明擺着的,十七爺今天這一趟,不是去鬧事兒的,這是先去把婉姐兒摘出來,唉。”羅仲生也是嘆氣連連,“這位十七爺,出了名的蠻橫惹不得,可也就是蠻橫惹不得,沒人說他別的。這一場事,婉姐兒只有委屈,他知道,所以……唉,你看看。”

“我也是這麼想,十七爺那幾句話,我覺得,句句都問的極好,都說到我心眼裡去了,他們陳家,知道咱們最疼婉姐兒,這是拿這個拿捏婉姐兒,拿捏咱們呢,這叫什麼事兒!”喬夫人越說越氣。

“婉姐兒怎麼樣?”羅仲生緊擰着眉,不知道在想什麼。

“婉姐兒,”喬夫人的話一哽,片刻,又是一聲長嘆,“反正也瞞不住,我就跟你實說,婉姐兒說她不去陳家了,無論如何也不去了,咱們要是留她,她就在家裡住着,要是不留,她就剪了頭髮當姑子去,要是姑子當不成,她就一頭撞死在陳家門前,你看看。”

“我想到了。”羅仲生倒十分淡定,那位十七爺的事他聽說過不少,手段一向狠辣,怎麼可能只是讓婉姐兒回孃家住幾天鬧鬧小脾氣。

“你勸勸她?”喬夫人一提到婉姐兒這個寧死不回陳家的念頭,愁腸百結。

羅仲生想了想,點頭,示意喬夫人,“一起去看看她吧。”

羅婉就在上房東耳屋,兩個人穿過兩道門進到碧紗櫥,羅婉剛剛喝了藥,看到父親進來,雙手撐着坐起來,看着羅仲生,一聲阿爹沒喊完,眼淚就撲落成了串。

“我都知道了。”羅仲生側身坐到牀前椅子上,“婉姐兒是受委屈了,阿爹很心疼。”

“阿爹!”聽父親這麼說,羅婉心裡又是酸又是痛又是舒心又是委屈,百感交集,看着她爹,眼淚更多了。

“唉。”羅仲生輕輕撫了撫女兒的頭髮,“阿爹一會兒還得回去衙門,過來看看你,還有幾句要緊的話兒,你阿孃說你不肯回陳家了?”

“嗯。”羅婉點了下頭,又急忙搖頭,“我是說,阿爹,我死也不回陳家了,他們就沒把我當人,先前,他家那個老五要配藥,非要我去,我跟他說,說到藥方,他笑胡夫人,笑的什麼似的,說什麼成仙的方子都比胡夫人那個方子可信,說胡夫人是癡心妄想瘋魔了,他明明知道那方子是假的,知道沒用,可他還是讓我去,我說累得很,說了好些回,我不想去了,他不肯,說這是孝道,還說什麼宗婦的話,他從來沒心疼過我。”

羅婉的話說的很急,唯恐她爹一句話把她駁回去,急急慌慌的想要說服她爹。

“還有,有一回,胡夫人讓我剛入人定那一刻,在後園刮霜花,還要從午時後就不能吃喝,我又冷又餓,裘嬤嬤給我備了些薑絲粥,還有幾樣小菜,誰知道他那天喝酒回來,說是餓了,裘嬤嬤跟他提點了多少遍,都是明說的,說這是特意給我備下的,我餓了大半天了,又在外面凍了很久,得喝碗薑絲粥,他要是餓了,這就讓廚房做了送過來,可他置若罔聞,說他一身寒氣,正想一碗薑絲粥吃,他吃的一滴不剩,阿爹,他心裡哪有我?”

喬夫人心疼的眼淚都下來了,羅仲生擰着眉頭,輕輕拍了拍女兒,羅婉更急了,“阿爹,那天,胡夫人真是要我出去送死的,不光是送死,那外頭的匪徒,都是畜生,燒殺奸……我握了把銀簪子……阿爹,我死也不去他們陳家了,那天,沈姐姐說,沒有人最好,沒有人就沒人害我們了……我寧可死!”

羅婉捂着臉,放聲哭起來。

“阿爹知道,阿爹知道你的委屈,阿爹沒說讓你回去,你先別哭,先聽阿爹說。”羅仲生心疼無比的拍着女兒的後背。

“嗯。”羅婉猛抽泣了幾聲,壓回悲聲,忐忑不安的看着父親。

“婉姐兒,你要是一直不回去陳家,不管怎麼樣,這都是斷親,別急,你聽阿爹說,阿爹沒說不行。”

見羅婉又要急,羅仲生急忙安慰解釋,羅婉點着頭,看着她爹。

“你在家裡住到什麼時候,我和你阿孃都能容你,可我和你阿孃年紀大了,還能活幾年?等我和你阿孃走了,你幾個哥哥就得分家,你怎麼辦?阿婉別急,先聽阿爹說,出家什麼的,太清苦了,再說,方外也不是清淨地,你也不是個能出離紅塵的人,婉姐兒,阿爹不是不讓你回來,阿爹是跟你說回來之後,會怎麼樣。”

羅仲生一邊說,一邊及時安撫女兒,“再一個,就是改嫁,婉姐兒,這女人改嫁,幾乎都是填房,九成以上,前妻都留有幾個孩子,婉姐兒,後孃難當,你這性子,更難,不做填房,那對方這人這家,就不知道落到什麼地步了,除非撞了大運,不然,再嫁多半還不如這一回。

婉姐兒,我和你阿孃是你的阿爹阿孃,凡事肯定先替你着想,你是姑娘家,這斷親……唉。

你現在正在氣頭上,先別急,好好養幾天,好好想一想,仔仔細細,前前後後都想好了,想好想透,再決斷以後怎麼辦。你放心,我和你阿孃,疼的是你,不是陳省。只是,這樣的大事,你得想清楚,想明白了,再做決斷。”

“好。”羅婉慢慢點了下頭。

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